Bab Dua Puluh Satu: Berdiri di Atas Kaki Sendiri

Setelah kelinci kecil Abao diurus dengan baik, diberi rumput liar segar hingga ia makan dengan lahap, hati keempat orang Shuyu akhirnya merasa tenang dan damai.

“Tapi, dari mana datangnya kelinci itu? Ditaruh di bawah pagar kacang milikku, bukankah itu merusak barang? Kalau kelinci itu menggigiti pagar ini sampai rusak, bagaimana jadinya?” Mendengar suara tajam dan tak ramah ini, Shuyu langsung tahu bahwa Nenek Rubah, Nenek Sun, sudah pulang.

“Nenek Sun sudah kembali?” Shuyu berpura-pura tidak mendengar sindiran dalam ucapan itu, melangkah anggun ke depan dan menyapa dengan sopan.

“Andai aku tidak pulang, rumah ini pasti sudah kalian buat berantakan! Hanya setengah hari saja, lihat jadi seperti apa halaman kecilku ini?” Mata Nenek Sun tajam, begitu melihat dari jendela yang dibuka Shuyu, ia langsung menyadari bahwa isi rumah sudah berubah total. Hatinya tak bisa menahan rasa asam dan getir. Bukankah kemarin bilang tidak punya uang? Hari ini malah rapi dan lengkap, apakah ini bukan untuk mempermalukannya?

“Nona, jangan pedulikan dia, baru pulang sudah cari gara-gara. Nenek Sun, di mana kami membuat halaman ini jadi berantakan? Justru kami membantu membersihkan banyak hal untuk Anda, sekarang Anda tinggal menikmati yang sudah siap, bukannya berterima kasih, malah masuk dan mengeluh!” Jiu'er tak tahan lagi, maju ke depan Shuyu dan membalas Nenek Sun.

Sekejap wajah Nenek Sun dipenuhi awan gelap, matanya yang kecil memandang tajam dan penuh kebencian ke arah Shuyu dan kawan-kawan, napasnya berhembus dingin, dengan nada meremehkan dan menghina.

“Sudah jatuh miskin begini, masih saja berpura-pura jadi keluarga terhormat? Nona, apa itu nona? Tinggal di sini bisa disebut nona? Halaman kecilku ini tidak menerima nona, hanya gadis biasa! Mau jadi nona, pulang saja ke rumahmu sendiri! Rumah besar dengan banyak pelayan, itu baru disebut nona sejati!” Wajah Nenek Sun penuh kemarahan. Setelah seharian lelah, baru masuk rumah sudah mencium aroma masakan dari tungku kecil di depan pintu kamar Shuyu, ia tahu mereka pasti menyembunyikan keadaan mereka yang sebenarnya kemarin. Amarahnya pun makin membara.

“Sekalipun jatuh miskin, tetaplah nona! Unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda!” Liu Mama juga marah. Hal lain bisa ia tahan, tapi jika menyangkut penghinaan pada status Shuyu, itu tak bisa ia terima.

“Cih! Dengarkan, kalian datang ke sini, apakah aku juga harus jadi pelayan untuk melayani nona kalian?” Nenek Sun tak mau kalah, setiap kata penuh tekanan.

Melihat situasi makin memanas, Shuyu segera mendorong Jiu'er dan Liu Mama masuk ke dalam, lalu melangkah anggun ke depan Nenek Sun, menundukkan kepala dengan hormat, berkata lembut, “Nenek Sun, jangan marah, kami yang muda memang kurang ajar. Izinkan aku meminta maaf atas nama mereka.”

Nenek Sun mendengar itu, sejenak tak bisa melanjutkan pertengkaran. Tapi ia masih belum puas, hendak melontarkan beberapa kata pedas lagi, Shuyu segera menimpali:

“Tetapi soal hari ini, Nenek salah paham pada kami. Pertama tentang kelinci, ia berbaring di sini dengan baik, ada rumput dan tempat tidur, tak akan menggigiti pagar yang keras tak bisa dikunyah. Tentu saja Nenek wajar khawatir, nanti akan aku suruh Xi Zi mengawasi, jangan sampai dia iseng menggigit apa pun!”

