Bab Tiga Puluh Dua: Tempa Diri

Setelah berpamitan dengan Wu Shouxiang, aku dan Cheng Shi meninggalkan tempat latihan Rubah Ekor Sembilan dan kembali ke kediaman keluarga Cheng. Cheng Shi berkata padaku, “Aku tak akan menahanmu lebih lama, pulanglah secepatnya.” Sambil berkata demikian, ia masuk ke kamar dan membuka lemari berdiri, lalu mengambil foto mendiang putranya, Cheng Hai.

“Bawalah ini. Setelah kamu berhasil membuka jalur spiritual, kamu akan mendapatkan perlindungan dari putraku. Saat itu, dia akan membantumu.” kata Cheng Shi. “Xiao Feng, aku berharap kau berhasil dalam jalanmu. Suatu saat nanti, ini juga akan menjadi amal putraku, dan semoga ia mendapatkan tempat yang baik di sana.”

Aku menerima foto itu dengan hati-hati dan menyimpannya ke dalam tas. Cheng Shi menuangkan segelas arak rumah, kami bersulang, saling mengucapkan salam perpisahan, lalu aku melangkah keluar dari rumah keluarga Cheng. Dalam perjalanan panjang dan berdebu, aku naik kereta dan akhirnya tiba kembali di desa. Setelah beristirahat sejenak di rumah, aku berpamitan pada Kakek, lalu tanpa menunda lagi menuju Kuil Keluarga Zhao.

Setibanya di depan rumah Nenek Mata Angin, aku merapikan pakaian dan mengetuk pintu. Tak lama berselang, Bibi Hong membuka pintu. Melihatku kembali, ia tampak sangat lega, “Xiao Feng, apa kau berhasil?”

“Bagaimana kau tahu?” tanyaku heran.

Bibi Hong berkata, “Aku bisa merasakan aura dan semangatmu berbeda dari sebelumnya. Lagi pula, kalau kau tak berhasil, mana mungkin kau berani kembali ke sini.”

Aku terkekeh, tak berkata apa-apa, lalu Bibi Hong membawaku masuk ke ruang tamu untuk memberi salam pada Nenek Mata Angin. Tak lama ia kembali dan tersenyum padaku, “Nenek ingin bertemu denganmu.”

Aku masuk ke ruang dalam. Nenek Mata Angin duduk di kursi goyang, mengisyaratkan Bibi Hong untuk keluar, menyisakan kami berdua di dalam ruangan.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Nenek Mata Angin. “Dari langkah kakimu, tak seperti dulu yang berat dan gelisah. Apakah belakangan ini kau mendapatkan pencerahan?”

Aku memberi salam dengan hormat, “Nenek, beberapa hari ini aku pergi mencari Guru Cheng dari Gunung Dagu, mengalami banyak hal, dan merenungkan pertanyaan nenek dengan sungguh-sungguh. Akhirnya aku mendapatkan jawabanku sendiri.”

Nenek Mata Angin mengisap rokoknya, “Lalu, katakan padaku, apa tujuan dari menjalani laku spiritual?”

“Delapan atau sembilan dari sepuluh hal dalam hidup manusia tidak berjalan sesuai harapan. Terlahir di dunia fana adalah awal dari penderitaan, dan itulah makna hidup. Sebenarnya, kehidupan itu sendiri adalah proses menjalani laku. Menjadi perantara spiritual hanyalah salah satu cara untuk memahami laku itu, sama seperti berjalan, duduk, atau berbaring. Tujuan laku adalah untuk memahami satu hal.” jawabku.

“Apa itu?” tanya Nenek, menghentikan rokoknya.

“Kita tak bisa memilih dari mana kita berasal, tapi kita bisa memilih apa yang kita lakukan dan ke mana kita akan menuju. Laku spiritual adalah proses memahami tujuan hidup kita sendiri.” ujarku.

Nenek Mata Angin terdiam sesaat, “Kalau aku tidak puas dengan jawabanmu dan menolakmu lagi, bagaimana?”

Aku tersenyum, “Laku berjalan menurut hukum sebab-akibat. Kalau memang tidak berjodoh, aku tak akan memaksa. Semuanya biarlah berjalan sebagaimana mestinya.”

Nenek Mata Angin mengejek, “Semua yang kau katakan pasti diajari oleh Cheng Shi, kan? Atau itu pikiranmu sendiri? Jangan-jangan kau sengaja merangkai kata-kata itu hanya untuk menjawab pertanyaanku.”

