Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Mencari Jejak Seseorang

Saya dengan sopan berkata, “Kakak Sembilan, semua itu hanya kebetulan semata.”
Kakak Sembilan menggelengkan tangan, “Di hadapanku jangan bersikap terlalu sopan seperti itu. Nak, kau bilang begitu karena rendah hati atau sebenarnya sedang halus menolak aku?”
Saya buru-buru menjawab tidak bermaksud begitu.
Kakak Xu di samping berkata, “Xiao Feng, jangan ragu. Kakak Sembilan adalah orang paling terbuka yang kukenal. Kalau ada urusan, kita urus, kalau tidak bisa ya katakan tidak bisa saja.”
“Ah, benar juga,” kata Kakak Sembilan, “Aku merasa cocok sekali dengan Kakak Xu sejak pertama bertemu, karena karakternya, dia juga mengerti aku.”
“Kalau begitu, Kakak Sembilan, siapa yang sedang kau cari?” tanya saya.
“Tidak usah terburu-buru,” Kakak Sembilan tersenyum, “Malam nanti akan ada beberapa teman, kita akan bertemu dan makan bersama, nanti aku ceritakan lebih lanjut.”

Saya menyadari suara Kakak Sembilan lemah dan tak bertenaga, setelah berbicara ia pun batuk beberapa kali.
Setelah pertemuan selesai, kami diantar keluar. Saya hendak bicara sesuatu, tapi Kakak Xu mengangkat tangan dan berkata pelan, “Nanti dibicarakan di tempat.”
Sopir membawa kami ke mobil, mengelilingi ke belakang. Halaman ini sangat luas, makin ke dalam ada beberapa bangunan tamu. Sopir mengantar kami ke sebuah gedung, menggunakan kartu akses membuka dua kamar di resepsionis, menyuruh kami beristirahat dengan baik, dan akan menjemput kami malam nanti.

Kamar kami sangat mewah, bahkan ada ruang suite di belakangnya. Saya baru saja melepas jaket, Kakak Xu datang dan melemparkan sebungkus rokok ke saya.
Dia berkata, “Saudaraku, ngobrol dengan Kakak Sembilan jangan ada rasa sungkan, tapi ada satu hal yang harus kau perhatikan.”
Saya bertanya apa itu.
“Kesehatan,” kata Kakak Xu, “Kakak Sembilan berasal dari keluarga bangsawan, punya harta dan kekuasaan berlimpah, hidupnya penuh kesibukan. Masalah terbesarnya sekarang adalah kondisi kesehatannya yang sangat buruk, sampai aku sendiri tak tahu seberapa parahnya.”
Dia menurunkan suara, “Aku dengar, saat Kakak Sembilan sangat sakit, dia sampai disuntik morfin. Dia sangat menutupi kondisi kesehatannya, itu adalah titik sensitif yang tak boleh dibicarakan.”

Kami berbincang sebentar lagi, Kakak Xu menyuruh saya beristirahat dengan baik karena malam nanti mungkin akan ada acara besar, jadi harus kumpulkan tenaga.
Setelah dia pergi, saya tidur nyenyak. Malamnya, saat sedang menonton televisi, terdengar ketukan pintu. Maokiu tidur pulas di meja samping tempat tidur, saya sempat ingin membawanya, tapi memutuskan membiarkannya tidur.
Saya berbenah, bercermin, merasa masih cukup rapi, lalu membuka pintu. Ternyata Kakak Xu datang menjemput saya.

Kami keluar dan naik mobil, sopir membawa kami lebih dalam ke halaman. Tempat ini entah apa, menyediakan segala fasilitas: pertemuan, penginapan, makan lengkap. Tempat terakhir kami sampai adalah restoran besar untuk jamuan, kami langsung diantar ke lantai tiga dan masuk ke sebuah ruang VIP.

Ruangan luas dengan dekorasi bergaya kuno, langit-langit tinggi dihiasi lentera merah zaman dahulu, dikelilingi oleh layar-layar lukisan wanita Tang, tiang-tiang koridor berukir bunga teratai hijau, dan di tengahnya terdapat bunga teratai putih.
Di tengah ruangan ada meja segi delapan, sudah ada beberapa orang di sana. Di atas meja terdapat peralatan teh, belum waktunya makan, mereka sedang menikmati teh. Di samping berdiri tiga atau empat gadis mengenakan cheongsam, anggun dan sopan, tanpa sedikit pun kesan duniawi, senyum mereka tulus dan ramah.

