Bab Lima Belas: Turun Gunung

Shuyu, Jiuer, dan Ibu Liu bekerja sama dengan penuh semangat, mereka menggali, menendang, menarik, dan mendorong dengan tangan dan kaki, hingga akhirnya, setelah bersusah payah sampai basah kuyup oleh keringat, mereka berhasil membuat sebuah lubang yang dalam dan tinggi.

Shuyu masih belum yakin, ia memasukkan kepalanya ke dalam lubang untuk memeriksa, lalu menyentuh dengan tangannya, barulah ia mengangguk dan berkata, “Cukup, sudah lumayan!”

Jiuer menghapus keringat di dahinya dan berkata, “Lubang sedalam ini, kelinci pasti tidak akan bisa meloncat keluar. Kecuali ada sekawanan kelinci yang jatuh ke sini dan semuanya bisa saling bertumpuk seperti menara.”

Ibu Liu tertawa, “Dengar mulutmu itu, Jiuer! Tak takut apa nanti didengar dewa lalu diturunkan hukuman?”

Jiuer menjulurkan lidahnya sambil berkata, “Langit penuh belas kasih, kalau pun dewa mendengar, mengingat aku hanya ingin mengisi perut, pasti tidak akan mempermasalahkannya.”

Shuyu memotong candaan mereka berdua, lalu memerintah Jiuer, “Cepat ambil beberapa batang rumput dan sulur, tunjukkan keahlianmu, anyamlah jaring yang rapat untuk menutup lubang ini, ukurannya harus pas dengan mulut lubang.”

Jiuer menerima perintah itu sambil bergumam tak berdaya, “Keahlianku ini biasanya menggunakan benang emas terbaik dari Yangzhou, hasilnya untuk menghiasi pakaian nona dengan emas, perak, dan permata. Sekarang malah dipakai untuk menjaring kelinci.”

Shuyu menegur, “Emas dan perak sekarang ini untuk apa gunanya? Dingin, kaku, tidak bisa menghangatkan badan ataupun dimakan. Di masa sekarang, seekor kelinci gemuk jauh lebih berarti daripada benda-benda itu!”

Sambil membantu Shuyu menebarkan tanah galian ke sekitar lubang dan memastikan tak meninggalkan jejak, Ibu Liu ikut menimpali, “Nona benar, di saat-saat genting seperti ini, makanan dan pakaian memang lebih berguna!”

Jiuer sambil menganyam jaring, menjawab, “Kalau begitu, nanti pulang aku akan buang semua harta karun yang kemarin kita sembunyikan, lalu isi saja dengan kastanya agar lebih berguna.”

Shuyu menepuk pelan kepala Jiuer, “Bertindak sesuai waktu dan memanfaatkan barang sesuai gunanya, kau ini memang suka membantah, setelah Xizi pergi, kau sekarang menggoda aku dan Ibu Liu, ya?”

Jiuer tertawa geli, kepolosannya membuat suasana penuh kehangatan, dan Shuyu pun ikut tersenyum.

Sebentar kemudian, perangkap sudah siap. Mulut lubang ditutup dengan jaring buatan Jiuer, di atasnya ditaburi ranting dan daun, sekilas tampak tak berbeda dari sebelumnya. Shuyu berpikir, ‘Aku sendiri saja tak bisa membedakannya, apalagi kelinci? Mana mungkin dia tahu di bawah ini ada lubang?’

Bagaimanapun juga, hasilnya tak akan langsung terlihat. Shuyu merangkul Jiuer, lalu berkata pada Ibu Liu, “Sudah, kita sudah berusaha sebaik mungkin. Soal dapat daging atau tidak, tergantung keberuntungan kita.”

Ibu Liu mengangguk, “Benar juga, sekarang sudah hampir tengah hari, sebaiknya kita pulang dulu, siapa tahu Xizi sudah pulang. Lagipula, mungkin nenek itu benar-benar tersentuh hatinya dan mengantarkan makan siang untuk kita?”

Jiuer menghembuskan napas dingin dari hidungnya, tak percaya, “Nenek Sun jadi baik hati? Ibu Liu, tunggulah saja, mungkin sampai lubang kita penuh dengan kelinci, dan kastanya sudah tumbuh jadi pohon besar, tetap juga tak akan pernah melihatnya!”

Ibu Liu tertawa pada Shuyu, “Lihatlah, nona, mulut si gadis ini memang tajam! Tak heran di rumah tak ada yang berani mengganggunya, bahkan Xizi pun agak segan padanya!”

Jiuer tertawa lepas, “Itu sudah pasti! Kalau soal membantah, aku nomor dua, tak ada yang berani mengaku nomor satu!”

Shuyu tak menghiraukan canda Jiuer, tiba-tiba terkejut dan berseru, “Celaka! Kita tak tahu jalan pulang!”

Ibu Liu langsung panik, melihat ke sekeliling, semuanya hanyalah pohon besar yang serupa, di bawah pun hanya rumput dan tunas hijau yang sama. Melihat ke kejauhan, tetap saja pohon dan rumput.

