Bab Seratus Enam Belas: Tiada Urusan Tak Hadir di Balairung Tiga Harta

Bab Seratus Enam Belas: Tak Ada Angin Tak Ada Hujan

Melihat Ibu Liu dan Jiu'er bersedih hati, Hong E juga merasa sangat pilu, ia menghela napas panjang berulang kali.

Shuyu melihat Kepala Suku Hou dan Gui Si berdiri tertegun di samping, tidak dapat menyela pembicaraan. Ia teringat bahwa ini adalah jamuan untuk menjamu kawan lama, dan lagi, perjalanan Hong E ke ibu kota tidaklah mudah. Ia merasa tidak sepatutnya masalah pribadinya mengganggu suasana hati mereka, maka ia segera berdiri dan berkata:

"Tuan Hong, hari ini bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal-hal ini. Lihatlah, Tuan Hou telah menunggu Anda sekian lama, tidak baik jika kami merusak suasana yang menyenangkan ini. Silakan kalian berdua melanjutkan perbincangan, kami akan undur diri ke belakang. Jika ada kesempatan, kita bisa membicarakannya lagi nanti."

Hong E merasa perkataan itu masuk akal. Ia berpikir, gadis yang berasal dari keluarga Pan ini memang tahu tata krama, sangat bijak, dan penuh pengertian. Ia pun mengangguk, lalu menanyakan di mana Shuyu tinggal saat ini. Setelah Shuyu menjawab, mereka pun undur diri.

Setibanya di dapur, Ibu Liu semakin merasa pedih. Mengingat kedekatannya dengan Nyonya, dan membayangkan Nyonya yang jatuh sakit hingga tak mampu bangkit dari tempat tidur demi melayani Tuan, kesedihannya memuncak. Air mata menetes tak henti-hentinya seperti mutiara yang putus dari talinya.

"Ibu, jangan bersedih lagi," Shuyu hanya mampu mengucapkan kalimat itu, lidahnya kelu. Memang benar, di zaman itu, transportasi sulit, tidak ada telepon atau ponsel. Jika seseorang pergi jauh, selain merindu dan mencemaskan, tidak ada cara lain yang bisa dilakukan.

"Tuan muda dari keluarga Yan itu, bagaimana dia bisa tahu keadaan Tuan kita?" tanya Ibu Liu kepada Shuyu sambil menangis.

Shuyu menjelaskan secara garis besar situasi keluarga Yan. Setelah mendengar penjelasan tersebut, Ibu Liu bukannya berterima kasih, malah semakin mengeluhkan Yan Yuxuan: "Karena dia sudah tahu, mengapa dia tidak mau mengulurkan bantuan? Keluarga Yan begitu berkuasa, seandainya saja dia berucap sepatah kata agar para pejabat di sepanjang jalan memberikan kemudahan dan bantuan, betapa sulitnya itu? Pasti dia juga tipe orang yang menjilat kekuasaan, melihat keluarga Pan kini telah jatuh, dia pun tidak sudi membantu!"

Shuyu sebenarnya berpikiran sama, namun itu adalah sifat manusia yang wajar, sulit untuk menyalahkan orang lain, maka ia hanya terdiam.

Gui Si masuk dari luar, setelah memberi hormat kepada Shuyu, ia berkata: "Pantas saja saat kalian datang, kalian mengaku berasal dari keluarga terpandang. Saya awalnya mengira kalian hanyalah pelayan dapur dari keluarga besar, tidak menyangka kalian sebenarnya adalah Nona dan pelayan."

Shuyu memotong perkataannya: "Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Segala sesuatu di masa lalu tidak ada hubungannya dengan saat ini. Sebaik apa pun masa lalu, itu tidak bisa memberi kita makan hari ini. Karena keadaan sudah begini, kita hanya bisa menerimanya dengan tenang."

Gui Si mengangguk, memuji Shuyu yang berlapang dada. Ia juga menambahkan bahwa di luar sana, Tuan Hong terus memuji Shuyu, bahwa ia adalah putri bangsawan sejati yang meski telah jatuh miskin, tetap memiliki martabat dan pesona yang anggun.

Shuyu segera memintanya berhenti, lalu bertanya: "Untuk apa Tuan Hong kembali ke ibu kota? Sekarang seharusnya sudah tahu, bukan?"

Gui Si menjawab: "Katanya dipanggil oleh Kaisar. Selain beliau, ada banyak pejabat daerah sekitar yang juga dipanggil. Mungkin untuk meninjau keadaan rakyat, atau mungkin berkaitan dengan kasus korupsi Gubernur Sichuan yang baru saja ditangkap."

