Bab Seratus Enam Puluh Lima: Ada yang Pergi, Ada yang Datang

Setelah segala urusan disepakati, Nenek Sun mulai mengemasi barang-barangnya, bersiap untuk berangkat. Sun Kedua pulang lebih dulu ke kota untuk membereskan rumah. Setelah keadaan di sana bersih dan rapi, ia pun kembali ke tempat ini. Sang nenek kemudian menyampaikan rencana masa depannya kepada putra keduanya itu. Mendengar hal tersebut, Sun Kedua sama sekali tidak keberatan. Sejak kecil ia tahu bahwa dirinya telah berhutang budi pada kakak sulungnya, dan sekarang, dengan mendapat kesempatan untuk membalasnya, ia justru merasa lega dan lapang di dadanya.

Pada hari yang sama, ketika Shuyu dan yang lainnya mendaki gunung bersama, mereka dengan penuh semangat membujuk menantu perempuan keluarga Sun agar mau melakukan satu hal. Awalnya wanita itu bersikeras menolak, tetapi karena banyak orang yang mendesak, dan setiap anggota kelompok kecil itu ikut menimpali dengan berbagai alasan, kepalanya menjadi pening dan pikirannya kacau balau. Tanpa daya, ia akhirnya terpaksa menyetujui permintaan tersebut.

Sekembali mereka dari gunung, setelah pembukuan selesai karena hari sudah akhir bulan, Shuyu menyerahkan uang hasil kerja bulan itu sebesar satu tael tiga sen perak ke tangan sang menantu perempuan. Namun, begitu tangan wanita itu terentang dan Shuyu hendak meletakkan uang tersebut di atas telapak tangannya, Shuyu tiba-tiba menarik kembali tangannya.

"Kakak Ipar, apa yang baru saja kau janjikan kepada kami di gunung?" Jiuer mengingatkannya.

Mendengar kata-kata itu, menantu perempuan keluarga Sun dengan langkah berat berjalan menuju kamar sang nenek. Anggota kelompok kecil langsung berbondong-bondong menyerbu, bersembunyi di bawah jendela dan di depan pintu untuk menguping situasi di dalam.

"Ibu," menantu perempuan itu mulai berbicara. Seumur hidupnya, belum pernah ada yang mendengarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya; hari ini adalah pertama kalinya dalam sejarah.

"Ibu, hari ini kebetulan Si Kedua juga kembali ke sini. Bagaimana kalau kita pergi ke rumah untuk makan bersama? Kita semua sudah lama tidak berkumpul. Ibu sebentar lagi akan pergi ke kota, dan kami tidak tahu kapan ibu bisa kembali ke sini lagi. Jika kita tidak menikmati hidangan reuni sebelum ibu pergi, hati saya dan Sun Pertama pasti akan merasa gelisah."

Begitu ucapan itu terlontar, Shuyu dan kawan-kawan berhenti menguping. Mereka sudah bisa menebak bahwa suasana di dalam pasti sangat hangat dan penuh keharmonisan. Oleh karena itu, mereka membubarkan diri dan membiarkan orang-orang di dalam menikmati kebahagiaan mereka sendiri.

Tak lama kemudian, orang-orang keluar dari kamar. Shuyu melirik dan melihat bahwa mulut sang nenek teramat lebar hingga hampir tidak bisa ditutup karena tersenyum. Sejujurnya, sejak pertama kali bertemu dengan nenek tua itu hingga hari ini, baru kali ini Shuyu melihatnya tersenyum begitu bahagia dari lubuk hatinya.

"Nenek, pagi-pagi sekali aku mendengar burung murai berkicau di dahan pohon di luar. Benar saja, kau mendapat kebaikan hari ini!" Istri Keluarga Pi melihat Nenek Sun tersenyum lebar hingga wajahnya berbinar-binar. Rambut putihnya bahkan disisir dengan sangat rapi, dan di atasnya disematkan sekuntum bunga beludru merah yang tadinya menghiasi kepala menantu perempuannya.

"Mulut manis Bibi benar-benar pandai merangkai kata! Ayo, ayo, semua orang yang ada di sini harus ikut. Jarang-jarang Sun Pertama menunjukkan kemurahan hati seperti ini, kita harus pergi dan menikmati makanan lezat buatannya!" Nenek Sun benar-benar merasa gembira hari ini, merasakan kelegaan batin yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia bahkan menunjukkan kedermawanan yang luar biasa dengan langsung mengundang kesepuluh orang di tempat itu untuk pergi bersama.

Menantu perempuan keluarga Sun merasa sedikit panik dan menatap penuh harap hanya kepada Shuyu.

