Bab Seratus Enam Puluh Dua: Peti Mati

"Kalian semua jangan takut, ini adalah tanda bahwa peti mati telah membusuk dan menyatu dengan lumpur tanah. Gali saja sepanjang garis ini," perintah Yuantong.

Yan Yuqing memanjat naik dari dasar lubang, lalu mendekati Kakak Jiu dan berkata, "Kakak Jiu, bukankah kau bilang leluhurmu dahulu dimakamkan secara terburu-buru setelah melarikan diri dari kamp kerja paksa? Mengapa ada peti mati di sini?"

Aku tersenyum dalam hati. Pernyataan Kakak Jiu itu kini telah terbukti sebagai kebohongan, dan semua orang hanya saling mengerti tanpa mengungkapkannya. Entah Yan Yuqing ini benar-benar tidak tahu atau pura-pura bodoh, dia justru berani menanyakan hal itu kepada Kakak Jiu.

Kakak Jiu berkata dengan tenang, "Sudah terlalu lama, banyak detail yang tidak kuingat lagi. Kita akan tahu setelah mengggalnya dan melihatnya."

Saat itu, seseorang berteriak dari bawah lubang, "Peti matinya sudah terlihat!"

Meskipun hari masih siang, lubang tersebut ditutupi oleh tenda peneduh sehingga sinar matahari sulit masuk. Jika tidak diperhatikan dengan seksama, kita tidak akan bisa melihatnya dengan jelas. Begitu mendengar ada peti mati yang ditemukan, para penduduk desa berdesak-desakan maju ke depan. Aku berdiri di posisi yang cukup strategis dan mengamatinya tanpa berkedip.

Permukaan penutup peti mati benar-benar tampak di dalam tanah, dalam kondisi yang sudah sangat busuk. Orang-orang di bawah hendak melanjutkan galian ketika seseorang berseru, "Master, cepat turun dan lihat, kenapa ada begitu banyak air di sini?"

Biksu Yuantong menyuruh semua orang di bawah untuk naik. Tanah di dasar lubang sangat basah, dan air perlahan merembes keluar. Pantas saja peti mati itu membusuk dengan parah; rupanya kondisi tanah di bawah terlalu lembap, dan kayunya tidak mampu menahan erosi tersebut.

Yuantong sendiri mengambil sebuah sekop militer, turun ke dasar lubang, dan menggali dua kali. Air terlihat semakin merembes keluar, membuat lubang tanah itu menjadi sangat berlumpur.

Ia merenung sejenak, lalu bertanya, "Apakah kepala desa ada di sini?"

Kepala desa mendesak maju dan berkata, "Guru, saya di sini."

"Apakah ada mesin pompa air di desa?" tanya Yuantong.

"Ada, di gudang kantor desa. Sekarang musim dingin jadi tidak bisa dipakai dan dikunci."

Yuantong berkata, "Pergi ambil. Selain itu, apakah di desa ada sepatu bot air? Ambil sepuluh atau delapan pasang."

Kepala desa menjawab dengan terbata-bata, "Kalau itu sih ada, tapi sepatu-sepatu bot itu milik warga desa. Kalau saya yang meminta, mereka belum tentu mau memberikan muka kepada saya."

Kakak Jiu kehilangan kesabaran dan memberi isyarat kepada asistennya. Sang asisten, yang menyelipkan sebuah tas kulit kecil di ketiaknya, membukanya, mengeluarkan segepok uang tunai, lalu menyerahkannya ke tangan kepala desa. "Cepat, gerak yang cekatan."

"Baik!" Kepala desa begitu gembira hingga hidungnya tampak berbuih, lalu ia bergegas pergi bersama beberapa penduduk desa.

Untuk sementara tidak ada orang yang turun ke dalam lubang. Kerumunan orang yang menonton berdesakan dengan padat. Kakak Jiu sendiri duduk di kursi di tempat yang aman. Permukaan atas peti mati telah tersingkap di dasar lubang galian, dan air semakin banyak merembes. Mungkinkah dasar lubang ini terhubung dengan aliran sungai bawah tanah?