Dunia pejabat ternyata memang gelap, pikir Shuyu. Hari ini baik, besok bisa jadi buruk. Menjadi putri seorang pejabat ternyata tidak lebih baik daripada kehidupannya yang sekarang, yang jauh lebih bebas dan leluasa.

"Baiklah, urusan di sini sudah selesai, kami harus segera kembali. Hari sudah mulai gelap, jalan di pedesaan sulit dilalui. Lagi pula, besok kami harus bangun pagi, sekarang ini kami hanya makan dari hasil kerja hari ini, tidak bisa bermalas-malasan," ucap Shuyu. Tersirat di balik kata-katanya adalah permintaan untuk segera diberikan bayaran.

Gui Si mengerti maksudnya, ia pun keluar untuk melapor kepada tuannya.

Gan Lu dan yang lainnya mendekat dengan wajah heran, bertanya mengapa harus membiarkan Shuyu datang ke sini untuk memasak dan terpapar asap dapur. Shuyu hanya tersenyum tipis, tuntutan hidup memaksa siapa pun untuk melakukan apa yang harus dilakukan.

Tak lama kemudian, Gui Si datang membawa pesan bahwa Tuan Hou merasa tidak enak hati karena telah merepotkan Shuyu. Ia memberikan bungkusan berisi lima puluh tael perak untuk diterima Shuyu, dan Tuan Hong juga menitipkan bungkusan berisi berbagai barang sebagai bantuan untuk menyambung hidup.

Shuyu segera menolak dengan melambaikan tangan, ia tidak ingin bergantung pada kenalan lama. Ia yakin bisa bertahan hidup dengan usahanya sendiri. Shuyu hanya mau menerima dua puluh tael yang telah disepakati. Karena takut Tuan Hou dan Tuan Hong memaksa, ia tidak membiarkan Gui Si kembali melapor. Ia membuka bungkusan perak, mengambil dua keping uang logam sepuluh tael, lalu membawa rombongannya diam-diam keluar dari pintu belakang menuju kereta kuda, meminta Xizi menjalankan kuda, dan mereka pun segera pergi.

Di dalam kereta, Ibu Liu terus memuji Tuan Hong, menyebutnya sebagai orang baik yang masih memegang teguh hubungan lama. Shuyu pun bertanya: "Ibu masih ingat orang ini? Saya benar-benar tidak punya ingatan apa pun tentangnya." Tentu saja, bagaimanapun kuat ingatannya, ia tidak mungkin mengenali orang yang memang belum pernah ia temui sebelumnya.

"Tentu saja saya ingat. Beliau memiliki karakter yang unik. Tuan juga pernah bilang, di Akademi Hanlin kebanyakan adalah pelajar kaku, hanya dia yang memiliki bakat sastra tinggi, berwawasan luas, dan yang paling utama, karakternya sangat terbuka dan berjiwa besar. Berbeda sekali dengan orang lain. Ingat sekali waktu dia datang ke rumah, Tuan menjamunya makan. Saat itu Tuan adalah atasannya, biasanya bawahan akan bersikap sangat hormat dan berhati-hati, tapi dia sama sekali tidak canggung, dia makan dan minum sampai mabuk baru berhenti. Nyonya bahkan berkata, sungguh luar biasa, benar-benar berbeda dari yang lain."

Mendengar penuturan Ibu Liu, Shuyu menanggapi: "Begitu rupanya. Ibu tidak dengar ucapan Gui Si tadi? Wajar saja Tuan Hong memang seperti itu, kalau tidak, dia tidak mungkin bisa berkawan dengan Kepala Suku Hou."

"Sayangnya, orang baik tidak selalu mendapat balasan yang baik!" tiba-tiba Jiu'er nyeletuk, membuat Shuyu dan Ibu Liu terkejut.

Seketika semua orang tersadar, mereka memahami apa yang tersirat, namun tidak ada yang berani mengucapkannya. Suasana di dalam kereta pun menjadi hening.

Malam itu, Shuyu, Jiu'er, dan Ibu Liu berbaring di atas kang, mereka gelisah dan sulit memejamkan mata. Bahkan Xizi di kamar sebelah bisa mendengar suara desah napas dan isak tangis yang tertahan. Shuyu, meski tidak sesedih Jiu'er dan Ibu Liu karena sudah mengetahui kabar tersebut lebih awal, tetap merasa terenyuh. Ia menatap bulan kesepian di luar jendela hingga akhirnya tertidur karena kelelahan.

