Bab Tujuh Puluh Tiga: Sang Pasien

Melihat hidangan di atas meja, pria berambut putih itu berkata, "Mari kita bicarakan urusan utama dulu."

"Oh, benar, benar, urusan utama dulu," sahut Wei Ran. "Saya perkenalkan kepada semua, pria berambut putih ini namanya Xie Luo. Ia adalah sosok luar biasa, berasal dari perguruan terkenal, telah berkelana ke berbagai penjuru negeri dan menuntaskan banyak masalah sulit. Menemukan dia ini benar-benar tidak mudah. Jiang, anakmu beruntung sekali."

Rupanya pria berambut putih itu bernama Xie Luo, nama yang cukup aneh. Wei Ran lalu memperkenalkan pasangan Jiang Hong, menceritakan secara rinci kondisi keluarga mereka.

Dari awal sampai akhir, dia tidak memperkenalkan aku dan Wang Erlu. Kami hanya duduk di antara kerumunan orang seperti orang bodoh.

Setelah mendengarkan, Xie Luo tidak berkata apa-apa, hanya diam-diam mengambil satu kaki babi lagi, lalu menggerogotinya.

Semua orang di meja menatapnya. Jiang Hong berkata dengan hati-hati, "Tuan Xie, selama Anda bisa membantu kami, soal harga mudah diatur, tidak akan ada masalah."

Xie Luo meletakkan kaki babi itu, mengelap mulutnya. Di depannya sudah menumpuk tulang belulang, tampaknya ia sangat menyukai makanan seperti kaki babi, iga, dan cakar ayam.

"Tuan Jiang, maaf sekali, aku sebenarnya hanya mampir ke kota untuk urusan mendadak, sekalian menjenguk kakak seperguruanku dan muridnya. Aku benar-benar tidak punya waktu luang. Begini saja," kata Xie Luo, "murid kebanggaan kakak seperguruanku duduk di sini juga. Kalian bisa meminta bantuannya. Dingdang, jangan menolak, pekerjaan ini kau ambil saja."

Xie Luo berkata demikian pada gadis yang kepang rambutnya.

Jadi, nama gadis itu adalah Dingdang. Ia tertawa riang, "Paman Guru, aku hanya takut mereka tidak percaya padaku."

Xie Luo berkata pada Wei Ran dan Jiang Hong bahwa meskipun gadis ini masih muda, kemampuannya tidak bisa diremehkan, punya keahlian luar biasa. Setelah berkata begitu, ia mengangguk pada semua orang, lalu membawa tas selempang hijau militernya, berjalan pergi dengan gaya, tanpa sepatah kata basa-basi pun.

Istri Jiang Hong tak senang, bergumam, "Orangnya galak sekali, tidak sopan sama sekali."

Jiang Hong buru-buru menutup mulut istrinya dan menjelaskan, "Orang hebat memang begitu, itulah gaya seorang ahli."

Wei Ran berkata pada Dingdang, "Nona Ding, bagaimana kalau kita makan dulu, lalu sama-sama ke sana?"

Dingdang tersenyum, "Aku tidak makan lagi, kalian saja yang makan."

Wang Erlu berdeham, "Eh-hem, aku mau tanya, Nona Ding, kau berasal dari perguruan mana?"

"Kau siapa?" Dingdang balik bertanya.

"Aku Wang Erlu dari Dusun Pohon Aprikot, cucu Wang Sang Dewa! Aku mewarisi perguruan Qingfeng di keluarga kami," jawab Wang Erlu.

Dingdang menjawab dingin, "Maaf, maaf."

Ia sama sekali tidak berniat menyebutkan asal usulnya.

Wang Erlu agak kesal, jelas-jelas sedang meremehkannya. Ia mengulurkan tangan untuk bersalaman, tapi gadis itu bahkan tak meliriknya. Gadis kecil ini benar-benar memandang rendah orang lain.

Namun Wang Erlu tidak langsung marah, ia menoleh ke Wei Ran, "Wei, kau yang memperkenalkan, jelaskan dong, dia dari perguruan mana. Ingat, sebagai perantara kau juga bertanggung jawab! Kalau terjadi apa-apa nanti, kau pun tak lepas dari tanggung jawab!"

Jiang Hong juga segera berkata, "Wei, Nona ini dari perguruan mana? Siapa gurunya? Kalau tahu, kami bisa lebih tenang."

"Eh..." Wei Ran pun bingung, menggaruk kepala, "Nona Ding, siapa gurumu?" Rupanya dia pun tidak tahu.

