Bab Seratus Dua Puluh Satu: Mimpi Indah dan Kenyataan

Bab 121: Mimpi Indah dan Kenyataan

Terima kasih kepada Jian dan Mawar tersayang atas dukungan tiket merah mudanya!

“Rencana Tuan Hong memang sangat baik, tetapi aku terpaksa mengecewakan Tuan Hong.” Melihat Bunda Liu hendak berbicara lebih dahulu, Giok segera memahami maksudnya. Ia menahannya agar tidak melanjutkan, lalu buru-buru menyatakan sikapnya sendiri.

Liang’er dan Zhuzi langsung menghela napas lega. Nyonya Pi pun mengangguk, meski sesaat kemudian ia menggeleng pelan.

“Nona sudah gila?” Bunda Liu menarik lengan baju Giok, berusaha mencegahnya berbicara lebih jauh. “Kesempatan sebagus ini pasti diperoleh Tuan Hong dengan susah payah demi kita. Mengapa Nona menolak kebaikan beliau begitu saja?”

Hong E tentu saja semakin bingung. Semula ia mengira reaksi Giok akan sama seperti Bunda Liu—gembira dan tidak sabar untuk pergi. Ia sama sekali tidak menyangka Giok justru tidak mau berangkat.

“Nona, mohon pikirkan baik-baik! Seindah apa pun pemandangan di pedesaan, tetap tidak semudah tinggal di kediaman Komandan Hou di kota. Aku tahu Nona terbiasa tinggal di rumah besar dan halaman luas. Kini ada kesempatan sebagus ini, mengapa Nona tidak bersedia pindah? Komandan Hou adalah orang yang sangat murah hati. Setelah Nona bergaul dengannya, Nona akan tahu sendiri.”

Giok bukan tidak mempercayai watak Komandan Hou. Hanya saja, bagaimana mungkin ia tega meninggalkan regu kecilnya?

“Kebaikan hati Tuan Hong dan Tuan Hou tentu akan selalu kuingat. Hanya saja...” Giok mengerahkan seluruh pikirannya, mati-matian mencari alasan. “Aku pernah melihat kediaman Tuan Hou. Tempatnya tidak besar, sedangkan beliau menyukai ketenangan. Kalau kami berempat pergi ke sana, kami tentu harus tinggal di bangunan lain. Aku khawatir itu akan terlalu merepotkan.”

Mendengar alasan itu, Hong E merasa lega dan tertawa.

“Ah, kukira ada masalah apa. Ternyata hanya karena hal itu. Kalian pernah mengunjungi kediaman Komandan Hou dan mengira rumah itu hanya terdiri dari tiga bagian, dengan beliau seorang diri yang tinggal di sana, bukan?”

Giok segera mengangguk berkali-kali. Kali ini Bunda Liu pun mulai gelisah. Kalau memang begitu, tinggal di sana benar-benar akan merepotkan. Bagaimana mungkin nona mereka tinggal serumah dengan orang lain? Itu sungguh tidak pantas!

“Tuan Hong, maaf kalau aku berkata terus terang, tetapi pikiranmu terlalu sederhana. Siapakah nona kami? Sekalipun Komandan Hou sudah berusia lanjut, beliau tetap seorang pria. Lagi pula, beliau hidup menduda. Bagaimana mungkin nona kami tinggal bersamanya? Bukankah itu akan merusak nama baik nona?”

Benar, benar! Giok dan seluruh anggota regu kecil itu mengangguk sekuat tenaga.

Melihat reaksi mereka, Hong E mau tidak mau menjelaskan dengan teliti.

“Ini salahku, aku tidak menjelaskan dengan jelas. Tempat tinggal Komandan Hou memang tidak besar, tetapi beliau masih memiliki sebuah toko di luar. Dahulu beliau pernah berdagang barang antik, tetapi kemudian mengalami kerugian dan menutup usahanya. Sekarang toko itu kosong. Bangunannya berupa rumah kecil berlantai dua, bersih dan terawat, tanpa seorang pun yang menggunakannya. Nona hanya perlu membawa tiga atau empat orang ke sana. Kalian semua akan bisa tinggal dengan nyaman.”