Keesokan harinya, suasana di halaman rumah terasa suram. Er Yatou awalnya ingin bertanya apakah perjalanan ke kediaman Hou kemarin menyenangkan, namun sebelum ia sempat membuka mulut, Nyonya Pi sudah menariknya ke belakang dan berbisik agar tidak bertanya, karena melihat mata Jiu'er dan Ibu Liu yang bengkak dan lesu.

Shuyu berdiri di depan tungku tanah liat kecil, diam-diam memasak selai aprikot. Saat ini ia kehilangan akal, satu-satunya cara adalah mengubah kesedihan menjadi kekuatan, berusaha menjalani hidupnya dengan baik, artinya jangan sampai selai di depan matanya ini menjadi asam, agar buah-buahan yang ia gunakan tidak terbuang sia-sia.

Liang'er melihat suasana yang begitu dingin dan sepi, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak kelompok kecil mereka terbentuk. Ia pun memutar otak mencari cara.

"Nyonya Pi, selai yang kau bawa sepertinya tidak banyak lagi, cuaca akhir-akhir ini juga bagus, bagaimana kalau kita menjemur kedelai untuk membuat pasta kacang?"

Nyonya Pi sempat bingung, namun setelah Liang'er memberinya isyarat mata, ia pun mengerti. Tujuannya adalah mencari kesibukan baru untuk mengalihkan perhatian dan mengubah kesedihan menjadi keaktifan.

Benar saja, saat mendengar hal itu, Shuyu segera mengangkat kepala dan matanya membelalak: "Membuat pasta kacang? Bagaimana caranya?"

Nyonya Pi tersenyum: "Membuatnya tidak mudah, cukup merepotkan. Saya akan pulang dulu mengambil sisa kedelai tahun lalu."

Saat baru sampai di pintu halaman, ia melihat seorang wanita datang sambil tertawa: "Wah, bukankah ini Nyonya Pi?"

Shuyu dan yang lainnya melihat keluar, ternyata Nyonya Sun yang datang.

"Orang ini tidak akan datang tanpa ada maunya," pikir Shuyu, bertanya-tanya urusan apa lagi yang membawanya kemari.

"Saya datang di saat yang tepat, ternyata rumah ini begitu rapi! Karena kalian semua ada di sini, saya bawakan pasta kacang buatan sendiri untuk kalian cicipi!" Nyonya Sun sudah sampai di pintu halaman. Shuyu melihat, di tangannya memang ada sebuah stoples keramik kasar berwarna hijau, ukurannya kecil, tidak akan cukup untuk menampung banyak.

Nyonya Sun masuk dan menyodorkan stoples itu kepada Liang'er: "Gadis manis, simpanlah. Aku tahu kalian semua sudah seperti keluarga, memberimu berarti memberikannya kepada Nona."

Shuyu tersenyum tipis dengan hati-hati, berterima kasih atas pasta kacang itu, lalu bertanya apa gerangan yang membuat Nyonya Sun datang sendiri dan repot-repot membawa barang.

Nyonya Sun tidak menangkap nada sindiran Shuyu, ia malah merendah: "Hanya barang sepele. Meski pasta kacang ini tidak berharga, ini hasil buatanku sendiri. Selain menyita banyak waktu, kedelainya pun baru dipanen, semuanya berisi dan montok."

Shuyu justru khawatir Nyonya Sun akan meminta bantuan besar yang tidak sanggup ia penuhi. "Nyonya Sun, sebaiknya Anda bawa kembali saja. Kami tidak enak hati menerima pemberian Anda tanpa alasan. Di sini semua orang hidup pas-pasan, siapa yang punya cadangan makanan lebih?" Shuyu segera mengambil stoples itu untuk mengembalikannya.

"Aduh, Nona, kenapa setelah beberapa hari tidak bertemu jadi begitu asing? Kau lupa? Saat kau baru tiba di sini, aku pernah memberimu pangsit! Dulu bisa makan, kenapa sekarang tidak bisa menerima? Oh, aku mengerti, sekarang kau sudah punya sumber penghasilan dan hidup lebih baik, jadi kau meremehkan barang pemberianku, bukan?"

Shuyu tersipu malu, ingin rasanya menampar diri sendiri. Siapa suruh dulu memakan pangsitnya? Sekarang jadi serba salah!

"Nyonya, bicara apa Anda ini? Kami mana punya sumber penghasilan? Ayo, silakan masuk dan duduk di dalam!" Shuyu dengan wajah merah padam terpaksa menerima pasta kacang itu dan mempersilakan tamunya masuk.