Bab Tujuh: Mencari Nafkah

Empat orang pelayan bersama majikan mereka, Suyun, dengan cepat menyelesaikan makan malam. Jiur membersihkan meja hingga bersih, menyalakan sebatang lilin, membuat ruangan menjadi terang. Xizi keluar mengambil air lalu masuk kembali, sementara Ibu Liu mengambil kain lap, dan dalam waktu singkat ruangan itu telah bersih dan segar. Kini, saat dilihat lagi, ruangan terasa lebih hidup.

Suyun duduk sendirian di tepi dipan, melamun. Ia belum terbiasa dilayani orang lain; melihat semua orang sibuk bekerja, sementara dirinya menganggur, rasanya tangannya ingin ikut membantu. Ia melihat tungku kecil di lantai belum dinyalakan, maka ia segera melompat turun, berniat menyalakan api.

“Jangan, Nona! Pekerjaan ini bukan untuk Nona, lagi pula tak boleh menyalakan api di dalam rumah, nanti asap memenuhi ruangan! Xizi, bawa saja tungku itu ke luar, nyalakan di depan pintu, setelah menyala baru dibawa masuk. Nona, duduk saja, lantai masih kotor, tunggu sampai aku selesai menyapu.” Ibu Liu bicara cepat seperti rentetan peluru, lalu mendorong Suyun duduk kembali di dipan.

Suyun hanya bisa menonton ketiga orang di lantai sibuk mondar-mandir. Aku tidak bisa? Aku bisa melakukan banyak hal! Nanti cari kesempatan biar kalian tahu!

Jiur membawa alat makan ke dapur, mencucinya hingga bersih, lalu segera masuk ke ruangan sambil menggosok-gosok tangan dan mengeluh, “Dingin sekali!”

Xizi mengangguk, “Benar! Ini baru bulan dua, siang masih lumayan, malam sudah membeku!”

Jiur menghangatkan tangan di mulutnya, mengeluh, “Kalau masih di rumah besar, mana perlu kita melakukan semua ini? Tinggal serahkan saja, sekarang harusnya kita menemani Nona bermain catur atau bermain dadu untuk menghilangkan rasa kenyang! Sekarang malah harus cuci piring sendiri, dan airnya dingin, membuat tangan terasa sakit!”

Suyun merasa iba mendengar itu, memanggil Jiur ke sisinya, menggenggam tangannya, berkata, “Kasihan sekali Jiur! Biar aku menghangatkan tanganmu. Mulai sekarang jangan cuci piring di dapur besar, nenek Sun tidak rela kita memakai air panasnya, kita masak air sendiri untuk mencuci!”

Ia memandang sekeliling ruangan, merasa masih kurang banyak barang kebutuhan rumah tangga, lalu berkata pada Xizi, “Xizi, besok kau harus kembali ke kota melapor pada Tuan Qian, sekalian ke pasar beli beberapa baskom untuk mencuci barang-barang, pilih saja ukuran yang sesuai. Kita sudah punya tungku, tapi masih kurang panci, spatula, dan alat masak lainnya, beli juga minyak, garam, kecap, cuka, semuanya. Kalau makanan enak syukur, kalau tidak, kita bisa cari cara sendiri.”

Xizi mengangguk sambil tersenyum, “Tak kusangka, putri keluarga pejabat bisa tahu sebanyak ini, aku kira Nona cuma tahu makan dan bermain, tak mau urus apa pun!”

Ibu Liu langsung tak setuju, hendak membantah, tapi Suyun menahan, lalu berkata dengan tenang, “Kata orang, di mana kita berada, di situ kita harus berpikir. Aku bukan lagi putri pejabat, jadi harus belajar mengurus hal-hal seperti ini. Keluarga kita mengalami musibah besar, orang tua diasingkan, kalau aku masih seperti dulu, hanya tahu makan dan minum, tidak membantu orang tua, tidak merawat diri sendiri dan kalian, bukankah aku jadi anak yang tidak berbakti? Itu juga tidak menghargai didikan orang tua sejak kecil.”

Kata-katanya masuk akal dan menyentuh hati, Ibu Liu pun diam, menyeka air mata dengan lengan baju, Jiur dan Xizi pun matanya memerah, merasa terharu. Mulut Suyun berbicara penuh keyakinan, sebenarnya dalam hati ia berkata, “Beberapa tahun kuliah, pengalaman tinggal di asrama tidak sia-sia!”

