Bab 34: Menyiapkan Makan Malam

Jiu Er menggandeng Shu Yu, sementara Ibu Liu membawa mangkuk di tangan, mereka pun bersiap pulang. Shu Yu tanpa sengaja bertanya, “Nanti malam kita mau makan apa?”
Jiu Er berpikir sejenak, lalu menjawab, “Bagaimana kalau kita buat roti pipih? Sepertinya peralatan yang Xizi bawa ada alat untuk memanggang.”
Ibu Liu sedang hati-hati memperhatikan langkahnya, takut tersandung dan mangkuknya jatuh. Tiba-tiba suara teriakan keras mengejutkannya hingga hampir saja terjatuh.
Untung saja Shu Yu sigap dan berjalan di depan, segera menahan tubuhnya sehingga terhindar dari tragedi mangkuk jatuh dan orang terjungkal.
Jiu Er mengenali suara itu bukan berasal dari ladang di seberang sungai, melainkan tepat dari belakang mereka, dari Xizi yang sedang menikmati berjemur di bawah sinar matahari.
“Kamu mau mati, ya! Begitu lihat kami senggang, langsung cari-cari pekerjaan buat kami. Cari siput di sela batu pinggir sungai saja belum cukup, Xizi, kamu mau kami cari lagi di semak-semak pinggir sungai, baru puas, ya?” Jiu Er langsung menyerang Xizi tanpa ragu.
Wajah Xizi tampak panik, tak peduli dimarahi Jiu Er, ia buru-buru berkata pada Shu Yu, “Celaka, celaka, Nona, aku lupa! Di atas kereta masih ada satu keranjang kecil telur ayam!”
Shu Yu mengerutkan kening, “Kamu yang membelinya?”
Xizi cepat-cepat menggeleng dan menjelaskan, “Bukan beli, lebih tepatnya tukar. Sisa satu kantong kecil kastanye, kira-kira setengah jin saja, kebetulan ada penjual telur di sebelah, ingin menukar satu keranjang telur dengan kastanye itu. Aku pikir kastanye sedikit, dijual pun tak dapat banyak uang, bisa ditukar beberapa telur sudah lumayan, jadi aku setuju. Tapi pulang malah lupa, kalau bukan kamu tadi bilang tentang roti pipih, aku tak ingat!”
Jiu Er mendengus, “Benar-benar lupa atau sengaja mau ambil sendiri?”
Xizi merasa sangat teraniaya, membela diri, “Untuk apa aku ambil satu keranjang telur mentah? Aku bukan induk ayam, masa malam-malam naik ke kereta untuk mengerami telur?”

Shu Yu menahan Jiu Er agar jangan memperpanjang masalah, lalu menenangkan Xizi, “Kami tahu kamu bukan orang seperti itu, Jiu Er hanya bercanda! Kamu tahu sendiri, kalau dia diam, pasti mulut dan giginya tumbuh bulu.”
Jiu Er melotot ke arah Xizi, dalam hati berkata, 'Karena Nona, kubiarkan kamu kali ini!' Xizi hanya memperhatikan kata-kata Shu Yu, lalu merasa lega dan kembali malas-malasan berbaring di atas batu, mengangkat kedua kaki telanjang, sengaja digoyang-goyangkan ke arah Jiu Er.
Ibu Liu mendengar ucapan Xizi, tersenyum penuh harapan pada Shu Yu, “Kalau ada telur ayam, bagus sekali! Nanti malam roti pipih diisi telur dadar, lalu siput ini kita masak kecap dan rempah-rempah...”
Shu Yu belum sempat mendengarkan sampai habis, segera berbalik dan buru-buru memerintah, “Cepat pulang! Siput harus segera direndam di air!”
Xizi memandangi mereka yang berjalan menjauh, tanpa sadar memicingkan mata, melihat siluet Jiu Er yang begitu anggun, pinggangnya yang ramping berayun seperti dahan willow diterpa angin, di bawah hangatnya matahari musim semi, meski tak seanggun Shu Yu, tetap saja punya pesona tersendiri. Ia menatap lama-lama, kelopak matanya saling bertarung, dan mulai mengigau dalam tidur, 'Aku tahu mulutmu galak, tapi untungnya hatimu tak sekeras batu...'

