Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pemimpin dari Lima Dewa Abadi

Wang Erlu perlahan menuruni anak tangga. Orang-orang mengelilinginya dalam kesunyian yang mencekam. Saya mengikuti di belakang sambil memanggul kantong plastik hitam besar, merasa bangga sekaligus iri. Andai saja suatu saat nanti saya bisa membuka praktik dan mendapatkan sambutan semegah ini, pasti akan sangat keren.

Wang Erlu memimpin rombongan keluar dari halaman menuju gang. Gang itu tidak terlalu lebar, sehingga tidak semua orang bisa berada di barisan depan. Kak Dong bersama teman-temannya serta para preman kelas atas berdiri di barisan depan, sementara para berandal kecil berjinjit di belakang untuk melihat. Beberapa di antaranya bahkan memanjat tembok agar bisa melihat dari atas.

Angin malam mulai berembus, membuat suasana di gang terasa dingin dan remang-remang. Lampu jalan yang redup tidak cukup membantu, sehingga Wang Erlu memerintahkan semua orang untuk menyorotkan senter mereka.

Dia melirik jam tangannya, menunggu hingga tepat tengah malam, lalu menoleh dan memanggil saya, "Tuan Muda Kecil, tebar berasnya!"

Saya membuka kantong plastik, mengambil bungkusan beras ketan, memotongnya dengan gunting, lalu menaburkannya mengelilingi taksi tersebut. Butiran beras putih berserakan di tanah, tampak terang benderang di bawah sorotan lampu senter.

Wang Erlu kembali berseru, "Tepung terigu."

Saya membuka bungkusan tepung dan menaburkannya dengan rapat di luar lingkaran beras ketan. Orang-orang mulai berbisik-bisik, tidak berani bicara terlalu keras. Kak Dong bertanya dengan suara rendah, "Feng Kecil, apa maksud dari semua ini?"

Chen Wanru juga menatap saya dengan mata terbelalak.

Saya berdeham, "Kalian akan segera tahu saat ritual dimulai, harap tenang."

Wang Erlu mengeluarkan kain merah menyala dari tasnya, menyampirkannya di bahu, lalu menyerahkan sebuah genta kepada saya. "Nanti kalau aku suruh goyangkan, baru kau goyangkan."

Saya mengangguk dan berdiri di luar lingkaran.

Wang Erlu mengambil palu kayu dan tujuh paku kayu dari tasnya. Dia melangkah hati-hati menuju taksi, hanya menyisakan jejak kaki samar di atas beras ketan. Dia memasukkan tiga paku ke dalam mobil, lalu menggunakan palu untuk menancapkan sisa paku lainnya ke celah-celah di keempat sudut mobil.

Di tengah malam yang sunyi, suara ketukan palu kayu pada paku terdengar jelas di seluruh gang. Orang-orang di sekitar menyaksikan dengan ekspresi tegang sekaligus antusias. Suasana terasa sangat mistis dan mencekam hingga membuat bulu kuduk berdiri, namun tidak ada yang berani beranjak pergi. Rasanya jauh lebih mendebarkan daripada menonton film horor.

Wang Erlu berdiri di sisi mobil, memejamkan mata untuk memusatkan konsentrasi, lalu tiba-tiba berteriak, "Tuan Muda Kecil, bunyikan gentanya!"

Saya segera menggoyangkan genta tersebut. Suaranya terdengar sangat nyaring di malam hari, bergema jauh ke seluruh penjuru gang.

Kejadian aneh pun terjadi. Taksi itu mulai berguncang ke kiri dan ke kanan. Awalnya hanya sedikit, namun lama-kelamaan guncangannya semakin kuat. Kami semua melihatnya dengan jelas; tidak ada satu orang pun yang menyentuh mobil itu, dan di dalam lingkaran putih hanya ada Wang Erlu. Mobil itu bergerak dengan sendirinya.

Mata Kak Dong dan anak buahnya terbelalak lebar. Chen Wanru gemetar ketakutan, menutup mulutnya rapat-rapat dan bersandar erat pada saya.

Saat itu, perhatian saya sepenuhnya tertuju pada mobil tersebut. Saya terus menggoyangkan genta dengan jantung yang berdegup kencang.

Tiba-tiba, seorang berandal yang memanjat tembok berteriak, "Sial, lihat! Ada jejak kaki di tanah!"

Di atas hamparan beras ketan dan tepung terigu, muncul jejak kaki hitam kecil yang sangat dalam dan pekat. Jejak itu muncul begitu saja dari ketiadaan.

Suasana langsung menjadi kacau. Para berandal yang biasanya garang kini tampak lebih penakut daripada wanita. Mereka berteriak ketakutan, dan lima atau enam orang langsung melarikan diri.

Jejak kaki hitam itu muncul secara acak, berputar mengelilingi mobil. Ke mana pun jejak itu bergerak, kerumunan penonton di area tersebut akan mundur ketakutan, lalu kembali mendekat setelah jejak itu berlalu. Begitu seterusnya, hingga akhirnya banyak orang yang justru merasa terhibur. Dalam ketegangan yang luar biasa, mereka malah tertawa histeris setiap kali jejak kaki itu mendekat.

Sekitar dua puluh menit kemudian, lingkaran putih itu sudah berantakan, penuh dengan jejak kaki hitam kecil yang saling tumpang tindih. Kami merasa bahwa hantu kecil ini sudah kehabisan akal dan tidak punya jalan keluar lagi.

