Bab Empat: Wilayah Terlarang

Ini sungguh aneh, aku sudah keluar dari kamar, tapi kenapa di dalam kamar muncul satu diriku lagi? Seketika, begitu banyak pikiran aneh bermunculan di kepalaku. Rasa takut yang tadi sempat melintas malah hilang, aku jadi penasaran ingin tahu sebenarnya apa yang terjadi.

Perlahan aku berjalan ke jendela, mengintip ke dalam. Di dalam ruangan yang gelap pekat, samar-samar memang ada bayangan seseorang. Jujur saja, kalau dilihat sekilas dalam gelap, bayangan itu memang mirip denganku, cara duduk membungkuk membaca buku pun sangat serupa.

Aku spontan mengambil tongkat kayu yang bersandar di pinggir pintu, lalu dengan satu tendangan keras aku membuka pintu dan menerobos masuk, secepatnya menyalakan lampu.

Dalam sekejap, cahaya putih menyelimuti seluruh ruangan. Aku melihat lagi dan sontak tertegun. Ruangan itu kosong melompong, sama sekali tak ada apa-apa, bayangan tadi pun lenyap tanpa bekas. Aku terpaku lama, apakah mataku tadi menipu?

Ketika aku masih bengong, sepertinya ada sesuatu melesat keluar dari dekat pintu, gerakannya sangat cepat, secepat kilat. Butuh beberapa saat sebelum aku sadar, lalu berjalan ke pintu dan mengintip ke luar. Yang tampak hanyalah bentangan pegunungan gelap, dan benda tadi sama sekali tidak tampak jejaknya.

Malam ini berturut-turut mengalami kejadian aneh, apakah aku hanya berhalusinasi, atau memang benar-benar terjadi? Aku duduk di kursi, termenung lama. Benda yang melesat tadi sangat mirip dengan hewan. Tapi tidak aneh juga, di kedalaman gunung mana mungkin tidak ada hewan, sesekali ada saja yang tersesat masuk ke pondok penjaga hutan kami, itu bukan hal mustahil.

Aku lama diliputi rasa curiga, entah kenapa, leher belakangku terasa dingin, seakan-akan ada yang mengintai, seperti ada mata tersembunyi dalam gelap. Sudah berkali-kali aku memeriksa seisi rumah, tapi sama sekali tak menemukan apa-apa, namun perasaan diawasi itu tetap bertahan hampir sepanjang malam.

Akhirnya, setelah menunggu hingga fajar, ketiga temanku pun bangun untuk menggantikan jaga. Barulah aku benar-benar merasa letih, kelopak mataku berat serasa ribuan kilo, kedua kakiku pun seperti dipenuhi timah, aku berjalan terseok-seok kembali ke kamar dan langsung tidur sampai sore.

Begitu bangun, rasa lelah pun belum hilang, seluruh tubuh terasa pegal dan sakit. Menatap keluar jendela ke arah pegunungan yang perlahan memasuki musim gugur, aku dalam hati berdoa semoga tidak jatuh sakit. Aku punya firasat, kalau sampai sakit di sini, pasti akan jadi sakit berat.

Sejak kecil badanku memang kurang sehat, waktu kecil sering minum obat tradisional, setiap berganti lingkungan atau musim, pasti akan jatuh sakit.

Saat itu, perutku berbunyi kelaparan. Aku berganti pakaian, mengenakan sandal, lalu berjalan ke depan untuk makan. Di meja makan, Kepala Hu melihat aku lesu, menanyakan apakah aku tidak cocok kerja shift malam. Aku dengan terpaksa bilang tidak apa-apa.

Cocok atau tidak cocok, tetap harus bertugas. Ini pekerjaan, bukan main-main di rumah, tak ada yang akan memanjakan aku.

Aku teringat kejadian semalam dan bertanya, "Pak Kepala, apa di gunung sini pernah ada kejadian aneh?"

Kepala Hu menyalakan sebatang rokok, tersenyum sambil berkata, "Kalau soal cerita aneh dan mistis, kau harus tanya pada Kakak Zhang, dia penuh dengan kisah tentang pegunungan. Kepiawaiannya bercerita hampir menyamai pendongeng."

"Bukan paman, tapi kakak," sahut Zhang, "Panggil saja Kakak Zhang, jangan Paman Zhang."

Cao Yuan ikut menggoda, "Ayo, Kak Zhang, ceritakan satu."

