Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kekuatan Penuh

Pedang raksasa yang disangga oleh pohon tua, dengan cahaya hijau yang menjulang hingga ribuan kaki, kini tertekan inci demi inci oleh telapak tangan es raksasa. Keadaannya sudah tampak kewalahan. Bahkan rune raksasa yang terwujud di dalamnya pun tampak redup, muncul dan tenggelam, seolah siap meledak kapan saja.

Batas antara manusia dan dewa, yang tampak hanya setipis garis, nyatanya bagaikan jurang pemisah sejauh jutaan mil yang terbentang di hadapan. Bagi orang biasa, melintasi batas itu sungguh sulit dibayangkan. Bahkan bagi dewa tingkat rendah yang paling biasa sekalipun, saat memadatkan ketuhanan, energi kultivasi mereka akan mengalami perubahan drastis, bertransformasi menjadi kekuatan dewa yang lebih dalam dan mengerikan. Dibandingkan dengan kekuatan duniawi, perbedaan keduanya bagaikan langit dan bumi, bagaikan awan dan lumpur. Pohon tua itu memang tangguh karena mampu meminjam kekuatan bumi dan mewujudkan hukum tanah, dan dalam hal kemurnian energi, ia bisa disebut sebagai yang terbaik di antara para legenda. Namun, tingkatannya masih tertahan di level duniawi; untuk melawan seorang dewa, kekuatannya sama sekali tidak cukup. Mengatakan ini tidak berguna sebenarnya adalah bentuk ketidaktahuan. Meski telah mengerahkan seluruh tenaga, ia hanya mampu menahan cengkeraman telapak tangan es itu dengan susah payah, tanpa kemampuan untuk melakukan gerakan lain.

"Tuan, cepat bantu aku, aku sudah tidak tahan lagi!"

Pohon tua itu bergoyang hebat seperti dedalu di tengah badai, tak lagi mampu bertahan dan hanya bisa menggantungkan harapan pada Liu. Dahan-dahannya yang kokoh mulai mengeluarkan suara retakan, seolah kayu penopang yang sudah tak sanggup lagi menahan beban. Segera setelah itu, dedaunan berguguran dalam jumlah besar, berdenting seperti giok yang pecah, menciptakan pemandangan yang kacau balau. Mahkota pohon di puncaknya berguncang bak gelombang pasang, menumpah ruah dengan cara yang mengerikan. Ditambah dengan lolongan penuh penderitaan dari sang pohon, suasana di depan mata menjadi sangat tragis.

Liu tersentak sadar dari kekacauan pikirannya. Melihat kondisi pohon tua yang mengenaskan, hatinya didera rasa takut, namun setelah itu, kemarahan yang membara segera menyusul. Setiap manusia pasti memiliki harga diri. Bahkan kelinci pun akan menggigit jika terdesak, apalagi seorang pemuda yang berdarah panas. Lagipula, musuh sudah menginjak ambang pintu rumahnya tanpa memberi jalan keluar, jadi apa lagi yang perlu ditakutkan? Mengambil pisau dapur dan bertaruh nyawa adalah satu-satunya pilihan; siapa tahu, ia masih bisa menang.

Tiba-tiba, Liu mendongak menantang langit dan melepaskan raungan kemarahan yang tak tertahankan: "Persetan dengan dewa sialan itu! Paling buruk aku mati, jangan bertindak terlalu jauh!"

Sambil berucap demikian, tubuhnya bergerak seolah harimau lapar yang menerkam. Gerakan sederhana itu memberikan dampak visual yang kuat, seolah gunung runtuh dan langit terbalik. Tulang punggungnya yang kokoh menegang, memicu persendian di sekujur tubuhnya mengeluarkan bunyi berderak layaknya rentetan petasan yang diledakkan. Aura yang tadinya berantakan seketika membuncah, mendaki selangkah demi selangkah, seperti naga yang terbang tinggi di cakrawala, angkuh dan tak terkendali, hingga mencapai puncaknya dan meledak menjadi wujud nyata.

Memadatkan medan energi. Aura yang meluap. Inilah tanda kenaikan tingkat menjadi legenda!

Di bawah tekanan dahsyat Sarongchi yang tak terbatas, Liu tidak lagi bersembunyi, melainkan memilih untuk melakukan terobosan. Hati pejuangnya yang telah ditempa sekian lama akhirnya mencapai sublimasi, seperti balon yang dipompa hingga batasnya dan meledak, melepaskan medan energi yang terkandung di dalamnya. Dalam sekejap, ia merasa seolah telah melewati reinkarnasi selama seribu tahun. Hanya dalam hitungan detik, semangat dan energinya telah dimurnikan berkali-kali, menjadi murni dan alami. Meski jumlahnya tidak bertambah, kualitasnya mengalami perubahan yang mencengangkan, layaknya besi mentah yang ditempa menjadi baja berkualitas tinggi.

Sebenarnya, saat bertarung melawan pemburu laut Reilo, Liu sudah menunjukkan tanda-tanda terobosan. Saat itu, energi dan hati pejuangnya sudah mendekati kesempurnaan. Namun, ia terlalu angkuh untuk melakukan terobosan di saat genting seperti itu, karena tidak ingin membuang "batu asah" yang sulit dicari. Terlebih lagi, fondasi kultivasinya berpusat pada kekuatan dewa jahat; meski tiga kemampuan lainnya hebat, mereka hanyalah pendukung. Ia khawatir jika ia naik tingkat menggunakan tiga kemampuan tersebut, akan memengaruhi kenaikan tingkat kekuatan dewa jahat nantinya. Oleh karena itu, ia menahan diri di puncak tingkat tinggi, menunggu kesempatan yang tepat.

Namun hari ini, lawannya adalah seorang dewa legendaris, sosok yang berdiri di puncak piramida dunia ini. Tidak ada ruang untuk menahan diri. Ketika menghadapi lawan yang tak terkalahkan, apakah harus menyerah atau berjuang sampai mati? Bagi Liu, itu semua hanya masalah pilihan. Demi secercah harapan hidup dan demi pohon tua yang sedang sekarat di sisinya, Liu harus bertarung dan harus naik tingkat!

Di tengah aura yang meluap, Liu melangkah maju, menciptakan gelombang udara yang meledak dari bawah kakinya. Dari gelombang tersebut, sebuah petir sepanjang puluhan depa membumbung ke angkasa, menghantam telapak tangan es hingga retak. Hal ini memberi pohon tua kesempatan untuk bernapas. Pohon itu meraung, cahaya hijau kembali meledak, mendorong telapak tangan raksasa itu mundur puluhan meter. Liu tidak menyia-nyiakan kesempatan, ia segera mengayunkan artefak Raja Petir. Petir menyambar seperti naga dan ular, memenuhi ruang kosong dengan pemandangan yang surealis. Telapak tangan es yang perkasa itu akhirnya tidak mampu menahan ketajaman Raja Petir dan hancur menjadi serpihan es putih.

"Oh? Artefak berelemen petir ini, sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu tempat?" Wajah Sarongchi berubah sedikit, tatapannya saat melihat petir di angkasa menjadi serius: "Hmph, bocah yang menarik. Memiliki kemampuan seperti ini, pasti kau adalah reinkarnasi iblis, mungkin iblis tingkat raja di antara para iblis. Hari ini bertemu denganku, kau tidak akan bisa lari ke mana pun!"