Dingdang menjawab, "Ngapain tanya siapa guruku, yang penting aku bisa menyelesaikan masalah kalian, kan sudah cukup?" Gadis kecil ini memang bukan orang sembarangan.

Wei Ran buru-buru menengahi, "Benar juga. Tenang saja, walaupun aku baru pertama kali bertemu Nona Ding, tapi dia keponakan seperguruan Tuan Xie. Tuan Xie itu orangnya sangat bisa dipercaya, kalau dia bilang bisa, pasti tidak ada masalah."

Wang Erlu mencibir, "Siapa itu Tuan Xie, aku tidak pernah dengar nama itu."

Dingdang tetap tidak marah, hanya tertawa, "Bahkan nama pamanku saja tak pernah dengar, itu hanya menandakan pengetahuanmu dangkal."

Jiang Hong buru-buru menengahi, "Sudah, sudah, kalian berdua sama-sama orang hebat, mari kita pergi lihat sama-sama. Semua biaya perjalanan, makan, minum, penginapan biar aku yang tanggung! Siapa yang bisa menyembuhkan anakku, akan ada bonus khusus."

Wang Erlu berkata, "Kak Jiang, itu tidak masalah. Aku terutama ingin membela nama baik perguruan keluarga Wang."

Makan kali ini benar-benar canggung. Memang benar, sesama profesi itu musuh, Wang Erlu dan Dingdang seperti dua ujung paku tajam yang saling beradu. Aku membisik pada Wang Erlu, kenapa kau tidak bisa bersikap lebih lembut pada gadis itu. Wang Erlu mendengus, "Kau tahu apa, dunia usaha itu seperti medan perang, ini bukan saatnya bersikap lunak pada lawan. Kalau pekerjaan ini gagal, nama baik keluarga Wang akan hancur di tanganku."

Selesai makan, semua keluar dari restoran. Saat hendak naik mobil, Dingdang berkata pada aku dan Wang Erlu, kalian naik mobil Wei Ran saja di depan, dia sendiri akan naik mobil Jiang Hong. Sepanjang jalan, dia ingin mendengar langsung dari Jiang Hong tentang seluruh kejadian, supaya bisa memahami situasinya.

Sebenarnya masuk akal juga. Wang Erlu ingin marah, tapi Jiang Hong memohon-mohon. Kami berdua akhirnya terpaksa, dengan enggan naik mobil Wei Ran. Namun Wei Ran berkata, "Mobil kecilku tak cukup menampung kalian berdua, bagaimana kalau kalian naik taksi saja?"

Wang Erlu makin kesal. Aku berkata, "Tuan Wei, kalau begitu, sebagai perantara kau sudah memperkenalkan orang, kalau tak ada urusan, lebih baik kau pulang lebih awal saja."

Wei Ran tertawa terbahak-bahak, "Mau mengusirku? Tidak semudah itu! Hari ini aku rela rugi, ingin lihat bagaimana cucu keluarga Wang menghancurkan nama baik kakeknya."

Wang Erlu menarikku, dengan muka masam kami menunggu taksi di pinggir jalan, lebih baik kelaparan daripada makan makanan yang memalukan ini. Jiang Hong buru-buru menahan, "Jangan begitu, menyuruh kalian naik taksi itu sama saja menghina aku. Naik mobilku saja, masih ada tempat."

Jiang Hong membiarkan Dingdang duduk di kursi depan, istrinya duduk di belakang bersama kami. Istri Jiang Hong adalah wanita desa biasa, tapi karena sudah punya uang, ia pun berdandan, menyemprotkan parfum entah dari mana, baunya menusuk hidung.

Ia duduk tepat di antara aku dan Wang Erlu, ditambah pintu dan jendela mobil tertutup, baunya membuatku hampir pingsan, benar-benar mual.

Mobil Jiang Hong berjalan di depan, Wei Ran mengikuti dari belakang. Di dalam mobil aku sudah tidak tahan, tapi tidak enak meminta berhenti, jadi aku menahan diri, bersandar di kursi belakang sambil pura-pura tidur.

Mobil bergoyang-goyang berjalan lebih dari dua jam, aku hampir tertidur saat tiba-tiba dibangunkan. Istri Jiang Hong membuka mulut, bau dari napasnya hampir membuatku pingsan. Ia berkata, "Mas, sudah sampai desa kami. Ayo turun."

Aku membuka pintu, nyaris jatuh terjerembab keluar, akhirnya bisa menghirup udara segar. Aku menghirup napas dalam-dalam, lalu mendengar seseorang tertawa. Aku menoleh, ternyata Dingdang. Ia menatapku sambil menahan tawa, mungkin merasa tindakanku lucu. Senyumnya sangat manis, aku jadi terpana.

