Seratus Lima Puluh Delapan: Qi Bumi

Sembilan mendengarkan kepala desa yang mengatakan bahwa di kuil tua itu dipuja dewa agung, lalu dia tersenyum. "Aku ingin melihat dewa sakti seperti apa yang bisa muncul di tempat terpencil kalian ini."

Rombongan kami tidak naik kendaraan. Kami berjalan santai melawan angin dingin menuju ujung desa, dan kuil tua itu berada di sana. Barulah kali ini aku berkesempatan untuk mengamati kuil tersebut dengan seksama.

Kuil ini dibangun di belakang sebuah pohon Sophora tua. Di depannya terdapat sebuah undakan tanah yang tinggi. Area keseluruhan kuil ini cukup luas, namun sudah sangat bobrok. Bahkan daun pintunya pun sudah tidak ada, dan pilar-pilar penyangga di keempat sisinya sudah mengelupas parah. Saat melongok ke dalam melalui gerbang utama, bagian dalamnya tampak berdebu di sana-sini dan terlihat suram.

Semua orang berjalan masuk melalui tangga. Bagian dalam kuil tampak kosong, hanya ada sebuah altar dan meja persembahan. Di belakang altar berdiri patung seorang wanita yang mengenakan jubah berlengan lebar gaya kuno. Tidak diketahui patung siapa yang ditirukan untuk pembuatan ini, bentuknya tampak sangat asing. Namun, dari bentuk patungnya, prototipe wanita ini seharusnya cukup cantik dengan wajah yang bundar. Hanya saja, karena usianya yang sudah terlalu tua, catnya telah mengelupas dan banyak gumpalan tanah pada patung yang rontok, terutama di bagian wajahnya yang hampir runtuh sebelah, membuatnya terlihat agak suram dan menyeramkan.

Sembilan menatap patung dewa tersebut dengan tatapan yang sangat aneh, sulit diartikan ekspresi seperti apa itu. Dia bertanya kepada kepala desa, dewa agung siapakah ini.

Kepala desa yang mengenakan mantel berlapis kapas tua berkata, "Tuan-tuan sekalian, apakah kalian pernah menonton Perjalanan ke Barat? Ada sebuah lakon lama dalam Perjalanan ke Barat yang disebut Tiga Kali Memukul Iblis Tulang Putih. Dewa tua di kuil desa kami ini berbeda dari tempat-tempat lain; dia adalah Nyonya Tulang Putih dari kisah Tiga Kali Memukul Iblis Tulang Putih itu."

Begitu ucapan ini dilontarkan, orang-orang saling berpandangan dengan kebingungan. Sembilan tersenyum penuh arti. "Cukup menarik. Maksudmu, patung dewa ini adalah Siluman Tulang Putih?"

Kepala desa tampak sangat takut pada patung tersebut. "Nyonya Tulang Putih, Nyonya Tulang Putih, tidak baik menyebutnya siluman."

"Apakah ada kisah di baliknya?" tanya Sembilan.

Kepala desa menjawab, "Cerita ini sudah ada sejak lama sekali. Sejak aku masih kecil, aku sudah ingat ada patung dewa seperti ini. Kemudian, ketika masa kekacauan tiba, tempat kami juga melahirkan para pemberontak. Sekelompok pemuda revolusioner datang untuk menghancurkan patung ini, dan bagaimanapun mereka dinasihati, mereka tetap tidak mau mendengarkan. Yang paling aneh adalah para pemuda yang menghancurkan patung ini semuanya menemui ajal yang mengenaskan di kemudian hari. Beberapa di antaranya mati mendadak dengan cara yang mengenaskan, jadi setelah itu tidak ada lagi orang yang mengangkat topik tentang menghancurkan patung ini. Tempat ini dipugar kembali setelah masa reformasi dan keterbukaan, tetapi kemudian tidak ada lagi dupa yang dibakar. Desa kami benar-benar miskin, bahkan untuk memberi makan orang saja susah, siapa yang punya uang nganggur untuk memuja dewa? Jadi keadaannya terus begini sampai sekarang."

