Bab Lima Puluh: Perjalanan Jauh

Aku sangat cemas, menggenggam ponsel milik Wang Erlu sambil mencari ke segala penjuru, pikiranku benar-benar kacau. Aku memaksa diriku untuk menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu bergegas ke tempat yang terlindung angin untuk mengambil foto dan rambut Huang Mao. Kugenggam kedua benda itu, lalu berbisik dalam hati, “Dua Guru Besar, bisakah kalian menampakkan diri?”

Mereka tidak muncul, tetapi dalam benakku terdengar sebuah suara—itu suara Huang Xiaotian, yang menghubungiku melalui telepati. Dia menghela napas, nadanya berat dan serius, bahkan terasa bukan dirinya yang biasanya. “Jin Tong kecil, ada kabar baik dan kabar buruk, kamu mau dengar yang mana dulu?”

“Yang buruk saja,” jawabku cepat, “Apa Wang Erlu sudah mati?”

Huang Xiaotian mendengus dingin, “Mati atau tidaknya dia tak ada hubungannya dengan kita, tak masuk dalam pertimbangan. Kabar buruknya, saat kami mengamati perubahan langit dan mencari pertanda, temanmu Wang Shisheng menerobos tempat terlarang sehingga aura kami bocor. Bisa kukabarkan padamu, setidaknya kini ada tiga kelompok yang telah mengetahui keberadaan aku dan Cheng Hai.”

“Apa?!” Aku terkejut bukan main.

Huang Xiaotian berkata, “Kelompok-kelompok itu kini ada di sekitar daerah ini, puluhan mil dari arah barat dan selatan, entah kawan atau lawan, semuanya orang-orang sakti yang auranya sangat kuat.”

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” tanyaku cemas.

Huang Xiaotian menjawab, “Tak ada yang bisa dilakukan, kita bahkan tak tahu mereka siapa, sementara mereka jelas sudah mendeteksi keberadaan kita. Perjalanan berikutnya mungkin tak akan berjalan mulus.”

“Kabar baiknya apa?” tanyaku.

Huang Xiaotian berkata, “Kami telah mendeteksi keberadaan gua aura yang berkaitan dengan Gerbang Langit, meski belum pasti apakah itu Gua Delapan Dewa seperti dalam legenda. Kita harus ke sana untuk memastikan, ini juga kesempatan terakhir kita.”

Aku hanya bergumam pelan, sejujurnya aku tidak terlalu peduli soal itu, pikiranku sekarang hanya memikirkan ke mana Wang Erlu pergi.

Huang Xiaotian berkata, “Melihat kau begitu cemas, aku beritahu satu hal lagi. Temanmu baik-baik saja, hanya saja dia orang biasa, tak sanggup menahan perubahan nasib sebesar ini, sekarang dia pingsan di bawah lereng tanah di sudut barat daya.”

Aku menarik napas lega, selama Wang Erlu baik-baik saja.

“Selain itu, aku mau katakan satu hal lagi,” lanjut Huang Xiaotian, “Kelompok-kelompok tadi tidak menjadikanmu sebagai target. Mereka sudah mengetahui temanmu, kemungkinan besar mereka mengira perubahan langit ini ulahnya. Jika kau tak ingin para orang sakti itu mengganggu kita, biarkan temanmu menarik perhatian mereka, mengalihkan fokus, dan kita diam-diam melanjutkan jalan kita sendiri.”

Aku langsung menolak saran itu, “Tidak! Aku tak akan membiarkan Wang Erlu jadi tamengku.”

Huang Xiaotian berkata, “Itu saja yang bisa kukatakan, pertimbangkan sendiri. Ini juga karma untuk temanmu, masalah ini dia yang sebabkan, jadi biar dia yang selesaikan.”

Setelah berkata begitu, Huang Xiaotian tak lagi bicara, meski kupanggil berulang kali, tak ada jawaban.

Aku menuju arah barat daya, menyorotkan senter ke bawah lereng tanah, dan benar saja, di bawah sana ada seseorang tergeletak. Aku menuruni lereng, membalikkan tubuh orang itu, ternyata memang Wang Erlu.

Di tasnya masih ada setengah botol arak Erguotou, kutuangkan semua ke wajahnya. Wang Erlu akhirnya tersadar, batuk-batuk lalu membuka mata, melihatku dan berkata dengan penuh semangat, “Coba tebak tadi aku melihat apa?”

