Bab Empat Puluh Satu: Mencari Orang Bijak di Dunia Terpencil

Bab pertama

Daging keong yang segar, mengapa rasanya begitu lezat? Tangan dan mulut Shu Yu tak berhenti bekerja, tak sempat beristirahat, hanya bisa mengutarakan kekagumannya dalam hati. Sepotong daging ini, memang kecil, namun begitu masuk ke mulut, sungguh memuaskan. Segar, harum, lembut, dan renyah—semua rasa itu hadir! Kelembutannya bukanlah yang mudah hancur atau terlalu lunak, melainkan pas, cukup untuk diadu dengan kekuatan gigi.

Ketika digigit perlahan, terasa kenyal, seolah-olah ingin menempel di gigi, bahkan seperti enggan dilepaskan. Namun begitu gigi diangkat, ia menyerah, beberapa kali kunyahan saja sudah berubah menjadi potongan-potongan kecil yang lembut, menghasilkan sensasi kenyal dan padat di mulut.

“Enak sekali!” Begitu melihat mangkuk kosong, Shu Yu meletakkan tusuk bambu, akhirnya sempat berbicara, lalu mengucapkan pujian tulus.

Jiu Er tak peduli citra dirinya, mengecap mulut dan menggelengkan kepala, mengeluh, “Keong ini punya satu kekurangan terbesar, yaitu setelah dimakan, langsung habis!”

Shu Yu tertegun mendengar itu, merasa sepertinya pernah mendengar kata-kata tersebut di suatu tempat. Namun karena ia adalah perpaduan antara pemikiran masa lalu dan masa depan di dunia kuno, terlalu banyak hal yang ia ketahui, jadi tak bisa mengingat asalnya.

Xi Zi berdiri puas dari sisi meja, baru saja menegakkan tubuh, langsung mengeluarkan sendawa keras.

Jiu Er dengan jijik mendorong Xi Zi menjauh, menutup hidung dan berkata, “Kenapa kamu selalu seperti itu? Harusnya cari tabib untuk memeriksa perutmu! Apa jangan-jangan perutmu seperti drum kulit? Sedikit makanan masuk, langsung bunyi besar. Mulai sekarang kalau ada pesta di desa ini, tak perlu panggil penabuh drum, cukup kenyangkan kamu saja!”

Xi Zi menjawab santai, “Apa yang perlu diperiksa? Aku meniru ayahku, habis makan pasti bersendawa. Itu tandanya sudah kenyang, tak ada ruang lagi untuk makanan, jadi harus keluarkan gas supaya perut lega, tahu? Malah kamu, Jiu Er, hati panas sekali, pantas suka makan keong. Katanya daging keong sifatnya dingin, cocok untuk mendinginkan tubuhmu!”

Jiu Er yang diejek, mengangkat tangan kecilnya dan menatap Xi Zi dengan mata bulat, Xi Zi pun buru-buru lari keluar.

Di sini, Liu Mama dan Shu Yu membereskan mangkuk dan sendok.

Setelah semua dicuci dan disimpan, Jiu Er mencium telapak tangannya, agak menyesal berkata pada Shu Yu, “Nona, andai sabun wangi dari kayu osmanthus masih kita bawa, pasti lebih baik. Makan keong memang enak, tapi tangan jadi berminyak dan berbau amis, tidak nyaman rasanya.”

Shu Yu mengangguk setuju, tetapi ia belum pernah menggunakan sabun wangi di sini, jadi tak bisa berpendapat. Ia juga tidak tahu apakah sabun itu seefektif sabun cair atau sabun mandi yang biasa dipakai. Namun melihat Jiu Er seperti sangat merindukannya, Shu Yu berbaik hati menghibur, “Itu mudah saja, besok kita cari di gunung, mungkin ada buah sabun kering, kalau ada bawa pulang, sama saja. Malam ini kita improvisasi, pakai air panas lebih banyak dan gosok tangan dengan abu dari tungku.”

Liu Mama mendengar dan tertawa, “Kalian tak perlu khawatir, kalau soal menghilangkan bau, aku punya cara. Sore tadi di tepi sungai, kalian sibuk di air, sementara aku melihat-lihat sekitar, ternyata sekarang sudah ada daun mugwort! Memang baru tunas dan daunnya halus, tapi cukup untuk menghilangkan bau amis. Nanti setelah selesai di sini, akan aku petikkan beberapa untuk kalian, buat digosok di tangan!”

Jiu Er senang, mengangkat jempol di bawah lampu, memuji Liu Mama, “Memang ibu kita yang terbaik, pengalaman dan penglihatanmu sungguh luar biasa! Kami yang seperti ini, naik kuda pun tak bisa mengejar! Hanya bisa memandang punggungmu saja!”

