Bab Enam Puluh: Badak

Ketika bangun di pagi hari, aku merasa demam, seluruh tubuh tak nyaman, dan dengan susah payah menelan dua butir obat. Lautan memberitahuku, hari ini kami harus masuk ke gunung, jika tidak sekarang, akan terlambat. Pertama, cuaca turun drastis; kedua, tubuhku sudah di ambang batas, tak bisa ditunda lagi.

Dengan lemah aku berkata, "Aku takut mati di gunung."

Lautan terdiam lama, lalu menghela napas, "Bocah emas, kita lakukan semampu kita, urusan hidup dan mati serahkan saja pada takdir."

Aku menguatkan hati, membereskan ransel, membawa perlengkapan yang perlu, lalu pamit dan check-out dari penginapan. Benar saja, udara sangat dingin, sepertinya ada angin dingin datang hari ini, suhu turun cepat. Aku memakai syal baru, menutup rapat mulut dan leher.

Aku sudah memeriksa jalur masuk ke gunung, keluar dari desa, memutar jauh menghindari keramaian, sampai di kaki gunung. Melihat pegunungan yang menjulang di depan, angin gunung terasa tajam, hatiku benar-benar sedikit cemas. Bisa jadi kali ini masuk ke gunung, aku tak pernah keluar lagi.

Menjelang naik, aku menelpon Si Dua Kambing. Mendengar suaraku, ia langsung bertanya keadaanku, aku menenangkan diri dan memberitahunya, aku akan masuk ke gunung, hasilnya tergantung perjalanan kali ini.

Aku juga berkata padanya, tunggu aku satu minggu; jika lewat seminggu aku tak mengirim kabar, berarti aku mati di gunung, aku titipkan kakekku padanya.

Si Dua Kambing menarik napas, "Aduh, Fong, jangan pesimis begitu."

"Dan satu lagi," suaraku berat, "Jika kelak kau punya kemampuan, jangan lupa cari Kakak Si Dua, bebaskan dan balaskan dendamnya."

Si Dua Kambing terdiam lama, suaranya pun berat, akhirnya ia berjanji, "Baik, tenang saja!"

Aku menutup telepon. Di depan terbentang jalan gunung yang panjang, aku mengumpulkan keberanian dan mulai mendaki. Beberapa jam pertama masih mudah, ada jalur gunung yang sudah ada, tinggal mengikuti saja.

Begitu masuk ke jantung pegunungan, aku mulai mengikuti arahan Lautan, ia tahu perkiraan lokasi Gua Delapan Dewa. Kami mengamati medan dan arah, sambil melewati batu dan tebing, langkah sangat lambat.

Gunungnya sangat curam, salah satu jalur harus memanjat turun dari tebing hampir tegak lurus. Tangan dan kaki terasa lemas, batu licin tertutup lumut, nyaris terjatuh ke dasar tebing, aku akhirnya berhasil turun, seluruh tubuh basah kuyup.

Sekarang aku sudah sangat lelah, tubuh terasa dingin, tapi di dalam pakaian penuh keringat, hawa panas menguap, penderitaan ini tak terlukiskan.

Lautan berkata, "Ketua Huang, sepertinya di sini, ya?"

Huang berkata, "Menurut pengamatan medan, Gua Delapan Dewa kemungkinan ada di sekitar beberapa kilometer dari sini."

Aku tersenyum pahit, "Sebenarnya di mana?"

"Pelan-pelan saja," Huang menjawab, "Gua Delapan Dewa, tempat para dewa, kalau memang ada, menemuinya butuh keberuntungan, tak semua orang dapat menemukannya. Kalau belum waktumu, meski gua itu ada di bawah kakimu, kau pun tak akan tahu."

Aku tersenyum pahit, tak ingin berdebat, aku terlalu lelah, hanya ingin tidur.

Setelah berjalan hampir seharian, sudah sore, angin mulai mereda, matahari bersinar terik. Aku mengambil cermin, melihat bibirku pecah-pecah, kantong mata menghitam di bawah kedua mata, tampak seperti pecandu berat yang sekarat.

