Bab Delapan Puluh Tiga: Kisah Pahit di Masa Lalu

Bab 83 – Kisah Lama yang Pahit

Yuwita langsung sadar ada yang tidak beres, buru-buru maju untuk menahan dan membujuk dengan suara lembut, “Paman, untuk apa harus begini? Ibu juga berniat baik, menasihati aku agar tidak bertindak gegabah, hanya saja tanpa sengaja ucapannya menyinggung paman. Dia sungguh tidak bermaksud menyinggung, hanya saja paman, kenapa harus marah hanya karena satu kalimat itu?”

Kakek Sembilan Akar mencoba berontak, namun saat itu Paman Pi sudah maju, menepuk bahunya sambil menenangkan, “Sudahlah, sudahlah, mereka ini baru datang ke sini, mana tahu apa-apa? Sembilan Akar, yang tidak tahu tak bisa disalahkan. Tenangkan saja hati, yang sudah berlalu, biarkan berlalu.”

Yuwita menangkap maksud ucapan itu, pasti ada urusan lama dari Kakek Sembilan Akar yang membuat suasana jadi tak menyenangkan. Teringat pula bahwa Kakek Sembilan Akar selalu banyak tak puas terhadap keluarga pejabat dan orang kaya, Yuwita merasa pasti ada sesuatu yang tersembunyi, pasti ada ketidakadilan yang pernah dialami.

“Paman, silakan duduk. Makan pun belum selesai! Hari ini kita semua berkumpul, mari makan dan minum dengan gembira, jangan biarkan orang-orang tidak tahu diri itu merusak suasana. Ayo, kita lanjutkan! Lihat sup ini, begitu cantik! Warnanya lembut, putih seperti susu sapi, sungguh seperti sari mutiara yang harum, jangan disia-siakan. Nah,” sambil berkata begitu, Yuwita sendiri yang mengambilkan sup ke meja di depan Kakek Sembilan Akar, lalu menenangkannya, “Tadi panas sekali, sekarang setelah diaduk-aduk jadi pas untuk diminum. Paman, silakan cicipi. Bukankah waktu itu paman juga bilang, ibu pandai sekali membuat sup? Coba sekarang, apa rasanya masih sama seperti dulu?”

Dengan segala upaya, Yuwita akhirnya bisa membuat Kakek Sembilan Akar sedikit tenang. Paman Pi yang melihat itu hanya bisa menggelengkan kepala, “Orang memang tidak sama, begitu pula para nona. Kalian memang tidak bilang berasal dari keluarga mana di ibu kota, tapi saya tahu, jelas bukan orang kebanyakan. Lihat saja, pelayan di rumah Guru Besar Gao saja begitu, tapi kalian malah jauh berbeda? Benar-benar jauh berbeda!”

Juwar tertawa mendengar itu, “Paman Pi, maksud ucapanmu itu aku kurang paham. Sebenarnya pujian atau sindiran ya buat kami?”

Istri Pi juga ikut bicara, “Saya sudah sering lihat keluarga kaya, kalau keluar pasti ramai-ramai, berisik minta ampun. Apalagi nona, biasanya sembunyi di tandu, tak pernah kelihatan, apalagi bicara dengan orang. Tapi kalian ini, apa-apa maunya kerjakan sendiri, kalau dinasihati untuk istirahat malah tidak senang! Sama sekali tidak ada tingkah nona besar, paling suka menolong orang miskin pula, mana ada nona bangsawan seperti itu?”

Yuwita malu, hendak bicara, tapi Ibu Liu buru-buru menyela, “Kakak Pi, itu kamu belum tahu saja. Kalau soal nona kita, di rumah dulu juga—”

Sudut mata Yuwita menangkap perubahan pada wajah Kakek Sembilan Akar yang mendadak menggelap begitu Ibu Liu menyinggung masa-masa kaya dulu. Ia segera memotong, “Ibu sudah bicara panjang lebar, pasti haus. Cepat minum air, Juwar, ambilkan teh!”

Kebetulan, dari dalam terdengar batuk ibu Lian, lalu dengan susah payah bertanya, “Lian, Puji! Ada apa tadi sampai ribut sekali? Jantung ibu hampir copot! Sekarang sudah tenang? Tidak dengar ribut lagi.”

