Bab Kedua: Terusir Lagi

Kereta kuda berderit-derit, entah sudah berapa lama melaju di jalan berbatu biru ini, seakan tak kunjung sampai tujuan. Xu Ning duduk di dalamnya, pantatnya sudah mati rasa. Kini ia kehilangan konsep waktu, tak tahu lagi hari, bulan, atau tahun; siapa pula yang peduli jam, menit, detik? Namun dari rasa lapar di perutnya, ia menduga sekarang sudah tengah hari.

Pagi tadi ia keluar rumah dengan tergesa-gesa, Xu Ning bahkan tak sempat duduk makan dengan layak. Sayang sekali! Dalam hati ia meratapi, hidangan lezat keluarga bangsawan di zaman kuno ini begitu saja terlewat dari mulutnya. Sungguh tidak baik!

Sebelum naik kereta, ibu angkatnya di tempat ini, seorang wanita cantik, sempat menyelipkan dua potong kue tepung teratai dengan bunga kayu manis. Xu Ning langsung melahapnya setelah naik ke kereta, merasa cukup kenyang. Wajar saja, ia kini seorang gadis berusia empat belas tahun, tak mungkin punya nafsu makan besar. Namun, Xu Ning tetap merasa kurang puas. Sebagai pecinta makanan, dua potong kue tak cukup untuk sarapan, sungguh tak adil bagi mulutnya.

Berapa banyak makanan seharusnya dimakan seorang gadis bangsawan di masa ini agar tidak dianggap kurang sopan? Xu Ning diam-diam menghitung dalam hati. Meski ia tak sempat sarapan di rumah Menteri, tapi makan siang di rumah pejabat berpangkat lima sudah menantinya! Memikirkan hal itu, Xu Ning sedikit terhibur. Menurut pelayan di sampingnya yang bernama Jiu Er, pamannya semula mendapat jabatan tingkat tiga berkat ayahnya. Namun, setelah ayahnya jatuh, sang paman turut terseret, pangkatnya turun dari tiga ke lima. Untung saja tidak dipecat seluruhnya, berkat bantuan dari keluarga istrinya.

Singkatnya, Xu Ning akan menuju rumah pejabat tingkat lima, menikmati kehidupan gadis bangsawan. Tapi sepertinya akan membosankan. Berdasarkan novel klasik yang dibacanya selama ini, gadis-gadis di ruang dalam biasanya hanya makan dan minum, melamun di bawah jendela, atau membuat kerajinan tangan; yang berbakat menulis puisi, yang tak bisa membaca ya sudah.

Xu Ning menghela napas, selain makan dan minum, ia benar-benar tak punya kesamaan dengan kehidupan seperti itu. Sejak kecil, ia tomboy; bisa memanjat pohon, menyelam ke sungai, hampir semua serangga di sekitar rumahnya pernah ia tangkap. Kata ayah kandungnya di kehidupan sebelumnya, ia menguasai semua jenis keahlian, bisa langsung dilepas ke alam.

Sekarang malah harus menjadi gadis bangsawan, bukan hanya menahan diri, ada satu lagi: tak bisa menentukan pernikahan sendiri. Memikirkan itu, Xu Ning merinding. Tapi melihat kondisi tubuhnya saat ini, ia agak tenang, masih jauh, masih lama.

Sebaiknya cicipi semua makanan dan hiburan di sini, lalu biarkan aku kembali ke dunia asal, pikir Xu Ning sambil berharap.

Saat ia sedang berkhayal, kereta berhenti. Di sampingnya, Jiu Er berbisik, "Nona, kita sudah sampai."

Xu Ning terkejut, mendengar dipanggil "Nona" masih terasa asing, tapi mau bagaimana lagi, kini ia bukan Xu Ning, melainkan Pan Shuyu.

Baiklah, Pan Shuyu menjawab Jiu Er, "Akhirnya sampai juga, ayo kita turun."

Jiu Er tertegun, mamak yang ikut dari awal berkata, "Nona, tunggu dulu. Suruh pelayan di belakang mengabarkan kedatangan, biar barang-barang diturunkan dulu."

Pan Shuyu setuju, memang tidak pantas jika nona turun lebih dulu. Harusnya para pelayan yang mengabarkan, lalu membantu turun. Sepertinya memang begitu dalam novel klasik.

