Bab Seratus Sebelas: Sudah Lengkap

Bab 111: Beres Semua

Ketika melihat Tuan Hou hendak mencicipi telur kukus, Suyu menatapnya dengan penuh keyakinan, sama sekali tidak merasa cemas. Dari semua hidangan yang dibuatnya, inilah yang paling membuatnya tenang. Mengapa? Karena di kehidupan sebelumnya, inilah hidangan yang paling sering dimasak ibunya dan paling disukainya! Mungkin ada hidangan lain yang juga ia sukai, tetapi yang satu ini memang benar-benar paling ia gemari.

Berbicara tentang hidangan ini, ia pernah menyaksikan sendiri ibunya membuatnya di rumah. Ia pun telah memasaknya dengan tangan sendiri berkali-kali. Hidangan ini benar-benar dapat disebut sebagai salah satu masakan andalannya!

“Segar!”

Setelah menunggu cukup lama dan mendengar sang majikan mengucapkan satu kata itu, Gui Si akhirnya merasa lega. Ia menyeka keringat dingin di dahinya, lalu berbalik dan melirik Suyu.

Kali ini giliran Suyu yang mengangkat bahu kepadanya. Apa yang kau takutkan? Terlalu banyak cemas! Begitulah ia menegur Gui Si dalam hati.

“Sepertinya kau tidak separah yang kubayangkan.” Tuan Hou meletakkan sendok kecil di tangannya, lalu perlahan memandang Suyu. “Kembalilah dan selesaikan hidangan-hidangan yang tersisa. Apakah kau benar-benar mampu atau tidak, akan kita bicarakan setelah semuanya dicicipi.”

Suyu memberi hormat, lalu berbalik pergi. Tidak becus? Tuan tua ini sungguh meremehkannya. Mana mungkin ia tidak becus? Masakan buatannya benar-benar baru terasa istimewa setelah dicicipi, dan sekali mencicipinya orang pasti tak akan melupakannya!

Ibu Liu akhirnya menyambut kepulangan Suyu dengan lega. Begitu gadis itu masuk, ia segera bertanya, “Bagaimana? Tuan bilang enak atau tidak?”

Suyu tersenyum lebar. Jiu’er langsung tahu bahwa semuanya berjalan lancar, lalu bercanda kepada Ibu Liu, “Ibu sekarang juga sudah pikun? Nona kita ini orang seperti apa? Bakatnya—”

Liang’er segera menyambung, “Luar biasa!”

Sebenarnya ia tidak tahu betul arti empat kata itu, tetapi karena sering mendengarnya, ia langsung berebut mengucapkannya.

Suyu tersenyum kepada semua orang. “Sudahlah, jangan bercanda lagi. Teruskan pekerjaan kalian. Tuan Hou tidak bilang masakannya tidak enak, tetapi aku bisa melihat bahwa beliau bukan orang yang mudah dibohongi. Kalau hidangan kita dibuat dengan baik, kita tidak perlu takut dihukum!”

Istri keluarga Pi sedang mengiris bagian pinggang bebek. Suyu kemudian mengambil alih pekerjaan itu. Setelah merebusnya sebentar dan mengupas kulit luarnya, ia melihat tungku yang telah dipanaskan hingga membara oleh Gan’er. Ia pun memasukkan lemak babi, daun bawang cincang, dan jahe cincang ke dalam wajan untuk ditumis. Setelah itu ia menambahkan arak, kecap, gula maltosa, lalu mengambil sesendok kaldu ayam kampung yang sedang mendidih di tungku lain dan menuangkannya ke dalam wajan. Terakhir, ia memasukkan potongan pinggang bebek.

Suyu menunggu hingga kuahnya mendidih, lalu dengan hati-hati membuang buih yang mengambang di permukaan. Ia menutup wajan rapat-rapat dan membiarkannya mengempuk sejenak, sementara api di bawahnya diperbesar. Ibu Liu menyerahkan semangkuk kecil larutan tepung kastanye air yang telah disiapkan. Suyu menuangkannya ke dalam wajan untuk mengentalkan kuah. Terakhir, ia menambahkan sedikit arak kuning dan sedikit bubuk cengkih untuk memperkaya rasa sekaligus memperindah warnanya.

Dengan demikian, hidangan pinggang bebek rebus kecap pun selesai.