Rumah mungil berlantai dua!

Mata Giok langsung berbinar. Akhirnya keberuntungannya datang juga! Ia akan tinggal di rumah mungil berlantai dua!

Bunda Liu bahkan lebih gembira lagi. Inilah yang selama ini diharapkannya. Syukurlah, doanya akhirnya terkabul!

Liang’er, Zhuzi, dan Nyonya Pi yang semula berdiri di sisi Giok perlahan mundur. Mereka terus mundur hingga tiba di bawah atap, di dekat meja tempat Lao Jiu Gen dan Xizi sedang makan, barulah mereka berhenti.

Giok menangkap gerakan itu dari sudut matanya. Perasaannya seketika menjadi rumit. Ia tahu, begitu dirinya pergi, regu kecil itu akan bubar. Tanpa Xizi, sekalipun mereka mengumpulkan hasil bumi dari gunung, tidak akan ada yang mengangkutnya keluar. Kerja sama dengan Menara Dongping pun akan berakhir. Keluarga Liang’er dan keluarga Pi akan kembali terperosok ke dalam kemiskinan dan menjalani hari-hari penuh penderitaan.

Sejujurnya, ia memang ingin sekali pergi ke kota dan mencoba tinggal di rumah kecil itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia sering membaca berbagai catatan yang menggambarkan musim semi nan cerah, para nona dengan alis laksana gunung dan mata sejernih air, rambut hitam dihiasi bunga, lalu turun perlahan dari rumah kecil mereka seperti pohon willow yang ditiup angin. Suara gemerisik pakaian mereka terdengar, sementara sosok mereka menghilang dengan anggun.

“Mendengar hujan musim semi sepanjang malam dari rumah kecil, lalu keesokan paginya melihat bunga aprikot dijajakan di gang yang tenang.”

“Di atas kertas pendek, menulis huruf-huruf miring sebagai hiburan; di dekat jendela cerah, menikmati permainan membagi teh.”

Bukankah itu indah? Begitu segar dan romantis? Nuansa hidup santai nan berkelas? Mustahil dirinya tidak tergoda.

Aduh, tetapi tidak bisa!

Giok memaksa impiannya yang hampir membuatnya melayang untuk kembali menjejak kenyataan.

“Tuan Hong, seperti yang kukatakan tadi, aku sangat menghargai niat baikmu. Aku juga tahu bahwa engkau dan Tuan Hou benar-benar bermaksud menolongku. Hanya saja, aku sungguh tidak bisa pergi. Karena engkau memperlakukanku dengan tulus, izinkan aku mengatakan isi hatiku. Kalau aku pergi, bagaimana dengan mereka?”

Giok sebenarnya tidak ingin mengatakannya terus terang. Ia tahu, kata-kata itu akan membuat beberapa orang yang bersembunyi di dekat meja merasa malu. Namun keadaan sudah sampai pada titik ini. Jika ia tidak menjelaskan, Hong E mungkin akan salah paham dan mengira dirinya tidak tahu berterima kasih.

Hong E terdiam. Ia hanya memandang anggota regu kecil itu dari atas ke bawah. Sorot matanya penuh arti, membuat tak seorang pun berani segera menyahut.

Sesaat kemudian, Nyonya Pi tidak tahan lagi. Ia melangkah maju dan berkata kepada Giok, “Aku tahu Nona adalah orang yang sangat baik dan penuh belas kasih. Namun Nona tidak seharusnya mengorbankan masa depan sendiri demi kami. Jika Tuan Hong telah menunjukkan kebaikan sebesar ini, Nona sebaiknya pindah ke kota. Sejak awal, Nona memang bukan berasal dari kalangan kami. Tinggal berdesakan di pedesaan tentu telah membuat Nona menderita. Nona seharusnya tinggal di rumah kecil itu. Dengan begitu, keinginan Tuan Hong terpenuhi dan kedudukan Nona pun tidak direndahkan.”

