Bab Dua Puluh Lima: Kakek Aneh

Pagi itu, ketika fajar baru saja menyingsing, Shu Yu dan yang lainnya sudah bangun dari tidur. Usai membersihkan diri, mereka makan sedikit pai isi buah yang kemarin dibawa pulang oleh Xi Zi. Liu Mama mengeluarkan beberapa kantong kain, sementara Jiu Er membawa keranjang bambu kecil. Setelah bersiap, mereka segera naik ke bukit untuk memungut kastanye dan menggali sayuran liar.

Sesampainya di lokasi, Shu Yu dan Liu Mama bertugas menggali dan mengumpulkan hasil, sedangkan Xi Zi dan Jiu Er bolak-balik mengangkut hasil panen turun gunung. Dua orang itu sampai harus naik turun empat kali, barulah setengah dari kastanye di lembah itu berhasil dibawa turun.

“Cukup, hari ini sampai di sini dulu. Hari sudah mulai terang, Xi Zi, kau cepat masuk kota. Kalau pergi pagi, mudah-mudahan bisa laku dengan harga bagus. Di pasar nanti, jangan langsung buka suara. Kalau ada yang menawar, cukup tunjukkan lima jari, biar mereka menebak sendiri. Lima keping uang juga boleh, lima tali uang juga bisa, kalau beruntung, bahkan lima tael per kati pun mungkin saja! Pokoknya, jangan dulu bicara, orang yang benar-benar ingin pasti akan menawar harga.” Dengan penuh keyakinan, Shu Yu memberi petunjuk pada Xi Zi. Pada musim ini, kastanye masih langka, ia yakin bisa menjual dengan harga tinggi.

“Setelah selesai, langsung pulang. Kau pergi sendiri, bawa uang pula, jangan-jangan nanti malah kena masalah.” Meski terdengar seperti keluhan, semua tahu itulah cara Jiu Er menyampaikan rasa perhatiannya.

“Tenang saja, Jiu Er. Dulu di keluarga Qian, aku sering ikut Tuan Qian keluar rumah, sudah lumayan banyak melihat dunia. Meski bukan paling piawai, bukan pula orang bodoh. Aku tahu kapan harus hati-hati.” Xi Zi menenangkan Jiu Er.

“Siapa peduli nasibmu? Aku cuma khawatir uangku! Itu hasil kerja keras, lihat saja bajuku penuh lumpur dan keringat.” Jiu Er bersikeras menyangkal, enggan mengakui kekhawatirannya.

“Sudahlah, Jiu Er. Xi Zi tahu kau peduli, tak perlu diucapkan lagi. Biar saja dia berangkat, sebentar lagi warga desa pasti mulai keluar. Kalau ketahuan dan ditanya, bagaimana menjawabnya? Xi Zi, cepat berangkat!” ujar Shu Yu mendesak. Mengerti maksud itu, Xi Zi pun turun gunung, menyiapkan kereta dan segera berangkat.

“Jiu Er, kau sudah bolak-balik beberapa kali, pasti lelah. Duduklah dulu, Mama, mari kita cari sayuran liar di sekitar sini.” Shu Yu mengambil sebatang ranting yang tadi pagi sudah diraut Xi Zi menjadi seperti sekop, tepat untuk menggali sayuran liar.

Shu Yu dan Liu Mama pun berjongkok, dengan teliti mencari sayuran di tanah. Jiu Er sempat duduk sebentar, lalu ikut bergabung dengan mereka.

Mata Shu Yu tajam dan tangannya cekatan. Tak lama, ia sudah menemukan seikat sayuran liar, membuatnya sangat gembira dan segera menggali dengan semangat.

Saat itu akhir bulan kedua, waktu paling baik untuk memanen sayuran liar yang masih segar dan renyah. Iklim di pegunungan cocok, air hujan cukup, setiap batang tumbuh subur, daun tebal dan hijau. Melihatnya saja sudah membuat Shu Yu bahagia, pikirnya, lumayan, ada yang bisa dimakan!

Jiu Er dan Liu Mama memang tak secekatan Shu Yu yang pernah berpengalaman langsung. Mereka hanya mengandalkan ingatan, tak berani sembarangan. Setiap kali mendapat satu, mereka selalu berdiskusi dulu, kemudian minta Shu Yu memastikan, baru berani memasukkan ke keranjang. Tak lama, keranjang kecil yang dibawa pun sudah terisi setumpuk sayuran, walau kebanyakan hasil kerja Shu Yu. Jiu Er dan Liu Mama lebih banyak sekadar ikut-ikutan. Meski yang mereka gali benar-benar sayuran liar, kecepatannya bahkan kalah oleh siput.

“Bersikap hati-hati itu lebih baik ketimbang menyesal!” kata Liu Mama pada Jiu Er, seakan membela diri supaya Shu Yu tidak merasa mereka terlalu lambat.