Aku mendengus, “Tak tertarik. Aku sudah tahu kau akan kena sial.”

Wang Erlu mengedipkan mata, tidak membalas.

Aku membantunya keluar dari lereng tanah, saat itu sudah lewat tengah malam, suasana sunyi dan mencekam. Aku merasa sekeliling begitu dingin, seperti ada sesuatu yang bersembunyi, tempat ini tak cocok untuk lama-lama. Aku pun mengajak Wang Erlu turun gunung.

Di perjalanan turun, aku tak menyembunyikan apa pun darinya, kuceritakan soal pengamatan langit dan pencarian Gua Delapan Dewa. Wang Erlu mendengarkan dengan mata membelalak sebesar bola mata sapi, “Jadi, karena aku sembarangan masuk ke lokasi itu, ada beberapa orang sakti yang kini membidikku?”

Aku mengangguk, “Guru Besarku menyarankan agar kau mengalihkan perhatian mereka, supaya aku bisa mencari Gua Delapan Dewa dengan aman.”

“Kamu setuju?” tanya Wang Erlu.

“Mana mungkin,” jawabku, “Aku tak akan membiarkan kau jadi perisai hidupku.”

“Wah, sahabat sejati,” kata Wang Erlu, “Tapi kupikir-pikir, memang benar, karena aku yang menimbulkan masalah, aku juga harus bertanggung jawab. Baiklah, aku sudah putuskan, aku akan membantumu jadi pengalih perhatian.”

Aku menatapnya, merasa sangat tersentuh, lalu menggeleng, “Kau tak perlu melakukan itu demi aku.”

Wang Erlu dengan sungguh-sungguh berkata, “Serius, ini menyangkut hidup matimu. Kalau nanti kau berhasil menuntaskan ujian, kita bisa saling membantu. Anggap saja ini bukti kesetiaanku.”

Aku diam menatapnya, lalu berkata, “Guru Besarku bilang, kelompok-kelompok itu belum tentu kawan, mungkin sangat berbahaya.”

Wang Erlu menepuk pundakku, “Aku tetap di desa, ini wilayah keluargaku, apalagi ada kakekku, pasti aman.”

Hatiku benar-benar terharu, apa pun yang kukatakan rasanya percuma, budi ini akan selalu kuingat. Kami turun gunung dan pulang ke rumah masing-masing. Aku menyuruhnya untuk menjelaskan semuanya pada Wang Sang Dewa, menunggu keputusan kakeknya. Kalau sang kakek tak mau ambil risiko, Wang Erlu juga jangan memaksakan diri.

Wang Erlu menepuk dada, berkata tak masalah, kakeknya pasti setuju.

Aku pulang ke rumah sudah menjelang pagi, semalaman kedinginan dan ketakutan, berjalan jauh pula, tubuhku benar-benar lelah, langsung rebah dan tidur. Keesokan harinya, saat masih terlelap, telepon berdering. Dalam keadaan setengah sadar, kuangkat telepon, ternyata Wang Erlu.

Suara Wang Erlu berat, “Feng, dengar baik-baik.”

Aku langsung duduk, Wang Erlu biasanya tak pernah seserius ini.

“Pagi tadi, rumahku kedatangan tamu, orang tua dari Heilongjiang, mengunjungi kakekku. Tadi aku masih tidur, tapi kakek membangunkanku, katanya tamu itu ingin sekali bertemu dengan cucu tertua keluarga Wang. Aku merasa ada yang tak beres, tapi tetap menemuinya. Si tamu juga orang paham ilmu gaib, ngobrol ngalor-ngidul, lalu diam-diam menanyakan ke mana aku malam tadi. Aku berpura-pura ke kamar mandi dan diam-diam meneleponmu. Kau benar, kelompok-kelompok itu memang sudah datang, dan dari gerak-geriknya, mereka sangat serius.”

Aku menahan napas, tak bisa berkata apa-apa.

Wang Erlu berkata lagi, “Kau harus segera pergi. Kupikir mereka sudah mulai curiga, kalau mereka sampai menemukanmu, kau tak akan sempat kabur. Kalau bisa, berangkat hari ini juga, cepat cari Gua Delapan Dewa, pelajari ilmunya, baru pulang.”

Aku berkemas, membawa tanda pengenal Cheng Hai dan Huang Xiaotian, lalu berpamitan pada kakek. Kakekku tak pernah bertanya ke mana aku pergi, waktu muda dia juga petualang, ia percaya laki-laki sejati harus berani merantau, bahkan kalau tak dapat apa-apa, setidaknya melihat dunia.