Aku menjawab tenang, “Segala sesuatu tidak dilakukan untuk menjawab pertanyaan, dan tidak juga dihindari karena pertanyaan. Semua yang kukatakan adalah hasil renunganku sendiri selama beberapa hari ini, bukan sekadar untuk menjawab nenek.”

Wajah Nenek tetap dingin, ia kembali mengisap rokoknya, lama terdiam. Suasana di ruangan terasa sangat menekan.

Tiba-tiba ia tersenyum lebar, keriput di wajahnya terbuka semua, “Feng Ziwang, berlututlah di hadapan nenek tua ini.”

Aku terpaku sejenak, lalu segera paham, buru-buru berlutut di hadapannya.

Nenek Mata Angin berkata, “Feng Ziwang, kau sangat berbakat dan asal-usulmu juga istimewa, punya hubungan yang sangat dalam dengan makhluk tua yang menempel padaku. Kini setelah mendengar jawabanmu, aku yakin mempercayakan tempat ini padamu bukan keputusan yang salah. Ingatlah, negara punya hukum, keluarga ada aturan, dan makhluk spiritual pun punya tata caranya sendiri. Dulu, Kakek Hu San menetapkan enam aturan berat dan delapan belas aturan ringan. Setelah kau resmi menjadi perantara, jangan pernah melanggar, atau kau dan makhluk tua itu akan menghadapi bencana besar. Aturan-aturan ini akan kutuliskan untukmu saat waktunya tiba.”

Aku mengiyakan dengan patuh.

Nenek berkata, “Bangunlah, kemarilah, aku masih punya dua wejangan untukmu.”

Aku bangkit dan mendekat ke arahnya.

Nenek berkata, “Apa aku akan memakanmu? Mendekatlah, dekatkan telingamu.”

Tubuh nenek tua itu penuh bau aneh, apalagi mulutnya penuh aroma tembakau yang bisa membuat orang pingsan. Aku menahan diri agar tak meringis, terpaksa mendekat lebih lagi.

Begitu aku mendekat, tiba-tiba Nenek Mata Angin mengayunkan pipa rokoknya, dan ujungnya yang panas menyentuh tepat di antara alisku. Aku terkejut, menjerit kesakitan dan terjatuh ke lantai, merasakan panas membakar di dahiku.

Aku ingin bangkit, tapi sekeras apa pun aku berusaha, tak bisa bergerak. Nenek tetap duduk di kursi goyang, berayun maju mundur, hingga akhirnya aku pingsan.

Dalam keadaan setengah sadar, samar-samar aku melihat seorang pemuda sedang berbicara dengan bayangan tua yang tubuhnya bungkuk dan sangat renta. Mereka berbicara dengan sengit, menggunakan bahasa yang terdengar seperti bahasa Han, tapi rangkaian katanya tak kupahami, seolah mereka membentuk bahasa baru dari huruf-huruf lama.

Awalnya, bayangan tua itu tampak gusar, marah, dan murung tanpa mau memberi komentar. Tapi setelah dibujuk oleh pemuda itu, sosoknya perlahan menipis, hingga akhirnya lenyap.

Aku merasa sangat mengenal pemuda itu, lalu berkata, “Huang Xiaotian, apa itu kau?”

Huang Xiaotian mengenakan kaos kuning pendek, wajahnya memang tampan dan ramah, ia tertawa, “Tentu saja aku. Nenek sudah bicara padaku soal tempat ini, aku juga setuju. Mulai sekarang, kita berdua akan makan dari piring yang sama.”

“Kau berarti guru utamaku, penuntun spiritualku?” tanyaku.

Huang Xiaotian tertawa, “Aku memang makhluk spiritual, hanya saja masih muda. Aku merasa kita cocok, tapi ada satu hal yang harus kau pahami lebih dulu.”

“Katakanlah.”

Huang Xiaotian menjelaskan, “Menjadi perantara spiritual tidak bisa sembarangan, harus ada izin, seperti mendirikan perusahaan: alamat, skala usaha, bisnis utama, semua ada aturannya. Itu nanti urusan belakangan, yang penting sekarang adalah perantara dan makhluk spiritual harus benar-benar selaras. Kelak aku akan membantumu membuka jalur, bahkan menumpang ke tubuhmu, jadi kita harus benar-benar kompak dan saling memahami.”

“Lalu?”

