Bab Seratus Lima Belas: Kenalan Lama

Bab 115: Kenangan Lama

Shuyu sedang menunggu dengan gelisah di dapur, tiba-tiba terdengar teriakan dari luar oleh Xizi, “Sudah datang, ayo mulai!”

Mendengar itu, hatinya langsung berbunga-bunga, begitu juga yang lain, sehingga masing-masing segera menjalankan tugasnya dengan semangat.

Saat suasana sedang sibuk dan hangat, Gui Si masuk dengan tergesa-gesa dari luar, hanya mengatakan bahwa tuan rumah memerintahkan agar buah “Lu” yang kemarin dikirim segera dibawa ke atas, karena Tuan Hong sangat lelah setelah perjalanan jauh dan ingin minuman yang menyegarkan.

Shuyu segera menyuruh Jiuer mencampur cuka buah dengan air, lalu menambahkan sari mint segar, mengambil dua mangkuk air sumur yang sudah dicairkan, dan memberikannya kepada Gui Si.

“Berapa banyak orang yang dibawa Tuan Hong kali ini? Sudah tujuh atau delapan tahun tidak bertemu, apakah penampilannya berubah?” tanya Jiuer, dengan rasa ingin tahu setiap ada kesempatan.

Gui Si yang berkeringat deras tidak sempat menjawab panjang, hanya melemparkan empat kata, “Nanti kuberitahu!” lalu segera menghilang.

Jiuer kecewa, kembali ke dapur untuk melanjutkan memilih sayuran.

Seperti yang dikatakan Gan’er, setelah latihan kemarin, hari ini mereka jauh lebih mahir. Shuyu tidak lagi tegang seperti saat pertama kali, berkat pengakuan dari Tuan Hou, ia dengan tenang menyelesaikan masakan tanpa terburu-buru atau kacau.

Gui Si bolak-balik keluar masuk, wajahnya terlihat sangat lelah. Shuyu mendengar dari Xizi bahwa dia bahkan belum makan kenyang hari ini, jadi setiap kali dia datang, mereka selalu memberinya makanan, dan Gui Si dengan senang hati menerima, setidaknya membuatnya kenyang setengah.

Akhirnya, semua hidangan selesai disajikan. Gui Si kembali ke dapur dan berkata dengan napas terengah-engah, “Astaga! Kaki ini hampir putus berlari!”

“Lu” dengan sinis melotot padanya, berkata, “Jalan ini kan tidak jauh, kamu hari-hari berlari tiga sampai lima kali bukan? Apalagi setiap kali datang, Nona Pan tidak pernah membiarkanmu kosong tangan, kok masih mengeluh?”

Gui Si tidak peduli, hanya duduk dengan ekspresi kesakitan di bangku kecil. Gan’er langsung memarahinya, “Dengar ya, Gui Si, jangan lepas sepatu! Kalau baumu seperti sayur asin busuk itu menyebar di sini, aku langsung tampar kamu keluar! Coba saja!”

Shuyu tertawa mendengar itu. Sebenarnya ini adalah kebiasaan yang semua pria lakukan saat duduk, dan semua wanita lihat langsung ingin menyuruh mereka pergi. Di kehidupan sebelumnya, ayahnya sudah berapa kali marah pada dia dan ibunya karena hal ini, tapi tetap tidak bisa dihilangkan.

“Lihat kamu,” kata Xizi sambil bergabung, “Orang cuma duduk istirahat, kok kamu ngomong begitu. Sebenarnya aku tahu, Gui Si hari ini tidak cuma bolak-balik ke sini. Sebelum Tuan Hong datang, dia selalu di luar pintu, bolak-balik mengantar surat untuk tuan, mengintai situasi. Itu namanya benar-benar lari sampai putus kaki!”

Sahabat sejati! Gui Si menatap Xizi dengan pandangan penuh makna, mereka saling berjabat tangan penuh pengertian.

Sementara itu, Gan dan Lu saling bertukar pandang penuh rasa jijik.

“Sudahlah, jangan ribut. Kebetulan di sini sedang tidak ada urusan, sini sini, aku tadi sembunyiin semangkuk sup ayam yang ada sepotong besar paha ayamnya, Gui Si sini dan makan, sambil cerita kondisi di depan,” kata Shuyu, menawarkan sup ayam sebagai “tukar cerita” untuk mendapatkan beberapa gosip.

Gui Si menyeruput sup itu, langsung terbatuk karena panas, lalu setelah agak reda, mulai bercerita perlahan, “Tuan sangat senang kali ini, sudah berapa lama aku tidak lihat tuan tersenyum seperti ini, alisnya terangkat, benar-benar bahagia dari hati.”