Aku duduk di atas batu, benar-benar malas bergerak, meski Huang dan Lautan membujuk, aku tak sanggup jalan lagi. Aku bilang pada mereka aku ingin istirahat.

Aku mengeluarkan tenda sederhana, mendirikannya di tanah. Angin berhembus, tenda bergoyang. Aku memindahkan tenda ke belakang tumpukan batu, di sana memang terlindung angin, tapi gelap dan dingin. Aku menggigil masuk ke tenda, hanya mengenakan jaket gunung, bibirku membiru karena kedinginan.

Aku makan sedikit, untung membeli beberapa botol arak, malam begitu dingin, terpaksa minum arak untuk bertahan.

Menjelang senja, aku mengumpulkan ranting di gunung, mengolahnya dengan pisau Swiss, menyiram minyak tanah, lalu menyalakan dengan korek. Api berkobar, aku duduk di atas batu memanggang badan, menyesap arak, akhirnya terasa hangat.

Lautan dan Huang berdiskusi arah pencarian. Aku minum sambil mengejek, mereka membatasi area pencarian beberapa kilometer, padahal ini gunung, bukan jalan datar. Medan bergelombang, sangat curam, meski hanya beberapa meter, karena jurang dan tebing, harus memutar jauh.

Aku pikir, kalau benar ada gua yang berumur ribuan tahun, pasti tak mudah ditemukan, pintu gua pasti ada di tempat sulit dijangkau, entah di tebing atau di lereng curam. Sisa jalan masih ada.

Malam tiba lebih awal, aku tidur, tengah malam terbangun karena kedinginan, api di luar sudah padam. Aku melihat jam, sudah lewat jam empat pagi, gelap pekat seperti tutup panci, hanya suara angin gunung yang tajam, tak ada suara lain, di musim ini kelinci dan ayam hutan pun sudah pulang dan berhibernasi.

Kupikir, gunung sebesar ini, mungkin hanya aku yang bodoh sendiri di sini.

Aku memeluk bahu, berjalan mondar-mandir, melihat suasana malam di gunung, membayangkan sebentar lagi aku akan mati di sini, hatiku tiba-tiba tenang seperti tak pernah kurasakan sebelumnya.

Pagi cepat tiba, aku berkemas lalu melanjutkan perjalanan. Berikutnya aku hanya mengandalkan keberuntungan. Lautan dan Huang pun tak punya saran pasti, hanya tahu area sekitar beberapa kilometer, mana saja bisa jadi tempatnya.

Aku sengaja memilih jalur tersulit, makin terjal makin kutempuh. Sekitar jam satu siang, aku turun ke sebuah tebing, dan langsung menyesal, turun mudah, naik sulit. Aku terjebak di tengah tebing, di bawah sana hutan pohon kering, rantingnya tajam dan keras, kalau jatuh pasti tubuhku hancur tak bersisa.

Aku merangkak pelan-pelan menelusuri celah batu, mencari jalan naik. Batu-batu keras, permukaannya dangkal, kuku-kuku tanganku berdarah-darah masih tak bisa naik.

Angin gunung makin kencang, jari-jari tangan membeku, aku menempel erat di tebing, melihat asap dan awan di kejauhan, pikiranku tiba-tiba kosong, ingin meloncat saja.

Huang langsung berteriak, "Tolonglah, kalau kau mati sendiri tak apa, jangan bawa kami ikut jatuh!"

Tubuhku gemetar, bibir bergetar hebat, "Ketua Huang, Ketua Lautan, aku tak sanggup lagi, benar-benar sudah tidak kuat."

Lautan menghela napas, "Sudahlah, jangan siksa diri. Bocah emas, setelah kau kembali ke atas tebing, kita turun gunung saja. Waktu hidupmu tinggal beberapa hari, jangan habiskan di sini, cobalah sesuatu yang belum pernah kau coba."