Dingdang melihat aku memandanginya, pipinya memerah, lalu mengikuti Jiang Hong masuk ke desa. Aku menatap punggungnya. Saat itu Wang Erlu mendekat, "Kenapa, suka sama dia?"

"Aku tahu mulutmu itu, suka bicara sembarangan," jawabku. "Kita kan saingan, mana mungkin aku suka dia."

"Baiklah, sok keras saja kau," kata Wang Erlu. "Jangan sampai aku lihat kau bicara dengannya."

Kami semua berjalan santai masuk ke desa, di sini adalah desa nelayan di pesisir Teluk Bohai, dekat laut, udara penuh aroma asin dari laut. Dari kejauhan terdengar suara ombak, begitu berbelok di jalan desa, pemandangan gunung hijau dan lautan terbentang di depan mata. Garis pantai berkelok-kelok, banyak area yang dipagar dan dipakai untuk budidaya makanan laut. Di lautan, tampak beberapa perahu nelayan lalu-lalang di kejauhan.

Walau udara dingin, angin tak terlalu kencang, ombak pun tenang, hanya terdengar suara lembut deburan ombak.

Wei Ran sambil memandang memuji, "Tempat ini bagus sekali."

Desa ini dibangun di kaki gunung, semua rumahnya berupa bangunan kecil berwarna putih bergaya barat, jalanan bersih dan rapi, tiap rumah di halamannya tergantung jala ikan, jelas desa ini makmur dan taraf hidupnya tinggi.

Kami sampai di depan sebuah rumah, pintunya dari kuningan. Jiang Hong mengetuk pintu, dari dalam terdengar suara anjing menggonggong. Tak lama, seorang nenek membukakan pintu. Jiang Hong memanggil, "Bu, kami membawa orang untuk melihat keadaan."

Nenek itu masih sehat dan sangat ramah, mengajak kami masuk ke rumah. Jiang Hong memang kaya, rumahnya tiga lantai, besar dan mewah, semua interiornya bergaya Eropa. Rumahnya mengingatkanku pada Zhao Tuhong, si kaya dari Kuil Zhao. Sama-sama petani yang jadi kaya, rumah pun didekorasi semewah mungkin, sofa kulit ditata melingkar di tengah ruangan.

Nenek itu menyajikan teh dan air, tapi Dingdang berkata, "Nenek, tak usah repot dulu, saya ingin langsung lihat Jiang Xiaowei."

Anak Jiang Hong yang sakit aneh itu bernama Jiang Xiaowei.

Nenek itu menggenggam tangan Dingdang, "Aduh, anak gadis siapa ini, cantik benar."

Dingdang, walau sudah dewasa, tetap saja malu, pipinya memerah, tersenyum menahan diri.

Jiang Hong buru-buru berkata, "Bu, dia ini orang hebat yang kami undang khusus untuk memeriksa keadaan keluarga kita."

Wang Erlu dengan tebal muka menyela, "Nenek, saya juga datang untuk itu, nama saya Wang, Wang Sang Dewa adalah kakek saya."

"Wang Sang Dewa? Tidak kenal," kata nenek itu.

Wei Ran di samping sampai tertawa terbahak-bahak.

Aku buru-buru menengahi, "Kita periksa pasien dulu, nanti baru bicara lagi."

Kami naik ke lantai dua, yang merupakan kamar tidur keluarga mereka. Jiang Hong membawa kami ke sebuah kamar, dan begitu masuk, terasa ada yang tidak beres. Seluruh ruangan berbau obat herbal. Suasana di dalam sangat suram, di luar sudah gelap, tirai pun tertutup rapat, hanya samar-samar terlihat ada seseorang berbaring di ranjang, tertutup selimut tebal.

"Bu, bagaimana keadaan Xiaowei hari ini?" tanya Jiang Hong pelan.

Nenek itu tampak sangat sedih, matanya merah, "Masih sama, terus-terusan tidur."

Dingdang mendekati ranjang, Wang Erlu pun tak mau kalah, ikut mendekat.

Aku yang membawa dua arwah tua juga maju, ingin meminta Cheng Hai dan Huang Xiaotian melihat-lihat, siapa tahu bisa membantu.

Sampai di tepi ranjang, aku terkejut. Jiang Xiaowei adalah pemuda belum genap dua puluh tahun, usia di mana semangat masih membara. Tapi kini wajahnya pucat kekuningan, bibir kering pecah-pecah, terutama kedua matanya cekung kebiruan, napasnya hanya keluar tanpa masuk, seolah nyawanya tinggal sedikit lagi.