Bab 17: Sang Pertapa Tua Keluar dari Aula

Setelah dimarahi habis-habisan oleh Nenek Mata Angin, ibu Roddy gemetar ketakutan, maju salah mundur pun salah. Seseorang di samping buru-buru menariknya ke samping agar tak mengganggu ritual.

Nenek Mata Angin sambil mengetuk alat ritual berjalan memutari Roddy, sementara Roddy semakin tersedu-sedu, tak bisa berhenti menangis. Tak hanya dia, entah mengapa, seluruh orang di halaman, termasuk aku, merasa sedih tanpa alasan, beberapa yang hatinya lembut bahkan ikut menangis.

Nenek Mata Angin menghentikan alat ritualnya, lalu berkata, "Semua tolong tahan diri masing-masing, jangan ikut menangis, kalau tidak arwah kecil itu tidak akan bisa pergi dengan tenang."

Semua pun terkejut, saling mengingatkan agar jangan ada lagi yang menangis.

Nenek Mata Angin mengambil arak putih di meja altar, menuangkan ke mangkuk, lalu mengangkatnya dan berseru, "Memohon pada dewa untuk datang dan menghirup arak ini," setelah berkata, ia menenggaknya habis. Selesai minum, ia berdiri diam di tempat.

Semua orang saling berpandangan, tak mengerti apa yang sedang dilakukan nenek tua itu.

Perempuan tua bernama Si Merah bersuara lantang, "Nenek sedang memanggil sang dewa turun ke tubuhnya!"

Tak lama setelah itu, Nenek Mata Angin menghela napas lega, meraba-raba barang di atas meja, hingga menemukan ayam panggang, diambilnya dan disobek paha ayamnya, lalu mulai makan dengan lahap.

Malam dingin menusuk tulang, semua orang di halaman menatap seorang nenek tua makan ayam di tengah terpaan angin, suasananya sungguh menyeramkan.

Wang Erli berbisik di telingaku, "Yang merasuki tubuhnya adalah Siluman Musang Kuning." Aku hendak berkata sesuatu, tapi Wang Erli mengangkat tangan, "Jangan bicara, terus perhatikan saja."

Setelah selesai makan paha ayam, Nenek Mata Angin memutari meja altar, lalu berdiri di belakang Roddy, menempelkan telapak tangan di ubun-ubunnya, dan bergumam, "Nak kecil, apa keluh kesahmu, katakan padaku, jangan ganggu kakak ini lagi."

Setelah berkata, ia terdiam, menoleh seolah-olah mendengarkan sesuatu.

Seluruh orang di halaman menahan napas, suasananya benar-benar seperti ada makhluk tak kasat mata sedang berbicara dengannya.

Semua orang ketakutan dibuatnya.

Nenek Mata Angin kembali berbicara ke udara, "Sudah, sudah, aku tahu kau merasa terzalimi, jangan bertingkah kekanak-kanakan lagi. Arwah lain bisa mendapat akhir yang baik, entah bereinkarnasi, entah pergi ke dunia arwah untuk berlatih, hanya kau saja yang tak punya tempat. Aku, Si Kuning, berjanji akan mencarikanmu tempat yang baik, mau? Tenanglah dan pergilah."

Nenek Mata Angin menyebut namanya sendiri Si Kuning, menandakan bahwa yang merasukinya memang siluman musang kuning.

Saat itu, sang arwah tua yang merasuki Nenek Mata Angin sedang bernegosiasi dengan arwah kecil yang merasuki Roddy.

Nenek Mata Angin menghela napas, "Kau memang arwah kecil yang sangat melekat. Baiklah, aku setuju." Ia mengangkat kepala, berbicara kepada orang-orang di halaman, "Arwah kecil itu berkata, ia bisa meninggalkan anak muda ini, tapi ada satu syarat: ritual pelepasan arwah harus dilakukan di tempat ia meninggal."

Tuan Tanah Zhao berbisik, "Apa maksudnya ritual pelepasan arwah dengan cara halus?"

"Mengusir dan melepas arwah itu ada dua macam, dengan cara halus dan kasar. Cara halus menggunakan doa dan alat ritual, membimbing arwah agar naik ke surga atau bereinkarnasi. Kalian punya mobil, kan? Segera bersiap, malam ini semuanya harus selesai." Perintah Nenek Mata Angin bagaikan titah, semua orang pun langsung bergerak.