Entah mengapa, langit yang tadinya cerah tiba-tiba dipenuhi oleh gumpalan awan gelap berwarna timah yang menghalangi sinar matahari, membuat bagian dalam maupun luar tenda peneduh menjadi gelap gulita.

Tepat saat orang-orang sedang berdiskusi dengan ramai, sebuah traktor datang dari kejauhan. Kepala desa dan beberapa warga tiba, membawa mesin pompa air yang sudah berkarat di bak belakang, beserta beberapa pasang sepatu bot karet hitam. Yuantong membagikan sepatu bot tersebut kepada beberapa pemuda penggali, lalu memerintahkan kepala desa dan warga untuk memasukkan selang pompa air ke dalam lubang tanah, memompa keluar air sambil terus menggali. Air kotor yang dipompa disemprotkan ke kolam di seberang.

Yuantong memberikan arahan langsung di dasar lubang. Setelah menggali selama sekitar setengah jam, bentuk dasar peti mati mulai terlihat jelas.

Terlihat jelas bahwa peti mati itu terbuat dari kayu biasa tanpa ada ukiran atau hiasan apa pun. Jika rumor itu benar, peti mati ini dikuburkan oleh tentara Jepang, dan mereka tentu saja tidak mungkin menggunakan peti mati kuno.

Kakak Jiu tampak gemetar, memperlihatkan kegembiraan yang luar biasa. Semua orang menunggu momen pembukaan peti mati dengan rasa tidak sabar yang amat sangat.

Semakin dalam digali, semakin banyak air yang keluar. Mesin pompa air menderu-deru mengeluarkan suara beringas, sementara air kotor meluber ke kolam di sampingnya.

Selama proses itu, beberapa warga desa pergi dan lebih banyak lagi yang datang. Mengingat saat ini adalah musim dingin dan tidak ada pekerjaan di ladang, praktis hampir seluruh penduduk desa berlarian datang untuk menonton.

Sekitar pukul sepuluh pagi, seluruh peti mati berhasil digali keluar. Tinggi peti mati tersebut kira-kira sekitar satu meter empat puluh hingga lima puluh sentimen, dengan kayu bagian luar yang sudah busuk total.

Lubang tanah dipenuhi air, dan meskipun mesin pompa air terus bekerja menyedotnya, air di bawah tetap menggenangi mata kaki.

Kakak Jiu yang mengawasi dari atas lubang merasa sangat tidak sabar dan berteriak, "Tunggu apa lagi, buka peti matinya!"

Biksu Yuantong mengelilingi peti mati tersebut satu putaran, lalu menggelengkan kepala sambil berpikir dalam. "Aneh."

"Ada apa?" tanya Kakak Jiu.

Biksu Yuantong tidak mempedulikannya. Ia mendongak menatap ke atas, di mana tenda peneduh menghalangi sinar matahari. Ia bergumam pelan, "Mayat ini telah mengalami perubahan dan menjadi mayat penasaran. Seharusnya ada fenomena langit yang menyertai saat peti ini dibuka, mengapa sekarang suasananya begitu tenang?"

Yan Yuqing tersenyum dan berkata, "Mungkinkah kita salah menggali?"

Kakak Jiu mendelik tajam. "Omong kosong! Kalau salah gali, bagaimana kau menjelaskan peti mati di hadapan kita ini?"

Yan Yuqing tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa.

Biksu Yuantong mengangkat sekop militernya, menyelipkan ujung sekop ke celah peti mati, lalu menekannya dengan kuat. Terdengar suara decitan yang aneh, dan tutup peti mati itu perlahan-lahan merenggang membentuk celah. Ia mengerahkan tenaganya sekali lagi, tetapi tutup peti itu tidak bisa diangkat lebih jauh. Kakak Jiu buru-buru berkata, "Beberapa orang ke mari, bantu."