Kak Zhang langsung bersemangat, meminta rokok pada Kepala Hu, duduk bersila sambil mengisap rokok, memejamkan mata seolah membangun suasana, lalu mengetuk abu rokok di pinggir mangkuk makannya, "Di pegunungan kita ini, segala kejadian aneh ada. Pegunungan Qing sudah ribuan tahun usianya, hutannya lebat, jarang didatangi manusia, entah sudah berapa banyak jasad orang yang terkubur di sini. Ada hantu yang mati gantung diri di pohon, peti mati tersembunyi di gua, mayat membusuk, dan sebagainya. Hari ini aku ceritakan yang paling tragis. Kira-kira sebelum kemerdekaan, saat perang melawan Jepang, di lereng barat Pegunungan Qing ada desa kecil bernama Tanah Keluarga Deng. Suatu hari, satuan kecil tentara Jepang masuk ke desa, katanya mau mencari anggota pasukan anti-Jepang, padahal aslinya hanya ingin membakar, membunuh, dan merampok. Warga desa sudah dapat kabar, mereka semua mengungsi ke gunung. Komandan tim Jepang, Kameda, melihat desa kosong jadi marah, memerintahkan anak buahnya mengejar ke gunung. Kau tahu sendiri, tentara Jepang itu pasukan elit, rakyat jelata mana bisa lari lebih cepat bawa anak istri? Akhirnya mereka terpojok di gunung..."

Cao Yuan mendengarkan dengan tegang, "Lalu apa yang terjadi?"

Kak Zhang mengetuk abu rokok, "Ya, dibantai habis, tak ada yang selamat. Di desa itu ada keluarga besar bermarga Qu, setelah dihitung-hitung ada tujuh perempuan, tua dan muda, katanya yang paling kecil baru dua belas atau tiga belas tahun. Keluarga Qu benar-benar keluarga perempuan pemberani, melihat tentara Jepang mendekat, mereka takut diperkosa sebelum mati, akhirnya memilih bersama-sama melompat ke jurang. Kejadian ini menggemparkan seluruh Pegunungan Qing. Setelah kemerdekaan, ada pejabat tinggi datang berkunjung ke sini, mendengar kisah ini, bahkan menuliskan sendiri satu kaligrafi bertuliskan 'Segenap Keluarga Pahlawan'."

"Selesai?" tanyaku.

Kak Zhang berkata, "Hei, inti cerita justru setelah itu. Sejak kejadian itu, di sekitar jurang sering terjadi hal mistis, ada yang melihat hantu perempuan, katanya mirip perempuan zaman dulu. Belakangan, ada yang membangun kuil arwah di jurang itu..."

"Apa itu kuil arwah?" tanyaku penasaran.

Kak Zhang menjelaskan, "Kebanyakan kuil dibangun untuk dewa dan Buddha, tapi tak semua, ada juga yang khusus untuk arwah dan makhluk halus. Dulu disebut kuil liar, sekarang disebut kuil arwah. Misalnya di Timur Laut, kuil arwah terbesar memuja Tuan Besar Hu Tiga. Dia hebat, bertanggung jawab atas seluruh makhluk gaib di tiga provinsi Timur Laut."

"Bagaimana dengan kuil arwah di jurang itu? Masih ada?" tanya Cao Yuan.

Kak Zhang menjawab, "Sudah lama tak ada, sejak tahun delapan puluhan sudah hilang. Kalian juga jangan coba-coba pergi ke sana, letaknya di zona terlarang di belakang Batu Nisan Tak Bertulisan, lebih baik jangan ke sana."

Setelah makan, Cao Yuan berbisik padaku, katanya saat giliran patroli gunung nanti, dia ingin mencari kesempatan pergi ke jurang itu. Sudah hampir setahun di sini, dia belum pernah ke zona terlarang itu, hanya Kepala Hu dan Kak Zhang yang pernah ke sana, mereka tidak pernah mengizinkan dia ikut.

Aku tidak terlalu bersemangat, dalam hati berpikir itu hanya dongeng rakyat, mungkin juga cerita karangan Kak Zhang, kalaupun benar-benar sampai ke sana, paling cuma menemukan jurang biasa, tidak ada yang menarik.

Setengah bulan berlalu, aku sudah dua kali bertugas, tak pernah lagi mengalami kejadian malam itu. Tubuhku juga lumayan, tidak sampai demam atau flu.

Musim panas sudah berlalu, memasuki musim gugur, hujan turun, udara makin dingin, daun-daun berguguran, seluruh pegunungan terasa muram dan sunyi.