Sembilan tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. "Aku telah berkeliling ke seluruh penjuru negeri, segala macam hal yang dipuja sudah pernah kulihat, bahkan aku pernah melihat pemujaan terhadap tikus, tetapi aku belum pernah melihat pemujaan terhadap Siluman Tulang Putih. Bisa dibilang ini ciri khas daerah kalian."

Dia menoleh ke arahku. "Xiao Feng, apakah kamu takut?"

Aku melihat patung dewa yang sangat bobrok di atas altar itu. Pikirku, takut atau tidak, pekerjaan ini harus tetap dikerjakan, jadi lebih baik bersikap tegas saja. Maka aku menjawab bahwa aku tidak takut.

Sembilan mengangguk. "Bagus, tidak boleh membuang waktu. Pak Tua Kepala Desa, merepotkanmu, apakah ada tangga di desa yang bisa kami pinjam agar pesulap kecil kita bisa memanjat ke balok atap?"

Bibir kepala desa bergetar. "Benar-benar mau memanjat?"

Asisten di sampingnya berkata dengan tidak sabar, "Suruh pergi ya pergi, kenapa banyak sekali omong kosong."

Kepala desa berkata dengan terbata-bata, "Bukan karena aku takut yang lain, angin kencang begini, naik ke balok atap sangat berbahaya."

"Berbahaya atau tidak, itu bukan urusanmu," bentak sang asisten.

Sembilan melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada sang asisten agar tidak berbicara seperti itu. Dia berjalan ke hadapan kepala desa, mengulurkan tangan untuk merapikan kerah baju kepala desa tua itu, menepuk bahunya, dan berkata, "Dengarkan aku, aku datang ke sini untuk urusan besar yang penting. Selama kamu bekerja sama dengan baik, pada saatnya nanti aku akan mendirikan pabrik di tempatmu dan membantu sanak saudara di sini keluar dari kemiskinan dan menjadi makmur."

Kepala desa benar-benar tidak punya pilihan lain. Dia menghela napas, lalu keluar dari kuil untuk mengaturnya.

Di dalam kuil hanya tinggal kami beberapa orang saja. Di luar cuacanya sangat dingin membeku, angin dingin bertiup masuk dan membuatku menggigil kencang. Aku mendapati Yan Yuqing dan Biksu Yuantong benar-benar orang hebat. Pakaian yang mereka kenakan sangat tipis, tetapi dalam angin seperti ini mereka sama sekali tidak merasa kedinginan dan rona wajah mereka tampak biasa saja. Kedua orang ini benar-benar memiliki keahlian spiritual.

Sembilan menatap patung itu dan bertanya kepada kami bertiga mengenai pendapat kami.

Yan Yuqing tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. "Hanya sepotong kayu, tidak lebih dari pemujaan sesat di pedesaan."

Biksu Yuantong tidak menjawab, dia hanya melafalkan Amitabha.

Aku bahkan tidak bisa melihat apa-apa, terus terang aku tidak tahu.

Sembilan sangat tertarik pada patung tersebut. Dia mengitarinya dua kali lalu berkata, "Sayang sekali pengelupasannya sudah terlalu parah, kita hanya bisa melihat sebagian kecil wajahnya. Alangkah baiknya jika kita bisa melihat wujud aslinya. Ini adalah wanita yang sangat cantik, sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat."

Mendengar ucapannya itu, aku kembali mengamati patung dewa tersebut. Menatap separuh wajah itu, muncullah perasaan yang aneh; wanita pada patung ini sepertinya juga pernah kulihat di suatu tempat.

Saat aku sedang memikirkannya, terdengar suara dari luar kuil. Kepala desa memimpin sekelompok penduduk desa datang sambil memikul tangga kayu setinggi tujuh atau delapan meter, dan bersiap memasangnya ke balok atap.