Biksu Yuantong melambaikan tangan. "Ada paku peti mati di atas tutupnya." Ia membungkuk untuk mengamatinya dengan cermat, menyelipkan sekopnya di bawah tutup peti, lalu mengerahkan tenaga secara tiba-tiba. Dengan bunyi "klek", sebuah paku berhasil dicabut.

Dengan cara yang sama, ia mengelilingi peti mati itu dan berhasil mencabut total tujuh buah paku peti mati. Pada akhirnya, ia memberi isyarat kepada yang lain untuk datang membantu. Karena takut tertusuk pecahan kayu, mereka semua mengenakan sarung tangan karet dan bersama-sama mengerahkan tenaga untuk mengangkat tutup peti mati tersebut, lalu melemparkannya ke tanah.

Semua orang yang hadir menjulurkan kepala ke bawah untuk melihat, dan pemandangan itu membuat mereka tertegun.

Lapisan luar peti mati ini ternyata hanyalah sebuah peti luar, dan di dalam peti tersebut masih ada peti lain—yang ternyata adalah sebuah peti mati semen yang tersembunyi di dalamnya.

Beberapa pemuda mencangkul dengan menggunakan sekop, membuat tanah berhamburan dengan serpihan kayu busuk. Mereka menyingkirkan kayu lapuk di bagian luar, hingga seluruh peti mati di dalamnya tersingkap dengan jelas. Itu benar-benar sebuah peti mati dari semen. Penampakannya mirip dengan komponen semen bangunan, dengan permukaan yang tidak rata dan tidak menunjukkan tanda-tanda penghalusan buatan tangan.

Kakak Jiu bangkit berdiri. Kondisi tubuhnya sudah berada di ambang ajal, sehingga ia harus dipapah oleh tenaga medis. Ia berjalan ke tepi lubang dan berniat turun ke bawah. Tenaga medis berusaha mencegahnya, tetapi Kakak Jiu membentak dengan marah, "Jika kau bicara lagi, enyah kau dari sini."

Kakak Jiu dibantu turun ke dalam lubang oleh orang-orang di sana, dan Yan Yuqing turut melompat turun. Aku buru-buru mendesak maju, berniat untuk ikut melompat ke bawah. Seseorang menghentikanku, "Mau apa kau, jangan ikut campur urusan orang, mundur!"

Kakak Jiu melirikku sekilas dan berkata, "Biarkan dia turun. Usir semua orang yang tidak berkepentingan keluar dari tenda, jangan biarkan satu orang pun masuk!"

Para pemuda anak buahnya memiliki mobilitas yang sangat tinggi. Mereka langsung membentuk garis pengamanan dan mulai mendorong orang-orang keluar. Para penduduk desa digiring keluar dari tenda peneduh. Para pemuda itu berdiri berjejer membentuk lingkaran di sekeliling tenda, melarang siapa pun untuk masuk.

Di dasar lubang hanya tersisa beberapa orang saja. Dengan dipapah oleh asistennya, Kakak Jiu memeriksa seluruh peti mati semen tersebut. Wajahnya tampak merah padam, entah karena kondisi penyakitnya atau karena terlalu bersemangat. Ia bertanya kepada Yan Yuqing dan Yuantong mengenai pendapat mereka.

Yuantong tidak berbicara, tetapi Yan Yuqing yang tampaknya cukup berpengalaman berkata, "Peti mati semen ini bukanlah benda cetakan pabrik, melainkan benda padat yang terbentuk melalui pengecoran alami."

"Maksudmu?" tanya Kakak Jiu.

"Seandainya ada sesuatu di dalamnya," kata Yan Yuqing, "orang yang memakamkannya menempatkan benda tersebut terlebih dahulu, baru kemudian menuangkan semen untuk menutupnya. Setelah semen itu mengeras, bentuknya menyerupai peti mati. Wah, ini merepotkan."

"Apa yang merepotkan?" Kakak Jiu batuk-batuk.