Shuyu tentu saja langsung memahami situasinya. Undangan itu hanyalah bentuk kesopanan belaka, dan ia tentu tidak boleh menerimanya mentah-mentah sebagai berkah yang harus diambil.

"Kami tidak boleh mengacaukan suasana! Itu adalah jamuan dari putramu untukmu, apa urusannya dengan kami? Cepatlah pergi! Jika nanti ayamnya telanjur tua atau dagingnya terlalu empuk karena terlalu lama direbus, kalian justru akan menyia-nyiakan ketulusan hati putra dan menantumu!" Shuyu tersenyum sambil maju untuk meredakan kecanggungan menantu perempuan keluarga Sun. Sambil berbicara, ia meraih sepotong daging babi yang baru saja diasinkan dari tempayan, membungkusnya dengan sepotong kain, dan mengatakan bahwa daging itu bisa dijadikan teman minum anggur untuk Sun Pertama dan Sun Kedua.

Menantu perempuan itu tersenyum lebar hingga matanya menyipit dan gigi depannya yang putih bersih terlihat jelas. Sambil mengucapkan terima kasih, tangannya langsung terulur ke depan.

Nenek Sun menepuk tangan wanita itu dengan keras dan menegur, "Tidak boleh meminta!"

Shuyu tersenyum sambil menyerahkan bungkusan itu ke tangan sang nenek dan berkata, "Mengapa tidak boleh? Jika dia tidak boleh meminta, bukankah tidak apa-apa jika Nenek yang menerimanya? Anggap saja ini sebagai hadiah perpisahan dariku, terimalah."

Ibu Liu tertawa tiada henti dan berkomentar bahwa Nyonya Muda kini sudah mulai terbiasa dengan kebiasaan duniawi, sampai-sampai sepotong daging babi pun dijadikan hadiah perpisahan.

Shuyu berkata dengan memasang wajah serius, "Daging ini sudah direbus cukup lama, dikhawatirkan rasanya akan terlalu asin, justru sangat cocok dijadikan bekal di perjalanan. Daging ini tidak mudah basi, jadi kenapa tidak bisa digunakan?"

Menantu perempuan keluarga Sun melihat Nenek Sun tersenyum dan mengira urusannya sudah beres. Ia pun segera maju dan dengan cepat merebut bungkusan itu dari tangan Shuyu sambil berterima kasih dengan lancar.

Melihat hal itu, Nenek Sun hendak mengatakan sesuatu, tetapi Shuyu dan yang lainnya sudah mendorong mereka bertiga untuk berjalan keluar. Jiuer bahkan berseru, "Nenek, cepatlah! Awas kalau terlambat, bunga merah di kepalamu nanti diterbangkan angin!"

Istri Keluarga Pi juga menimpali, "Betul, betul! Kalau begitu, bukankah ketulusan menantu perempuan Sun akan sia-sia?!"

Semua orang tertawa riuh rendah dan mengantar ketiga orang itu hingga keluar halaman.

"Sudah, mereka sudah pasti akan makan enak, tapi kita sendiri bahkan belum makan!" Begitu Ibu Liu melontarkan kalimat itu, Shuyu segera memerintahkan Jiuer untuk menyalakan tungku, lalu memanggil Istri Keluarga Pi, "Ambil seekor kelinci dari kandang dan bersihkan!"

Jiuer mengangguk dan berkata, "Tidak masuk akal jika mereka makan enak sementara kita menelantarkan diri sendiri! Ide Nyonya Muda ini sungguh bagus, aku sudah sangat lama merindukan daging kelinci itu!"

Shuyu menyipitkan matanya dan dengan lembut mengucapkan lima patah kata, "Daging kelinci masak buah berangan!"

Mendengar ucapan itu, sekujur tubuh semua orang terasa bergidik karena antusias. Dalam sekejap, mereka berlari kesana-kemari untuk segera mempersiapkan bahan-bahannya.

Buah berangan segar yang dimasak tentu saja menghasilkan rasa yang sangat berbeda dari buah berangan lama. Rasanya sungguh luar biasa—halus seperti lemak giok yang baru dihaluskan, memiliki kelezatan yang lembut dan tahan lama, serta sangat manis dan segar.

Daging kelinci dibumbui dengan rempah-rempah pilihan dan saus minyak, lalu dimasak dengan api kecil hingga empuk. Ketika disajikan, warnanya tampak kemerahan, padat, dan berkilau karena minyak. Kulitnya tipis dan harum, sementara dagingnya empuk dan lembut. Saat dikunyah di dalam mulut, berbagai aroma rempah menyebar memenuhi indra, dan semakin dikunyah, rasanya semakin mengalahkan kelezatan kuah lada, memberikan sensasi kenikmatan yang melimpah dan menyegarkan.