Shu Yu ikut tertawa, berkata pujian itu begitu pas, langsung mengenai hati ibu.

Liu Mama yang kenyang dan puas, wajahnya merah cerah, keriput pun tampak berkurang, lalu bercanda pada Jiu Er, “Langit tinggi tanpa berkata, bumi luas tanpa bicara, aku tak perlu kamu menyanjung dengan mulut licinmu. Nenek tua ini kapan saja lebih unggul dari kalian yang masih muda! Garam yang aku makan sudah lebih tinggi dari nasi yang pernah kamu sentuh! Jahe itu memang semakin tua semakin pedas! Nona, lihatlah gadis ini, hanya dengan beberapa daun mugwort sudah membuatmu membumbui kata-kata manis dan menuangkan sup pujian untukku!”

Jiu Er pura-pura marah, lalu berkata pada Shu Yu, “Nona, sepertinya mata Anda salah lihat, mana mungkin mengenai hati? Jelas-jelas mengenai kaki kuda dan ditendang ke bawah lereng!”

Ketiganya sedang asyik bercanda, tiba-tiba Xi Zi masuk dari luar, mata tajam Shu Yu segera melihat di tangan Xi Zi ada daun yang disebut Liu Mama tadi, lalu tertawa terbahak-bahak, berkata pada Jiu Er dan Liu Mama, “Lihatlah, yang benar-benar tak bisa mengejar ada di sini! Tanpa disadari sudah membawa ini, Xi Zi, aku kagum padamu, darimana kamu dapatkan?”

Xi Zi tak tahu apa yang mereka bicarakan sebelumnya, ia menggaruk kepala dan berkata itu dipetik di padang liar dekat sungai, Jiu Er pun tertawa, merebut daun mugwort dari tangan Xi Zi, dan berkata pada Liu Mama, “Lihat, ada yang dapat penghargaan pertama!”

Liu Mama tertawa hingga matanya menyipit, berkata pada Xi Zi, “Ternyata kamu juga melihatnya? Aku kira hanya aku saja yang jeli! Apa kamu melihatnya saat tidur di atas batu?”

Jiu Er membagi-bagi daun itu, sambil terus menggoda Xi Zi, mengatakan pasti melihat saat jatuh ke sungai dan naik ke daratan.

Semua orang menggosok tangan dengan daun itu, lalu mencuci dengan air panas dari teko, kemudian mendekat dan mencium tangan, ternyata benar, baunya jauh lebih baik.

Setelah semua beres, mereka beristirahat. Semua tidur, hanya Shu Yu yang membaca di bawah lampu hingga lewat tengah malam.

Keesokan pagi, Nenek Sun datang lebih awal, mengatakan harus berangkat ke sawah sehingga tidak sempat, nanti malam akan mengambil barang-barang dari rumah kosong itu, lalu bisa diberikan untuk Shu Yu. Shu Yu setuju saja, Nenek Sun melirik ke dalam rumah, tanpa ekspresi lalu pergi.

Jiu Er memasukkan rumput dan daun segar ke sarang kelinci A Bao, Xi Zi membawa kantong kain, mereka menutup pintu rapat, lalu kembali ke gunung untuk memanen kastanya.

Setelah kastanya dikemas, Xi Zi hendak turun, Shu Yu meminta Xi Zi membawa beberapa anak ayam yang bagus. Xi Zi mengangguk, menyuruh mereka tenang, dan berkata hari ini akan ke kota, jadi tidak bisa pulang untuk makan siang.

Setelah Xi Zi pergi, Jiu Er bertanya pada Shu Yu, “Nona, hari ini kita mau apa? Mau masak apa untuk makan siang?”

Shu Yu menatap Jiu Er, lalu menatap Liu Mama, empat mata penuh harapan dan keingintahuan menatapnya, Shu Yu pun tersenyum lebar, “Ayo, cari Akar Sembilan!”

“Ah!” Jiu Er berseru kaget, Liu Mama lebih lagi menggeleng tak henti-henti, mengeluh, “Aku tidak mau! Waktu itu dia sudah mempermalukan, sekarang malah mau ke sana lagi! Mau cari masalah? Tidak mau, mati pun tidak mau!”

Shu Yu mendengar dengan tenang, mengangguk, “Baik, kalian berdua turun saja, aku sendiri yang pergi.” Setelah berkata, ia pun pergi dengan langkah mantap, tanpa sedikit pun rasa takut.

“Ah!” Jiu Er kembali berteriak, kali ini benar-benar terkejut, suara tercekat, tak bisa berkata lain selain teriakan. Liu Mama lebih parah, begitu kaget sampai lupa menahan Shu Yu, saat sadar, Shu Yu sudah jauh di depan.

Setelah itu, mereka membereskan rumah dan bersiap untuk petualangan berikutnya.