“Nona, udang-udangnya sudah kukupas dan dibersihkan. Hendak dimasak menjadi apa?” tanya Liang’er setelah melihat Suyu menyelesaikan satu hidangan.

Suyu sebenarnya sudah memikirkannya. Ia lalu bertanya kepada Lu’er, “Biasanya, teh apa yang paling disukai Tuan?”

Lu’er tidak mengerti mengapa Suyu tiba-tiba menanyakan hal itu, tetapi ia segera menjawab, “Beliau minum apa saja dan tidak terlalu pilih-pilih. Namun, di rumah tetap ada teh-teh bagus. Terakhir kami membeli teh Longjing panen awal dan teh Biluochun—”

“Cukup.” Begitu mendengar nama Longjing, hati Suyu langsung berbunga-bunga. Ia segera berkata kepada Lu’er, “Pergilah dan katakan kepada Gui Si bahwa aku hendak memakai sedikit teh Longjing. Minta ia mengeluarkannya.”

Gan’er tersenyum. “Aku mengerti. Nona hendak memasangkan udang ini dengan teh Longjing, bukan?”

Suyu terkejut. “Ternyata kau juga tahu? Ini adalah hidangan terkenal dari Hangzhou. Kukira orang-orang dari daerah utara tidak mengenalnya!”

Dalam kehidupan sebelumnya, Suyu pernah mencicipi hidangan ini di sebuah restoran masakan Hangzhou. Semua itu berkat Jin Xiaoqian. Gadis itu berasal dari wilayah Jiangnan dan sangat menyukai hidangan semacam ini. Kelak, dengan bimbingan Jin Xiaoqian, Suyu bahkan pernah memasaknya sendiri dan memperoleh hasil yang cukup memuaskan.

Sambil berjalan keluar, Lu’er menjawab, “Mana mungkin dia tahu? Dia hanya mendengarnya dari Nyonya Mao. Kampung halaman Nyonya Mao adalah Pinghu, Zhejiang, jadi ia sangat mengenal hidangan-hidangan kecil dari Jiangnan. Bahkan teh Longjing milik Tuan pun dibawakan kemari oleh kerabat dari pihak keluarganya.”

Suyu mengangguk berkali-kali. Pantas saja Nyonya Mao pandai menggunakan bahan fermentasi. Rupanya ia orang Pinghu!

“Telur fermentasi Pinghu sangat terkenal. Apakah Nyonya Mao pernah mengajak kalian mencicipinya?” goda Suyu.

Sambil mencincang sayur amaranth, Gan’er menjawab, “Mana mungkin telur fermentasi itu tidak ada? Saat musimnya tiba, Tuan memakannya setiap hari sebagai lauk bubur!”

Ibu Liu yang mendengarnya menjadi penasaran. Ia menoleh ke sana kemari, tetapi tidak melihat benda yang dimaksud. “Di mana? Di tempayan luar juga tidak ada. Jangan-jangan Nyonya Mao menyimpannya seperti harta karun?”

Gan’er tertawa, meluruskan pinggang, lalu menghentikan pisaunya untuk menarik napas sebelum menjawab, “Memang disimpan seperti harta karun. Diletakkan di kamarnya sendiri dan dikunci. Bagaimana mungkin kita bisa melihatnya? Katanya sekarang belum waktunya. Beberapa hari lagi barulah rasanya matang.”

Suyu turut tertawa. Nyonya Mao benar-benar orang yang penuh perhatian terhadap urusan makanan, dan jelas merupakan juru masak yang sangat baik.

Tak lama kemudian, Lu’er membawa teh itu. Ia berkata bahwa Gui Si tidak berani mengambil keputusan sendiri dan baru berani mengambilnya setelah meminta izin Tuan. Tuan telah berpesan, kalau masakannya berhasil, tidak masalah. Namun jika teh bagus itu terbuang sia-sia—

“Pukul dengan tongkat besar, lalu usir saja!” Suyu menyelesaikan kalimatnya.

Semua orang langsung tertawa.

Walaupun ikut tertawa, Ibu Liu tetap merasa khawatir. Jika tongkat itu benar-benar jatuh ke tubuh nona mereka, hatinya pasti akan sangat sakit.