"Melihat semua ini, aku tiba-tiba merasa sedikit kasihan pada Nenek." Lao Jiugen duduk di meja makan, menghela napas sambil menikmati makanannya.

Jiuer sedang asyik mendekap dan menggigit kaki kelinci. Mendengar kata-kata itu, ia merasa penasaran dan bertanya, "Nenek beberapa hari terakhir ini bagaikan berada di atas awan, bahkan tanpa alasan pun ia bisa tersenyum tiga kali sehari. Paman, mengapa tiba-tiba menghela napas kasihan padanya?"

Lao Jiugen menunjuk ke arah meja yang dipenuhi hidangan harum, menggugah selera, dan berwarna indah buatan Shuyu, lalu berkata, "Kalian tidak melihat hidangan ini? Nenek benar-benar tidak bisa mencicipinya! Aku tidak tahu apakah masakan menantu perempuannya itu enak atau tidak, apakah bisa ditelan atau tidak, tetapi jika dipikir-pikir secara mendalam, masakan itu pasti tidak akan bisa menandingi masakan Nyonya Muda kita. Bukankah kalian setuju denganku? Apakah kita tidak patut merasa kasihan pada nenek tua itu?"

Shuyu tahu bahwa lelaki tua itu sedang memuji dirinya secara terselubung, dan di dalam hatinya ia tentu merasa senang. Namun, di luar ia terpaksa berbicara apa adanya, "Nenek pada saat seperti ini mana mungkin bisa membedakan rasa manis atau asin? Dengan dua cucu di sisi lututnya yang menghiburnya serta putra dan menantunya yang menuangkan anggur dan menyendokkan makanan untuknya, ia sudah terlanjur mabuk kebahagiaan sebelum sempat makan. Sekalipun makan makanan yang pahit, ia pasti akan tetap merasakan manisnya!"

Semua orang sepakat bahwa perkataan itu sangat benar. Hanya saja, Ibu Liu yang berhati jeli melihat bahwa meskipun Lao Jiugen tersenyum, sumpit di tangannya sedikit bergetar.

Ibu Liu diam saja dan secara diam-diam menyenggol siku Shuyu untuk menyuruhnya memperhatikan.

Shuyu awalnya tidak mengerti, tetapi setelah menyadari gelagatnya, ia tahu bahwa ucapannya tadi kurang hati-hati dan mungkin telah menyentuh masa lalu yang menyedihkan bagi Jiugen. Oleh karena itu, ia segera menunjuk ke arah tungku dan berkata, "Ibu Liu, coba lihat apakah api di tungku itu terlalu besar? Nasi kita nanti bisa gosong!"

Ibu Liu berseru kaget, lalu berkata kepada Lao Jiugen, "Jiugen, tolong bantu aku pergi memeriksanya. Kakiku terasa kaku karena lelah berdiri seharian."

Lao Jiugen memang sedang ingin mengalihkan perhatian, maka ia pun bangkit dari sisi meja makan.

Melihat punggung pria itu yang tampak kesepian, Ibu Liu berbisik kepada Shuyu, "Sungguh malang nasibnya! Kita tidak tahu di mana putrinya sekarang, apakah ia masih hidup atau tidak."

Shuyu mengangguk dan berkata, "Ini kelalaianku, aku sampai lupa tentang masalah Paman. Sepertinya lain kali kita harus lebih berhati-hati saat berbicara, jangan sampai mengungkit kembali kesedihan Paman."

Semua orang mendengar perkataan itu dan terus mengiyakan dengan penuh penyesalan.

Setelah makan siang, karena buah-buahan di gunung sedang melimpah ruah, setiap hari mereka sudah terbiasa naik gunung dua kali sehari untuk memetiknya. Hari ini pun tidak terkecuali. Setelah membiarkan Ibu Liu membereskan sisa makanan di meja, tanpa sempat beristirahat sejenak, mereka bergegas mendaki gunung kembali.

Karena Nenek Sun telah menyatakan niatnya untuk pergi, Shuyu berencana menggunakan salah satu dari dua kamar di sebelah sana untuk menyimpan hasil bumi dari gunung, sementara kamar yang satu lagi akan disiapkan untuk keperluan lain.

Oleh karena itu, akhir-akhir ini halaman rumah dipenuhi oleh karung-karung berisi buah berangan, kenari, buah hazel, dan berbagai jenis buah liar lainnya yang berserakan di mana-mana, menunggu Nenek Sun mengosongkan ruangannya agar semuanya bisa segera dipindahkan ke dalam.