Ibu Liu bertanya, “Bagaimana Tuan Hong? Pasti sudah banyak berubah dan menua ya?”

Gui Si mengangguk, “Betul sekali. Tubuhnya kurus kering, tapi semangatnya masih bagus. Setelah bertemu tuan, matanya yang tadinya kosong kini berkilau, benar-benar sangat bahagia.”

Jiuer mendengar itu jadi sedih, Liang’er bahkan matanya memerah, Shuyu mengusap tangan mereka dengan lembut, lalu bertanya pada Gui Si, “Tuan Hong kembali ke ibu kota untuk apa?”

Gui Si menggeleng, “Tidak tahu.” Saat itu, Qi’er dari luar memanggil, “Nona Pan, Tuan memanggilmu! Gui Si, keluar juga, jangan malas bersembunyi sampai tidak kelihatan, di depan masih butuh pelayan!”

Mendengar itu, Gui Si langsung menghabiskan sup ayamnya, meski lidahnya terbakar sampai melepuh, dan buru-buru menyuruh Shuyu, “Cepat pergi!”

Shuyu berpikir, bagus juga, aku juga ingin bertemu dengan Tuan Hong yang berani dan jujur itu, ingin tahu seperti apa sosok pria paruh baya itu, apakah tampan atau tidak.

Sambil berbicara, mereka tiba di pintu gerbang taman bertirai bunga. Gui Si berlari beberapa langkah masuk, membungkuk dan berkata, “Tuan, juru masak sudah datang!”

Shuyu mengikuti di belakang Gui Si, perlahan mengintip untuk melihat wajah aslinya.

“Ternyata kamu!” Tak disangka, sebelum dia melihat orang itu, orang itu sudah melihatnya. Duduk di sebelah kanan Tuan Hong, seorang pria kurus tinggi berdiri, hanya mengucapkan dua kata itu, lalu langsung berjalan ke arah Shuyu.

Aku? Siapa aku? Siapa dia? Shuyu terkejut besar dengan situasi mendadak ini. Orang ini pasti Tuan Hong, tapi bagaimana dia bisa mengenaliku? Selain beberapa orang di dapur, aku tidak kenal siapa pun di sini.

Apakah dia rekan kerja dari kehidupan sebelumnya? Teman?

Ketika Shuyu masih dipenuhi pikiran kacau itu, pria itu sudah sampai di hadapannya. Shuyu waspada, setiap sel tubuhnya tegang, bulu kuduk berdiri, tidak tahu apa yang akan dilakukan pria itu selanjutnya.

“Nona, bagaimana kamu bisa sampai di sini? Di mana pelayanmu? Di mana Tuan Pan sekarang? Apakah ada berita dari Lingnan?”

Shuyu terpana, ternyata pria ini mengenali jati dirinya, tahu dia adalah putri mantan Menteri Upacara, Pan Jiehong!

Bukankah aku berasal dari dunia lain? Sial, aku pikir bisa bertemu kenalan lama! Di saat seperti ini, Shuyu masih punya waktu untuk berpikir seperti itu.

Tuan Hou juga terdiam, bangkit dan melihat Shuyu, lalu memandang sahabatnya, bertanya sesuatu yang juga ingin diketahui Shuyu, “Hong, apa maksudmu ini?”

“Aku Hong E, rekan kerja Pan Menteri saat di Akademi Hanlin. Nona tidak ingat aku? Waktu kecil, aku pernah bermain di taman rumahmu dan memberimu layang-layang!”

Shuyu berpura-pura mengerti, sebenarnya hatinya seperti benang kusut.

“Aku benar-benar tidak ingat, tolong jangan marah, aku masih kecil waktu itu, sudah bertahun-tahun berlalu, memang sulit diingat dengan jelas,” kata Shuyu dengan tenang, tapi dalam hati bertanya-tanya, waktu kecil pernah bertemu, kenapa dia bisa langsung mengenaliku sekarang?

“Wajahmu sangat mirip ibu, sekarang sudah dewasa, aku lihat sama persis seperti ibu dulu, tadi aku sempat terkejut, seperti melihat ibu sendiri, lalu ku pikir-pikir lagi pasti memang kamu.”

Kata-kata Hong E menjawab pertanyaan Shuyu, ternyata dia mirip ibunya. Terbayang itu, Shuyu tak tahan menyentuh wajahnya sendiri.

“Nona, silakan duduk,” Hong E dengan hati-hati mengajak Shuyu duduk di meja, membuat Tuan Hou dan Gui Si terkejut dan terpaku.

