Bab Tujuh Puluh Delapan Buah yang Direndam Madu

Bab 78: Buah yang Direndam Madu

Pak Kulit Tua dan anak lelakinya menerima baju baru tanpa banyak bicara. Karena tanaman di ladang belum saatnya dipanen, mereka membawa umbi garut dan rebung dari tahun lalu yang masih tersisa di rumah, penuh satu keranjang bambu kecil, serta dua bongkah besar akar poligonum usia tiga tahun yang dibungkus rapi. Mereka memaksa istri mereka membawa semuanya dari rumah dan bersikeras agar Suyun menerimanya.

Suyun awalnya menolak, namun istri keluarga Pi menjadi kesal, wajahnya langsung masam, lalu berkata, "Apa kau meremehkan kami?" Barang-barang ini memang disimpan untuk keadaan darurat di rumah, untuk ditukar dengan perak jika perlu. Sekarang Suyun sudah punya uang dan makanan, untuk apa lagi barang-barang ini? Jika tidak diterima, berarti bukan keluarga sendiri, dan ia pun tidak berani lagi ikut Suyun ke gunung.

Suyun dibuat serba salah dan terharu hingga hampir menangis. Siapa bilang orang baik tidak mendapat balasan baik? Ia hanya menyesuaikan diri dengan keadaan, bersama-sama membawa orang lain menuju kehidupan yang lebih sejahtera, menguntungkan diri sendiri sekaligus membantu sesama.

Tak disangka, ia malah diperlakukan seperti dewa atau orang mulia. Benar-benar kebaikan kecil dibalas dengan ketulusan hati, ia sudah merasa cukup, meski kadang Nenek Sun memandangnya dengan dingin dan berkata sinis, ia tetap merasa puas.

Lao Jiugen menerima baju itu tanpa banyak komentar, hanya saja setiap kali naik gunung, Suyun melihat ia mencuci dan mengeraskan bajunya sendiri, menandakan ia sangat menyukainya, dan Suyun pun merasa senang karenanya.

Dengan demikian, rencana Suyun untuk menjadi kaya mulai berjalan lancar. Setiap hari, ayam-ayam dilepas mencari makan lebih dulu, keluarga Kelinci Abaoh sudah dipindahkan ke luar rumah, setelah memberi makan mereka, Suyun dan yang lain lalu menjemur pakis yang sudah dicuci dan diletakkan di dalam balok kayu, dua hari kemudian sudah bisa dipanen.

Karena musim sayur segar sudah mulai berlalu, mereka setiap hari bekerja keras. Selain mengirim produk segar ke Restoran Dongping, mereka juga terus-menerus memanen dan menimbun stok kering yang cukup banyak, semua disimpan di gudang tempat keluarga kelinci dulu berada. Melihatnya saja sudah membuat Suyun senang bukan main.

Ketika ayam-ayam mulai mengeram dan bertelur, keluarga Kelinci Abaoh pun semakin berkembang. Suyun dan yang lain akhirnya mulai menikmati hidup yang benar-benar nyaman dan bahagia.

Setiap malam, Nenek Sun pulang hanya untuk menghitung ayam, menghitung telur bersama Suyun dan yang lain. Setelah menerima jatah telur hariannya, dan memastikan ayam-ayam miliknya sudah masuk ke kandang dengan selamat, barulah ia puas dan kembali ke kamarnya.

Selain saat-saat itulah waktu yang kurang disukai Suyun, di luar itu setiap waktu baginya sungguh menyenangkan, setiap detiknya penuh minat dan kebahagiaan kecil.

Waktu sudah awal musim panas, akhir Mei. Selain mengirim pakis kering dalam jumlah tetap setiap hari, kini mereka mendapat dua penghasilan baru: selai buah dan manisan madu.

Buah-buahan di gunung sedang melimpah. Persik, plum, dan aprikot tidak perlu disebut lagi, ceri liar dan murbei juga banyak. Namun karena cuaca panas, sulit dibawa turun, dan lagi, namanya juga buah liar, kecuali murbei yang rasanya cukup enak, sisanya tak sebanding dengan hasil kebun yang manis dan harum.

Tapi itu bukan masalah. Suyun sudah punya ide lama: kalau tak bisa dijual segar, buat saja manisan madu!