Lian buru-buru masuk ke dalam, “Ibu! Tidak apa-apa! Cuma ada orang nanya jalan, ngomongnya saja agak keras, tidak apa-apa, jangan takut!”

Yuwita melihat ini kesempatan, ia mengambil semangkuk sup ikan ke meja laki-laki, lalu mengikuti Lian masuk ke dalam rumah.

Saat Lian menenangkan ibunya yang terbaring tak bisa bangun di dipan, ia terkejut melihat Yuwita masuk juga sambil membawa sup. Ia cepat-cepat menyambut, “Terima kasih banyak, Kakak. Biar aku saja.”

Lian lalu dengan perlahan menyuapi ibunya sup. Setelah beberapa saat, ia heran melihat Yuwita belum juga pergi, masih berdiri di tepi dipan, mata besarnya berkedip-kedip menatapnya.

“Kakak, kenapa berdiri saja? Di sini biar aku, kakak keluar saja makan.” Lian mengira Yuwita khawatir ia tak sanggup, jadi ia tersenyum menenangkan.

Namun Yuwita malah duduk di sampingnya, mendekat ke telinganya dan berbisik, “Lian, sebenarnya apa yang pernah terjadi pada Kakek Sembilan Akar? Aku selalu tak sempat bertanya, sekarang di sini hanya ada kita bertiga, ceritakanlah padaku. Lain kali aku akan lebih hati-hati, dan mengingatkan Ibu dan Juwar agar tidak sembarangan bicara. Kalau tidak, nanti bikin paman marah lagi, bisa runyam!”

Mendengar itu, Lian menarik napas panjang, belum sempat bicara, ibunya malah lebih dulu buka suara, “Sebenarnya, Sembilan Akar itu memang orang yang bernasib malang! Aduh!”

Yuwita hanya mengiyakan dan diam menunggu. Perempuan tua itu juga menghela napas berat, lalu mulai bercerita, “Nak, jangan lihat dia sekarang seperti itu. Tiga puluh tahun lalu, siapa yang tak kenal dengan Zaki, si cerdik dari desa ini?”

Ternyata nama asli Kakek Sembilan Akar adalah Zaki! Mata Yuwita langsung membelalak, ternyata dulu seorang cendekia! Hebat sekali!

“Dulu keluarganya cukup mampu, punya beberapa petak sawah, panen juga lumayan. Tapi dia memang keras hati, tinggi hati pula. Sejak kecil sudah cerdas luar biasa, sekali lihat langsung hafal. Belajar di sekolah desa beberapa tahun, sampai gurunya bilang tak perlu diajar lagi, malah gurunya sendiri merasa kalah pintar.”

Tak disangka, paman itu dulunya sehebat itu! Yuwita mengangguk-angguk, benar-benar seorang jenius!

“Karena banyak yang memuji, Sembilan Akar jadi tambah tinggi hati, tak lagi menganggap orang lain. Setelah jadi calon sarjana selama dua-tiga tahun, tak tahan lagi, lalu menjual dua petak sawah, mengumpulkan uang, pergi ke kota untuk ikut ujian negara. Setelah tiga hari di pelataran ujian, ia yakin karangannya pasti luar biasa, pasti lulus, bahkan masuk tiga besar! Namanya juga anak muda, bicara besar ke mana-mana, sampai semua orang di desa memanggilnya Zaki Sarjana. Siapa sangka, ternyata malah tidak lulus! Saat itu dia langsung muntah darah, pulang pun tidak, meninggalkan istri dan anak perempuannya yang baru tiga bulan, pergi ke kota hendak mengadu ke pejabat, menuduh ada kecurangan!”

Mendengar ini, Yuwita mulai paham, pasti ada orang kaya yang menyuap pejabat, sehingga jatah Sarjana yang seharusnya milik Zaki, malah diambil orang lain.

“Coba pikir, kalau urusan seperti itu bisa terjadi, berarti semua sudah diatur. Petani desa kecil, bisa ikut ujian saja sudah untung, mana berani melawan pejabat! Saat aduannya sampai ke pengadilan, ia langsung dicap pembuat onar, dan dalam sehari keluar keputusan, menuduhnya memeras pejabat, dihukum kurungan tiga tahun supaya kapok.”

