Bab Empat Puluh Tujuh: Huang dan Cheng

Pak Anjing memberitahuku bahwa mereka berdua berencana membawa Ibu Mertua ke rumah sakit di kota, namun Ibu Mertua bersikeras menolak. Katanya cukup dirawat di rumah sakit kecamatan saja. Bagaimanapun keadaannya sudah begini, pergi sejauh itu dan menghabiskan banyak uang baginya terasa tidak perlu.

Aku segera menuju rumah sakit kecamatan di Desa Kuil Zhao, dan di ruang perawatan nomor 302 aku akhirnya bertemu dengan Ibu Mertua. Itu adalah kamar rawat inap untuk tiga orang, Ibu Mertua terbaring di ranjang paling pinggir. Di sisa ruangan, ada sebuah ranjang lipat sederhana, dan Bibi Merah duduk di tepi ranjang sambil minum air.

Ketika melihatku datang, ia terlihat sangat senang. "Xiao Feng sudah datang," sapanya.

"Aku baru saja keluar dari hutan, begitu mendengar Ibu Mertua dirawat, aku langsung ke sini," jawabku sambil menyeka keringat di dahiku.

Ibu Mertua terbaring di ranjang dengan masker oksigen menutupi wajahnya, tubuhnya penuh dengan selang infus, di atas ranjang terpajang beberapa alat medis yang terus berbunyi, memantau kondisinya.

Ibu Mertua sudah sangat parah, tubuhnya tinggal kulit pembungkus tulang, mungkin beratnya tidak sampai tiga puluh kilogram, kurus kering sampai membuat siapa pun ingin menitikkan air mata.

Aku memang lemah menghadapi situasi seperti ini. Sambil menyeka mata, aku mengeluarkan uang seribu yuan yang sudah kusiapkan dan menyerahkannya pada Bibi Merah. Ia tampak kurang senang. "Apa maksudnya ini?"

Aku berkata, "Bibi, menengok orang sakit tidak boleh datang dengan tangan kosong. Aku tahu Ibu Mertua sekarang tidak bisa makan atau minum, jadi aku tidak membelikan suplemen agar uangnya tidak terbuang. Lebih baik langsung kuberikan uang tunai. Simpanlah, nanti kalau Ibu Mertua meninggal, pasti butuh biaya, ini sebagai bagian bantuanku."

Bibi Merah menatapku cukup lama, lalu berkata, "Baiklah! Kalau ini memang niatmu, aku terima atas nama Ibu Mertua."

Ia lalu mendekati Ibu Mertua, duduk di bangku di tepi ranjang, mengelus rambutnya dan berbisik dengan lembut di telinganya, "Ibu, Xiao Feng datang menjengukmu."

Cukup lama kemudian, kelopak mata Ibu Mertua yang penuh keriput itu pun bergerak, perlahan terbuka. Bola matanya sudah keruh, ia tak bisa melihat, pandangannya hampa laksana dua bola kaca palsu.

Ia berkata, "Xiao Feng."

Aku segera mendekat, tak mampu menahan diri, mataku memerah. "Ibu..."

"Engkau anak yang berhati nurani," katanya terputus-putus, "Aku... aku akan menyerahkan altar keluargaku padamu..."

"Ibu, sekarang jangan bicara soal itu, lebih baik Ibu istirahat," kataku sambil menghapus air mata.

Ibu Mertua tersenyum, menggeleng pelan. "Aku akan segera pergi. Sepanjang hidupku hanya menanggung derita, pergi juga baik, akhirnya lepas. Sebelum pergi, urusan setelah aku mati harus jelas. Xiao Hong..."

Bibi Merah di samping merespons, "Iya..."

Ibu Mertua terbatuk, "Tas merah yang kubawa, di mana?"

Bibi Merah mengaduk-aduk laci nakas, mengeluarkan kantong belanja berwarna merah yang mengeluarkan bau aneh, Ibu Mertua berusaha mengangkat tangannya, "Di dalam tas itu ada sebuah kotak, berikan pada Xiao Feng."

Bibi Merah merogoh ke dalam tas, lama mencari, lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu sebesar telapak tangan. Tampak barang antik, di permukaannya terukir gambar Tiga Sahabat Musim Dingin, sangat halus, ukirannya luar biasa.

Bibi Merah menyerahkan kotak itu padaku, aku baru hendak membukanya, Ibu Mertua tiba-tiba terbatuk, seolah bisa melihat, dengan suara lemah berkata, "Jangan dibuka sekarang, nanti saja di tempat sepi."

Aku mengangguk, menyimpan kotak itu ke dalam tasku.