Suyu sendiri sedang terlalu sibuk untuk memikirkan hal itu. Ia menambahkan garam, penyedap rasa, dan putih telur ke dalam mangkuk kecil berisi udang. Ia terus mengaduknya dengan sumpit hingga adonan menjadi lengket, barulah ia memasukkan tepung kanji kering dan mengaduknya hingga melapisi seluruh udang.

Ibu Liu melihat gerakannya yang terampil dan merasa sedikit tenang. Namun ia tetap heran. Dari mana sebenarnya nona mereka memperoleh semua keahlian itu? Apakah benar-benar terlahir dengan kemampuan tersebut?

Suyu menundukkan kepala dan bekerja dengan tekun. Untung saja keterampilan dari kehidupan sebelumnya tidak hilang. Setidaknya, kedekatannya dengan Jin Xiaoqian dahulu tidak sia-sia. Semua masakan andalan gadis itu telah dipelajarinya tanpa ada satu pun yang terlewat.

Setelah mendapat petunjuk dari Suyu, Jiu’er mengambil cangkir porselen biru-putih kecil dan menyeduh teh Longjing. Suyu secara khusus berpesan agar cangkir itu tidak ditutup. Setelah didiamkan sebentar, tepatnya selama satu menit, Jiu’er harus menyaring separuh air teh dari permukaannya, sementara daun teh dan sisa airnya disisihkan untuk digunakan nanti.

Setelah wajan panas, Suyu menuangkan sedikit minyak untuk melapisi permukaannya. Kali ini minyak sayur wangi tidak dapat digunakan. Ia mengambil beberapa potong lemak babi dari tempayan berisi lemak babi matang yang telah disiapkan di atas tungku, lalu memasukkannya ke dalam wajan. Setelah panasnya mencapai tingkat sedang, ia memasukkan udang dan segera menguraikannya dengan sumpit. Sesudah itu, udang-udang tersebut langsung diangkat dan ditiriskan dari minyak.

Lu’er melihat kecepatan tangannya dan tak kuasa mengangguk. “Aku sering mendengar Nyonya Mao berkata bahwa udang hanya perlu dimasak selama tujuh hitungan setengah sebelum diangkat. Melihat tangan Nona yang begitu cepat, ternyata ucapan itu benar.”

“Benar sekali,” jawab Suyu. “Udang harus tetap renyah dan lembut. Kalau dimasak terlalu lama, rasanya akan menjadi tidak enak.”

Masih tersisa sedikit minyak di dalam wajan. Setelah melihat panasnya sudah tepat, Suyu kembali memasukkan udang yang tadi telah digoreng sebentar. Ia kemudian menuangkan air teh dan daun teh yang telah disiapkan, menambahkan sedikit arak kuning dan sedikit garam, lalu mengaduknya dengan cepat. Satu hidangan lagi pun selesai.

Gan’er dan Lu’er melihat gerakan Suyu yang cekatan dan pekerjaannya yang cepat. Mereka tidak kuasa menahan pujian.

“Nona benar-benar hebat! Kalau Nyonya Mao ada di sini, beliau pasti juga akan memuji Anda!”

Sambil memindahkan udang Longjing ke piring, Suyu berpura-pura rendah hati. “Ah, tidaklah. Kalian terlalu memuji.”

Namun sebenarnya, hatinya sudah berbunga-bunga.

Jiu’er dan Ibu Liu mendekat untuk mengamati hidangan itu. Bentuknya anggun, warnanya lembut, udang-udangnya putih seperti batu giok, daun tehnya hijau zamrud, lapisan adonannya melekat dengan sempurna, dan kuah pengentalnya bening tanpa sedikit pun menggumpal. Penampilannya segar dan bersih, benar-benar menggugah selera.

Ibu Liu merasa lega setelah melihatnya. Ia tahu hidangan itu pasti tidak akan bermasalah. Jiu’er bahkan lebih cepat lagi. Ia maju dan mengambil seekor udang yang masih mengepulkan uap, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

“Aku mencicipinya! Aku mencicipinya! Semoga garamnya tidak kebanyakan!”

Istri keluarga Pi yang mendengar itu menepuknya dari belakang. Ibu Liu pun memarahinya, “Bagus, pukul saja! Udang sebesar itu pun tidak bisa menyumbat mulut Jiu’er!”