Angin di luar semakin kencang, tidak hanya dingin, tetapi juga berupa angin puyuh yang menerbangkan pasir dan debu di depan kuil tua hingga membuat orang-orang tidak bisa membuka mata dan harus menutupi kepala mereka dengan mantel kapas.

Jantungku berdegup kencang. Aku mendongak untuk melihat ketinggiannya; sialan, kuil ini tingginya setidaknya setara dengan tiga lantai. Jika harus memanjat ke atas dalam angin sekencang ini, lalu salah melangkah dan jatuh, entah apa akibatnya nanti.

Angin aneh ini akhirnya berlalu. Semua orang memasang tangga dengan baik dan beberapa orang memegangnya. Kepala desa berkata kepadaku, "Adik kecil, sudah waktunya, naiklah. Hati-hati sedikit."

Aku memberanikan diri berjalan ke depan tangga dan mulai memanjat ke atas, sementara orang-orang di bawah mengawasi.

Baru saja memanjat beberapa langkah, tiba-tiba seorang pria berlari dari jalan desa sambil membawa cangkul, lalu menunjuk ke arah kami dan berteriak, "Sedang apa kalian!"

Kepala desa buru-buru memanggil, "Tahan dia." Beberapa penduduk desa bergegas maju dan menubruk orang itu hingga tak berkutik. Sembilan bertanya kepada kepala desa, "Siapa ini?"

Kepala desa berkata dengan nada meremehkan, "Dia adalah si bodoh di desa kami. Abaikan saja, omongannya penuh dengan kata-kata gila."

Pria itu meronta-ronta dan berteriak bagaikan binatang buas, "Kalian orang-orang kota ini datang hanya untuk menghancurkan desa kami, cepat pergi! Kami tidak menyambut kalian di sini."

Sembilan mengerutkan kening. "Kulihat orang ini berbicara dengan sangat jelas, tidak tampak seperti orang bodoh."

Kepala desa berkata, "Orang ini adalah bujangan tua yang hidup sebatang kara. Rumahnya kosong melompong, bahkan tidak bisa mendapatkan istri, dan dia juga berkepala batu serta kolot. Sepanjang hari dia berbicara ngawur, mengatakan bahwa desa kita bisa begitu miskin karena ada mayat yang terkubur di dalam tanah. Tidak ada seorang pun di desa kami yang memedulikannya."

Pria itu meronta maju, cangkul di tangannya sudah direbut lebih dulu. Dia tiba di hadapan Sembilan dan membungkuk memberi hormat kepada Sembilan. "Orang kota, aku mohon padamu. Dari penampilannya, Anda adalah bos besar mereka. Ucapkan sepatah kata, cepatlah pergi, aku tahu untuk apa kalian datang."

Sembilan tetap tenang. "Untuk apa kami datang?"

"Bukankah kalian mengincar... mayat itu," katanya terpotong di tengah kalimat. "Pokoknya aku tidak boleh membiarkan kalian menemukannya."

Sembilan berkata, "Jelaskan dengan jelas, apa yang sebenarnya kami cari? Apakah kamu tahu sesuatu?"

Pria itu memiliki air muka yang jujur dan tidak tahu cara licik. Karena didesak oleh Sembilan, wajahnya memerah hingga lehernya menebal. Dia menegakkan lehernya dan berkata, "Pokoknya kalian harus pergi."

Sembilan merasa tidak sabar dan melambaikan tangan menyuruh orang lain untuk mengawasinya. Sembilan mendesakku, "Xiao Feng, cepatlah naik, jangan berhenti."

Aku mengiyakan dan kembali melanjutkan pendakian ke atas.

Orang jujur itu, saat yang lain tidak memerhatikan, tiba-tiba menjadi keras kepala. Dia melepaskan diri lalu berlari menghampiri dan menendang tangga. Aku sedang memanjat di tengah-tengah ketika tangga tiba-tiba bergeser. Karena terkejut, aku berteriak dan memeluk erat tangga dengan keringat dingin bercucuran di seluruh tubuhku. Untunglah orang-orang di bawah sigap memegangnya tepat waktu.

