Bab Dua Puluh Enam: Sembilan Tua

Ketika mendengar lelaki tua aneh itu bertanya apakah mereka berasal dari desa di lereng gunung, dalam hati Shu Yu merasa sedikit curiga, lalu menjawab, “Paman, maksudmu apa? Kami memang baru saja turun dari desa di atas gunung.”

Jawabannya sungguh cerdas, Shu Yu merasa puas pada dirinya sendiri. Dalam hati ia berpikir, inilah yang disebut seni berbicara; ini adalah contoh terbaik! Sayang sekali, atasannya dulu tidak pernah menghargainya. Kalau saja mereka paham, mungkin dalam setengah tahun bekerja, namanya sudah dikenal oleh manajer departemen.

Masa lalu tak layak diungkit. Kembali pada lelaki tua itu, setelah mendengar jawaban Shu Yu, ia pun terkekeh aneh, matanya menyipit hingga hanya tampak garis tipis, tak jelas ke mana ia menatap, tapi bisa diduga, ia sedang memandangi Shu Yu dan kawan-kawannya.

“Aku tahu kalian memang dari desa bawah gunung, tapi kalian jelas bukan anak bangsawan kota yang datang berburu berkuda ke sini. Tapi lihatlah pakaian kalian, memang mirip petani, namun wajah kalian pucat bersih, tangan halus dan lembut, tidak seperti orang yang terbiasa bekerja di ladang. Katakan sendiri, kalau bukan pendatang baru di desa itu, kalian ini siapa?” Cara bicara lelaki tua itu sungguh tak sedap dipandang. Kalau hanya mendengarkan nadanya, Shu Yu pun tak tahu kalau itu sebenarnya suara tawa.

“Baru atau tidak, apa urusannya denganmu? Jalan ini milik bersama, masing-masing punya hak lewat, kenapa kakek repot-repot mencampuri urusan orang?” Melihat Shu Yu tak segera menjawab, Jiu Er yang memang tak sabaran dan ceplas-ceplos, tak tahan lagi dan langsung membalas.

“Gadis kecilnya cukup galak bicara. Jangan-jangan kalian ini penghuni kota yang jatuh miskin itu ya?” Ucapan lelaki tua itu langsung membuat Jiu Er dan Mama Liu naik pitam.

“Apa maksudmu dengan jatuh miskin? Siapa yang jatuh miskin? Kami hanya punya urusan keluarga, tak bisa lama-lama tinggal di kota, jadi singgah sebentar di sini. Siapa tahu besok atau lusa sudah pulang! Kau sekarang memandang rendah kami, kalau besok kami sudah kembali, awas saja, bisa-bisa anak buah kami datang memberimu pelajaran!” Mama Liu menegur dengan suara marah. Ia pikir, lelaki tua ini sendiri saja bajunya compang-camping, masih tega menyebut orang lain miskin? Benar-benar tak tahu malu!

“Aduh, langsung marah? Sungguh, yang dari kota memang beda, cepat sekali naik darah! Sudahlah, aku minggir saja, jangan sampai membuat nona-nona kota ini marah, bisa-bisa aku sendiri yang celaka. Lagi pula, tak baik juga mengganggu nona-nona memetik sayur liar untuk dimakan, bukan begitu?” Ucapan lelaki tua itu langsung membuat wajah Mama Liu merah padam, Jiu Er pun jadi malu, tangan kanannya yang memegang keranjang bambu kecil berisi sayur liar diam-diam ia sembunyikan ke belakang.

Namun Shu Yu tak merasa malu, malah tetap tenang dan dengan wibawa berkata, “Sebenarnya, apa yang kakek bilang tidak salah. Kami memang datang dari kota dan sedang singgah di sini. Jatuh miskin atau tidak, itu cuma sebutan orang. Aku tak peduli. Kalau kakek mau menyebut kami begitu pun, aku tak masalah. Tapi aku sering dengar orang bilang, kehormatan dan kehinaan datang silih berganti, kemuliaan dan kekayaan itu nasib. Kalau memang takdirku begini, aku tak boleh mengeluh. Tubuh dan nyawa ini pemberian orang tua, tak boleh disepelekan, apalagi disia-siakan. Justru dalam kesulitan begini, kita harus lebih kuat, hidup dengan baik, agar tak mengecewakan orang tua yang telah membesarkan kita. Sayur liar pun tetaplah makanan, nasib miskin pun tetaplah nasib. Bersabar maka segalanya akan baik, mundur selangkah maka akan mendapat ketenangan dan ruang lapang. Bertahan hari ini, barulah bisa melihat esok. Bagaimana, Kakek, apa aku salah bicara?”