Begitu Shu Yu dan yang lain sampai di rumah, mereka segera mengambil telur dari atas kereta. Melihat telur-telur besar dengan kulit berminyak, hati mereka pun sangat gembira. Setelah itu, Shu Yu segera mengambil seember air bersih dari kendi, lalu memasukkan semua siput yang sudah dicuci berkali-kali di sungai ke dalam ember baru. Ibu Liu mengambil botol minyak wijen, meneteskan beberapa tetes ke dalam ember, aroma harum langsung menyebar memenuhi ruangan.
Namun Jiu Er masih menggeleng, “Masih kurang! Ibu, ambilkan sedikit maltosa!”
Shu Yu tahu, saat itu belum ada gula putih, semua rasa manis dalam masakan berasal dari maltosa, yakni gula malt. Tapi Jiu Er minta maltosa untuk apa? Sekarang siput masih harus dibiarkan mengeluarkan pasir, belum bisa dimasak.
Ibu Liu pun bingung, memandang Jiu Er tak mengerti.
Jiu Er membaca pikiran mereka, tersenyum dan berkata, “Percayalah padaku! Kalian pasti belum tahu, aku paling suka makan siput ini, setiap kali dapur membeli, para ibu pengurus pasti memberitahu aku. Kalau ada waktu, pasti aku menyelinap ke dapur, mereka tahu aku datang, langsung memasak untukku dulu. Aku lihat, orang dapur selalu pakai cara ini untuk mempercepat siput mengeluarkan pasir, katanya lebih cepat dan bersih daripada hanya pakai minyak wijen.”
Shu Yu mendengarnya langsung tertawa, lalu berkata pada Ibu Liu, “Ibu dengar, kalau bukan sekarang kita hidup begini, kita tak tahu ternyata Jiu Er juga pernah sembunyi makan sendiri! Tidak pantas, padahal tadi mengejek Xizi! Nanti mulutmu masih bisa dibuka nggak? Untung Xizi tak ada di sini, kalau tidak, Jiu Er pasti malu besar!”

Jiu Er memutar tubuh kecilnya, membela diri, “Itu ibu dapur sengaja mau memanjakan aku, berharap aku memuji mereka di depan Nona, bukan aku yang mencari sendiri. Lagi pula, dulu Nona sering sakit, dokter selalu melarang makan siput, katanya susah dicerna dan terlalu dingin bisa merusak lambung. Makanya di meja makan Nona tak pernah ada siput, aku terpaksa cari cara sendiri. Nona, dengar kata-kataku, masuk akal kan? Aku tak bisa dibilang makan sendiri, kan? Nona, jangan bilang ke Xizi ya!”
Shu Yu tersenyum sambil menepuknya, “Kalau kamu bisa membersihkan satu ember siput dalam dua jam, tidak dihitung makan sendiri. Aku juga tak akan bilang ke Xizi.”
Akhirnya Jiu Er bertanggung jawab membersihkan siput, Ibu Liu mencari alat masak roti pipih dari tumpukan peralatan di pojok rumah.
Shu Yu menerima dan memeriksa alat itu, merasa bentuknya mirip dengan alat pembuat pancake kesukaan Ning Ai, hanya saja tidak sepenuhnya datar, bagian tengah sedikit melengkung.
“Wajar saja Nona tidak mengenali alat ini, hanya dapur yang biasa pakai. Dulu sebelum aku ke sini, di rumah sering pakai alat ini buat roti pipih, almarhum suamiku paling suka makan itu, tapi sejak dia meninggal, aku tak pernah membuatnya lagi. Tak disangka, sekarang harus membuat sendiri lagi!” Ibu Liu memandang alat besi hitam yang begitu akrab namun terasa asing, hatinya penuh perasaan.
Shu Yu menghiburnya, “Pohon kalau dipindah bisa mati, manusia kalau pindah bisa hidup. Sekarang kita di desa, tapi hidup tak terlalu buruk, setidaknya masih bisa makan dan minum, aku Shu Yu masih beruntung, bisa makan roti pipih buatan tangan ibu sendiri. Kalau di rumah besar, mana pernah dapat kesempatan seperti ini!”
Ibu Liu setengah sedih setengah terhibur, mengangguk dan menghela napas, “Nona begitu baik pada saya, saya sudah merasa cukup. Dulu juga pernah hidup susah, sekarang seperti memulai dari awal, rasanya sama saja.”
Shu Yu menepuk tangan, “Benar sekali! Orang bilang perempuan juga bisa jadi pahlawan, menurutku ibu sekarang adalah salah satunya, layak disebut pahlawan wanita!”
Ibu Liu menatapnya dengan penuh sayang, mereka berdua saling tersenyum.