Meskipun demikian, ruang yang ada masih tetap kurang. Parit di gunung tempat Shuyu dan yang lainnya pertama kali menemukan buah berangan telah difungsikan sebagai gudang bawah tanah untuk menyimpan cadangan buah berangan. Berdasarkan pengalaman itu, Shuyu berniat menggali beberapa lubang penyimpanan serupa agar persiapan menghadapi musim dingin semakin matang.

Namun, meskipun gagasannya bagus, mencari lokasi yang tepat bukanlah perkara mudah. Pertama, berjalan di gunung pada musim dingin sangatlah sulit; jika lubang digali terlalu jauh, pengambilan barang akan menjadi tidak praktis, tetapi jika digali terlalu dekat, dikhawatirkan akan ada orang yang mencurinya.

Hal ini kembali merepotkan Lao Jiugen yang harus bekerja keras. Dialah orang yang paling memahami kondisi di gunung. Setelah melakukan pencarian secara diam-diam dan membandingkannya dengan cermat, ia akhirnya menemukan tiga lokasi yang sangat ideal. Lokasi-lokasi tersebut tidak terlalu jauh dari pekarangan kecil, namun tersembunyi di dalam hutan dan tidak terlalu mencolok.

Beberapa hari yang lalu, Shuyu dan yang lainnya telah menggali lubang-lubang di tempat tersebut, dan dalam beberapa hari terakhir seluruh hasil panen yang diperoleh disimpan di sana. Karena Lao Jiugen mahir membuat arak, dan kebetulan di gunung terdapat banyak buah apel liar, Shuyu dan kawan-kawan juga mengumpulkan cukup banyak buah tersebut untuk disimpan di sana. Ketika musim dingin tiba dan tidak ada pekerjaan lain, keahlian Lao Jiugen dalam membuat arak akan bisa dimanfaatkan.

Keesokan harinya, sang nenek selesai mengemasi harta bendanya. Barang-barangnya tidak terlalu banyak, hanya dua atau tiga bungkus yang dijinjing di tangan, ditambah beberapa sisa biji-bijian, bahan makanan, dan hasil bumi khas pegunungan yang jumlahnya cukup banyak diberikan oleh Shuyu dan kawan-kawan. Semuanya dimasukkan ke dalam keranjang bambu besar hingga terisi penuh, yang jumlahnya mencapai empat buah.

Pekerjaan mengantar barang-barang tersebut ke dalam kota tentu saja menjadi tugas Xizi. Zhuzi dan Xizi, sejak pagi-pagi sekali bersama Sun Kedua, mengangkat seluruh barang milik sang nenek ke atas gerobak. Nenek Sun berdandan dengan bersih dan rapi, mengenakan bungkusan di lengannya, dan berjalan keluar kamar secara perlahan.

Seluruh anggota kelompok kecil hadir secara lengkap hari ini untuk mengantar kepergian Nenek Sun. Melihat sang nenek keluar, Shuyu buru-buru maju ke depan, mewakili semua orang untuk menggenggam tangan sang nenek dan mulai menyampaikan kata-kata perpisahan.

"Nenek, siapa sangka akhirnya kau justru menikmati keberuntungan di masa tua, sebentar lagi akan pergi ke kota untuk menikmati hari tua dengan tenang. Kami tidak punya banyak hal untuk dikatakan, hanya berharap Sun Kedua melayanimu dengan baik. Kau tinggal duduk manis dan merawat diri. Jika ada waktu luang, kami pasti akan pergi ke kota untuk mengunjungimu."

Nenek Sun tersenyum sambil menegur, "Bagaimana aku bisa berani berharap untuk dilayani oleh Si Kedua? Sepertinya aku justru harus menjadi pembantu rumah tangganya! Tapi kalau dipikir-pikir, aku juga bukan tipe orang yang bisa duduk diam di rumah. Aku khawatir begitu sampai di sana aku tidak akan terbiasa, apalagi tidak ada kenalan untuk diajak bicara, aku pasti akan merasa bosan dan mati kebosanan!"

Ibu Liu tersenyum dan berkata, "Anda tidak boleh berkata begitu. Justru setelah pergi ke sana dan tidak ada pekerjaan, mencarikan jodoh untuk Si Kedua adalah hal yang bagus. Pada waktunya nanti, dalam tiga tahun kau bisa mendapatkan dua cucu, jadi kau pasti akan disibukkan dengan hal-hal menyenangkan!"

Wajah Sun Kedua memerah karena malu. Dalam hatinya ia mengeluh mengapa para wanita paruh baya itu selalu suka membicarakan topik seperti itu. Maka, dengan suara lantang ia mendesak dari depan kereta kuda, "Ibu, cepatlah berangkat! Jika kita menunda pengiriman barang Xizi, akibatnya bisa gawat!"