Aku menjadi marah. "Awasi orang gila ini! Kalau begini terus, aku tidak mau memanjat lagi."

Pria itu ditangkap oleh penduduk desa lainnya dan diikat dengan tali. Kepala desa sangat murka. "Seret dia ke gudang, kurung selama dua hari dulu! Berani-aninya menyinggung para bangsawan dari kota, sepuluh kepala pun tidak akan cukup untuk menebus nyawamu!"

Pria itu diikat bagaikan zupa dan digiring pergi.

Setelah insiden kecil ini, kelopak mataku berkedut-kedut dan aku merasa sekujur tubuhku tidak nyaman. Lebih baik cepat selesaikan dan segera menaiki tangga sampai ke paling atas. Genting atap sudah lapuk, berderit-derit saat dipijak. Dengan hati-hati aku turun dari tangga dan merangkak menyusuri balok atap.

Setibanya di titik tertinggi, terdapat sebuah sudut atap bergaya melengkung di sini. Aku berpegangan padanya dan perlahan-lahan berdiri. Angin kencang bertiup membuat sekujur tubuhku basah oleh terpaan angin. Dengan menggertakkan gigi, aku mengedarkan pandangan mengawasi seluruh penjuru desa dari atas.

Dilihat dari atas, tampak lebih jelas bahwa desa ini benar-benar miskin. Pemandangan yang tertangkap mata hanyalah rumah-rumah bobrok berdinding tanah dan beratap kayu, sementara di kejauhan tampak bintik-bintik kolam ikan.

Aku berkata dalam hati, "Ketua Huang, sekarang giliranmu."

"Aku datang," ucap Huang Xiaotian.

Sekujur tubuhku langsung terasa hangat, jantungku berdegup liar, dan rasa kebas yang disertai nyeri menyebar dari satu titik di punggungku, lalu menjalar ke seluruh tubuh. Tubuhku gemetar hebat dan aku mulai menggigil di atas balok atap.

Cukup banyak penduduk desa yang menonton dari bawah. Kepala desa berteriak, "Adik kecil, bertumpulah dengan mantap."

Saat ini aku sama sekali tidak bisa mengendalikan diri sendiri. Tubuhku bergoyang ke kiri dan ke kanan; Huang Xiaotian telah berhasil merasuki ragaku. Aku mengucek mataku dan mulai mengamati energi bumi di seluruh desa. Begitu melihatnya, aku menemukan sebuah masalah.

Dengan bantuan kekuatan gaib Huang Xiaotian, aku telah memiliki beberapa pengalaman dalam mengamati energi bumi. Tidak peduli apa lingkungannya, energi bumi selalu menguap dan melayang di atas permukaan tanah, agak mirip dengan udara panas bersuhu tinggi yang mengepul tipis. Namun, energi bumi di desa ini sangat aneh; energi itu tidak melayang di permukaan tanah, melainkan terkunci di bawah tanah.

Permukaan tanah di seluruh desa ini mirip seperti selaput transparan yang kedap udara. Energi bumi bergejolak di bawah tanah, membentuk beberapa jalur urat yang mirip sarang laba-laba, lalu perlahan-lahan mengalir menuju satu titik tertentu.

Aku mengucek mataku untuk melihat lebih dekat. Semua energi bumi mengalir ke sana dengan kecepatan yang sangat lambat, seolah-olah ada sebuah lubang hitam di bawah tanah yang menyedot seluruh energi bumi tersebut.

Aku tiba-tiba menyadari, tempat ini begitu miskin, apakah ada hubungannya dengan Fengshui yang aneh ini?

Lubang hitam di bawah tanah itu mengepulkan hawa hitam pekat yang tebal dan tidak kunjung buyar, letaknya berada di kejauhan. Sambil terus mengamatinya, aku merasakan sensasi yang sangat aneh; saat aku menatap lubang hitam itu, tampaknya ada sesuatu yang tak terbayangkan di dalam lubang hitam tersebut yang sedang balik menatapku.