Aku buru-buru meninggalkan desa, perjalanan kali ini sangat menentukan, nasibku akan ditentukan di Gua Delapan Dewa. Huang Xiaotian memberitahuku, alamat gua itu kemungkinan besar ada di wilayah Jilin, tapi persisnya di mana, harus dicari sendiri.

Aku lebih dulu ke toko jam di kota. Toko itu sepi, aku bilang pada pelayan ingin memesan jam saku bundar, supaya bisa kuselipkan foto ke dalamnya.

Pelayan mengira aku akan memasang foto pacar, begitu melihat foto yang kubawa ternyata lelaki, dia langsung memasang wajah aneh, memandangku dengan tatapan berbeda.

Pelayan bilang tak perlu repot-repot, di toko itu sudah ada jam saku yang siap pakai.

Setelah menunggu lebih dari setengah jam, akhirnya urusan itu selesai. Foto Cheng Hai kupotong supaya pas dengan ukuran jam, lalu rambut Huang Xiaotian kuselipkan di dalamnya. Jam saku itu tampak elegan, dengan rantai di belakangnya. Aku kaitkan di sabuk celana, lalu berangkat dengan ransel di punggung.

Aku membeli tiket kereta cepat ke Changchun, tiba di sana sekitar jam tiga atau empat sore. Begitu keluar stasiun, Huang Xiaotian menghubungiku lewat telepati, katanya tujuan kita masih jauh, arahnya ke utara, tapi dia sendiri belum pasti lokasinya, hanya tahu arahnya.

Aku sudah lelah mondar-mandir, jadi kubeli peta Jilin, mencari tempat yang sepi, dan menyuruh mereka berdua mencari tempat tujuan dengan pasti, jangan sampai aku seperti keledai yang dipermainkan.

Mereka berdua tak berbentuk, tinggal rebahan di jam saku, sedangkan aku harus naik kereta dan metro, sungguh melelahkan. Aku suruh mereka diskusi, pastikan dulu tempatnya baru berangkat.

Mengukur jarak di peta, akhirnya Cheng Hai dan Huang Xiaotian menemukan lokasi yang mereka yakini, di daerah sekitar Songyuan. Aku kembali ke stasiun, membeli tiket ke Songyuan.

Sampai Songyuan sudah malam. Tubuhku benar-benar kelelahan, ingin menginap di penginapan, tapi Huang Xiaotian bilang, kalau sudah sampai sini, lebih baik lanjutkan saja perjalanan, langsung ke tujuan utama.

Mereka merasa tujuan akhir sudah dekat. Perjalanan jauh memang tak pernah ringan, meski naik kereta terlihat mudah, tetap saja sangat melelahkan. Mereka teliti membaca peta, aku pun bertanya ke orang sekitar, akhirnya naik kendaraan lagi hingga sampai di sebuah desa bernama Monggoltun, dekat Danau Chagan, pemandangannya cukup indah.

Aku buru-buru makan, lalu mencari penginapan, menurut perhitungan Huang Xiaotian dan Cheng Hai, gua aura yang berkaitan dengan Gerbang Langit ada di pegunungan dekat situ.

Kami rencanakan besok masuk ke gunung.

Penginapannya kurang nyaman, seprai baunya aneh seperti di tempat pembunuhan, dindingnya dari papan tipis, suara dari kamar sebelah pun terdengar jelas. Tapi aku tak peduli, saking lelahnya langsung tertidur.

Tengah malam, samar-samar kudengar suara Cheng Hai, sangat pelan, “Sst, ada orang datang.”

Aku terbangun kaget, benar saja, terdengar langkah kaki pelan di lorong luar. Langkah itu sangat aneh, kadang berjalan, kadang berhenti, diam sepuluh detik lalu terdengar lagi, makin lama makin dekat.

Aku duduk, lalu berkomunikasi lewat batin, “Ada apa?”

“Ada seorang sakti juga menginap di sini,” kata Cheng Hai, “Tak jelas kawan atau lawan. Aku dan Guru Huang menyembunyikan aura, takut ketahuan. Kau dengar langkah kaki itu? Sepertinya dia berhenti di depan setiap kamar, seperti sedang mencari sesuatu.”

Jantungku berdebar keras, “Jangan-jangan dia sedang mencari kita?”