Bab Sembilan: Santapan Malam

Shuyu dan Jiu'er, bersama Liu Mama, berusaha untuk tidur sejenak, namun tetap saja sulit terlelap. Bukan semata-mata karena dipan yang terlalu panas—sebab hangatnya kini sudah mereda—melainkan ada suara aneh yang terus mengusik mereka.

Aku? Saat ini yang paling ingin kumakan adalah nasi goreng ham dan telur buatan ayahku sendiri! Nasi itu memakai beras melati Thailand asli, butirannya panjang, halus, mengilap dan terasa licin di lidah. Untuk ham, ayahku selalu memilih ham Xuanwei daripada Jinhua, mengambil bagian tengah yang tanpa lemak, dipotong dadu lalu ditumis hingga harum. Telurnya pun istimewa, dibawa dari rumah nenek, dari ayam kampung yang dibiarkan bebas makan serangga, ukurannya memang kecil, namun bila dipecahkan, kuning telurnya memenuhi hampir seluruh isi. Tiga bahan ini tak boleh ada yang kurang, lalu ditambah keahlian tangan ayah, ah! Aku menelan ludah berkali-kali. Mulai sekarang, cita rasa itu hanya bisa kurindukan dalam mimpi. Memikirkan itu, hati Shuyu pun terhanyut dalam kesedihan.

“Aku tahu, Liu Mama, apa Ibu lupa? Yang paling disukai Nona adalah kue tepung kastanye ungu buatan Nenek Jing di dapur! Tuan selalu bilang, malam-malam begini tak baik makan kue yang sulit dicerna, tapi Nona tak pernah tahan. Setiap kali minta, Nenek Jing tak mau memberi, Nona malah bilang kue itu untukku, baru akhirnya bisa didapat!”

Jiu’er berkata cepat, membuat Liu Mama kembali merasakan kerinduan. Ia menengadah ke jendela, menatap bulan sabit yang redup, lalu berbisik lirih, “Aduh, entah kini Tuan dan Nyonya ada di mana?”

Ketiganya pun larut dalam diam, masing-masing dengan pikirannya sendiri.

Tiba-tiba terdengar suara di luar. Jiu’er mendengarkan dengan saksama, tampak seseorang mengetuk pintu. Seketika, ketiga perempuan itu panik. Shuyu dengan jantung berdebar keras duduk tegak, bertanya-tanya apakah di malam pertama ini sudah akan bertemu pencuri?

“Buka pintu, Nona, ini aku!”

Jiu’er melompat hati-hati dari dipan, mendekatkan telinga ke pintu, lalu mengumpat, “Xi Zi, kau sudah gila? Ini sudah larut malam, Nona dan kami semua sudah istirahat, bagaimana bisa membukakan pintu untukmu? Kalau kau masuk, apa jadinya? Begitu rendahkah aturan keluarga kalian?”

Xi Zi di luar mengetuk tanah dengan kakinya, dengan cemas berbisik, “Aku tahu kalian sudah istirahat, cepat buka pintu, aku bawa makanan enak untuk kalian!”

Mendengar kata 'makanan enak', Shuyu buru-buru berseru, “Cepat buka pintunya, biarkan dia masuk!”

Liu Mama segera menahan, “Jangan! Mana boleh begitu? Kita semua hanya memakai pakaian tidur, aku dan Jiu’er tak masalah, tapi bagaimana dengan Nona? Tidak boleh, tidak boleh!”

Shuyu terpaksa mengalah, benar juga, ia sedang memakai baju tidur, tak pantas menerima tamu. Tapi makanan enak tak boleh dilewatkan begitu saja. Ia berkata pada Xi Zi, “Letakkan saja makanannya di depan pintu, nanti Jiu’er keluar mengambilnya, dan kau harus membalikkan badan, tidak boleh mengintip!”

Jiu’er menambahkan dengan galak, “Kalau berani mengintip, lihat saja, kuku di tanganku ini bukan main-main, bisa-bisa matamu saya cungkil!”

Xi Zi menggerutu, “Berbuat baik malah dimarahi. Tadi kudengar kalian lapar, aku cari ke sana ke mari baru dapat beberapa ini. Kalau tahu akan dimarahi begini, mendingan aku makan sendiri saja, beres!”

Jiu’er membuka pintu dengan hati-hati, mengintip keluar. Mendengar itu, ia menjawab, “Bukan menuduhmu punya niat buruk, cuma berjaga-jaga saja. Kalau benar-benar tak percaya, mana mungkin baju Nona bisa kau pegang?”

Xi Zi merasa lebih lega, lalu meletakkan beberapa buah hitam pekat di tanah depan pintu, dan segera melipir masuk ke kamarnya sendiri yang bersebelahan.

Jiu’er mengulurkan tangan, merasakan buah itu dingin seperti batu, keras pula. Ia ragu, apakah ini bisa dimakan? Tapi karena khawatir membangunkan Nenek Sun dan menimbulkan masalah, ia buru-buru menyapu buah-buah itu dengan lengan bajunya ke dalam kamar, lalu menutup pintu rapat-rapat, menarik napas lega.

Shuyu sudah tak sabar di atas dipan, melihat Jiu’er mengambil sesuatu, ia langsung berseru, “Bawa ke sini, biar kulihat!”

Jiu’er tertawa, “Nona benar-benar lapar, sampai segitunya!” Sambil bicara, ia menyerahkan satu buah ke Shuyu, satu lagi ke Liu Mama.

Shuyu tersipu, tertawa kecil, menerima buah dari tangan Jiu’er, lalu mendekatkan ke hidung. Hmm? Ada sesuatu yang menarik, apakah ini…?

Liu Mama dan Jiu’er juga ikut mencium, dan serempak mereka berseru, “Kesemek beku!”

Xi Zi, yang mendengar jelas dari kamar sebelah, juga ikut mencium buah di tangannya sendiri dan tertawa pelan.

Jiu’er mengetuk dinding antar kamar, bertanya, “Dari mana kau dapat ini?”

Xi Zi menjawab, “Nenek Sun simpan di gudang, digantung satu-satu di dinding utara. Awal musim semi begini, udara masih dingin, jadi buah-buah itu membeku keras seperti batu.”

Shuyu membelai buah kecil itu di telapak tangannya. Suhu dipan yang hangat membuat kesemek itu perlahan melunak. Saat mereka hendak mulai makan, Liu Mama tiba-tiba menahan, “Jangan dulu, bagaimana kalau Nenek Sun tahu?”

Jiu’er mengangkat dagu, menegakkan badan dengan lantang, “Lalu kenapa? Sudah terima dua puluh tael perak, tapi cuma dikasih nasi kasar dan sayur basi, makan beberapa kesemeknya pun masih rugi!”

Liu Mama masih ragu, “Mungkin benar, tapi bagaimanapun juga kita orang luar, tak kenal adat di sini, tanah pun asing. Kalau baru datang sudah bikin masalah, ke depannya bisa runyam, toh kita menumpang di rumah orang.”

Shuyu melambaikan tangan, tersenyum anggun, “Tak apa, tak apa, nikmati saja. Aku punya cara, dijamin Nenek Sun takkan tahu, dan kalaupun ketahuan, aku sudah siapkan alasan. Tak akan sampai membuat masalah besar!”