Bab Seratus Tujuh: Penjaga Seribu Prajurit

Bab Seratus Tujuh: Kandidat Komandan Seribu

Terima kasih atas dukungan hadiah dari Kekasih Cinta^^ yang sedang bersemangat!

Melihat banyak orang tampak betah dan enggan pergi, Xi Zi menjadi cemas. Komandan keempat sudah menunggu di depan. Melihat mereka, mungkinkah mereka hanya datang untuk berwisata?

“Ayo cepat! Komandan keempat akan mengeluh!” Tentu saja, sebelum Xi Zi selesai bicara, Komandan keempat sudah bersuara:

“Kalian ini bagaimana? Kalau bukan karena perbaikan tembok di belakang, aku tidak akan membawa kalian lewat depan! Hanya tahu bergaya bodoh! Belum pernah lihat, ya? Cantik, kan?”

Shu Yu mendengar itu dan tahu bahwa Jiuer dan Ibu Liu kembali merasa harga diri mereka tersinggung. Dia segera mendorong kedua wanita yang hampir marah itu ke belakang Xi Zi, lalu tersenyum ramah menemani mereka, berkata kepada Komandan keempat, "Maafkan kami! Kami terlena sejenak, bunga itu memang mekar sangat indah. Maafkan, maafkan!"

Komandan keempat mengangguk puas dan berkata, “Bukankah begitu? Soal bunga ini, itu memang ditanam dengan penuh perhatian oleh Istri Tuan saat beliau masih hidup. Sejak beliau tiada, Tuan selalu merawatnya dengan penuh ketelitian dan usaha, tentu saja bunganya indah.”

Shu Yu melihat Komandan keempat begitu senang berbicara, tahu tidak ada masalah, lalu sekadar membalas, “Ternyata Tuan Komandan dan Istri begitu dalam kasihnya? Sayang sekali sekarang Istri sudah tiada, membuat hati terasa pilu.”

Komandan keempat menggeleng dan menghela napas, “Betul sekali. Sejak Istri tiada, Tuan semakin tidak suka bergaul dengan orang lain. Kalau bukan karena kunjungan teman lama ini, kami tidak akan melihat satu pun orang asing.”

Saat mereka berbicara, tiba-tiba terdengar batuk dari dalam rumah bagian belakang. Komandan keempat segera membungkuk dan melambaikan tangan ke belakang, memberi isyarat kepada Shu Yu untuk bersama-sama memberi salam.

Shu Yu segera tahu, itu adalah Kandidat Komandan Seribu yang keluar.

Benar saja, tirai bambu di pintu rumah bergoyang perlahan, muncul seorang pria tua kurus kering. Di tengah cuaca Mei, dia mengenakan baju sutra wangi berwarna biru tua tiga lapis. Entah karena ruangan di dalam terlalu panas, dia hanya mengikat tali sutra hijau kusam di pinggang. Kakinya mengenakan sepatu satin biru tua berlubang. Shu Yu memandangnya, tak tahu apakah pria tua itu merasa panas atau dingin — baju musim panas, sepatu musim dingin.

“Komandan keempat! Siapa yang berisik di sini? Aku sudah bilang, kalau ada yang datang jangan diterima, tapi kalian tidak dengar! Siapa semua orang ini? Mengapa dibawa ke halaman saya?” Kandidat Komandan Seribu berbicara, suaranya besar dan penuh tenaga, tidak sesuai dengan tubuhnya yang kurus.

Komandan keempat segera membungkuk dan menjawab, “Menjawab Tuan, ini adalah tukang masak yang kami bicarakan sebelumnya, bersama pembantunya. Mereka seharusnya masuk lewat pintu belakang, tapi jalan di depan pintu belakang sedang diperluas, berdebu dan berantakan. Jadi pintu belakang tidak bisa dibuka. Terpaksa kami membawa mereka masuk lewat depan.”

Tuan Komandan menggerutu dan berkata, “Pakai uang seenaknya saja! Memperluas tanah, berapa banyak orang di rumah ini? Butuh tanah sebanyak itu?”

Dari nada bicaranya, Shu Yu tahu kedua keluarga itu sudah lama tidak akur. Tak heran kemarin si berjerawat itu menggunakan nama rumahnya untuk membicarakan hal ini.

Tuan Komandan membuka matanya lebar-lebar, menyapu pandangan ke arah Shu Yu dan rombongan dengan cepat, tampak malas mengurusi lebih jauh, lalu berbalik masuk ke dalam rumah sambil meninggalkan perkataan, “Kalau tidak bisa melakukan dengan baik, aku usir dengan tongkat!”