Giok mengunyah kata-kata itu dalam hati. Semakin dipikirkan, semakin terasa getir. Ia baru hendak berbicara ketika Bunda Liu mendahuluinya.

“Ucapan Nyonya Pi memang benar. Nona, pindahlah ke kota. Itu bukan berarti Nona harus sepenuhnya meninggalkan tempat ini. Xizi bisa datang sedikit lebih jauh setiap hari. Pagi-pagi ia mengambil barang dari sini, lalu membawanya ke kota. Bukankah sama saja?”

Xizi tidak menjawab. Ia hanya melirik Giok berkali-kali.

Giok segera angkat bicara.

“Ucapan Bunda tidak masuk akal. Setiap hari Xizi pergi ke Menara Dongping pada waktu yang sudah ditentukan—tidak boleh terlalu pagi dan tidak boleh terlambat. Kalau ia harus bolak-balik ke sini, waktunya tidak akan cukup. Jika datang terlambat, pihak Menara Dongping pasti tidak akan menerimanya. Dapur mereka juga menunggu bahan-bahan untuk dimasak! Lagi pula, kebutuhan Menara Dongping sangat banyak. Kalau kami semua dihitung, hasil yang ada hanya cukup untuk memenuhi pesanan. Kalau tidak, kita tidak perlu mengajak istri keluarga Sun kemari. Sekarang, jika kami berempat pergi ke kota, kapan kami bisa kembali? Bahkan tinggal di sini pun, setiap hari kami harus bangun sebelum fajar untuk naik gunung. Masa setelah pindah ke kota kami harus datang kemari tengah malam? Lalu bagaimana dengan ayam dan kelinci ini? Apa semuanya akan diberikan kepada Nyonya Tua keluarga Sun?”

Wajah tua Bunda Liu seketika memerah. Setelah berpikir lama, ia akhirnya memaksakan sebuah jawaban.

“Kalau begitu, pindahkan saja ke halaman Liang’er!”

Giok segera membantah, “Di tempat Liang’er sudah tinggal dua keluarga, yaitu keluarganya sendiri dan keluarga Pi. Di mana lagi tersedia tempat? Rumahnya sendiri pun tidak besar. Kebun sayur di belakang juga sama. Itu semua bukan barang yang bisa dipindahkan.”

Zhuzi ikut membantu.

“Benar! Sekarang tanaman di kebun sedang tumbuh subur. Di para-para sudah banyak mentimun dan labu yang berbuah. Di bawahnya masih ada sayuran lain. Kacang kara juga sudah mulai berpolong...”

Tiba-tiba ia terdiam. Ternyata Liang’er menariknya dari belakang, memberi isyarat agar ia tidak melanjutkan.

Giok lalu menoleh kepada Hong E dan berkata dengan sungguh-sungguh, perlahan, dan penuh ketulusan, “Tuan Hong, engkau sudah mendengar semuanya. Setiap benda di sini adalah hasil jerih payahku bersama mereka. Jika aku pergi dan meninggalkan semuanya, sungguh sayang sekali. Belum lagi mata pencaharian mereka akan terganggu, aku sendiri pun tidak akan memiliki tempat untuk mencari nafkah. Apa setelah ini aku harus hidup dari bantuan Komandan Hou? Kehidupan beliau sendiri sudah tidak sebaik dahulu. Kalau kami semua menambah beban, keadaan beliau tentu akan semakin sulit. Bagaimana mungkin aku merasa tenang? Bahkan jika setiap hari hanya duduk menghadapi tiga kali makan, makanan itu akan terasa sulit ditelan. Kalaupun berhasil ditelan, mungkin tetap tidak dapat dicerna.”

Makanan yang diberikan dengan nada merendahkan memang tidak boleh diterima.

