Bab Empat Puluh: Orang Aneh

Setelah Pak Zhang selesai menganalisis, semua orang mulai menebak-nebak, hanya aku yang diam saja. Rangkaian waktu dari kejadian ini sebenarnya sudah sangat jelas. Beberapa hari yang lalu, ada seorang wanita yang bersepeda ke rumah kerabatnya untuk mengantarkan barang. Setelah keluar pagi itu, di tengah jalan ia menjemput seorang petani. Petani itu kemudian menyekap wanita tersebut ke dalam hutan pegunungan, membunuhnya, dan menguburnya. Semua peristiwa itu ternyata dilihat oleh seorang ahli yang kebetulan lewat, namun dia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Setelah si petani pergi, orang itu melakukan sesuatu di lokasi penguburan mayat, memasang sebuah formasi.

Alasan dia melakukan semua itu berkaitan dengan pembukaan Gerbang Langit. Masalahnya sekarang, pertama, bagaimana caranya dia memanipulasi mayat itu, sehingga mayat berubah menjadi seperti itu. Kedua, apa hubungannya antara tindakannya itu dengan pembukaan Gerbang Langit, sebenarnya apa yang ingin dia lakukan.

Dua pertanyaan ini sungguh penuh misteri, bahkan jauh lebih menarik untuk dipikirkan daripada kasus pembunuhan itu sendiri.

Kami kembali berbincang-bincang, Pak Hu sangat menekankan kedisiplinan. Di masa khusus seperti ini, rute patroli hutan harus diatur ulang, dia sendiri yang akan mengaturnya. Area terlarang memiliki aura kematian yang berat, sebaiknya dihindari semaksimal mungkin. Kami memang berdedikasi pada pekerjaan, tapi tidak sampai harus mengorbankan nyawa. Pada akhirnya, semua ini demi mencari sesuap nasi.

Saat itu hari sudah malam, kami berempat keluar dari ruangan dengan wajah berat dan hati yang tertekan. Kami membuka pintu, berjalan keluar untuk menghirup udara malam. Angin malam bertiup kencang, membuat tubuh langsung menggigil. Pak Hu menghirup napas, mengeluh, "Asal kita bisa melewati masa rawan kebakaran ini, nanti saat musim dingin, semua binatang dan makhluk gaib pun bersembunyi, masuk ke sarangnya. Kita juga bisa lebih santai."

Keadaan pun perlahan menjadi tenang. Beberapa hari kemudian, datang sebuah mobil dari luar pegunungan, mengirimkan logistik bagi kami. Sopirnya bukan lagi Pak Zhou, karena dia masih dirawat di rumah sakit. Sopir yang baru ini bermarga Huang, seorang sopir senior dari Dinas Kehutanan, dulu pernah menjadi sopir pejabat.

Pak Huang tidak datang sendirian, dia membawa dua orang lagi, satu tua satu muda. Mereka adalah koki dan pekerja harian yang dikirim Dinas Kehutanan ke hutan kami. Musim semakin dingin, pekerjaan patroli hutan makin berat dan sulit. Pak Hu pun mengajukan permohonan bantuan ke atasannya, dan ternyata prosesnya cukup cepat, beberapa hari kemudian sudah ada orang yang dikirim.

Dua orang yang datang itu adalah paman dan keponakan, jelas sekali mereka orang desa yang belum banyak melihat dunia, sangat polos dan penurut. Apa pun yang Pak Hu perintahkan, mereka lakukan. Ketika waktu makan tiba, mereka masuk dapur untuk berkenalan dengan peralatan, lalu mulai memasak.

Biasanya kami berempat bergiliran memasak. Aku dan Cao Yuan sudah bosan sekali dengan pekerjaan dapur, setiap melihat dapur kepala langsung pusing. Sekarang akhirnya ada yang khusus bertugas, jadi kami bisa bernapas lega.

Saat makan siang, semua orang duduk mengelilingi meja, makanan yang dimasak paman dan keponakan ini sejujurnya biasa saja, rasa masakan kampung pada umumnya, tidak terlalu enak tapi juga tidak buruk. Yang penting kami tidak perlu repot masak sendiri.

Saat makan, Pak Huang menceritakan kabar terbaru—pelaku pembunuhan perempuan itu sudah tertangkap!

Ternyata pelakunya memang seorang petani, usianya sekitar lima puluhan, sehari-hari bercocok tanam dan beternak babi. Saat ditangkap, orang itu sangat liar dan keras kepala, bahkan memaki polisi dan menuduh difitnah, katanya mau menuntut polisi.