Yan Yuqing berkata, "Jika yang ada di dalam adalah mayat, aku khawatir semen tersebut menutupi seluruh tubuhnya dengan rapat. Mengambil kerangka mayat dari dalamnya nanti akan menjadi sangat rumit. Aku ingat ada sebuah kasus di Guangzhou, di mana pelaku kejahatan membunuh seseorang, lalu mengecor jasadnya dengan semen di dalam tong kayu sebelum membuangnya ke laut. Saat diangkat, pihak kepolisian membutuhkan usaha yang sangat besar untuk mengetok semen itu sedikit demi sedikit guna merapikan kerangkanya."

Ia menunjukkan senyum misterius di wajahnya sambil menatap Kakak Jiu. "Kakak Jiu, kau telah berbohong."

Kakak Jiu menatapnya tanpa bersuara.

Yan Yuqing melanjutkan, "Kau bilang leluhurmu melarikan diri dari kamp kerja paksa dan dimakamkan secara terburu-buru di tempat ini. Namun, peti mati semen di hadapan kita ini sama sekali tidak cocok dengan cerita itu. Orang yang mampu membuat peti mati seperti ini pastinya bukan buruh paksa, dan para pejabat lokal Tiongkok saat itu juga tidak akan mampu membuatnya. Hanya ada satu jenis orang yang bisa membuat benda semacam ini."

Kakak Jiu bertanya, "Siapa?"

Yan Yuqing menjawab, "Tentara Jepang."

Dasar lubang terdiam, tidak ada seorang pun yang berbicara.

Yan Yuqing meraba permukaan semen tersebut. "Mengapa tentara Jepang harus menyegel kerangka leluhurmu dengan semen? Dan bagaimana cincin besi itu bisa sampai beredar keluar? Seharusnya, jika seluruh tubuh telah dicor dengan semen, cincin itu pun akan ikut terkunci di dalamnya. Satu-satunya alasan mengapa cincin itu bisa berada di luar sekarang adalah karena seseorang sengaja membiarkannya beredar hingga sampai ke tangan Kakak Jiu. Mungkinkah ini semua memang disengaja?"

Kakak Jiu berkata, "Maksudmu ada seseorang yang sengaja menjebak dan membimbingku untuk membuka makam ini?"

Yan Yuqing mengangguk pelan. "Ada terlalu banyak detail di sini yang tidak kuketahui. Apakah kalian semua adalah pihak yang tahu segalanya? Mengapa kalian sama sekali tidak terkejut?" Ia mengalihkan pandangannya kepadaku dan Yuantong.

Biksu Yuantong merangkapkan kedua tangan di depan dada dan menghela napas, "Amitabha."

Yan Yuqing tersenyum kecil. "Cincin besi itu adalah kunci dari seluruh masalah ini. Kurasa perjalanannya hingga bisa sampai ke tangan Kakak Jiu pasti menyimpan sebuah cerita tersendiri."

Kakak Jiu melambaikan tangannya. "Sekarang bukan saatnya membahas hal ini, nanti kalian akan diceritakan. Tuan Yan, aku mengundangmu ke sini bukan untuk menjadi detektif Sherlock Holmes. Dalam situasi seperti ini, bagaimana cara kita membuka peti mati ini?"

Yan Yuqing meraba peti mati semen itu sambil tersenyum. "Tidak ada cara lain, kita hanya bisa memahatnya dengan keras sedikit demi sedikit. Dan kita harus berharap agar semen ini tidak dituangkan langsung menempel pada mayat, semoga masih ada ruang pelindung di dalamnya."

Kakak Jiu berkata, "Kalau begitu, pahatlah. Aku akan mengatur orang untuk mengerjakannya."

Yan Yuqing melirik jam tangannya. "Kuharap proses ini bisa dilakukan dengan cepat. Berita mengenai ditemukannya peti mati semen di sini pasti akan menyebar dengan sangat cepat. Jika departemen terkait nantinya ikut campur, dikhawatirkan itu akan menambah komplikasi."

Wajah Kakak Jiu sedikit berubah. "Urusan ini akan kuatur sendiri, kalian tidak perlu khawatir."