Ibu Mertua memanggilku mendekat, ingin berpesan beberapa hal. Ia berkata terputus-putus, "Xiao Feng, di dalam kotak itu adalah arwah pelindung altar keluarga kami, Huang Xiaotian. Nanti setelah kamu buka, kamu akan tahu artinya. Aku punya tiga permintaan terakhir, tolong kau penuhi."

Segera aku berkata, "Sebutkan saja."

Dari mulut Ibu Mertua keluar banyak lendir. Bibi Merah memang luar biasa, mengurus Ibu Mertua seperti ibu kandung sendiri, menggunakan tisu basah membersihkan bibirnya.

Ibu Mertua sangat lemah, "Xiao Feng, suatu saat, bila ada kesempatan, aku ingin kamu membunuh seseorang."

Aku terkejut, "Apa maksudnya?"

Ibu Mertua berkata, "Jangan takut. Orang ini penjahat besar... dia... dia yang membunuh suamiku dan anakku! Dia adalah pemimpin pemberontak 'Pasukan Hutan Merah' waktu itu, namanya Hong Liang, sangat kejam, setidaknya empat atau lima keluarga hancur di tangannya, dia benar-benar kejam!"

Aku diam saja.

Bibi Merah mencubitku dari belakang. Dalam hati aku memperhitungkan, pada tahun 60-70an, Hong Liang ini mungkin berusia dua puluhan. Sekarang sudah setengah abad berlalu, minimal sudah tua renta, entah masih hidup atau tidak. Aku mengiyakan saja.

"Ibu, di mana orang itu sekarang?" tanyaku hati-hati.

Ibu Mertua menggeleng, "Tak tahu, benar-benar tak tahu. Kau cukup ingat ada orang seperti itu, kalau suatu hari nanti bertemu, pastikan bunuh dia, balaskan dendam untuk keluargaku! Ini dendam terbesarku, dendam yang kubawa seumur hidup!"

"Apa dua permintaan lainnya?" tanyaku.

Ibu Mertua menarik napas panjang, "Xiao Hong, kemarilah."

Bibi Merah mendekat, Ibu Mertua meraih tangannya dan menaruh di atas tanganku. "Xiao Feng, kelak setelah kamu mewarisi altar keluarga, jangan sekali-kali menelantarkan Xiao Hong dan suaminya Xiao Gou. Kalau bisa, bantu mereka makan. Mereka keluarga dekatku, orangnya baik, selama ini selalu mengurusku, aku tak bisa membalas selain menitipkan pesan ini di akhir hidup... tolonglah aku."

Bibi Merah menangis, berlutut dan terisak-isak, memanggil Ibu Mertua dengan pilu.

Aku menyeka air mata, "Baik, tidak masalah!"

Ibu Mertua berkata, "Terakhir, satu nasihat: kelak saat kamu sudah menjalankan tugas melihat perkara, akan banyak hal dan orang yang akan kamu temui. Apa pun yang terjadi, ingat jangan panik atau gegabah. Semakin genting keadaan, semakin harus tenang... Dan yang terpenting, jangan melanggar hukum langit dan peraturan altar. Kalau sampai melanggar, bukan hanya kamu yang celaka, bahkan Huang Xiaotian pun akan kena getahnya."

Setelah mengatakan semua itu, Ibu Mertua seolah kehabisan tenaga, laksana pelita kehabisan minyak. Ia tak lagi berkata apa-apa, terbaring diam.

Aku menemani Bibi Merah berbincang sebentar di kamar, hingga siang ia menyuruhku pulang. Aku berkata, "Bibi, mari kita makan bersama." Ia menggeleng, "Xiao Feng, Ibu Mertua tak bisa kutinggal. Bisa jadi sewaktu-waktu ia pergi, aku harus ada di sisinya."

Aku memintanya mengabariku jika ada apa-apa, lalu meninggalkan rumah sakit.

Hati terasa suram, aku kembali ke desa dengan naik minibus dari terminal. Ketika sampai rumah dengan ransel di punggung, hari sudah menjelang senja. Kakek sudah tahu aku akan pulang, jadi tak kaget melihatku, hanya memintaku beres-beres dan istirahat, lalu menyiapkan makan malam.

Di kamar, aku hati-hati mengeluarkan kotak kayu yang diberikan Ibu Mertua. Tarik napas dalam-dalam, buka pengait di depan, lalu angkat tutup kotak.

Isi kotak itu membuatku terkejut. Di dalamnya ada seikat bulu kuning, ketika kusentuh terasa agak tajam, di tengah-tengah bulu itu diikat dengan benang merah tipis. Aku kira-kira bisa menebak, itu pasti bulu musang kuning, yakni bulu Huang Xiaotian.

