Bab Sembilan Belas: Tertata Rapi

Para pelayan membuka satu per satu bungkusan, memeriksa dan memastikan tak ada yang terlewat, lalu menata semua barang dengan rapi. Segala sesuatu yang kecil dan halus diletakkan di kamar sebelah, sementara barang yang besar dan berat disimpan di tempat Suka. Tumpukan buku yang dibawa kembali semuanya diletakkan di ujung ranjang, agar mudah diakses oleh Shuyu saat malam tiba.

Sungguh tak disangka, nona keluarga Pan ternyata tahu cara menangkap kelinci liar? Aku sendiri pun tak berani mengaku punya keahlian seperti itu.

Shuyu duduk anggun di atas dipan, senyumnya lembut, giginya putih berkilau, membuat Nyonya Liu merasa sangat puas. Ia berkata pada Suka, “Kau belum tahu betapa banyak kelebihan nona kita. Melihatnya sekarang begitu tenang dan santun, sulit membayangkan bagaimana ia mampu menemukan jejak kelinci di gunung, menggali lubang, dan memasang perangkap.”

Shuyu merendah sambil melambaikan tangan, “Apa sulitnya? Segala sesuatu mudah bagi yang tahu caranya. Aku hanya mengikuti petunjuk di buku, melakukannya sesuai yang tertulis, ternyata berhasil juga. Ibu terlalu memuji, aku sungguh tak pantas!” Kata-katanya sungguh rendah hati dan sopan, meski di dalam hati ia penuh kegirangan, merasa sangat puas dengan keberhasilannya mencoba sedikit kemampuannya. Ia tak akan bilang kalau belajar itu dari televisi, bukan?

Saat itu, Jiu’er berjongkok, merapikan kastanye satu per satu, menguliti dengan pisau kecil, lalu memasukkan isinya ke dalam mangkuk besar. Nyonya Liu membawa sayuran yang dibeli Suka, pergi ke tepi sungai belakang rumah untuk mencuci dan menyiangi. Suka ikut mengambil air sekalian membersihkan beberapa peralatan masak yang baru dibeli. Shuyu menyalakan tungku, menuangkan sisa air terakhir dari gentong ke dalam ketel, lalu menunggu hingga mendidih.

Waktu berlalu perlahan, matahari telah bergeser melewati puncak. Kamar Shuyu kini tampak berbeda, peralatan yang dibeli telah dicuci bersih dan disusun dengan rapi. Meski tempatnya kecil dan barangnya banyak, semuanya tertata secara logis dan teratur, tidak terlihat berantakan sama sekali.

Di atas dipan tanah yang sederhana, selimut yang dijemur terasa lembut dan empuk, dilipat rapi di sudut dekat dinding, menguarkan aroma matahari yang menyenangkan, membuat seluruh kamar terasa damai dan nyaman.

Shuyu menikmati air hangat dengan penuh kepuasan. Meski tak sebaik teh berkualitas, setidaknya ia mencuci cangkirnya sendiri dan merebus airnya sendiri. Hasil kerja keras selalu terasa manis, bukan?

Di luar jendela, di atas tungku tanah berwarna kuning, ketel air telah diganti dengan panci tanah liat sedang. Di dalamnya, kastanye sedang direbus bersama garam dan lada, mengeluarkan aroma manis dan sedikit pedas yang menggiurkan. Persediaan makanan yang cukup membuat ketiga orang di rumah itu tersenyum bahagia, hati mereka dipenuhi rasa puas. Malam ini, apa pun yang terjadi, mereka tak perlu lagi menahan lapar.

Seledri dan irisan ham yang telah dipotong rapi tersaji di piring di atas meja, tinggal menunggu Suka turun dari gunung untuk dimasak. Kastanye di atas tungku juga perlahan menguarkan aroma sedap, menanti saat panci kecil itu dibuka, siap menyebarkan aroma yang bisa membuat siapa pun meneteskan air liur.

“Nah, ternyata untung saja Suka membeli satu set lengkap. Kalau tidak, panci tanah liatnya pasti kurang! Kalau kelinci datang lagi, kita mau pakai apa untuk merebusnya?” Shuyu menatap alat-alat yang menumpuk di meja dan lantai, lalu meletakkan cangkirnya dan bercanda pada Jiu’er.

Jiu’er terkekeh senang, menjawab, “Nona selalu membela anak itu. Pegawai toko panci tanah liat pasti senang dapat pesanan dari dia, hari ini tokonya bisa langsung tutup!”

Nyonya Liu ikut tertawa, “Nona kita selalu adil. Sebenarnya kamu, Jiu’er, suka sekali mencari-cari kesalahan anak itu. Menurutku dia baik. Ia meninggalkan rumah Tuan Qian yang nyaman untuk ikut kita ke tempat susah begini, walau itu perintah atasan. Tapi kalau dia sendiri tak rela, pasti sudah banyak mengeluh. Tapi sepanjang perjalanan, tak pernah sekali pun kudengar dia mengeluh.”

Jiu’er mendengus, tapi lalu mengalah, “Aku tahu dia tidak buruk, tapi kalau teringat perilaku keluarga Qian, aku jadi ikut-ikutan memandang rendah dia.”

Shuyu menegur, “Dasar kau ini, urusan majikan, mana bisa pelayan kecil seperti dia menentukan? Kalau majikannya baik, belum tentu pelayannya juga baik. Kalau majikannya buruk, pelayannya belum tentu sama saja. Semua tergantung hati nurani masing-masing.”

Nyonya Liu mengangguk setuju, “Benar sekali apa yang nona katakan. Satu butir padi menumbuhkan seratus macam orang. Urusan keluarga tuannya, jangan salahkan anak itu.”

Jiu’er dalam hati setuju, tapi mulutnya masih saja membantah, “Suka itu sudah lama ke gunung, entah dia bisa menemukan tempatnya atau tidak?”

Shuyu berkata, “Tadi aku sudah memberitahunya tanda-tanda yang kubuat pagi tadi. Menurutku Suka anak yang cerdas, pasti dia akan menemukannya.”

Jiu’er menghela napas, “Entah ada kelinci atau tidak. Waktu cuma setengah hari, terlalu singkat. Sering kudengar orang bilang, kelinci licik punya tiga sarang, siapa tahu malam ini mereka tak pulang ke rumahnya.”

Shuyu mengangguk, setengah menghibur, setengah menasihati, “Itu memang tak bisa dipaksakan. Tak perlu buru-buru, kalau memang rejeki, pasti dapat. Kelinci terbiasa lewat jalan yang sama, selama masih hidup dan belum ditangkap pemburu, ia pasti pulang, namanya juga rumah.”

Belum selesai Shuyu bicara, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar, berlari menuju halaman kecil mereka. Belum tampak sosoknya, suara Suka sudah terdengar dengan penuh suka cita, berteriak lantang, “Cepat buka pintunya! Kelinci datang! Dapat kelinci!”