Jiu’er tidak memedulikan mereka. Ia hanya sibuk mengunyah. Ia mengangguk-angguk, tetapi tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Suyu tertawa. “Sudahlah, sudahlah. Aku tahu biasanya kau paling banyak bicara, tetapi begitu benar-benar diminta berpendapat, tak sepatah kata pun keluar. Enak, bukan? Tidak bisa menggambarkannya, ya? Baiklah, aku sudah mengerti!”

Gui Si masuk dari luar. Melihat suasana di dalam begitu ramai, ia kembali memasang sikap seperti seorang atasan dan berteriak, “Apa yang kalian ributkan? Hidangannya sudah siap atau belum? Tuan sudah mendesak dari luar!”

Suyu membawa satu piring di tangan kiri dan satu piring di tangan kanan, lalu menaruhnya di dalam kotak makanan berlapis cat merah yang terdiri atas dua tingkat. Ia membawanya ke hadapan Gui Si dan berkata dengan sikap penuh hormat, “Silakan, Tuan Gui Si!”

Gan’er dan Lu’er langsung terkikik.

“Tuan Gui Si? Dia?”

Gui Si tahu Suyu sengaja menggodanya. Ia menerima kotak itu dengan kesal dan menatap tajam ke arah Suyu. Namun ia khawatir Tuan akan menunggu terlalu lama, sehingga ia terpaksa mendahulukan urusan tersebut dan segera pergi.

Baiklah, sekarang tinggal satu hidangan tumisan panas terakhir.

Suyu menatap potongan daging samcan terbaik di hadapannya dari atas hingga bawah. Kawan, sekarang semuanya bergantung padamu. Kau harus bekerja sama dengan baik bersama sahabatmu, si Perilla, dan jangan membuatku kehilangan muka!

Liang’er yang patuh telah mencuci wajan yang tadi dipakai dan mengembalikannya ke tungku. Ia juga menyalakan kembali api di bawahnya. Melihat itu, Suyu tersenyum penuh terima kasih kepadanya, lalu memasukkan daging ke dalam wajan.

Ia terus menumis dan menumis. Setelah daging mulai kecokelatan dan matang di bagian luarnya, Suyu memasukkan bawang putih utuh serta garam. Ia juga menambahkan beberapa rumpun jamur paha ayam yang dibawa dari rumah dan saus kedelai khas buatan Istri keluarga Pi. Semua bahan itu direbus sebentar hingga daging berubah warna dan hampir matang. Saat itulah si Perilla tiba di panggung.

Sebelumnya, Suyu telah mengiris daun perilla menjadi potongan-potongan halus. Kini ia memasukkannya ke dalam wajan. Bersama daging samcan, potongan-potongan itu berguling-guling di bawah sodokan spatulanya, diaduk dan dibolak-balik berkali-kali. Terakhir, ia menuangkan saus pedas khas buatan Nyonya Mao, mengaduknya hingga rata, lalu membiarkannya mendidih sebentar.

Selesailah sudah.

Aroma khas perilla bercampur dengan kesegaran daging, harum saus, dan rasa pedas yang menusuk. Segala macam cita rasa itu melayang melewati hidung semua orang. Gan’er dan Lu’er tidak mampu berkata-kata. Mereka diam-diam berbalik dan menelan ludah.

Nyonya Mao pandai menggunakan bahan fermentasi dalam masakannya, tetapi jarang memakai rempah-rempah. Senjata rahasia Suyu justru berbagai macam rempah segar yang dibawanya dari rumah di pegunungan, seperti perilla, daun mint, daun adas, dan lain-lain.

Di antara semuanya, perilla adalah yang paling disukai Suyu. Setiap kali ada hidangan yang cocok menggunakannya, ia pasti menambahkannya. Pada awalnya, ia tidak berani memasukkan terlalu banyak karena tahu bahwa meskipun rempah ini lezat, tidak semua orang menyukai aromanya. Namun sebelumnya, ia pernah melihat Tuan Hou mencicipi bubuk perilla pada terung fermentasi dan memujinya. Sejak saat itu, ia merasa lega dan mulai lebih berani menggunakannya.

“Sudah! Beres semua!”

Suyu tertawa lebar, merasa sangat puas.

Bab 111: Beres Semua