Bab Seratus Enam Menantikan di Kediaman侯

Bab 106: Kediaman Hou

Shuyu awalnya bersandar di dekat Shuyu. Saat melihat Shuyu kembali mengambil sesendok selai dari panci, dia perlahan menjauh. Shuyu merasa geli dan sengaja ingin menggodanya, lalu mengangkat sendoknya tinggi-tinggi dan memanggilnya, "Jiu'er yang baik, kemarilah sebentar!"

Bibir Jiu'er bergetar, tangannya menunjuk ke luar sambil mengatakan hendak pergi ke jamban, lalu berbalik dan menghilang dalam sekejap.

Shuyu mengangkat bahu dan menarik tangannya, tetapi melihat Ibu Liu terus menatap tangannya, ia pun tersenyum dan mengangkat sendoknya lagi sambil bertanya, "Ibu, Anda..."

"Aku baru ingat, cuaca hari ini cerah, aku harus menjemur selimut, aku... aku pergi dulu." Ibu Liu yang tadinya sedang mengamati benda mengerikan di atas sendok itu, tidak menyangka Shuyu akan menghampirinya, lalu segera berbalik dan pergi dengan terburu-buru.

Nyonya keluarga Pi melihat semua orang sudah melarikan diri, merasa bodoh jika tetap tinggal, lalu menarik Er Yato, beralasan ayamnya mungkin akan bertelur dan harus segera diambil, lalu melarikan diri.

Zhuzi sudah menghilang sejak tadi. Shuyu menoleh dan melihat, oh, ternyata dia bersembunyi di kebun sayur di belakang rumah.

Cih! Shuyu menjadi kesal! Aku tidak percaya, apa ini benar-benar berubah menjadi cuka neraka?!

Makan!

Ya Tuhan! Begitu Shuyu memasukkan sendok itu ke mulutnya, ia seketika teringat pada ibunya sendiri!

Pantas saja Er Yato bilang ini adalah cuka! Shuyu membuang sisa selai di mulutnya dengan cepat. Ini terlalu asam!

Sepertinya waktu memasaknya terlalu lama dan gulanya kurang. Sambil terus membuang sisa rasa di mulutnya, Shuyu berpikir dalam hati, ia ingin sekali mengeluarkan lidahnya untuk dicuci.

Benar, di rumah masih ada sedikit madu, bagaimana kalau menambahkan gula batu dan madu?

Shuyu membulatkan tekad, lalu menuang cuka lengket di panci ke wadah kecil; ia merasa sayang untuk membuangnya.

Ia pun mencoba lagi dari awal, namun kali ini ia menambahkan lebih banyak gula dan sedikit madu bunga. Shuyu menatap panci dengan saksama, penuh kewaspadaan, tidak berani memasaknya terlalu lama lagi.

Mengaduk, membuang buih, mengaduk lagi, membuang buih. Shuyu melakukannya selangkah demi selangkah. Terakhir, ia mengangkat panci dan mencicipinya.

Nah, kali ini jauh lebih baik. Shuyu tersenyum puas; rasanya asam manis yang pas, dengan aroma bunga yang samar yang perlahan muncul di mulut. Bagus, tidak buruk!

Melihat Shuyu tetap berdiri tegak setelah mencicipinya, tidak mati karena keasinan atau keasaman, Er Yato berlari keluar dari rumah dan berteriak, "Aku juga mau coba! Aku juga mau coba!"

Shuyu dengan murah hati menyendokkan sedikit dan mengulurkannya: "Coba saja! Dijamin aman!"

Melihat sikapnya, Er Yato sedikit ragu, apakah ini jebakan? Di kepalanya yang kecil, ia masih ingat pelajaran tadi.

Liang'er melihat itu, ia yang pertama mengambil sendok dan memasukkannya ke mulut. Shuyu memperhatikan reaksinya.

Di bawah tatapan tajam Shuyu dan Er Yato, Liang'er tersenyum lebar, mengacungkan jempol kirinya, dan memuji, "Bagus, Kakak, kali ini benar-benar enak!"

Er Yato tidak terima, makanan yang seharusnya jadi miliknya malah direbut Liang'er? Ia melupakan rasa pahit tadi, langsung mencelupkan jari kecilnya ke dalam panci dan mencicipinya.

"Enak! Ibu, cepat keluar, panci ini sudah bukan cuka lagi!"

Shuyu menepuk kepala kecilnya dan berkata, "Panci itu juga bukan! Mana mungkin jadi cuka?!"