Huang tertawa, "Dia belum pernah merasakan wanita. Dalam waktu sesingkat ini, di mana cari wanita, ke tempat pijat?"

Lautan ikut tertawa, "Aku tak keberatan."

Aku bersandar di tebing, dingin merasuk tulang, aku memaksakan senyum, "Kalian ini para immortal, kenapa malah mendorong hal begitu?"

"Pengendalian hasrat diawali dari mengakui hasrat," jawab Lautan.

"Benar," kata Huang, "Bahkan dewa tertinggi pun tak melarang pria mencari wanita. Asal sama-sama rela, tak melanggar hukum alam."

"Baik. Setelah pulang, aku akan mencoba." Tiba-tiba aku mendapat tenaga, memanjat tebing, setiap sulit kutahan saja. Kepalaku menunduk, terus jalan, tanpa sadar telah kembali ke atas. Aku duduk terhempas di tanah, tubuh lemas, memandang lautan awan di kejauhan, perasaan bebas tak terlukiskan.

Aku berbaring di tanah, permukaan dingin, aku tak peduli, memandang langit biru bersih, merasa tubuhku terlepas, seperti melayang-layang.

Tanpa sadar aku tertidur, terbangun karena kedinginan, saat membuka mata, di atas kepala sudah bertabur bintang. Kata kakek, semakin cerah cuaca, semakin banyak bintang terlihat. Aku menatap langit penuh bintang dengan puas, menghitung jumlahnya.

Kemudian, dengan susah payah aku bangkit dari tanah, lemah hingga tak bisa jalan.

Aku merangkak, mencoba berkali-kali hingga bisa berdiri, berpegangan pada pohon sekitar, berjalan perlahan, mencari tempat yang lumayan terlindung angin. Dengan tenaga terakhir, aku mendirikan tenda, lalu masuk ke dalam, memeluk lutut erat-erat, meringkuk.

Aku mengeluarkan arak, meneguk besar-besar, dari tenggorokan sampai perut terasa panas membakar. Lalu aku tertidur, tengah malam terbangun lagi karena kedinginan, badan tak nyaman, malas membuka mata, meraba kantong, mengambil korek api, lalu meraih benda lain, tak tahu apa.

Tanpa membuka mata, secara naluriah aku menyalakan benda itu dengan korek. Nyala api muncul, tampak cahaya hijau samar.

Setengah sadar, aku mendengar suara Huang dalam pikiranku, "Itu pelita badak?"

Aku tersentak, langsung terjaga. Mengusap mata, melihat benda yang menyala, ternyata telinga wanita peninggalan kuil hantu yang kutemukan.

Ujung telinga itu menyala api, memancarkan cahaya hijau samar, seperti lilin yang terbakar.

Aku benar-benar terjaga. Seketika paham, cara menggunakan benda ini adalah dengan menyalakannya, membiarkannya terbakar.

"Pelita badak? Apa itu?" tanyaku.

Huang berkata, "Konon dahulu kala, menyalakan lilin dari tanduk badak bisa bertemu dengan makhluk halus, disebut pelita badak."

Aku bertanya, "Tapi aku bisa berkomunikasi dengan kalian, kadang-kadang bertemu juga, tanpa lilin tanduk badak."

"Pelita badak hanya konsep serupa," Lautan menjelaskan, "Artinya benda spiritual luar biasa, tak harus hantu. Anggap saja lilin yang bisa menerangi benda khusus di kegelapan."

Aku mengerti, "Orang kuil hantu menggunakan teknik mengawetkan mayat, ternyata membuat lilin dari tubuh manusia. Tapi pelita badak pakai tanduk badak, ini tulang manusia."

Hening sejenak, Huang bertanya pada Lautan, "Ketua Lautan, kau ahli roh dan hantu, menurutmu bagaimana?"

Lautan berpikir sejenak, "Aku punya satu dugaan, tapi perlu eksperimen untuk membuktikannya."