“Aduh, bagaimana ini? Tadi sudah kubilang jangan terlalu jauh, hutan ini lebat, kita juga bukan orang yang biasa bekerja seperti ini, masuknya mudah, keluarnya belum tentu! Sekarang lihat, benar-benar terbukti perkataanku!”

Melihat Ibu Liu pun mulai panik, Jiuer pun ketakutan, wajahnya seketika pucat, matanya berkaca-kaca, alisnya berkerut menahan cemas, air mata hampir menetes, benar-benar tampak seperti bunga pir basah oleh hujan.

Melihat kedua orang itu demikian, Shuyu akhirnya tak tahan, bibir mungilnya tersenyum, lalu tertawa terbahak.

Ibu Liu bingung melihat Shuyu, dalam hati bertanya-tanya, apakah nona ini sama seperti kemarin, stres sampai kehilangan akal?

Shuyu menepuk tangan menghilangkan debu, lalu berkata dengan percaya diri, “Tadi hanya menakut-nakuti kalian saja. Ikuti aku, hari ini aku akan tunjukkan sedikit kehebatanku, pasti sebentar lagi kita akan temukan jalan setapak!”

Jiuer tak berani bicara banyak, apalagi bertanya apakah benar atau tidak. Ia sangat berharap itu benar, sebab ia bukan kelinci, dan benar-benar tak mengenal tempat ini.

Shuyu kemudian mengikuti tanda-tanda yang sebelumnya ia buat, dan benar saja, tak lama kemudian mereka sudah melihat jalan setapak, memantulkan cahaya putih di bawah sinar matahari siang, membuat hutan tampak semakin gelap dan suram.

Jiuer dan Ibu Liu begitu melihat jalan di depan mata, segera mempercepat langkah, saling menarik dan mendorong, bahkan nyaris tak sempat bernapas, langsung membawa Shuyu kembali ke jalan.

“Hampir saja!” Ibu Liu masih belum sepenuhnya percaya, benarkah Shuyu menemukan jalan hanya dengan kekuatannya sendiri? Ia lebih suka menganggapnya sebagai takdir, bahwa langit menolong orang yang sedang kesulitan.

Shuyu menyuruh Jiuer mengumpulkan beberapa batu kecil, lalu membuat tanda-tanda kecil di tepi jalan. Tanda itu samar dan tak mencolok, tapi ia sendiri bisa dengan mudah mengenalinya, agar nanti saat kembali, ia tahu di mana lubang kelinci mereka dan tidak kebingungan mencari lagi.

“Hari ini hasil kita lumayan, cukup efektif! Mari kita pulang, nanti sore kalau Xizi sudah kembali, ajak dia bersama untuk melihat, siapa tahu ada kelinci bodoh yang masuk perangkap!”

Shuyu tampak percaya diri, penuh semangat. Jiuer yang sudah tenang kembali menimpali, “Kalau benar ada, malam nanti kita bakar saja kelinci itu untuk makan malam!”

Ibu Liu membayangkan dengan penuh harap, “Entah bumbu apa yang dibeli Xizi? Biasanya kalau makan daging panggang, aku paling suka saus asam manis dicampur garam lada.”

Jiuer buru-buru menambahi, “Aku suka saus mint dan kemangi!”

Shuyu menahan mereka berdua sambil tertawa, “Nanti saja dibicarakan kalau benar dapat kelinci. Sekarang, mari turun gunung dulu dan makan siang seadanya tanpa daging.”

Jiuer yang terbangun dari angan-angannya hanya bisa menghela napas, “Baiklah, anggap saja untuk membersihkan perut dulu.”

Shuyu mengangguk mantap, benar, harus ada masa sulit sebelum bahagia, tanpa pernah makan jagung kasar, mana tahu nikmatnya daging kelinci?

Mereka pun turun gunung melewati jalan yang sama, di perjalanan beberapa kali berpapasan dengan rombongan pemburu berkuda, semuanya menunggang kuda gagah dengan hiasan warna-warni. Karena kuda mereka berlari kencang, wajah para pemburu itu tak tampak jelas, tapi dari pakaian mereka yang mewah, tampaknya mereka adalah para bangsawan dan pelayan-pelayan mereka.

Jiuer bersungut-sungut sambil menyingkir memberi jalan, “Apa hebatnya mereka? Sombong sekali, sampai nona kita harus menyingkir untuk mereka. Kalau saja kita masih di rumah...”

Shuyu dengan tenang memotong ucapannya, “Sekarang sudah berbeda, Jiuer, Ibu Liu, sepertinya kita akan tinggal di sini cukup lama. Mulai sekarang jangan lagi berkata ‘kalau masih di rumah’. Jalani saja hari-hari di depan mata dengan baik, itu sudah cukup, juga sebagai bentuk bakti pada ayah dan ibu.”

Jiuer dan Ibu Liu terdiam, hanya mengangguk setuju.