Hari itu tiba giliran aku dan Cao Yuan melakukan patroli besar. Setiap setengah bulan, hutan harus dipatroli besar, wilayahnya sudah ditandai di peta, radiusnya jauh lebih luas dari tugas rutin, bahkan mungkin harus bermalam di gunung.

Kepala Hu membentangkan peta pegunungan di meja, berkata dengan serius, "Kalian berdua masih muda, terutama kau Cao, sudah setahun di sini, saatnya diberi tanggung jawab lebih. Wilayah patroli kali ini ada di zona terlarang di belakang Batu Nisan Tak Bertulisan."

Mata Cao Yuan langsung berbinar, tadinya mengantuk, sekarang jadi bersemangat.

Kepala Hu menunjuk-nunjuk peta, "Setelah kalian masuk kawasan ini, berjalan ke barat sekitar sepuluh li, ada satu pos penjagaan milik kita, di sini!" Ia menunjuk satu titik merah di peta.

"Kalian boleh bermalam di sana. Patroli kali ini hanya sampai pos ini, tidak boleh bergerak lebih jauh lagi, jangan bertindak sendiri. Aku jelaskan tugas kalian, pertama, memantau cuaca, mencatat suhu dan kelembapan secara real time, kedua, memeriksa jejak pemburu liar, ketiga, mencegah kebakaran..."

Sambil Kepala Hu menjelaskan, aku mencatat di buku, sedangkan Cao Yuan tampak tidak sabar, tapi tetap pura-pura mendengarkan.

Setelah semua jelas, kami mengemas ransel pendakian dan bersiap berangkat. Kepala Hu mewanti-wanti Cao Yuan agar menjaga aku baik-baik sebagai orang baru, harus benar-benar hati-hati.

Kami berangkat, masing-masing membawa peta dan kompas lapangan, tidak lama kemudian kami sampai di kawasan Batu Nisan Tak Bertulisan.

Cao Yuan tampak antusias, katanya ini kesempatan bagus, dia ingin melihat jurang yang diceritakan Kak Zhang. Aku tidak tertarik, mengingatkannya agar tidak mencari masalah, yang penting selamat dan tugas selesai.

Cao Yuan pun kehilangan minat, kami lanjut berjalan. Benar kata orang, gunung terlihat dekat tapi ditempuh rasanya jauh sekali. Begitu masuk hutan, jarak sepuluh li terasa sangat jauh, jalannya susah, hampir tak ada jejak manusia, kami harus meraba-raba arah.

Menjelang matahari terbenam, akhirnya kami melihat di tengah rimbunan pepohonan, ada sebidang tanah lapang dengan sebuah rumah kayu dua lantai. Sekelilingnya penuh ilalang liar, daun-daun di atap hampir menenggelamkan rumah, dindingnya dipenuhi sulur-sulur hijau dan kuning.

Aku dan Cao Yuan saling berpandangan. Yang tahu pasti ini pos penjagaan, yang tak tahu pasti mengira rumah angker.

Sampai di pintu, Cao Yuan membuka dengan kunci, begitu masuk kami langsung terkejut, dalamnya justru sangat rapi, harum kayu semerbak, di lantai bawah ada empat kamar, ada tangga menuju lantai atas, kamar tidur sangat bersih, tempat tidurnya rapi seperti di barak tentara.

Kami naik ke lantai atas, ternyata ruang kantor, ada lemari arsip, di atas meja ada beberapa alat, telepon, termometer, kertas, pena, GPS genggam, bahkan ada kamera DSLR dan laptop.

Cao Yuan mengelap tangan, menarik kursi dan duduk, lalu membuka laptop. Laptop ini sudah tua, mungkin tujuh atau delapan tahun umurnya, memorinya kecil, hardisknya hanya dua partisi, membuka file saja harus menunggu dua menit. Kami memeriksa hardisk, isinya hanya file-file teks yang mencatat cuaca dan kondisi lingkungan, lengkap dengan tanggal.

Cao Yuan menguap, lalu mematikan laptop.

Kami kembali ke ruang tamu bawah, makan secukupnya, membahas rencana besok pagi akan mulai patroli, membagi rute masing-masing di peta.

Setelah itu, kami yang kelelahan segera masuk kamar masing-masing untuk tidur. Aku sulit tidur, tengah malam tiba-tiba terbangun, kulihat di luar jendela gelap gulita, dan hujan deras turun dengan suara gemuruh.