Jiu'er dan Liu Mama yang mendengar Shuyu meminta maaf pada wanita tua itu dari dalam, sempat merasa kesal dan kecewa. Tak disangka, ternyata Shuyu membalikkan keadaan dengan sindiran halus, membuat Nenek Sun menggertakkan gigi, wajahnya makin tak enak, tapi Shuyu tetap tenang dan berkata dengan logika yang kuat. Nenek Sun marah besar, namun tak menemukan celah untuk membalas.

Shuyu melanjutkan, “Soal pekerjaan di rumah, sebenarnya aku pun tak ingin repot. Karena Nenek sudah menerima uang dari Nyonya Qian, tentu saja kami yakin Nenek akan mengurus kami dengan baik, jadi tak perlu kami ambil pusing. Kalau sampai tersebar, orang tidak akan bilang kami cari gara-gara, justru menyebut Nenek suka menyulitkan orang.”

Nenek Sun mendengar itu, merasa tepat sasaran, makin marah hingga tangannya gemetar, menunjuk wajah Shuyu.

Shuyu tetap tenang dan sopan, lalu berkata, “Tapi tadi Xi Zi pulang ke rumah, melihat banyak barang dibiarkan teronggok sia-sia, dia berniat baik membawa ke sini. Pertama, supaya kami lebih mudah memasak sendiri, tak perlu repot-repot minta bantuan Nenek; kedua, juga tak menyusahkan Nenek. Bukankah ini menguntungkan kedua belah pihak? Aku rasa Xi Zi bijak, idenya sangat baik, jadi barang-barang itu kami simpan di rumah. Meskipun Nyonya Qian sudah memberi Nenek dua puluh tail perak untuk mengurus kami, tapi Nenek tentu sibuk dan banyak urusan, kadang tak sempat memperhatikan semuanya, jadi lebih baik kami mengurus sendiri. Orang luar mungkin akan bicara, tapi Nenek tentu mengerti, ini justru menguntungkan Nenek, bukankah begitu?”

Shuyu sengaja tak menyebut kata ‘uang’, tapi hati Nenek Sun sudah sangat mengerti arah pembicaraan itu.

Diam-diam, Nenek Sun mulai berhitung dalam hati. Benar juga, kalau mereka urus makanan sendiri, berarti uang yang diterima tetap utuh. Hanya dua kamar tanah kecil ini, setahun pun tak sepadan dua puluh tail, tentu saja ia paham keuntungan itu.

“Cih, omonganmu memang manis, aku tahu pasti kalian merasa masakanku tak cocok dengan selera nona kalian! Tentu saja, masakan di sini sederhana, mana mungkin cocok di lidah nona? Kalau kalian memang mau masak sendiri, lebih baik begitu! Aku pun senang, tak perlu repot. Tapi aku tegaskan, uang yang sudah kuterima tidak akan kukembalikan. Kalau kalian tak mau, itu di luar tanggung jawabku! Kalau Nyonya Qian bertanya, aku akan jawab seperti ini juga!”

Setelah berpikir lama, Nenek Sun menjawab dengan suara lantang, tanpa merasa malu sama sekali.

“Itu sudah seharusnya, belum pernah kudengar uang yang sudah diterima bisa berjalan keluar sendiri. Nenek memang beruntung, bertemu nona kami yang pengertian. Kalau dapat yang cerewet dan suka ribut, hmm, lihat saja nanti! Sudah dua kali makan saja, tadi malam dan pagi ini, pasti sudah banyak yang bisa dikeluhkan!” Jiu'er melihat Nenek Sun begitu tebal muka, jadi tak tahan, dari dalam rumah melangkah ke jendela dan membalasnya lugas.

Nenek Sun pura-pura tak dengar, langsung masuk ke rumah. Shuyu pun tersenyum melihatnya pergi, dalam hati merasa lega karena akhirnya urusan ini selesai juga.

“Liu Mama, minyak di wajan sudah panas, masukkan setengah irisan ham yang sudah dipotong ke dalam untuk ditumis!” Begitu Shuyu memberi perintah, aroma harum langsung menyebar ke seluruh halaman kecil. Bau masakan yang menggugah selera membuat tirai pintu Nenek Sun bergerak sedikit, tampak ada yang tak tahan pada aroma itu, diam-diam mengintip ke luar!

Jiu'er dan Xi Zi melihat kejadian itu, mereka pun saling pandang dan tersenyum.