Nenek Mata Angin membawa Roddy naik ke mobil Tuan Tanah Zhao, mereka berada di mobil terdepan, menjadi penunjuk jalan, diikuti mobil-mobil lain di belakang.

Ritual pelepasan arwah itu butuh banyak persiapan, keluarga Luo ikut membantu mengangkut perlengkapan ke mobil.

Aku dan Wang Erli hendak naik mobil mana saja, tiba-tiba Tuan Tanah Zhao tergopoh-gopoh berlari mendekati kami, lalu berkata padaku, "Adik, cepat ikut aku!"

"Ada apa?" tanyaku bingung.

Tuan Tanah Zhao berkata, "Nenek tua itu menyebut namamu agar kau naik mobil terdepan bersama kami, cepatlah."

Aku mengernyitkan dahi, sejujurnya aku benar-benar enggan. Tengah malam menonton kejadian aneh masih bisa diterima, tapi sekarang harus mengikuti nenek itu, benar-benar menyeramkan. Tapi, karena banyak yang memperhatikanku, tak ada pilihan lain selain ikut. Wang Erli menepukku, menenangkan agar tak khawatir.

Aku mengikuti Tuan Tanah Zhao ke mobil terdepan, Nenek Mata Angin dan Roddy duduk di belakang. Aku tak berani duduk bersama mereka, kebetulan kursi penumpang depan kosong, jadi aku langsung duduk di sana.

Di luar angin bertiup kencang, tapi di dalam mobil hangat seperti musim semi. Aku tak berani menoleh ke belakang, samar-samar merasa Nenek Mata Angin sedang menatapku, membuat tengkukku merinding.

Tuan Tanah Zhao hendak menyalakan mesin, Nenek Mata Angin menepuk pundakku, aku langsung tersentak.

Nenek Mata Angin berkata pada Tuan Tanah Zhao, "Jangan buru-buru jalan, aku masih ada yang perlu disampaikan. Nak," ia memanggilku, "ini sebatang dupa untukmu, buka kaca jendela, sodorkan dupa ke luar, kita akan mengikuti arah asap dupa."

Aku mengeluh, "Nenek, kenapa harus aku yang dipilih?"

Nenek Mata Angin duduk di belakang, aku tak bisa melihat ekspresinya, tapi suaranya terdengar berat, "Jangan banyak bicara, kalau aku sudah memanggilmu, pasti ada maksudnya."

Jantungku berdegup kencang, saat ini Nenek Mata Angin sudah dirasuki arwah, jujur saja, ia bukan lagi dirinya sendiri, bahkan cara menyebut dirinya pun berubah, menyebut dirinya sebagai 'aku yang tua'.

Api menyala, Nenek Mata Angin menyalakan sebatang dupa panjang, aku menoleh ke belakang untuk mengambilnya, dan hampir saja aku menjerit ketakutan.

Di kursi belakang ternyata duduk empat orang berjajar, Nenek Mata Angin duduk di dekat jendela kanan, di sampingnya ada seorang pemuda, kira-kira baru dua puluhan, orang asing yang belum pernah kulihat sebelumnya, entah sejak kapan ia naik ke mobil. Di samping pemuda itu ada Roddy, kepalanya tertunduk, air liur menetes dari mulutnya, tampak linglung. Di sebelah Roddy, dekat jendela kiri, duduk seorang anak kecil sekujur tubuhnya kebiruan. Anak ini botak, kulit kepalanya penuh luka parut, seperti kodok, matanya dua lubang hitam tanpa bola mata, menatapku penuh hawa dingin.

Bulu kudukku berdiri, aku tak berani bergerak, terdiam di situ.

Yang paling aneh, kursi belakang seharusnya tak muat empat orang, tapi mereka berempat duduk berjajar tanpa terasa aneh, justru terasa pas.

Saat aku masih terpaku, Nenek Mata Angin mendekat, menyodorkan dupa. Pemuda di sampingnya tertawa cekikikan, "Ambil saja."

"Kau... siapa?" tanyaku terbata-bata.

"Aku ini arwah tua yang dipanggil Nenek Mata Angin," ia terkekeh.