Yuwita terkejut, mulutnya sampai menganga. Tiga tahun di penjara!

“Tiga tahun kemudian keluar, rumah pun sudah tak ada, keluarga juga lenyap. Saat ia di penjara, keluarga-keluarga kaya yang dulu lulus ujian tahu dia biang kerok, lalu membeli hakim agar tanahnya juga diambil, istrinya pun jatuh sakit karena sedih, dalam dua minggu meninggal sia-sia.”

“Bukankah paman masih punya anak perempuan? Apa kabarnya dia?” Yuwita bertanya dengan perasaan berat.

“Aduh, anak kecil, ayah di penjara, ibu pun meninggal, tanah juga tak ada, mau jadi apa? Entah sudah dijual ke mana.” Jawaban Lian membuat hati Yuwita makin pilu.

“Setelah tiga tahun keluar, benar-benar tak punya apa-apa. Hari itu aku masih ingat, hujan deras sekali, satu langkah saja tak kelihatan. Ia hanya berdiri di depan bekas rumahnya, tanpa penutup kepala. Tanah itu sudah bukan miliknya. Ia diam saja, menatap kosong. Aku yang sedang pulang dari ladang membawa makanan lewat di depannya, ia tak menoleh sama sekali, kukira ia sudah buta atau gila, karena sama sekali tak ada semangat hidup, seperti patung lumpur saja.” Kisah perempuan tua itu membekas dalam hati Yuwita.

Pantas saja kakek itu begitu membenci orang kaya dan pejabat! Yuwita akhirnya mengerti.

Siapa pun yang mengalami nasib seperti itu pasti tak sanggup menanggungnya. Hanya karena satu surat pengaduan benar, keluarganya hancur lebur. Yuwita berpikir, adilkah ini? Di bawah langit yang konon penuh keadilan, masih adakah hukum?

“Di mana-mana sama saja,” bisik Lian, memahami isi hati Yuwita. “Hal begini di mana pun sama saja. Tak bisa dijelaskan, tapi begitulah adanya. Orang kaya dan berkuasa, seperti kita ini, mau mengadu ke mana?”

Yuwita terdiam lama, lalu tiba-tiba menepuk keras tepi dipan, berkata dengan geram, “Tidak adil, sungguh tidak adil!”

Perempuan tua di dipan terkejut, lalu perlahan mengangguk. Ia berkata lembut, “Nak, begitulah dunia ini, memang tak adil. Sekarang kau tahu, lain kali tolong maklumi Sembilan Akar, hatinya sungguh sangat terluka.”

Yuwita termenung, tak mampu berkata apa-apa lagi. Dibandingkan dengan Kakek Sembilan Akar, ia sendiri meski jatuh miskin pun masih terbilang beruntung.

“Tapi anak perempuannya, paman tidak pernah berusaha mencari?” Setelah lama diam, Yuwita bertanya lagi.

“Mau dicari ke mana? Dunia ini begitu luas, sekali sudah hilang tanpa jejak, mana bisa ditemukan? Sembilan Akar pun bilang, kalaupun ketemu, hidupnya juga pasti sengsara, lebih baik biarkan saja, mungkin itu lebih baik baginya.”

Yuwita membuka mulut, ingin bicara, namun akhirnya hanya diam.

“Nona, ayo keluar! Lama sekali di dalam, nanti sup enak ini habis oleh kami!” Suara ceria Juwar dari luar, terdengar tak pada tempatnya di telinga Yuwita saat itu.

“Cukup tahu saja, itu pun sudah masa lalu. Sembilan Akar sendiri sudah bisa menerima, kakak juga jangan terlalu dipikirkan. Keluar saja, supnya enak, kakak minum yang banyak.” Melihat Yuwita sangat sedih, Lian pelan-pelan menenangkannya dan mendorongnya keluar.

Setelah Yuwita keluar, perempuan tua di dipan berbisik pada putrinya, “Benarkah dia nona bangsawan?”

Lian hanya tersenyum, tak menjawab.

Bab 83 – Kisah Lama yang Pahit