Ibu Liu terkejut, lalu marah, hendak membalas, tapi Komandan keempat melambaikan tangan dan berbisik padanya, “Tidak usah khawatir, itu cuma ucapan favorit Tuan kami. Setiap hari dia pasti mengatakannya beberapa kali.”

Setelah itu, Komandan keempat segera melangkah maju, dan mereka pun cepat-cepat mengikuti menuju dapur belakang.

Begitu masuk, Shu Yu mengamati sekeliling dengan penuh rasa senang. Dapur tampak bersih, peralatan masak terawat dan rapi, tidak ada kekacauan sedikitpun. Terlihat jelas semuanya dirawat dengan baik.

Komandan keempat melihat senyum di wajah Shu Yu, lalu dengan bangga berkata, “Bagaimana? Tidak buruk, kan? Tukang masak kami, Mao Niangzi, bukan omong kosong, benar-benar tukang masak hebat! Sayangnya keluarganya ada urusan, anak perempuannya menikah, mana mungkin seorang ibu tidak pulang? Sudah setengah tahun lalu dia bilang ke Tuan, jadi Tuan terpaksa melepasnya.”

Dua gadis kecil yang sedang menunggu di dapur mendengar itu, salah satu yang cerdas tersenyum, “Komandan keempat benar, sayang Mao Mama tidak ada di sini. Kalau tidak, Komandan keempat tidak akan sesemangat ini.”

Gadis yang satunya lebih lincah, melihat Shu Yu dan rombongan, lalu berusaha memuji, “Tapi kalau Mao Mama masih ada, kami tidak akan bisa melihat Nona seperti sekarang. Nona, kamu berasal dari keluarga siapa? Apa punya keahlian khusus?”

Shu Yu hendak menjelaskan bahwa dia berasal dari masa tiga ribu tahun kemudian, tapi Jiuer sudah lebih dulu menjawab, “Kami asli dari kediaman Menteri, tapi sekarang terdampar di sini. Detailnya tidak perlu dibahas. Pokoknya, semua keahlian kami istimewa, kalian akan tahu setelah mencoba.”

Kata-kata itu sangat artistik dan benar, tapi juga samar dan membingungkan. Mendengarnya pertama kali, cukup mengesankan dan menakutkan, tapi setelah dipikir-pikir ternyata tidak ada makna nyata.

Kedua gadis itu masih naif, langsung takut, Menteri itu pejabat tinggi! Hanya ada di ibu kota!

Hebat sekali!

“Silakan, Nona, ke sini. Nama Nona siapa? Bagaimana kami memanggilnya?” Gadis yang pertama langsung maju meraih tangan Shu Yu, berbicara dengan ramah.

“Sudah, ayo mulai bekerja!” Komandan keempat segera merasa kesal, apa-apaan Menteri, pasti penipu! Kalau benar, kenapa kemarin tidak bilang?

“Bahan makanan sudah siap, Nona silakan cek! Oh ya, aku nama Gan’er, ini Lu’er. Kalau ada yang perlu, bilang saja pada kami!” Gadis itu pandai bicara, wajahnya manis, bulat dan ceria.

Shu Yu tersenyum, “Kalian panggil aku Nona Pan saja. Gan’er, Lu’er? Nama bagus. Ngomong-ngomong, Jiuer, kalian satu profesi ya?”

Jiuer membalikkan mata, dalam hati berpikir mana sama? Aku jauh lebih tua dari mereka, minuman harus berapa lama dibuat? Gan dan Lu cuma sebentar saja, tinggal ambil cuka buah yang tersisa dari Nona saja.

Lu’er yang cermat bertanya pada Shu Yu, “Nona Pan, kami sudah cukup disuruh-suruh di sini, kenapa malah bawa banyak orang?”

Shu Yu tenang menjawab, “Kalian berdua baru pertama kali bekerja sama, belum tahu cocok atau tidak. Mereka sudah lama denganku, aku lebih terbiasa memakai mereka.”

Istri keluarga Pi tertawa, sepertinya kami ini satu set perkakas? Pakai kata terbiasa?

Tanpa banyak bicara, Shu Yu mulai memeriksa persediaan dapur. Gan’er menunjuk satu per satu kepada Shu Yu: sepotong paha Yunwei berkualitas, bagian tengah, hanya daging tanpa lemak. “Lemaknya kemarin sudah dimasak minyak untuk Tuan,” jelasnya.

Di dalam kendi keramik kasar, beberapa ikan hidup berenang riang. Shu Yu melihatnya seperti ikan mas, lalu bertanya, “Ini untuk apa? Ikan wakuai enak, kan?”

