Bab Lima Puluh Tiga: Semangkuk Kuah Mi

“Baik, aku mengerti, aku akan segera pergi sekarang.”

Melihat Liani menangis hingga nyaris pingsan, Shuyu hanya duduk diam di tepi dipan, sesekali menepuk pelan punggungnya. Ia tahu, saat seseorang sedang sangat berduka, itulah saatnya mereka paling butuh meluapkan kesedihan. Karena itu, Shuyu tidak menghibur atau membujuk, melainkan membiarkan Liani menangis sepuasnya, agar seluruh kesedihan dalam hatinya tercurahkan.

Setelah Nyonya Liu membawa masuk semangkuk bubur tepung hangat, barulah Liani sedikit tenang, meski masih terisak, namun sudah jauh lebih baik daripada tadi.

Saat itu, Shuyu membantu Liani duduk dari dipan, menumpuk bantal di belakangnya agar ia bisa bersandar dengan nyaman, lalu menerima mangkuk dari tangan Nyonya Liu. Dengan telaten, ia mengambil sendok kecil, bersiap menyuapkan makanan ke mulut Liani.

“Nona, hati-hati, ini baru saja diangkat dari panci, masih panas! Letakkan saja di meja, biarkan dingin dulu sebelum dimakan!” seru Nyonya Liu, khawatir Shuyu tergesa-gesa.

“Tidak apa-apa, justru harus panas seperti ini, supaya bisa dimakan perlahan. Liani sudah lama kelaparan, perutnya kosong sama sekali, tubuhnya lemah, limpa dan lambungnya kecil. Kalau menunggu sampai dingin, pasti ia tak sabar dan langsung makan banyak, nanti malah membuat limpa dan lambung terluka, itu akan lebih berbahaya,” Shuyu menjelaskan dengan lembut.

Nyonya Liu mengangguk, dan meski Liani tak mampu bicara, matanya tampak menyorotkan rasa terima kasih.

Dengan hati-hati, Shuyu mengambil satu sendok bubur. Ia melihat adonan tepung yang kental itu masih dihiasi irisan daun bawang liar, dengan harum ham yang menggoda. Ada pula butiran minyak kecil mengapung di atasnya, semakin menambah aroma sedap.

Kali ini giliran Nyonya Liu yang menjelaskan, “Saya khawatir bubur tepung saja tak terlalu harum, jadi saya tambahkan bawang liar yang sedang bagus saat ini, lalu sedikit remah ham. Tapi saya juga takut anak ini tak kuat, jadi hanya dua potong ham, itu pun sudah saya remas halus dan taburkan di atas. Nona, apakah saya sudah melakukannya dengan benar?”

Shuyu mengangguk dan tersenyum manis pada Nyonya Liu, “Ibu sungguh perhatian, ini sudah sangat baik.”

Setelah satu mangkuk bubur hangat dan harum itu habis, wajah Liani mulai tampak hidup, pipinya pun bersemu merah, dan matanya memancarkan cahaya. Ia tak lagi terlihat kosong seperti saat pertama kali masuk.

“Terima kasih telah menolongku! Hari ini aku sungguh bertemu para malaikat penolong!” Begitu tubuhnya sedikit bertenaga, Liani langsung bangkit dari dipan, mengabaikan cegahan Shuyu dan yang lain, lalu bersujud dan mengetukkan kepalanya tiga kali di hadapan Shuyu dan Nyonya Liu.

Jiuer masuk diam-diam, berdiri di pintu. Melihat Shuyu terus-menerus melirik ke arahnya, ia segera maju dan membantu mengangkat Liani dari belakang.

Shuyu bersikeras tak mau membiarkan Liani berlutut lebih lama. Bersama Nyonya Liu dan Jiuer, mereka bertiga mengangkat dan menyeret Liani kembali ke dipan.

Dengan mata berlinang air mata, Liani hanya bisa berkata bahwa nasibnya hari ini sungguh baik.

“Adik, melihat kondisimu, pasti banyak beban di hati, dan hidupmu pun sulit. Kalau kau ada keluh kesah, ceritakan saja pada kami, siapa tahu kami bisa membantu. Kami tak akan tinggal diam,” ujar Shuyu dengan lembut. Ia memang tipe yang mudah luluh pada kelembutan, bukan pada kekerasan. Bertengkar atau beradu mulut? Tak masalah. Tapi kalau melihat seseorang menangis, ia tak sanggup menahan diri.

“Karena kalian sudah menanyakan, aku tak akan sembunyikan. Tapi tolong jangan bicara soal bantuan—aku cerita ini bukan untuk merepotkan kalian. Jika kalian tetap ingin membantu, lebih baik aku pamit saja, aku tidak berani merepotkan lagi.” Sikap gadis itu ternyata cukup keras dan tegas, membuat Shuyu semakin simpatik.

“Kalau begitu, silakan ceritakan dulu, adik,” ujar Shuyu samar, mendorong Liani agar segera bicara.

“Kalau diceritakan, semua ini karena nasibku yang buruk.” Gadis kecil itu duduk di dipan, air matanya menetes, “Sejak kecil aku tak pernah bertemu ayahku. Kata ibuku, beberapa tahun sebelum aku lahir, ia sudah pergi entah ke mana, hidup atau mati pun tak tahu. Saat itu, ibuku sedang mengandung adikku, Zhuzi. Aku dan ibu bertahan hidup dengan dua petak sawah kecil, hidup serba kekurangan, kadang makan kadang tidak. Setelah adikku lahir, hidup makin sulit. Ibuku memang sakit-sakitan, tiap hari harus mengurus sawah dan rumah, lama-lama tubuhnya habis terkuras, hingga saat aku berusia tujuh atau delapan tahun, ia jatuh sakit dan tak pernah lagi bangun dari tempat tidur.”

Nyonya Liu yang mendengar ini sudah tak kuasa menahan air mata, begitu pun Jiuer yang setengah bersembunyi di belakang Shuyu, matanya basah penuh haru.

Shuyu berusaha menahan diri, berusaha tetap tenang karena ia adalah seorang nona, tak boleh mudah terbawa perasaan.

“Setelah itu, semua urusan rumah harus kutangani sendiri. Tapi aku masih kecil, tak punya tenaga. Mana bisa mengolah sawah? Tak ada pilihan lain, aku berusaha sekuat mungkin, menanam sedikit demi sedikit, sampai sekarang hasil dua petak sawah itu bahkan tak sampai sepersepuluh dari milik orang lain.” Suara Liani makin kecil, sampai akhirnya ia kembali menangis tersedu-sedu.

“Anak baik, kau sungguh sudah banyak menderita. Adikmu sekarang berapa umur? Apa sudah cukup besar untuk membantu?” tanya Shuyu, karena ia melihat ketiga orang di ruangan itu sudah hampir terisak, dan ia sendiri takut tak mampu menahan air mata.