Sebulan sebelumnya, ia sudah bertanya pada Lao Jiugen. Dengan banyaknya bunga di gunung, pasti ada peternak lebah di sekitar. Benar saja, Lao Jiugen memberitahu bahwa di seberang gunung, dekat sungai kecil, ada keluarga bermarga Wang yang beternak lebah. Biasanya mereka jarang di rumah, namun saat musim bunga, peternak lebah memang mengikuti bunga. Saat ini mereka sedang tinggal di sana, madu bunga segar banyak, asal bayar tunai, mau berapa saja pasti dapat.

Suyun pun membeli cukup banyak, sebagian besar adalah madu dari bunga pohon buah di gunung, juga ada cukup banyak madu bunga akasia dan kurma. Ia membaginya dengan hati-hati, menyimpannya dalam toples rapat dengan label buatan tangan yang menunjukkan jenis madu di setiap toples.

Saat buah-buahan matang, ia mencampur madu sesuai jenis buahnya. Karena belum pernah membuat sebelumnya, ia berhati-hati dan mencoba sedikit-sedikit dulu. Setelah mencicipi, ia merasa perbandingannya kurang pas, buahnya terlalu banyak, madunya kurang, rasanya asam dan agak sepat.

Ia pun mencoba lagi. Kali ini, dengan sedikit pengalaman, hasilnya lebih baik, tapi masih belum puas, belum mencapai rasa yang diinginkan, manis dan asamnya belum seimbang untuk lidah pecinta kuliner sepertinya, jadi ia memutuskan mencoba lagi.

Setelah mencoba empat hingga lima kali, gigi semua orang rasanya hampir luluh oleh percobaan yang asam manis itu, barulah Suyun merasa puas, akhirnya menemukan komposisi terbaik.

Setelah dasar rasa sudah tepat, mereka kembali ke gunung bersama Lao Jiugen, memetik daun kemangi, mint, dan yang paling istimewa adalah ia menambahkan daun basil, sesuatu yang jarang digunakan di zaman kuno. Dicampurkan ke dalam manisan madu buah, setelah dicicipi, rasanya memang luar biasa, selain manis dan asam, juga harum semerbak, meninggalkan rasa segar di akhir.

Barangnya sudah enak, tampilannya pun tak boleh kalah. Mereka memetik daun jeruk gunung segar, mencucinya bersih, lalu membungkus tiap buah dengan sehelai daun. Xi Zi, sesuai perintah Suyun, membawa beberapa toples keramik hijau dari kota, dan mereka menata manisan madu buah itu rapi di dalamnya.

“Xi Zi, besok bawa satu toples manisan persik madu ke Restoran Dongping, suruh mereka coba. Bilang, barang ini hanya ada di tempat kami, buah sendiri, madu pun dari bunga sendiri, semua hasil gunung, tak ada yang seperti ini. Kalau mereka tak mau, itu artinya tak punya selera dan tak tahu menilai,” kata Suyun sungguh-sungguh pada Xi Zi.

Xi Zi tertawa, “Orang lain aku tak berani jamin, tapi tuan muda pasti suka.” Ia sudah sering ke Restoran Dongping dan melihat sendiri kalau putra keluarga Yan punya perhatian khusus pada Nona Pan. Karena suasana hati semua orang sedang baik belakangan ini, hidup pun terasa indah, Xi Zi pun dengan berani menggoda Suyun.

Ibu Liu paling tidak suka dengan ucapan semacam itu. Langsung saja ia menampar kepala Xi Zi dan membentak, “Anak nakal, sarapan besar tadi saja tak bisa membungkam mulutmu. Kalau pulang nanti, cuma kuberi kue ampas, biar kau berebut dengan ayam!”

Jiu Er juga tertawa, ikut menambahi, “Ibu benar, lihat saja nanti, semoga si bocah ini tak ngomong sembarangan lagi. Kalau tidak, pantas saja kena pukul!”

Xi Zi mengusap kepalanya, tak berani membantah Ibu Liu, hanya bisa melirik Jiu Er, “Kau memang paling pintar, semua urusan harus ikut campur, kenapa Liang Er diam saja? Apa cuma kau yang cerdas?”

Jiu Er langsung tersipu, wajahnya memerah, ia pun mengangkat tangan seolah mau memukul. Xi Zi buru-buru naik ke gerobak, mengangkat cambuk tinggi-tinggi, dan melaju cepat menjauh.

Zhuzi juga tertawa, “Lihat, Kak Xi Zi larinya cepat sekali.”

Suyun tertawa tak henti-henti. Mendengar candaan Xi Zi, ia sama sekali tidak marah, toh ia perempuan modern, jika ada yang suka padanya, ada yang mengejar, hatinya tetap senang.