Di antara mereka saya melihat Kakak Sembilan. Saat saya hendak menyapa, tiba-tiba ada seseorang yang saya kenal.
Orang itu sedang minum teh, meletakkan cangkir dan tersenyum melihat saya, “Aku kenal kamu.”
Dia adalah Yan Yuqing dari Guangdong.

Dulu ketika Wang Erlu keluar dari kelompok kami, semuanya berjalan lancar, tapi Yan Yuqing muncul di saat genting dan membuat onar, menantang kami bertaruh. Setelah kami menang, dia pergi dengan lesu. Dia mengaku murid resmi dari aliran Maoshan Malaysia, memiliki keahlian luar biasa, datang ke Timur Laut untuk menunjukkan kebolehannya, mengklaim akan mengalahkan semua musuh, sangat sombong, tapi tak disangka menjadi tamu kehormatan Kakak Sembilan.

Kakak Sembilan tertarik, “Oh, kalian semua saling kenal? Ayo duduk bersama. Hari ini kita semua sejalan, aku juga setengah orang suci, ikut merasakan aura kalian para ahli.”

Di meja itu selain Yan Yuqing, ada beberapa orang lagi, ada yang tua, ada perempuan muda, wajah mereka tidak ramah, entah apa aliran mereka.
Saya diam-diam bersyukur tidak membawa Maokiu, karena meja ini penuh dengan orang-orang yang berkecimpung dalam ilmu gaib, baik dan buruknya tidak diketahui, harus ekstra hati-hati.

Tak lama kemudian, beberapa orang datang bergantian. Mereka semua tidak saling kenal dan hanya berbasa-basi sedikit. Orang-orang yang mampu menjadi dukun pembantu atau murid suci biasanya sangat berkarakter, tidak sombong berlebihan, tapi paling tidak merasa bukan orang biasa, nada bicara mereka membawa rasa hormat sekaligus menjaga jarak.

Bersama mereka minum teh jauh lebih membosankan dibanding makan kacang goreng dengan Li Si Tunan, sangat menyebalkan.

Kakak Sembilan berkata, “Semua sudah hadir, kita singkirkan teh, mulai hidangkan makanan.”

Orang tua itu bertanya, “Kakak Sembilan, sebenarnya siapa yang kau cari?”

Kakak Sembilan tersenyum sambil menggeleng, “Tidak usah buru-buru. Kalian semua tamu jauh, makan dulu, setelah beberapa gelas minum baru bicarakan.”

Tak lama, berbagai hidangan khas Timur Laut berkeliling meja: tulang ayam besar, domba muda, daging ikan buntal, aneka makanan laut seperti kepiting, udang besar, kerang, tiram, semuanya disajikan dalam porsi besar.

Yan Yuqing bertepuk tangan tertawa, “Kakak Sembilan, aku datang ke Timur Laut ingin mencicipi makanan laut di sini, ada bir?”

Orang tua itu mengejek, “Kalian orang Selatan tidak paham, makan makanan laut minum bir bisa menyebabkan encok, itu namanya mencari mati, harus minum baijiu.”

Kakak Sembilan tersenyum cerah, sangat bersemangat, “Betul, bawakan baijiu.”

Gadis-gadis cheongsam seperti kupu-kupu datang membawa botol baijiu, hampir setiap orang mendapat satu botol. Kakak Sembilan berkata, “Hari ini jangan sungkan, minum sepuasnya, kami punya pepatah di Timur Laut, kualitas minum sama seperti kualitas orang. Mabuk tidak apa-apa, di sini banyak tempat untuk tidur.”

Pesta minum dimulai, semua orang menenggak segelas demi segelas, bergantian memberi salam kepada Kakak Sembilan. Kakak Sembilan menolak tawaran tidak, semua gelasnya habis. Saya juga ikut mengangkat gelas.

Setelah beberapa saat, wajah Kakak Sembilan merah seperti buah beri, napasnya tidak lancar, penampilannya sangat mengerikan. Semua saling memandang dan meletakkan gelas.

Kakak Sembilan mengusap mulut dengan serbet, “Maaf, aku ke kamar mandi sebentar.” Dengan bantuan dua gadis, dia keluar.

Setelah dia pergi, suasana meja menjadi canggung, tidak ada yang saling mengenal, tidak tahu harus minum apa.

