Bab Dua Puluh Tujuh: Penyelamat Memeriksa

Wine dan Ibu Liu mendengar bahwa ada rumput beracun di dalam keranjang itu, mereka langsung melepaskan tangan dengan ketakutan. Kakek tua melihat mereka berdua hanya bisa terengah-engah tanpa berkata-kata, menduga dirinya tak akan dimaki lagi, baru kemudian dengan santai meletakkan keranjang bambu dari lengannya, lalu mengambil sehelai rumput kecil dan berkata kepada Shu Yu, “Lihat, inilah rumputnya! Di sini kami menyebutnya Rumput Pemutus Usus, sangat beracun. Jika seseorang memakannya, dalam setengah jam pasti akan mati!”

Wine dan Ibu Liu mendengarnya sampai gemetar, terutama Wine, meski biasanya ia galak jika bicara, begitu menghadapi bahaya, sifat gadis kecilnya mulai tampak. Mendengar bahwa rumput itu pasti membunuh dalam setengah jam, bibirnya mengerucut dan air matanya mulai mengalir.

Shu Yu jauh lebih tenang. Ia menerima rumput Pemutus Usus dari tangan kakek, memperhatikannya dengan cermat, ternyata memang berbeda dengan rumput liar yang ia pilih. Bentuknya tidak sama, ketika didekatkan ke hidung, baunya pun berbeda, tidak memiliki harum khas rumput liar yang biasa.

Ibu Liu di sisi merasa cemas, “Nona, hati-hati! Barang ini jangan sampai masuk mulut!”

Kakek tua memandangnya sekilas, ekspresinya jelas berkata: "Sekarang baru tahu!"

Ibu Liu teringat bahwa tadi ia dan Wine memang terlalu sembrono. Meski masih ada keraguan terhadap kakek, namun bagaimanapun orang ini telah menyelamatkan nyawa mereka. Ia pun maju dan memberi hormat, “Terima kasih atas pertolongan Anda! Kami tidak akan melupakan jasa besar ini! Jika suatu saat ada kesempatan...”

Kakek tua buru-buru menyela, “Sudahlah, tidak perlu! Asal kalian tak memaki saya lagi sudah cukup!” Selesai bicara, ia menatap Shu Yu, lalu menggeleng dan menghela napas, “Nona ini sopan dan beradab, tapi kenapa membawa pelayan seperti ini, galak sekali! Memaki orang tanpa berkedip! Bukan saya yang bicara, bisa jadi lebih garang dari menantu keluarga Sun di desa bawah sana!”

Wine kini begitu ketakutan hingga tak bisa bicara, Ibu Liu pun merasa bersalah, tak sanggup membuka mulut.

Shu Yu melihat kakek hendak pergi, dalam hati ia berpikir: orang ini pasti punya keahlian! Pengetahuan diri tentang rumput liar hanya sebatas buku, pengalaman nyata jelas tak sebanding dengan kakek ini. Kenapa tidak meminta petunjuk darinya?

“Bapak penolong! Mohon jangan pergi dulu!” Shu Yu melangkah maju, dengan lembut mencegat kakek tua, “Bolehkah saya tahu nama dan bagaimana harus memanggil Bapak?”

Wajah tua yang kurus dan panjang itu sedikit menampakkan senyum, “Nona, saya tak pantas disebut penolong, hanya sekadar membantu saja. Kalau soal nama, di sini semua memanggil saya Tua Sembilan Akar, panggil saja begitu.”

Tua Sembilan Akar? Shu Yu berpikir, nama itu mudah diingat, apakah kakek punya sembilan akar? Haha!

Bercanda hanya sebentar, Shu Yu dengan wajah memelas berkata pelan kepada Tua Sembilan Akar, “Bapak sudah menyelamatkan nyawa kami bertiga, kenapa tidak sekalian membantu memeriksa semua rumput di keranjang ini? Kami tak mengenal rumput liar, hanya mengambil berdasarkan ingatan, padahal ingatan sering keliru. Bapak orang baik, mohon bantu kami!”

Tua Sembilan Akar mendengar itu, antara marah dan geli, “Apa? Saya memeriksa untuk kalian? Kenapa tidak sekalian saja suruh saya mencarikan satu keranjang penuh? Nona tetap saja nona, kamu pikir saya ini budakmu? Membantu memeriksa! Dengarlah, saya ini orang gunung yang tak punya apa-apa, yang paling berharga adalah waktu. Setengah hari bersama kalian, sudah kehilangan puluhan batang obat, setengah keranjang barang gunung, setengah hari makanan! Nona, kamu tak makan sedikit rumput liar juga tak mati, tapi saya kehilangan setengah hari makanan, itu bisa membunuh saya!”