Hong E berbalik dan memanggil kembali Tuan Hou, yang baru sadar dan menolak duduk dulu, malah menyuruh Gui Si mengambil bangku, lalu duduk di sudut.

“Hong, tadi kamu bilang siapa ini? Putri Menteri Pan?” Tuan Hou merasa cemas, ini bukan juru masak biasa, kok jadi putri Menteri?

“Ini cerita panjang. Nona, aku juga tahu tentang ayahmu. Sayang sekali, dia sebenarnya bermaksud baik, tapi di dunia ini terlalu banyak orang licik, menghalangi jalan, huh,” Hong E menghela napas panjang, terus menggeleng.

Huh! Shuyu juga ikut menghela napas panjang, ya, kalau tidak, dia pasti masih hidup nyaman di kediaman Menteri, menjalani hari-hari indah penuh kemewahan.

“Nona sekarang jadi juru masak cari nafkah? Apakah sebelum kepergian Menteri Pan tidak menyiapkan tempat untukmu?”

Mendengar pertanyaan Hong E, Shuyu dengan jujur menceritakan bagaimana dia dikirim ke keluarga Qian, lalu diusir ke pedesaan.

Hong E mendengar perlakuan keluarga Qian, sangat marah, tapi setelah tahu Shuyu mampu bertahan dan menemukan jalan hidup di pedesaan, ia malah bertepuk tangan dan tertawa, menunjukkan rasa kagum.

“Kamu hebat, dari seorang putri bangsawan, kini harus berjuang sendiri mencari nafkah,” kata Hong E sambil menghormati tapi juga merasa kasihan.

Shuyu dengan santai menjawab, “Tidak apa-apa, aku juga bisa melakukannya. Kalau Tuan Hong belum lihat keahlianku, Tuan Hou sudah memuji banyak.”

Tuan Hou segera berdiri memberi hormat pada Shuyu, lalu berkata dia tidak tahu itu nona, kalau tahu tidak akan menyuruh bekerja.

Shuyu cepat menariknya dan mengeluh pada Hong E, “Ini semua karena kalian membongkar rahasia, kalau tidak, tidak perlu pakai penghormatan sebesar itu dari Tuan Hou. Sekarang, hidangan ini mungkin kalian tidak bisa santai menikmati, sayang tenaga ku banyak terbuang.”

Hong E tertawa, berpikir nona ini juga orang yang jujur dan berani, lalu menepuk bahu Tuan Hou, “Jangan begitu, nona tidak keberatan, kita juga bisa melewati urusan ribet, tinggal makan dan ngobrol saja.”

Shuyu tersenyum, “Baiklah, itu lebih baik.”

Tuan Hou makin senang, duduk kembali, lalu tiba-tiba berdiri dan menambah gelas buah “Lu” untuk Shuyu, “Ini kamu buat sendiri, minum saja, sudah capek setengah hari, pasti kepanasan.”

Sejak kemarin bertemu, Shuyu belum pernah melihatnya begitu sopan, malah merasa agak canggung, hatinya berdebar-debar. Tapi melihat Gui Si menertawakan dia, Shuyu pun pura-pura santai dan merasa sedikit lega.

Hong E kembali bertanya tentang kondisi Menteri Pan sekarang, Shuyu dengan wajah muram menceritakan secara detail apa yang diketahuinya dari Yan Yuxuan, sampai saat sakit dan tidak bisa bangun.

Tiba-tiba terdengar isak tangis dari dekat pintu tirai bunga. Semua orang terkejut dan menoleh ke arah itu. Ternyata Ibu Liu dan Jiuer, yang sudah lama bersama Shuyu sejak kecil, berdiri di dekat pintu, menangis tersedu-sedu dengan air mata mengalir deras.

Hong E mengenali Ibu Liu, tahu pasti mereka diikutsertakan Shuyu keluar dari kediaman, segera menyuruh mereka masuk dan Shuyu bangkit cepat memberi penghiburan.

“Aku takut kalian sedih, jadi tidak berani memberitahumu. Sebenarnya belum tentu ada apa-apa, ini cuma kabar lama, mungkin sekarang sudah membaik, siapa tahu,” kata Shuyu dengan suara menenangkan, meskipun hatinya sendiri terasa perih.

Mungkin dia tidak punya banyak perasaan pada orang tua yang jauh di negeri lain, tapi mereka tetap orang yang difitnah dan diasingkan dari ibu kota, jadi ada rasa iba dan simpati.

Orang baik menderita, orang jahat menang, Shuyu merasa tidak adil, kesal, tapi tidak bisa berbuat apa-apa.