Huang Xiaotian berkata, “Aku ini makhluk bebas, jadi ada beberapa aturan yang bisa kuhindari, tapi satu aturan ini tak bisa diabaikan oleh siapa pun. Sebelum resmi menjadi perantara, kau harus melewati tiga ujian.”

Aku bingung, “Apa maksudnya?”

“Itu tak bisa kujelaskan secara rinci, kalau tidak, namanya bukan ujian. Tiga ujian ini akan menentukan apakah kau layak menjadi perantara sejati,” katanya.

“Siapa yang mengujiku? Kau yang menentukan soalnya?”

Huang Xiaotian tertawa, “Tiga ujian ini yang memberikannya adalah langit, bukan aku. Aku tak berkuasa atas itu. Mekanismenya rumit, tapi begini saja: kau awalnya manusia biasa, kini hendak melangkah ke dunia arwah dan spiritual. Itu melangkahi batas, akan muncul banyak gejala aneh, bahkan tubuhmu bisa saja jatuh sakit. Tiga ujian ini adalah proses wajib, untuk menguji apakah jiwamu cukup kuat dan tubuhmu cocok bersentuhan dengan dunia arwah.”

Aku agak mengerti, “Semua perantara harus melewati ini?”

“Hampir semuanya,” kata Huang Xiaotian. “Hanya saja bentuknya berbeda. Sebagian besar perantara pasti akan mengalami sakit parah lebih dulu, itu permulaan ujian. Banyak yang tak paham, ada yang lalu membaca kitab suci, masuk agama lain, bahkan ada yang malah dibawa ke rumah sakit jiwa. Semua itu adalah bagian dari tiga ujian sebelum benar-benar menjadi perantara. Banyak yang bahkan tak lolos satu pun.”

Aku jadi agak cemas, tapi akhirnya memantapkan hati. “Baiklah, aku terima.”

Huang Xiaotian berkata, “Tiga ujian dari dunia arwah ini tak tentu kapan datangnya. Aku hanya bisa memberimu satu saran, hadapilah dengan tenang, jangan terkejut, jangan terlalu peduli.”

“Boleh aku bertanya satu hal?” tanyaku.

“Tanya saja,” jawabnya.

“Tadi kau berbicara dengan seorang lelaki tua. Siapa dia?”

Wajah Huang Xiaotian agak canggung, “Itu arwah ayahku, sekarang menempel di tubuhmu. Aku sudah menjelaskan padanya, aku akan membantumu menjadi perantara, nanti aku akan menghapus dendamnya dan membantunya bereinkarnasi. Kalau dia sudah pergi, aku baru bisa membantumu membuka jalur spiritual.”

Ia menguap, “Sudah cukup, aku juga mau istirahat. Jaga dirimu baik-baik. Kalau tiga ujian itu tidak bisa kau lewati, berarti memang kita tak berjodoh.”

Setelah berkata begitu, ia melangkah masuk ke dalam kegelapan. Aku buru-buru mengejar, tapi kakiku terpeleset, terjatuh ke lantai. Ketika aku sadar, aku sudah terjaga dari tidur. Ternyata barusan hanyalah mimpi.

Aku bangkit dan melihat Nenek Mata Angin mengisap pipa rokoknya, menatapku sambil tersenyum.

“Nenek, barusan aku bermimpi,” kataku.

Nenek tersenyum, “Aku tahu, Huang Xiaotian sudah bicara denganmu. Sekarang pulanglah, setelah melewati tiga ujian baru kembali ke sini.”

Dalam hati aku mengeluh, kenapa banyak sekali tahapan yang harus dilalui. Aku bertanya pada nenek, kapan tiga ujian itu akan datang.

Nenek mengisap pipa rokoknya, “Tak lama lagi. Aku sudah membukakan jalur yin-yang di tubuhmu, ujian dari dunia arwah akan segera datang. Oh ya, apa Huang Xiaotian sudah memberitahumu hal paling penting? Sebelum tiga ujian itu selesai, kau tak boleh kehilangan energi murni, harus menjaga tubuh tetap suci.”

Wajahku memerah, aku menggeleng malu, memang belum diberitahu soal itu.

Nenek berkata, “Ujian tiga tahap itu tak selalu menyakitkan, kadang ada juga ujian godaan wanita. Bersiaplah. Begitu kau kehilangan energi murni, berarti kau gagal, dan tak perlu kembali lagi.”