Shu Yu mendengar itu, wajahnya muram dan lesu. Ia mengangguk dan memberi jalan, berkata dengan tulus, “Bapak benar. Kami memang bukan orang yang terbiasa dengan pekerjaan ini, ingin mencari makanan sendiri di gunung, ternyata tak bisa. Sudahlah, Wine, Ibu Liu, lebih baik kita kembali saja. Masakan Nyonya Sun memang tak seenak makanan babi, tapi setidaknya cukup untuk mengisi perut. Jangan cari masalah sendiri, apalagi menyusahkan Bapak Penolong. Silakan beri jalan, biarkan beliau lewat dulu.”

Air mata Wine langsung mengalir, sambil terisak ia berkata pada Shu Yu, “Nona, ini semua karena Wine tak mampu, urusan kecil saja tak bisa, membuat Nona kelaparan, Wine tak layak lagi melayani Nona!”

Shu Yu mengangkat lengannya, menghapus air mata Wine, menenangkannya, “Wine jangan menangis, Nona tidak menderita!” Pada akhirnya, suara Shu Yu makin mengecil, mulutnya mendekat ke telinga Wine, “Gadis baik! Sekali lihat sudah tahu maksudku, pantas saja selama ini aku sangat menyayangimu!”

Wine diam-diam menekan tangan Shu Yu dengan kuat, mulutnya masih sedih, “Nona, Nona benar-benar tersakiti!”

Tua Sembilan Akar hendak pergi, tapi melihat sandiwara itu, hatinya jadi kacau, kepalanya pun pusing. Melihat Wine menangis seperti bunga pir terkena hujan, wajah memerah dan bibir mengerucut seperti bebek, lalu melihat Shu Yu, meski bicara tegas, namun alisnya penuh kepedihan, wajahnya menampakkan duka yang mendalam, mata indahnya berkaca-kaca, seolah air mata akan jatuh.

“Cukup, cukup! Benar-benar menyebalkan! Pagi-pagi sudah bertemu kalian, menangis terus, benar-benar membawa sial! Sudah, berhenti menangis, bawa keranjang ke sini, ayo cepat, saya masih ada urusan, tak punya waktu untuk kalian!” Tua Sembilan Akar dengan wajah tak sabar mengomando Ibu Liu. Ibu Liu tahu sandiwara Shu Yu dan Wine berhasil, segera menyerahkan keranjang bambu dan tersenyum ramah pada Tua Sembilan Akar, “Terima kasih, Bapak, sudah merepotkan!”

“Hmph, sekarang bisa bicara sopan? Tadi bicara seperti gentong air kotor!” Tua Sembilan Akar sambil memilah-milah isi keranjang, sambil mencela Ibu Liu.

Wajah Ibu Liu sampai memerah, tapi mengingat sedang butuh bantuan, hanya bisa menahan diri.

Tua Sembilan Akar memang pantas disebut orang gunung, rumput liar dan dirinya seperti satu keluarga, setiap rumput dikenalnya, sekali lihat tahu mana yang bisa dimakan dan mana yang tidak.

Tangannya yang kering dan kasar hanya perlu beberapa kali memilah, sebagian diletakkan di tanah, sebagian di keranjang, selesai sudah.

“Yang di tanah tak bisa dimakan, yang di keranjang boleh, ada rumput liar dan lainnya, semua bisa dimakan. Tak tahu kalian ini punya mata seperti apa, apa ini rumput liar? Kalau rumput liar diibaratkan gadis muda, yang kalian ambil ini sudah seperti nenek tua berjanggut! Bagaimana bisa disamakan? Sungguh lucu!”

Kesabaran Ibu Liu sudah di batas, jika tidak bicara ia akan meledak, untuk mencegah ledakan itu, Shu Yu buru-buru menenangkan, “Terima kasih, Bapak! Benar sekali yang Bapak katakan! Tapi seperti yang saya bilang tadi, kami bertiga hidup di rumah besar, tak pernah keluar pintu, soal sayuran hanya tahu dari piring di atas meja, bentuk aslinya pun tak pernah lihat. Mana bisa dibandingkan dengan Bapak yang hidup di gunung, setiap hari melihat ke atas dan ke bawah, sudah pasti mengenal banyak rumput.”

Tua Sembilan Akar mendengar itu, hatinya terasa nyaman dari kepala sampai kaki. Melihat ketiga orang itu tak berkata lagi, ia pun bersiap pergi.

“Bapak, tunggu dulu! Saya masih ingin bicara!”