Setelah diselidiki, memang akhir-akhir ini perilakunya sangat aneh, sering murung, menjual babi dengan harga murah, dan hampir setiap hari berdiam diri di rumah, entah mengerjakan apa. Beberapa hari sebelumnya, secara diam-diam dia membawa seuntai kalung emas yang asal-usulnya tidak jelas ke toko emas untuk digadaikan.

Begitu polisi menunjukkan kalung emas itu padanya, dia langsung kehilangan perlawanan, di kantor polisi dia mengakui semua perbuatannya. Beberapa waktu lalu dia pergi ke pasar, saking terburu-burunya lupa membawa dompet, baru sadar di tengah jalan, tak ada kendaraan, lalu secara kebetulan bertemu korban. Korban baik hati mengantarnya, tapi setelah melihat kalung dan cincin emas yang dipakai korban, naluri jahatnya muncul, timbul keinginan untuk membunuh. Dia pun menipu korban, menyekap dan membunuhnya di hutan, lalu merampas semua perhiasan emas.

Kasus ini pun pada dasarnya sudah selesai. Kami bertanya lagi pada Pak Huang, setelah pelaku tertangkap lalu bagaimana? Pak Huang hanya mengangkat bahu, "Mana saya tahu, saya kan bukan polisi. Katanya kasus ini masih dalam penyelidikan lanjutan, siapa yang tahu hasil akhirnya."

Kami berempat yang bekerja di hutan ini tahu ada sesuatu yang tidak beres, tapi tidak ada yang bicara. Suasananya terasa menekan.

Pelaku memang sudah tertangkap, tetapi kunci dari kasus ini bukan pada pelaku, melainkan pada sosok misterius yang memasang formasi pada mayat. Selama orang itu belum ditemukan, kami yang tinggal di pegunungan ini takkan pernah merasa tenang.

Malam itu giliran aku yang berjaga, yang lain sudah tidur. Entah kenapa, hatiku terasa sangat gelisah, seperti ada kucing kecil yang menggaruk-garuk dada.

Aku duduk di ruang jaga, gelisah tak menentu, berjalan mondar-mandir. Di luar gelap gulita, langit pun sepertinya tanpa bintang.

Aku keluar, menarik keluar Si Bodoh dari kandangnya. Si Bodoh adalah anjing yang sangat cerdas, bisa merasakan kegelisahanku, langsung datang menggesekkan badannya ke kakiku.

Aku menepuknya, "Si Bodoh, malam ini aku sangat gelisah, jagain pintu ya. Nanti aku belikan tulang segar buatmu."

Si Bodoh menyalak, seolah mengerti. Aku mengikatnya di depan pintu kantor, tubuh besarnya berbaring di situ, aura jahat langsung terasa terlindungi, aku pun lebih tenang.

Menjelang tengah malam, suasana begitu sepi, aku memerhatikan sekitar, hanya terdengar jam dinding berdetik.

Aku menutup buku, mengusap mata, hendak berdiri ketika tiba-tiba kulihat ada seseorang yang merayap di luar jendela.

Aku mundur beberapa langkah, bulu kuduk langsung berdiri. Gelapnya malam menutup segalanya, aku tak bisa melihat jelas siapa orang itu, hanya sepasang mata merah darah yang berkilat seperti bohlam kecil berlumuran darah.

Orang itu menatapku, matanya berkedip-kedip. Kedua kakiku terasa lemas. Ketika kulihat pintu terbuka, aku mengeluh dalam hati. Karena suasana kantor yang terlalu hangat, aku takut tertidur, jadi tadi kubiarkan pintu terbuka sebentar agar udara dingin masuk.

Kini, gelap di luar seperti jurang yang mengintai.

Aku melihat ke arah Si Bodoh yang tergeletak di tanah—anjing besar itu tidur sangat lelap, tidak normal, sama sekali tak bergerak, seperti sudah mati.

Dengan kaki gemetar, aku perlahan mendekati pintu untuk menutupnya. Di dinding tergantung pentungan kayu tebal, biasanya untuk berjaga malam, selama bertahun-tahun tak pernah dipakai, tak kusangka malam ini malah harus kugunakan. Aku meraihnya, dan ketika melihat ke jendela lagi, hati langsung berdebar—orang aneh yang tadi merayap itu sudah lenyap. Di luar hanya ada angin malam yang menderu.