Di bawah bulu itu, terlipat selembar kertas merah, kira-kira sebesar kartu nama. Aku mengambilnya hati-hati, membukanya, dan ternyata kertas itu cukup besar, penuh tulisan aneh seperti rajah. Satu-satunya huruf yang kukenal adalah: "Tanggal sepuluh bulan dua, jam Tikus, Kalender Tionghoa tahun XX."

Sepertinya itu adalah tanggal lahir seseorang.

Aku masih memperhatikan dengan seksama, tiba-tiba terdengar suara seseorang di kamar, "Kamu sedang lihat apa?!"

Aku terkejut, menoleh ke arah suara itu, dan melihat dua orang, salah satunya Cheng Hai, dan yang satunya lagi ternyata Huang Xiaotian. Keduanya menampakkan diri.

Mereka berdua sama-sama tampan, bahkan wajahnya mirip. Namun, Huang Xiaotian terlihat seperti keturunan campuran. Ia tampak kesal, berteriak pada Cheng Hai, "Hei, kamu! Kamu ngapain ikut-ikutan lihat? Itu adalah tanggal lahirku, Xiao Jintong saja boleh lihat, kamu tahu aturan atau tidak? Tahu diri sedikit, tahu kapan harus menyingkir!"

Cheng Hai tidak marah, hanya berkata datar, "Nanti kita harus makan dari wadah yang sama. Aku adalah pelindung altar, tugasku menjaga Xiao Jintong. Kamu harus percaya padaku."

Huang Xiaotian mendengus, tidak bicara lagi, lalu menarik kursi dan duduk. Tiba-tiba ia menoleh padaku, "Ini semua salahmu!"

Aku bingung, "Salahku apa?"

"Ujian tiga tahap gagal, kamu tidak lulus, sekarang kamu belum bisa menjalankan tugas, aku juga tidak bisa membantumu membuka saluran, kamu dalam bahaya, tahu?!"

Aku merasa kesal, "Aku gagal di mana? Semua ujian sudah kulalui, aku tidak merasa gagal."

"Aku sudah bilang apa," Huang Xiaotian mengerutkan kening, "Sebelum lolos tiga tahap, tidak boleh mengeluarkan benih laki-laki."

"Iya, tapi aku masih perjaka," aku tertawa.

Huang Xiaotian melirik Cheng Hai, "Kamu saja yang jelaskan, kamu kan pelindung altar, kenapa tidak mengingatkannya?"

Cheng Hai, dengan kematangan yang tak sesuai umurnya, menanggapi sikap kekanak-kanakan Huang Xiaotian dengan santai. Ia berkata padaku, "Masih ingat mimpi terakhirmu? Waktu itu kamu masuk markas Jepang mencuri jari, lalu datang seorang wanita dukun, memakai kimono hitam..."

Langsung aku teringat, saat itu suasana sangat dingin, banyak hal di luar kendaliku. Wanita itu seperti ular, melilit tubuhku, aku masih ingat ada satu momen yang sangat nikmat. Apa mungkin... saat itu aku sudah...

Huang Xiaotian memasang wajah kecewa, "Sekarang sudah terlambat bicara apa pun. Kamu gagal melewati tiga tahap, aku tidak bisa membantumu membuka saluran, kita tidak bisa melapor pada arwah pelindung. Semua gelar itu omong kosong!"

Hatiku makin tenggelam. "Lalu bagaimana dengan racun yin di tubuhku?"

"Jangan harap," Huang Xiaotian mendengus, "Hanya dengan membuka saluran baru bisa menolong arwah leluhurku. Sekarang saluran saja tidak bisa, kamu pikir sendiri. Aku harusnya cari orang lain, gara-gara kamu urusanku jadi kacau, Feng!"

"Sekarang tidak penting membahas itu," Cheng Hai menenangkan, "Huang Xiaotian, tenanglah sedikit. Kita sekarang dalam satu perahu, untung dan rugi bersama. Kalau Xiao Jintong tidak bisa menjalankan tugas, perjalanan spiritual kita berdua pun akan berhenti di sini, ini sudah takdir."

"Lalu menurutmu apa yang harus dilakukan?" tanya Huang Xiaotian tajam.

Cheng Hai berkata, "Sekarang kita bertiga jangan saling menyalahkan, harus cari solusi. Setelah kegagalan tiga tahap, aku sudah memikirkan satu cara terakhir untuk bertahan hidup."

Aku dan Huang Xiaotian menatapnya.

"Kalian tahu tidak, ada sebuah legenda," tanya Cheng Hai.

"Legenda apa?" desakku.

Huang Xiaotian mendengus, "Suka menahan-nahan cerita."

Cheng Hai berkata pelan dan jelas, "Membuka Gerbang Langit."