Tiba-tiba terdengar suara pria dari luar, "Cepat sekali sampai? Tuan sudah datang, barang-barang diturunkan dulu saja."

Pan Shuyu berpikir, cepat? Aku hampir tertidur baru sampai. Tuan? Mungkin pamanku. Kenapa langsung menjemput ke pintu? Mungkin ayahku sangat dihormati, ia merasa senang.

"Yuer sudah datang?" Suara wanita dari luar kereta, "Cepat turun, pamanmu sedang berbicara, kau langsung datang."

Jiu Er dan mamak segera turun, membuka tirai, lalu dengan hati-hati membantu Pan Shuyu turun, mulutnya tak henti berkata, "Nona, hati-hati!"

Pan Shuyu berlagak anggun, turun perlahan. Padahal sifat aslinya ingin melompat saja, tapi tentu tidak boleh, harus menjaga wibawa.

Setelah turun, Pan Shuyu menengadah, melihat di depannya seorang pria dan wanita berdiri. Pria bertubuh gemuk dengan wajah lebar, kulit kemerahan, perut menonjol tinggi. Wanita kurus, wajahnya kurang sehat, hitam kekuningan, mata kecil, hidung besar, bibir tipis seperti terukir, sudut mulut terangkat seolah tersenyum, tapi matanya penuh dingin.

Di belakang mereka berdiri banyak orang, pria dan wanita muda, tampaknya anak-anak mereka. Para pelayan berdiri di kedua sisi, seolah takut ada yang menyerang.

"Nona, ini Tuan Paman," mamak yang ikut dari awal berkata pada Pan Shuyu. Melihat Pan Shuyu hanya diam memandang, ia khawatir penyakit aneh tadi pagi kambuh lagi, segera mengingatkan.

"Paman, salam!" Pan Shuyu tidak sedang melamun, ia hanya memikirkan bagaimana cara menyapa kerabat di zaman kuno. Ia memang pernah membaca beberapa buku, tapi saat ini tidak ingat. Benar kata orang, saat butuh baru terasa kurang ilmu.

"Baik-baik, Yuer, capek di perjalanan?" Pria itu tak terlalu peduli ucapan Pan Shuyu, pandangannya gelisah, tak berani menatapnya.

"Kau ini banyak bicara! Tak lihat waktu sudah siang? Cepat saja, jangan berlama-lama, nanti terlambat keluar kota bagaimana?" Wanita kurus berkata, nada tak sabar dan meremehkan, pandangannya pada Shuyu mulai tak ramah.

"Keluar kota? Siapa yang mau keluar kota?" Shuyu kurang paham, Jiu Er dan mamak langsung sadar ada masalah, wajah mereka berubah drastis.

"Yuer, Paman juga tak ada pilihan. Bukan tak mau menampungmu, tapi ayahmu menyinggung Menteri Agung, bagaimana bisa aku membantu? Aku sendiri sudah berjuang keras mempertahankan jabatan, kalau menampungmu di rumah, bisa jadi bahan omongan. Nona baikku, menurut saja, aku sudah mencarikan keluarga petani di Pinghe, tak jauh di luar kota untukmu. Tinggallah di sana beberapa waktu, setelah masalah ayahmu reda, aku akan menjemputmu kembali."

Ucapan pria itu benar-benar membuat hati Jiu Er dan mamak hancur. Mamak segera berkata dengan cemas, "Tuan Paman, jangan begitu! Tuan kami sebelum pergi berpesan berkali-kali, Nona sejak kecil dimanjakan, tak pernah mengalami kesulitan. Masalah ini memang tak terelakkan, kalau memungkinkan, tuan dan nyonya tak akan meninggalkan Nona sendirian di sini. Jika harus pergi ke tempat berbahaya dan terasing, tuan dan nyonya tak tega Nona menderita, makanya menitipkan pada keluarga Paman. Kalau harus ke desa luar kota, tuan dan nyonya lebih baik langsung membawanya pergi, bukankah lebih mudah?"

"Seorang pelayan, apa layak bicara saat ini? Tuanmu tak mengajarkan sopan santun sebelum pergi? Atau memang keluarga Pan seperti itu? Tak heran sekarang diusir dari ibu kota, kalau hal kecil saja diabaikan, bagaimana bisa menjaga hal besar?" Yang bicara adalah gadis di belakang nyonya, wajahnya mirip nyonya, membuat Shuyu geli dan tak tahan memandangnya lebih lama.