Lu’er tersenyum kecil, “Memang benar dari kediaman Menteri. Bukankah itu ikan wakuai? Kakak Gan sempat khawatir, tapi sekarang melihat ini, benar-benar tidak perlu khawatir!”

Gan’er menegur, “Kamu ini suka banyak bicara! Aku kapan-kapan khawatir? Nona Pan, jangan dengar omongannya!”

Jiuer melihat kedua gadis itu membuat Shu Yu sangat senang, lalu cemberut berkata pada Ibu Liu, “Dua gadis itu tidak jujur, lihat saja mereka bergaya manis dan licik, mulut lebih licin dari minyak! Nona jangan sampai tertipu.”

Ibu Liu justru menganggap kedua gadis itu baik, tapi karena umurnya lebih tua dan lebih mengerti kehidupan, dia tahu walau luarannya manis, belum tentu mereka seperti itu di dalam. Berhati-hati tidak salah. Dia menepuk Jiuer dan berkata, “Kamu ini kekecilan hati! Nona baik pada orang sedikit saja kamu sudah cemburu! Baru kenal, mana tahu baik buruknya? Nanti pelan-pelan perhatikan dan nilai.”

Potongan ginjal bebek berkualitas, sepotong daging babi, kerang segar semangkuk besar, udang hidup sepiring, Shu Yu memeriksa semua bahan daging, mulai punya gambaran.

Sayur diletakkan di bawah kompor, ada aneka jamur, sedikit kecambah, beberapa terong, beberapa timun, dan sepotong tahu besar direndam dalam mangkuk air bersih. Semua itu sayuran segar musim ini.

Buah-buahan diletakkan di keranjang di luar, digantung di atas sumur dekat pintu dapur: semangka, persik, anggur, teratai beku, dan juga kenari segar serta sedikit almond. Saat Shu Yu masuk, Gan’er dan Lu’er sedang mengupas buah kering untuk disusun di piring.

Melihat Shu Yu mengangguk, Ibu Liu tahu semuanya sudah cukup. Dia sudah berusaha memeriksa dan memikirkan, merasa rencana ini tidak sulit. Lalu diam-diam bertanya pada Shu Yu, “Nona, kita mulai saja sekarang?”

Shu Yu tersenyum tipis, “Mulai!”

Lalu Shu Yu membagi tugas pada semuanya. Istri keluarga Pi menggulung lengan baju, mengambil ikan hidup dan dengan berani membelah perut dan membunuhnya.

Ibu Liu mengurus paha asap, dengan cepat memotong. Jiuer dan Liang’er duduk di lantai, terus membersihkan sayur.

Gan’er melihat dirinya tidak punya pekerjaan, sangat santai. Dia menatap Shu Yu dan berkata, “Nona Pan, kamu juga suruh kami melakukan sesuatu, kami hanya duduk saja, tangan gatal ingin bekerja. Kalau nanti Tuan datang dan melihat, dia pasti bilang kami malas karena Mao Niangzi tidak ada.”

Shu Yu berkata, “Bukankah kalian tadi sedang mengupas buah kering? Lanjutkan saja. Tapi tadi kamu bilang Tuan akan datang? Biasanya Tuan tidak ada di rumah, kenapa dia datang ke dapur, mengawasi memasak?”

Gan’er cepat menjawab, “Tuan kami memang beda! Biasanya kalau tidak ada urusan, dia paling suka berkeliling dapur ini. Kalau masakannya bagus atau tidak, dia suka ikut campur dan memberi pelajaran! Mao Niangzi dulu sangat membenci kebiasaan itu, tapi lama-lama terbiasa. Tahu itu cuma omongan saja, jadi tidak dianggap serius.”

Lu’er diam-diam menarik Gan’er, lalu mengernyitkan mulut. Wajah Gan’er berubah, mengira Tuan benar-benar akan muncul, lalu cepat menunduk dan diam sambil memegang segenggam kenari yang jatuh berserakan.

Lu’er tertawa terbahak-bahak, “Dasar penakut! Ternyata cuma topi kuda dari kertas yang gampang roboh tertiup angin!”

Gan’er marah, mencubit pipi bulat Lu’er dan mengomel, “Kamu mulut busuk! Aku sudah baik padamu, tapi kamu jadi sombong dan suka mengataiku! Hari ini depan Nona Pan, aku beri pelajaran supaya kamu tidak berani lagi!”

Bab Seratus Tujuh: Kandidat Komandan Seribu Tamat.