Lelaki tua itu tak menyangka Shu Yu bisa berkata seperti itu, tegas tanpa merendah, masuk akal dan menyentuh hati. Seketika ia terdiam, tak bisa berkata-kata. Setelah beberapa saat, ia pun mengangkat jempol hitam dan keriputnya, lalu tertawa sambil memuji, “Aku tak tahu siapa sebenarnya kau. Tapi mendengar ucapanmu barusan, aku benar-benar kagum. Di ibukota banyak orang yang jatuh, tapi jarang ada yang selegowo kamu. Melihatmu seperti perempuan lemah, tapi keberanian dan semangatmu bahkan melebihi sebagian laki-laki!”

Shu Yu diam-diam merasa bangga, dalam hati ia berpikir, kata-kata itu sebenarnya ia pelajari dulu saat menghibur sahabat terbaiknya yang gagal ujian masuk universitas, ditambah beberapa pepatah kuno yang ia baca semalam. Ternyata benar-benar bisa membuat orang kagum!

Lelaki tua itu pun tanpa berkata lagi, segera menyingkir memberi jalan, mempersilakan mereka lewat lebih dulu. Tapi tak disangka, Shu Yu dan kawan-kawannya memang ingin masuk ke hutan, sehingga mereka jadi saling menunggu.

“Kakek, silakan duluan saja,” kata Shu Yu sopan, tetap berdiri tanpa bergerak, walau wajahnya mulai tampak canggung.

“Tidak, tidak, kalian saja yang duluan,” lelaki tua itu keras kepala, tetap tak mau bergerak, memaksa mereka untuk lewat lebih dulu, dan tetap berdiri di pinggir jalan.

Shu Yu tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya memberi isyarat pada Jiu Er dan Mama Liu, lalu mereka bertiga pura-pura berjalan lambat-lambat mengitari lelaki tua itu, seolah-olah hendak naik ke atas bukit.

“Tunggu! Jangan bergerak!” Saat Jiu Er baru saja melewati lelaki tua itu, tiba-tiba ia berteriak keras, lalu menarik erat keranjang bambu kecil di tangan Jiu Er. Jiu Er pun ketakutan setengah mati, namun meski takut, keranjang itu tetap tak ia lepaskan. Sambil menarik balik, ia berteriak keras, “Tolong! Ada perampokan!”

Shu Yu yang berjalan paling depan sudah melewati lelaki tua itu, mendengar teriakan Jiu Er, segera berbalik. Mama Liu yang di belakang pun langsung memegang tangan Jiu Er dan menarik sekuat tenaga, sambil memaki, “Dasar kakek tua, tadi bicara manis, sekarang kelihatan aslinya! Ternyata mau merampas sayur liar kami! Sudah tua, masih juga tega merampas makanan perempuan, tak malu apa bila orang tahu? Betul-betul tak tahu diri!”

Wajah lelaki tua itu merah padam dimaki, tapi ia tetap tak mau melepas pegangan, berkali-kali berkata, “Ini tak boleh kalian bawa! Kalian tak boleh makan ini!”

Shu Yu merasa ada yang janggal, hendak bertanya lebih lanjut, namun Jiu Er yang memang cepat mulutnya langsung membalas dengan makian, “Tak boleh kami bawa, memangnya hanya kakek yang boleh? Dasar monyet tua, muka manusia kelakuan hewan! Mulut lapar, perut berisi belatung, kenapa tak cari sendiri? Maunya enak, tinggal ambil milik orang. Kalau sampai dapat pun, semoga masuk perut, langsung mencret tiga bulan tak bisa makan nasi!”

Mendapat makian dari Jiu Er dan Mama Liu, lelaki tua itu sampai tak bisa menjawab, tangannya bergetar karena marah, namun tetap tak mau melepas. Jiu Er pun panik, membuka mulut hendak menggigit tangannya, barulah lelaki tua itu dengan nada keras berkata, “Dalam keranjang itu ada rumput beracun! Kalian tak bisa membedakan, kalau dimakan, pasti celaka!”

Begitu ucapan itu keluar, seketika Jiu Er dan Mama Liu serempak melepas keranjang. Lelaki tua itu tak menyangka mereka bisa secepat itu, sehingga tak bisa mengendalikan diri, tubuhnya terhuyung ke belakang. Untung Shu Yu masih di belakang, cepat-cepat menahan tubuhnya, kalau tidak, lelaki itu pasti jatuh parah.