Begitu kata-kata itu terucap, mereka yang melarikan diri kembali satu per satu untuk mencicipi, dan ternyata memang benar-benar enak. Shuyu sangat gembira, selagi selai persik masih panas, ia mendapat ide baru.

Beberapa hari ini ia melihat tanaman mint di gunung tumbuh dengan subur, hari itu dengan bantuan Lao Jiugen, ia memindahkan beberapa batang ke kebun sayur di belakang.

Kali ini ia meminta Zhuzi memetik beberapa helai, menumbuknya hingga keluar sarinya, lalu mencampurkannya ke dalam selai persik yang panas. Setelah dicoba kembali, benar saja, rasanya sangat segar, aromanya meningkat, terutama sensasi dingin yang tertinggal di mulut memberikan cita rasa yang unik.

"Bagus, sekarang sudah paham!" Shuyu mencatat takaran bahan yang digunakannya. Ini adalah resep rahasia, jika di kehidupan sebelumnya, ini bisa dipatenkan!

Setelah makan siang, mereka duduk di halaman. Meski tampak duduk diam, hati Shuyu sebenarnya berdebar kencang. Saat mendengar suara derap kuda yang samar dari kejauhan, Shuyu berdiri dengan gugup, tangannya gemetar dan kepalanya pening. Ia sempat berpikir untuk membatalkannya saja.

Tentu saja tidak mungkin! Akal sehatnya segera mencegah perasaan takutnya!

Shuyu berusaha bersikap tenang. Saat Xizi turun dari kuda dengan wajah penuh keringat, ia merasa kasihan dan segera menyuguhkan segelas minuman buah yang dibuat tadi pagi. "Kau pasti lelah, istirahatlah sebentar sebelum berangkat!"

Xizi belum melihat isi gelasnya, ia langsung meminumnya. Setelah mengecap rasa, ia terkejut, "Eh? Minuman apa ini? Segar sekali! Asam dan manis, dingin dan menyejukkan, sangat pas diminum saat cuaca panas seperti ini!"

Jiu'er tertawa bangga, "Hari ini kau beruntung! Ini selai persik buatan Nona sendiri. Nona tahu kau lelah dalam perjalanan, jadi ia sengaja menyeduhnya dan mendinginkannya di dalam guci. Kau ini, tidakkah terasa segar?"

Xizi segera membungkuk berterima kasih pada Shuyu. Shuyu menegur, "Dengarkan mulut Jiu'er itu! Kau kepanasan seperti ini, bagaimana bisa melanjutkan perjalanan jika tidak minum? Tapi katakan padaku, bagaimana rasanya?"

Xizi memuji tanpa henti, seolah-olah minuman itu adalah yang terbaik di dunia. Shuyu tertawa mendengarnya, tahu bahwa itu berlebihan, namun rasanya memang benar-benar enak.

Sebenarnya, minuman yang dicampur air itu adalah cuka asam hasil percobaan gagal di pagi hari. Ia merasa sayang membuangnya, jadi ia menyimpannya dan berpikir untuk menggunakannya sebagai konsentrat buah. Ternyata setelah dicoba, rasanya tidak buruk, tentu saja setelah ditambah madu agar tidak terasa seperti cuka putih biasa.

Hari sudah mulai sore, Liang'er pergi ke halamannya sesuai janji, dan Zhuzi mendesak agar segera berangkat: "Kalau tidak pergi sekarang, kita akan terlambat!"

Shuyu berpikir benar juga. Jika pertemuan pertama saja sudah terlambat, itu menunjukkan sikap yang tidak profesional, terlepas dari keahliannya.

Xizi buru-buru menghabiskan segelas minuman lagi. Jiu'er bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Kau sudah makan?"

Xizi merasa terharu, mengira gadis ini perhatian padanya, lalu menjawab, "Saat keluar dari Gedung Dongping, Xiwang memberiku dua bakpao, aku sudah memakannya. Jiu'er, kau baik sekali, masih khawatir aku kelaparan?"

Jiu'er memutar bola matanya dan membalas, "Siapa bilang aku khawatir kau menderita? Aku hanya takut kau pingsan di jalan karena kelaparan saat mengantar kami, nanti kami harus bagaimana?"

Shuyu mendengar gadis keras kepala itu berbicara tidak sesuai isi hatinya, lalu tersenyum pada Ibu Liu, "Ibu, ada orang yang bisa berbohong di depan umum tanpa merasa malu sedikit pun!"