Nenek Mata Angin tak berkata apa-apa, hanya semakin menyodorkan dupa ke depan. Aku menerimanya. Pemuda itu tertawa, "Nanti kau yang pegang dupa dan tunjukkan jalan, semuanya kuserahkan padamu." Saat ia bicara, bibir Nenek Mata Angin ikut bergerak, bahkan ekspresinya menirukan pemuda itu.

Saat itu suasananya sangat aneh, Nenek Mata Angin seperti boneka yang dikendalikan pemuda itu. Jelas ada dua orang, tapi tampak seperti satu jiwa dalam dua tubuh.

Anak kecil di sebelah kiriku melihat aku terpaku, ia menyeringai hendak menerkamku. Aku terkejut mundur hingga membentur kaca mobil. Tuan Tanah Zhao buru-buru bertanya, "Feng kecil, kenapa?"

"Kak Zhao, kau lihat tidak?"

Tuan Tanah Zhao menatapku bingung, "Apa?"

"Kursi belakang..."

Pemuda itu tertawa, "Dia tak bisa lihat, dia tak punya mata batin."

Aku menarik napas dalam-dalam, bertemu siluman rubah di hutan sudah cukup mengejutkan, malam ini jauh lebih aneh dan tak masuk akal.

Pemuda itu menenangkan anak kecil, lalu berkata kepadaku, "Kau sudah tahu siapa dia, kan?"

"Arwah kecil?" jawabku terbata.

Pemuda itu terkekeh.

Tuan Tanah Zhao menoleh, "Kau bicara dengan siapa? Kok sampai bilang arwah kecil segala?" Wajahnya penuh ketakutan.

Pemuda itu tertawa terbahak, "Sudahlah, nanti setelah ritual kita bicara lagi. Namamu Feng Ziwang, kan? Kau tahu tidak, aku sudah mencarimu selama bertahun-tahun, benar-benar kehendak langit kita bisa bertemu di sini."

Aku meringkuk tak berani bicara, menurunkan kaca jendela, angin dingin menerpa. Aku gemetar mengangkat dupa, menyodorkannya ke luar.

Tuan Tanah Zhao menyalakan mobil dan melaju.

Ia menyuruhku memperhatikan arah asap dupa, dan melaporkan arah kapan saja. Dupa itu sungguh aneh, sama sekali tak terpengaruh angin, asapnya tipis melayang, tampak samar namun keras kepala menunjuk ke satu arah, seperti penunjuk arah.

Aku pun menunjukkan jalan pada Tuan Tanah Zhao, mobil terus melaju keluar kota, semakin jauh semakin sepi, jalanan berlubang-lubang.

Angin di luar makin kencang, aku menggenggam dupa, tubuh setengah membeku, wajahku terasa kaku seperti kayu.

Tiba-tiba Tuan Tanah Zhao berkata, "Eh," lalu menghentikan mobil. Aku bertanya dengan suara gemetar, ada apa.

Tuan Tanah Zhao berkata, "Dulu aku pernah mengerjakan proyek di sini, Roddy dulu mengalami kisah cintanya di sini, lalu terjadi masalah. Ternyata memang benar, mengikuti dupa, kita bisa sampai ke titik awal ini."

Mobil-mobil di belakang pun tiba satu per satu, Tuan Tanah Zhao maju lagi, sambil bercerita bahwa dulunya tempat ini hendak dijadikan objek wisata, tapi dana desa habis, akhirnya proyek terbengkalai, ia sendiri rugi banyak uang di sini.

Dalam gelap, ia menyalakan lampu depan mobil. Tak jauh di depan tampak reruntuhan bangunan setengah jadi, dipenuhi semak liar, setiap bangunan tampak seperti rumah hantu meringkuk di kegelapan.

Mobil pun berhenti di dekat situ, aku melihat dupa entah sejak kapan sudah padam, asapnya pun tak ada lagi.

Aku berkata, "Berhenti, sepertinya di sinilah tempatnya."

Tuan Tanah Zhao memberi isyarat untuk turun dari mobil, aku menoleh ke belakang hendak memanggil pemuda tadi, dan langsung tertegun: di kursi belakang hanya ada Nenek Mata Angin dan Roddy, pemuda tadi beserta arwah kecil itu telah lenyap entah ke mana.