Giok teringat bahwa dalam kehidupan sebelumnya, ibunya berkali-kali mengajarinya prinsip itu.

Hong E terdiam. Ia datang dengan penuh semangat dan niat baik, tetapi Giok baru saja menyiramkan seember air dingin ke kepalanya. Ia merasa agak tidak nyaman, dan suasana hatinya pun memburuk.

Giok melihat wajah Hong E menggelap. Ia tahu, niat baiknya ditolak sehingga lelaki itu merasa tidak senang. Itu pun wajar. Hong E tidak mengetahui keadaan mereka sekarang. Siapa pun tentu tidak akan gembira jika kebaikan yang diberikan sepenuh hati ditolak mentah-mentah.

Jangan-jangan ia mengira aku orang yang tidak tahu diri?

Pikiran yang tiba-tiba muncul itu membuat Giok terkejut. Ia harus segera mencairkan suasana!

“Tuan Hong, aku sungguh berterima kasih atas kebaikan dan kemurahan hatimu. Mohon sampaikan pula kepada Tuan Hou bahwa aku sangat menghargai kebaikan beliau. Kalian berdua telah memperlakukanku dengan begitu murah hati dan penuh kasih. Aku tidak akan pernah melupakannya. Jika kedua orang tuaku mengetahui betapa baiknya hati kalian, mereka pasti akan meneteskan air mata syukur dan tidak akan mampu mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Hanya saja, ayahku sering berkata bahwa orang yang memiliki martabat tidak akan menyantap makanan yang diberikan dengan penghinaan. Jika aku menerima kebaikan kedua tuan, aku akan melanggar ajaran ayah selama bertahun-tahun dan bertentangan dengan didikan keluargaku. Karena itu, mohon Tuan Hong memakluminya. Inilah isi hatiku yang sebenarnya, bukan alasan yang dibuat-buat.”

Giok berpikir, setelah membawa-bawa nama ayahnya yang seorang pejabat tinggi, semoga Hong E tidak lagi marah. Pada zaman dahulu, ayah memang sangat dihormati. Ucapannya tadi juga bukan alasan yang dipaksakan.

Mendengar itu, wajah Hong E benar-benar melunak. Ia sudah lama mendengar bahwa keluarga Pan sangat menjunjung tinggi tata krama dan kehormatan. Kini tampaknya hal itu memang benar.

“Ucapan Nona sangat masuk akal. Akulah yang lancang. Karena Nona telah mengambil keputusan demikian, aku tidak akan memaksa. Namun Komandan Hou juga berkata bahwa rumah itu hanya disediakan untuk Nona. Jika suatu hari Nona ingin tinggal di sana, datang saja ke kota dan temui beliau. Komandan Hou adalah orang yang sangat jujur dan tulus, tanpa sedikit pun kepalsuan. Jika Nona membutuhkan sesuatu, datanglah kepadanya. Hubungan beliau denganku sangat dekat. Demi aku, beliau pasti akan memperlakukan Nona dengan baik.”

“Baik, baik. Tentu saja,” jawab Giok sambil tersenyum. Melihat suasana hati Hong E telah pulih, hatinya pun terasa jauh lebih ringan.

Setelah Hong E pergi, Giok menyadari bahwa Bunda Liu tampak sangat tidak senang. Ia tahu, perkara hari ini pasti meninggalkan ganjalan dalam hati perempuan itu. Hanya saja, di hadapan anggota regu kecil mereka, Bunda Liu tidak leluasa mengatakannya.

Baiklah. Kalau engkau tidak mengatakannya, aku juga tidak akan mengungkitnya, agar Liang’er dan yang lain tidak merasa serba salah.

Giok memutuskan untuk berpura-pura tidak mengetahui isi hati Bunda Liu, lalu melanjutkan pekerjaan yang tadi belum selesai.

Mereka pun mulai menata satu per satu adonan saus yang telah didinginkan.

Bab 121: Mimpi Indah dan Kenyataan