“Tak apa, Liu Mama. Pelan-pelan saja, benar yang Mama bilang, dapat sedikit tapi benar, lebih baik daripada bawa pulang sekeranjang rumput tak berguna!” Shu Yu menghibur mereka.

“Mama, lihat tangan dan gerak Miss, sungguh cekatan! Kalau orang lain tak tahu, pasti takkan menyangka kalau Miss ini dulunya putri Kementerian Upacara,” ujar Jiu Er sambil kagum.

“Miss memang pintar, kita mana bisa menyamainya. Kau tahu sendiri, sejak kecil Miss sudah punya bakat luar biasa. Dua tahun sudah bisa membaca, usia tiga tahun langsung diajar sendiri oleh Tuan. Siapa Tuan kita itu? Dulu saat ujian negara, beliau ditunjuk langsung oleh Kaisar jadi juara utama!” Liu Mama mulai mengisahkan masa lalu keluarga mereka.

Shu Yu menegur sambil tersenyum, “Mama mulai lagi! Apa hubungannya semua itu dengan menggali sayuran sekarang? Apa ayahku dulu susah payah mengajariku hanya supaya sekarang aku bisa menggali lebih cepat? Andai ayah dengar, tak tahu ia akan bangga atau malah sedih!”

Liu Mama buru-buru menjelaskan, “Bukan itu maksudku, Miss memang pintar, walaupun dulu sama seperti kami, cuma sekilas melihat sayuran ini, sekarang malah Miss yang paling ahli!” Sampai di situ, Liu Mama merasa ucapannya tidak jelas, akhirnya terdiam malu.

“Haha, Liu Mama, hari ini kau malah salah memuji, karena kau sendiri yang lambat, jadi terpaksa cari alasan. Sekarang, malah jadi bahan lelucon Miss,” sahut Jiu Er sambil tertawa melihat Liu Mama yang malu sendiri.

“Dasar anak kecil suka membantah, cepat lanjutkan pekerjaanmu! Apa kau lebih cepat dari aku? Lihat saja, lumpur di keranjang, siapa yang lebih kotor?” Liu Mama membalas.

Bercanda seperti itu, rasa lelah pun terobati. Waktu berlalu, Shu Yu mendongak melihat matahari sudah di atas kepala, tahu bahwa sudah hampir tengah hari. Ia berkata pada Jiu Er dan Liu Mama, “Sudah siang, hasil kita hari ini cukup bagus. Ayo, kita lihat perangkap kelinci di atas sana!”

Dengan gembira, Jiu Er membawa keranjang yang sudah terisi lebih dari setengah, Liu Mama membantu Shu Yu berdiri, dan bertiga mereka naik ke lereng.

Saat sampai di dekat perangkap yang kemarin mereka pasang, Shu Yu tiba-tiba melihat seseorang turun perlahan dari arah atas gunung. Ia diam-diam menyenggol Liu Mama, yang juga langsung sadar, lalu menarik Jiu Er. Mereka bertiga pun berdiri di pinggir jalan, menunggu orang itu lewat supaya mereka bisa masuk ke hutan memeriksa perangkap.

Orang itu berjalan perlahan mendekat. Setelah cukup dekat, Shu Yu memperhatikan, ternyata seorang kakek tua, tubuhnya pendek dan agak bungkuk, mengenakan pakaian kasar yang kotor penuh tambalan, kaki beralaskan sandal jerami yang sudah rusak, jari-jari kakinya belepotan tanah dan tampak jelas.

Wajahnya gelap kemerahan, kurus memanjang penuh keriput, namun sepasang mata di bawah alis tebalnya tetap berkilat jernih, saat itu tengah memandangi mereka bertiga dengan penuh selidik.

Mereka bertiga berdiri diam di pinggir jalan, berharap orang itu segera lewat agar mereka bisa masuk ke hutan untuk melihat perangkap kelinci—yang menentukan apakah hari ini mereka bisa makan daging kelinci segar. Namun, ketika kakek itu tak juga pergi, ketiganya mulai merasa tak sabar, bahkan timbul perasaan kurang bersahabat.

Mau apa orang ini? Mau cari keakraban? Mereka bertiga diam-diam merasa tak nyaman, apalagi mereka bertiga perempuan dan tak akrab dengan daerah itu, perasaan takut pun mulai muncul. Shu Yu merapatkan genggaman pada pisau kecil di lengan bajunya, menenangkan diri, toh cuma kakek tua, kalau terjadi sesuatu, bertiga bisa menendangnya sampai pingsan!

“Kalian ini, sepertinya bukan orang dari desa bawah, ya?” Tepat ketika kesabaran mereka hampir habis, kakek aneh itu tiba-tiba membuka suara.