“Tak kusangka, kelinci ini memang subur! Lihat, baru dua bulan lebih, Abaoh sudah berkembang biak sebanyak ini?” Sepulangnya, istri keluarga Pi melihat kandang yang tadinya luas kini sesak, kelinci-kelinci berdesakan sampai sulit bergerak.

Suyun mengangguk setuju, “Betul sekali.” Sampai di sini, tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu berkata pada dua gadis kecil yang sedang bermain di tanah, “Kalian mau makan daging kelinci?”

Mendengar kata-kata itu, kedua gadis kecil langsung tersenyum lebar, sampai telinganya, “Daging kelinci? Tentu mau! Dulu ayahku pernah sekali berburu, ibuku yang memasak, sampai tulangnya pun aku tak ingin buang!”

Suyun mengangguk-angguk, naluri pecinta kuliner dalam dirinya mulai bangkit, impian yang sudah ia bayangkan sejak pertama kali menangkap Abaoh, hari ini akan terwujud!

“Zhuzi, kau ambil yang paling besar!” Begitu Suyun memberi perintah, Zhuzi langsung meloncat kegirangan, menerobos masuk ke kandang bambu, dengan cekatan menangkap kelinci. Kelinci-kelinci panik berlarian, dua gadis kecil membantu dari luar. Akhirnya, seekor kelinci besar berhasil diangkat dan disodorkan ke Suyun.

Melihat kelinci sudah terpilih, Suyun malah ragu. Ia pun bertanya, “Siapa di sini yang bisa menyembelih?”

Pertanyaan itu membuat semua terdiam. Jiu Er melihat ke arah Ibu Liu, lalu menatap kelinci yang meronta di tangan Zhuzi, ia mundur sedikit. Liang Er lebih parah lagi, langsung tak berani menatap kelinci itu. Zhuzi memang berani, tapi belum pernah melakukannya, jadi tak berani mengambil alih.

Tapi istri keluarga Pi malah tersenyum cerah, senyumnya mekar seperti bunga musim semi, cemerlang seperti musim panas. Kedua gadis kecil pun tertawa, salah satunya berseru, “Kalian lupa ya, pekerjaan ayahku dulu apa?”

Suyun pun sadar, mengelus kepala gadis kecil itu, ia tertawa, “Benar juga, kita malah lupa, padahal ada istri pemburu di sini, kenapa harus bingung siapa yang akan menyembelih kelinci?”

Istri keluarga Pi dengan santai melangkah maju, memegang kedua telinga kelinci itu tinggi-tinggi, kelinci pun jadi lebih tenang. Ia memegangnya dengan mantap dan berkata, “Silakan bersiap-siap, ya!”

Jiu Er lalu bergegas keluar. Suyun memang sudah lama, sejak jumlah orang makan bertambah, merasa kompor tanah liat kecil sudah tak cukup. Maka ia meminta bantuan Lao Jiugen dan Pak Kulit Tua, membangun tungku besar di sebidang tanah kosong di belakang rumah, dekat jalan setapak ke gunung. Mereka juga memasang pagar bambu melingkar, otomatis memperluas halaman rumah. Tungku itu pun kini masuk halaman, dekat ke tempat Suyun.

Nenek Sun tentu saja memperhatikan semua itu, tapi karena menguntungkannya — rumahnya jadi lebih luas — ia tak banyak protes, pura-pura tidak lihat.

Apalagi manfaat ayam dan telur sangat besar, ia menerima hasil nyata, dan melihat di ladang belakang mulai tumbuh sayur dan buah, meski belum besar, setidaknya sudah ada bentuknya. Selain itu, Suyun dan yang lain entah bagaimana bisa menjual hasil hutan ke luar desa, kini semua orang sudah tahu usaha mereka. Nenek Sun pun mulai memandang mereka dengan cara berbeda, tak lagi suka cari gara-gara seperti dulu.

Tapi ingin untung, itu sudah watak Nenek Sun. Melihat Suyun dan yang lain hidup semakin makmur, ia pun gatal ingin menaikkan sewa rumah. Suyun sudah bisa membaca gelagat itu, setiap bertemu, ia tak memberi peluang bicara, cukup dengan tatapan tajam sudah membuat Nenek Sun mundur.

Nenek itu tentu tak puas, tapi karena ada Lao Jiugen — orang yang terkenal keras kepala di desa — dan tim Suyun yang sudah cukup banyak orangnya, Pak Kulit Tua pun dikenal sulit dihadapi, sementara Nenek Sun sendirian, ia jadi ciut nyali dan tak berani bertindak sembarangan.

Bab 78: Buah yang Direndam Madu