Aku tak berani lengah, menggertak gigi, dengan nekat mendekati pintu, menusukkan pentungan ke arah Si Bodoh. Tak ada reaksi sama sekali. Dalam hati aku makin cemas, kalau sampai terjadi apa-apa pada Si Bodoh, pasti masalah besar. Anjing itu adalah kesayangan Pak Hu, bahkan lebih dekat dari istrinya sendiri. Kalau sampai Si Bodoh mati, Pak Hu bisa gila.

Aku menarik tali di leher Si Bodoh, perlahan menyeretnya masuk ke dalam ruangan. Anjing besar itu berat, aku terus menarik sambil mengawasi luar. Semuanya gelap gulita, tak terlihat apa-apa.

Setelah berhasil menariknya masuk, aku berjalan ke pintu untuk menutupnya.

Pintu berderit ditiup angin, aku memegang gagangnya, memutarnya perlahan, dan saat hampir tertutup, tiba-tiba ada kekuatan besar mendorong, aku terpental dan jatuh keras ke lantai.

Dari luar, seseorang merayap masuk—benar, merayap. Orang itu menundukkan kepala, seolah-olah lehernya patah, tidak mengenakan pakaian, tubuhnya putih pucat seperti seekor babi gemuk siap sembelih. Ia merayap, seluruh tubuhnya penuh lendir, mendadak aku teringat pada mayat perempuan yang diceritakan Pak Hu.

Bau busuk menusuk hidung, hampir saja aku muntah.

Aku mengangkat pentungan dengan tangan gemetar, berkata, "Jangan... jangan mendekat, kalau mendekat aku tidak akan segan-segan."

Orang itu bergerak sangat lincah, dengan cepat sudah berada tepat di depanku. Ia mengangkat kepala, wajahnya bengkak, kedua matanya berurat merah, persis seperti mayat yang mati tenggelam.

Aku gemetar ketakutan. Ruangan terasa penuh aura gelap, energi negatif menekan sampai ingin muntah.

Orang itu menatapku dengan mata merah darah, mulutnya mengeluarkan liur panjang, "Mayat itu hampir saja selesai, kenapa kau memanggil polisi untuk menggali! Kau merusak rencanaku!"

Aku mengenali suaranya—itulah suara orang misterius yang waktu itu menolongku keluar dari pegunungan saat mataku buta mendadak. Mengapa sekarang ia jadi makhluk menyeramkan seperti ini?!

Aku terbata-bata, tak bisa bicara. Ia menatapku, "Aku pernah menyelamatkanmu sekali, kau membalasnya dengan mencelakai aku. Ingat, kau berutang satu nyawa padaku!"

Ia kembali mendekat, wajahnya hampir menempel pada wajahku.

Ia benar-benar seperti binatang buas, hanya saja dalam wujud manusia, mata merah darah menyorotkan kebuasan, dan langsung menerjangku.

Aku menjerit, pandangan gelap, lalu tak sadarkan diri.

Entah berapa lama waktu berlalu, wajahku terasa basah, seseorang mengguncang tubuhku, ketika kubuka mata, kulihat Pak Hu, Pak Zhang, dan Cao Yuan sudah di situ. Di luar hari sudah terang, cahaya masuk melalui jendela, bahkan terasa silau.

Aku langsung memegangi lengan Pak Hu, teringat kejadian semalam, tak sanggup berkata-kata karena saking takutnya.

Pak Hu menatapku dengan wajah tegang, "Ada apa ini? Kenapa kau sampai pingsan? Dan Si Bodoh kenapa?"

Aku berdiri beberapa kali namun kaki tak bisa digerakkan, terus saja tergelincir. Mereka membantuku berdiri, aku langsung memeluk lengan Pak Hu erat-erat, "Si Bodoh... Si Bodoh di mana?"

Pak Hu dan Pak Zhang saling berpandangan, lalu membawaku keluar ruang jaga. Kulihat Si Bodoh terbaring di bawah atap, merengek pelan, tampak sangat lemah, di depannya ada mangkuk berisi nasi putih dan iga, tapi ia sama sekali tak berminat, nafsu makannya hilang.

"Tadi malam... ada yang datang," kataku.

"Siapa?" tanya Pak Hu.

Aku diam saja, menatap tanah kosong di depan rumah, di sana tampak jejak berliku seperti bekas hewan merayap.