Xizi tiba-tiba tampak ragu, seperti ingin bicara tapi takut. Jiur juga teringat sesuatu, menatap Ibu Liu dengan cemas. Ibu Liu tak bicara, hanya sibuk menghapus air mata.

Suyun memahami, sambil melepaskan tangan Jiur yang sudah hangat, ia mengambil bungkusan pakaian di dipan, membuka ikatannya.

Jiur buru-buru mencegah, “Nona jangan sentuh itu, biarkan Xizi yang meminta ke nyonya rumah! Kita sudah menyerahkan begitu banyak kotak barang, tapi hanya diberi dua puluh tael perak, sangat keterlaluan! Harusnya mereka memberi lebih! Apalagi beberapa kotak barang antik milik Nona, bisa ditukar dengan banyak dua puluh tael! Keluarga Qian benar-benar menindas!”

Suyun menggeleng, mengeluarkan dari bungkusan pakaian yang tadi dipakainya, sebuah jubah merah bersulam bunga peony dan lotus dengan bulu musang, sebuah jaket kulit berwarna putih dengan sulaman anggrek di kerah, dan rok kulit berwarna biru dengan sulaman magnolia, semuanya dilipat rapi, dibungkus kembali, dan diserahkan pada Xizi.

“Sudah cukup, ini pasti berharga. Kalian yang biasa ke pasar tahu di mana menukarnya, setelah dapat perak, beli barang-barang yang kita perlukan, hati-hati saja.”

Xizi mengangguk serius, menerima bungkusan itu dengan hati-hati.

Jiur dan Ibu Liu menatap bungkusan kecil itu dengan mata berkaca-kaca, merasa sedih dan berat hati. Suyun menghibur mereka, “Barang-barang ini hanya benda luar, di desa petani seperti ini malah memakan tempat dan tidak berguna, lebih baik ditukar dengan barang yang kita butuhkan, jauh lebih berharga.”

Ibu Liu merasa sangat lega. Selama perjalanan, ia hanya khawatir, kakak perempuan keluarga Pan yang biasanya manja dan tak bisa melakukan apa pun, kini di desa pasti banyak kesulitan. Tak disangka, Suyun malah lebih cepat beradaptasi daripada dirinya dan Jiur. Setelah keluarga mengalami musibah, orang tua tak ada, dirinya jatuh ke keadaan seperti ini, tapi Suyun tetap tenang, bicara dan bertindak tanpa rendah hati, tetap sopan, terbuka, dan anggun seperti biasa. Bahkan saat melihat kami sedih, ia malah menghibur kami. Benar-benar gadis terhormat, setelah mengalami sedikit kesulitan, mungkin nantinya akan mendapat keberuntungan besar! Ibu Liu berpikir demikian, lalu mengangguk pelan.

Saat itu, Jiur meraba dipan, terasa dingin, melihat tumpukan kayu bakar di pojok, ia mengambil beberapa, tapi tak tahu cara menggunakannya, menatap Ibu Liu dan Xizi dengan bingung.

Tak disangka, Suyun tertawa dari dipan, berkata, “Dasar gadis bodoh, kayu itu tak bisa langsung dipakai! Pergi ambil rumput kering di luar, harus menyalakan api dulu baru bisa membakar kayu!”

Xizi tertawa, agak heran menatap Suyun, “Nona bahkan tahu soal ini? Jiur yang jadi pelayan saja tak tahu!”

Jiur membela diri, wajah memerah, “Dulu di rumah besar, mana pernah aku melakukan pekerjaan seperti ini? Rumah kita ada orang khusus untuk menyalakan dipan! Kau kira seperti keluarga Qian, satu orang mengerjakan delapan macam pekerjaan!”

Ibu Liu juga penasaran bertanya pada Suyun, “Nona, bagaimana bisa tahu hal ini? Tak pernah kulihat Nona bicara dengan Ibu pembakar dipan.”

Suyun menjawab sambil berpikir, “Aku baca dari buku.”

Xizi mengangguk, “Ternyata di buku ada hal seperti ini, kukira hanya berisi teori besar.”

Semua pun tertawa, Suyun juga tersenyum, dalam hati berpikir, kalian kira aku akan bilang, aku belajar dari nenek?