Yan Yuqing makan udang sambil bersuara, ada wanita yang mendengik, “Orang Selatan makan seperti babi.”

Yan Yuqing tidak marah, malah tersenyum, “Orang bilang kol diserbu babi, aku babi ini mau menyerbu kol ini.”

Wanita itu marah besar, “Kamu belum gosok gigi, pulang dan ganggu ibumu saja, jangan buat aku senang.”

Yan Yuqing benar-benar tebal muka, tetap makan dan minum, dengan suara berisik membuat wanita itu pucat.

Tak lama Kakak Sembilan kembali, wajahnya agak membaik, entah bagaimana caranya. Dia mengusap tangan dan berkata, “Ayo, jangan berhenti, teruskan.”

Suasana di meja tidak bisa hidup lagi, setelah beberapa gelas minum, makanan hampir habis. Kakak Sembilan tidak memaksa, berkata, “Kalian semua adalah orang-orang ilmu gaib, ada yang berasal dari Timur Laut dan ada ahli ilmu gaib dari Selatan. Aku mengundang kalian untuk mempercayakan sebuah urusan.”

Semua berhenti makan dan minum, duduk tegak mendengarkan.

Kakak Sembilan berkata, “Keluargaku sebenarnya bukan berasal dari Timur Laut, tapi dari Shanxi. Mereka kemudian merantau ke Timur Laut. Aku dengar dari kakek, setelah kakek buyutku dan keluarganya sampai di Timur Laut, mereka bertemu dengan tentara Jepang. Para wanita dipaksa menjadi budak tentara di Manchuria, para pria tua, sakit, dan lemah dibunuh, sementara para pria kuat ditangkap dan dibawa ke sekitar Qiqihar di Heilongjiang. Di sana ada banyak kamp kerja paksa yang dibangun untuk tentara Jepang menggali terowongan bawah tanah. Pada masa itu, kakek buyutku dan ayahnya, seorang tua dan seorang muda, mengalami perjuangan hidup dan mati di kamp itu, dan akhirnya berhasil melarikan diri.”

Dia meneguk minumannya, “Kakek buyutku yang tua dan lemah saat itu, ketakutan dan terluka, meninggal di hutan Heilongjiang dan dikuburkan seadanya oleh ayah kakekku. Setelah itu, yang kalian tahu, ayah kakekku bergabung dengan revolusi, menjadi bagian pasukan di Timur Laut, ikut bergerak ke Selatan dan Utara, berjasa besar dalam pendirian Republik Rakyat Tiongkok. Sebelum meninggal, dia berwasiat agar suatu saat, jika memungkinkan, jenazah kakek buyutku di hutan itu dibawa keluar dan dikuburkan dengan layak.”

Kakak Sembilan berhenti sejenak, “Jadi aku mengundang kalian untuk mencari seseorang, bukan orang hidup, tapi jenazah leluhur keluargaku.”

Dia memandang kami semua. Tidak ada yang berkata sepatah kata pun. Orang-orang yang berkecimpung di dunia ilmu gaib ini biasanya sangat cermat, masing-masing memikirkan beratnya urusan ini.

Kakak Sembilan tersenyum dan tidak memaksa.
Setelah beberapa saat, orang tua itu bertanya, “Kakak Sembilan, boleh tahu, apakah kakek buyut meninggalkan petunjuk tentang lokasi pemakaman?”

Kakak Sembilan menggeleng, “Masalahnya di situ. Sebelum meninggal, kakek buyut sudah pikun. Saat sadar dan berusaha mengingat, dia hanya tahu lokasi di sekitar Qiqihar, dekat pegunungan dan perbatasan dengan Xing’anling, ada sungai di dekatnya, tapi lokasi pastinya tidak diketahui.”

Semua saling bertukar pandang.

Saya sendiri tidak punya ide, Qiqihar sangat besar, bagaimana mencari sebuah jenazah yang sudah lama dikubur di sana? Seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Kakak Sembilan berkata, “Masalah ini sudah menjadi beban keluarga kami. Kami sudah mengerahkan banyak sumber daya untuk mencari jenazah itu sejak zaman kakek hingga sekarang, tapi masih belum berhasil. Sejujurnya, aku sudah memanggil banyak orang aneh dan ahli, tapi hasilnya buruk. Aku ingin mencoba sekali lagi, mohon bantuan kalian semua.”

Setelah berkata demikian, dia berdiri dan membungkuk hormat kepada kami.