Gadis itu merasa puas, mengira ucapannya membungkam keluarga Pan, nyonya juga tampak bangga, lalu diam-diam menyenggol suaminya, memberi isyarat untuk segera mengusir mereka.

Jiu Er yang kena semprot, wajahnya memerah, tak berani bicara lagi, pelayan dan pengikut lainnya pun diam, Tuan Paman merasa lega, lalu dengan wajah sedih berkata pada Shuyu, "Paman tak ada pilihan, kalau punya sedikit kemampuan, mana mungkin membiarkan keponakan sendiri menderita di luar? Tak ada cara lain, Shuyu."

"Sudahlah, aku mengerti. Tak usah merepotkan Paman dan Nyonya, aku akan pergi saja." Shuyu melihat suasana keluarga itu, hatinya langsung jengkel.

Sejak kecil ia anak tunggal, tak pernah merasakan intrik keluarga besar. Meski di televisi sering melihat, dan membaca beberapa buku, lebih baik segera pergi, daripada ribut dan membuat kekacauan. Politik kantor saja belum pernah ia alami, masih amatir, tinggal di sini bisa saja suatu hari terkena jebakan, mati pun tak tahu sebabnya.

Saat itu, barisan orang yang memenuhi pintu rumah besar dan menghalangi jalan, semuanya lega, Tuan Paman pun menghela napas, merasa gadis kecil ini gampang diatur.

Jiu Er sangat kesal, tapi karena Nona sudah bicara begitu, ia tak bisa membantah, hanya berkata pada pelayan, "Kalau begitu, mohon bantuan untuk mengangkat barang-barang ke kereta lagi."

"Tunggu dulu!" Teriakan nyonya membuat semua orang terkejut, Shuyu sudah sangat lapar, ia bisa menahan amarah, tapi tidak lapar. Dalam hati ia marah, kalian tidak membiarkan aku makan? Hanya berdiri dan bicara di pintu, bicara apa sih!

Shuyu hampir ikut berteriak, "Kapan makan? Aku lapar!" Tapi nyonya lebih dulu berkata, "Barang-barang ini tidak boleh dibawa! Kalian pergi ke desa, untuk apa membawa barang-barang ini? Aku sudah menyiapkan beberapa pakaian kasar untuk Nona, biar dipakai di sana. Pakaian yang dikenakan sekarang juga harus diganti!"

Jiu Er tak tahan lagi, langsung membalas, "Nyonya, kalau orangnya tidak boleh tinggal, barangnya juga harus ditinggal? Apa Nyonya tertarik dengan barang keluarga Pan?" Ia sudah siap menghadapi risiko, karena tak bisa tinggal, tak perlu lagi menjaga perasaan nyonya.

Nyonya tentu saja marah, "Kau lagi! Benar-benar keluarga Pan tak tahu tata krama, aku serakah begitu? Tertarik dengan barangmu? Apa yang menarik dari barangmu? Keluarga Pan sudah jatuh, dua orang ikut tuan ke selatan, siapa yang tak tahu tempat itu miskin? Tuan dan nyonya butuh bekal untuk hidup, apa ada barang bagus yang bisa sampai ke tangan Nona?"

Gadis tadi juga berkata, "Ibu, tenanglah. Pelayan itu bodoh, tak perlu dilayani, cukup letakkan barangnya saja. Keluarga Qian hanya membantu menjaga barang Pan, kalau Nona bisa kembali ke ibu kota, tentu akan dikembalikan, kalau tidak, apa gunanya barang itu di desa? Mau dipakai petani untuk mengharumkan sawah, atau mengenakan sutra untuk bertani?"

Para gadis dan pemuda yang berdiri di pintu tertawa mendengar ucapan itu, Nyonya Qian dengan bangga memerintahkan pelayan membawa puluhan peti masuk, tak satu pun dibiarkan, Jiu Er dan mamak hanya bisa melihat tanpa berkata apa-apa.

Saat itu, Tuan Qian memberikan sebuah bingkisan kecil, "Ini sedikit makanan, Shuyu, makanlah di perjalanan. Aku tidak mengundang makan, waktunya sudah siang, sebaiknya segera keluar kota." Lalu ia berkata, "Pelayan bernama Xi Zi akan ikut, membimbing jalan."