Jiu'er segera masuk ke dalam rumah dengan terburu-buru, beralasan ingin membereskan barang, seolah tidak mendengar candaan Shuyu.

Mereka pun berangkat, sementara Er Yato dan Zhuzi tinggal untuk menjaga rumah.

Sesampainya di kota, Shuyu memberikan alamat yang diingatnya kepada Xizi. Xizi sempat kesulitan menemukan tempatnya, setelah bertanya berkali-kali, akhirnya mereka menemukan dua pintu kecil yang tidak mencolok di sebuah gang sempit.

"Apakah ini tempatnya?" Xizi sedikit tidak percaya. Seorang perwira militer berpangkat Qianhu, seorang bangsawan, tinggal di tempat seperti ini?

Namun, Anda harus percaya. Di dinding samping pintu, terdapat papan kayu tua yang tertulis dengan rapi dua karakter: Kediaman Hou.

"Benar di sini, Gui Si memberitahuku tempat ini, tidak mungkin salah, aku mengingatnya dengan baik!" kata Shuyu. Mereka pun turun dari kereta dan berkerumun di depan pintu, mencoba mengintip ke dalam.

Shuyu merasa tidak sopan, ia maju ke depan dan mengetuk pintu menggunakan pengetuk pintu perunggu yang sudah berkarat karena dimakan usia.

Tok! Tok! Tok! Tok!

Setelah Shuyu mengetuk beberapa kali, barulah muncul seseorang setelah sekian lama, membuka pintu sedikit dan mengintip ke luar.

"Gui Si!" Shuyu merasa lega saat melihat orang itu; benar saja, dia pelayan berwajah kusam yang ditemuinya kemarin.

"Wah! Tidak disangka kau benar-benar datang!" Gui Si tampak terkejut.

Shuyu tersenyum tipis, "Kenapa tidak bisa? Apa aku terlihat sedang bercanda? Walaupun aku seorang wanita, aku selalu memegang ucapanku."

Gui Si memperhatikan mereka dari atas ke bawah, melihat ada sekelompok orang besar dan kecil berdiri di sana, lalu bertanya, "Satu orang saja cukup, kenapa membawa begitu banyak? Aku tidak butuh banyak pelayan di sini, satu juru masak saja cukup!"

Shuyu menjawab dengan tenang, "Mereka semua adalah asistenku, aku bisa bekerja dengan lancar jika mereka ada di sini!"

Gui Si memutar bola matanya, lalu berkata, "Katakan dulu, tuanku hanya meminta satu juru masak, aku tidak akan membayar upah tambahan untuk kalian semua."

Shuyu menjawab dengan tegas, "Tidak masalah!"

Mendengar itu, Gui Si baru membuka pintu lebar-lebar dan memberi jalan bagi mereka untuk masuk.

Begitu masuk, mereka melihat bagian luar memang tampak sederhana, namun bagian dalamnya sangat berbeda. Halamannya tidak terlalu besar, terdiri dari tiga bagian, namun ditata dengan elegan dan halus.

Dari gerbang utama, ada jalan setapak yang terbuat dari kerikil, di tengahnya terdapat dua guci air besar berisi ikan koi merah, dengan daun teratai yang rimbun di atasnya.

Melewati pintu bagian dalam, Shuyu melihat jalan setapak yang dikelilingi oleh bambu hijau. Di depannya terdapat pekarangan kecil dengan tiga ruangan.

Di kedua sisi jalan setapak terdapat pagar kayu yang indah. Saat itu sedang musim bunga mawar dan bunga mawar rambat, membuat halaman penuh dengan warna-warni yang harum dan memikat.

Di sisi timur halaman, tumbuh sebatang pohon cemara tua, dengan bunga wisteria yang menjuntai di dahan-dahannya, memberikan pemandangan yang sangat indah dan suasana yang sejuk.

"Nona, tempat ini tidak buruk! Sepertinya Qianhu Hou bukanlah orang yang biasa-biasa saja!" Ibu Liu menghela napas kagum. Selain di kediaman Menteri Pan, ia sudah sering mendampingi nyonya mengunjungi banyak rumah, dan jika ia bilang tempat ini bagus, berarti memang benar-benar bagus.

Jiu'er juga terus mengangguk, ia sangat menyukai rak bunga di sana. Di kediaman sebelumnya, ada rak serupa, dan tugasnya adalah memetik kelopak bunga segar untuk diletakkan di air mandi Nona. Ia sangat menyukai pekerjaan itu, bersandar di bawah bunga-bunga yang harum dan cantik.