Wang Erlu melepas kain merah dari bahunya, melipatnya dengan cepat hingga membentuk sebuah kantong. Dia perlahan mengitari mobil. Selama dia belum memberi aba-aba untuk berhenti, saya tidak boleh berhenti menggoyangkan genta. Lengan saya sudah terasa pegal, namun saya terus berjuang menahannya.

Chen Wanru berbisik, "Kak Feng, mau kubantu menggoyangkannya sebentar?"

Wang Xingyue yang berada di dekat kami menyela, "Jangan membuat kekacauan, tonton saja dengan tenang. Tadinya aku bahkan tidak ingin kau ikut ke sini."

Chen Wanru mengerucutkan bibirnya dan menarik-narik ujung baju saya dengan tangan kecilnya.

Wang Erlu tiba-tiba mendekati bagian depan mobil dan menyergap dengan kain merahnya. Kantong yang tadinya kempis itu tiba-tiba mengembang seperti ditiup angin. Wang Erlu berlutut, tangannya bergerak lincah membentuk simpul yang sangat rumit pada kain merah tersebut.

Setelah selesai, kain merah itu kini tampak bulat dan padat. Dia menjepitnya di ketiak dan perlahan berjalan keluar dari lingkaran putih.

"Tuan Suci, sudah selesai?" tanya Wang Xingyue.

Wang Erlu mengangguk dan berjalan menuju halaman. Saya masih terus membunyikan genta di belakangnya. Dia tiba-tiba menoleh dan tersenyum, "Tuan Muda Kecil, hentikan. Makhluk kecil ini sudah berhasil ditaklukkan."

Saya menyeka keringat dingin di dahi. Meskipun udara sangat dingin, dahi saya basah kuyup. Kami masuk ke halaman, namun Wang Erlu masuk ke kamar sendirian dan meninggalkan kami di luar. Dia berkata harus menyelesaikan urusan dengan hantu itu dan tidak pantas jika dilihat orang lain. Dia meminta saya untuk tidak menginap di sana malam ini dan kembali besok pagi.

Saya membereskan peralatan ritual dan meletakkannya di sudut ruangan. Saat hendak pergi, saya melirik Wang Erlu. Ruangan itu gelap tanpa lampu, dia duduk sendirian sambil memeluk kain merah yang menggembung itu. Bayangannya tampak begitu berat.

Saya menarik napas dalam-dalam, mundur perlahan, dan menutup pintu.

Sekelompok orang mengerumuni saya untuk bertanya tentang hasilnya. Saya menyuruh mereka bubar, mengatakan bahwa Tuan Suci sedang melakukan ritual, dan siapa pun yang mengganggu akan diikuti oleh hantu tersebut.

Mendengar itu, sebagian besar orang langsung lari ketakutan. Kak Dong merangkul bahu saya dan memaksa untuk mengatur tempat menginap malam ini. Saya tahu dia pasti akan membawa saya ke pusat pemandian lagi, jadi saya menolak dengan tegas.

Wang Xingyue berkata, "Baiklah, malam ini Feng Kecil ikut denganku saja. Aku yang akan mengaturnya di rumahku."

Chen Wanru bertepuk tangan kegirangan, "Baguslah! Kak Feng, aku kebetulan ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."

Saya merasa senang, sepertinya keberuntungan asmara saya sedang datang dan tidak bisa dibendung.

Kami menaiki taksi yang baru saja digunakan untuk ritual. Saya langsung mengerti mengapa Wang Xingyue bersikeras mengajak saya ke rumahnya; dia ingin memastikan apakah hantu itu benar-benar sudah pergi.

Saya sangat yakin dengan ilmu yang diajarkan Bibi Chen. Selain itu, Bibi Chen adalah orang yang berhati mulia; dia tidak mungkin mengaku berhasil jika hantu itu belum diusir.

Saya tidak perlu menggunakan kemampuan spiritual untuk melihat, saya sangat percaya diri. Wang Xingyue duduk di kursi pengemudi, menunduk melihat ke bawah, lalu berteriak, "Jejak tangannya sudah hilang!"

Saya tersenyum, "Kak Wang, tenang saja. Tuan Suci tidak pernah gagal, semuanya sudah beres."

Wang Xingyue sangat bersyukur dan berjanji akan membawa uang serta sesaji besok untuk berterima kasih kepada Tuan Suci.

Kami mengobrol dengan santai sepanjang jalan hingga sampai di sebuah kompleks perumahan di kota. Ternyata Wang Xingyue cukup kaya. Meski penampilannya seperti sopir biasa, dia tinggal di rumah tiga kamar dengan dekorasi yang mewah. Rumahnya bersih dan rapi, istrinya adalah wanita yang sangat telaten.

Saat kami sampai, istri Wang Xingyue menyambut kami meski sudah larut malam. Saya segera memintanya untuk beristirahat.

Chen Wanru terkikik geli. Wang Xingyue bertanya kenapa dia tertawa. Chen Wanru berkata, "Kak Feng, kamu memanggil bibiku 'Kakak Ipar', memanggil pamanku 'Kakak', lalu aku memanggilmu 'Kak Feng'. Hubungan kekeluargaan kita jadi berantakan."

Wang Xingyue menjawab, "Kau ini gadis kecil tahu apa? Panggilan itu urusan masing-masing. Dalam dunia persilatan, umur tidak menjadi patokan."

Saya tertawa, "Benar sekali."

Wang Xingyue berkata, "Feng Kecil, maaf ya, malam ini kamu tidur di sofa bed di ruang tamu karena keluarga adikku sedang menginap di sini."

Saya segera membalas dengan sopan, "Tidak apa-apa, ini sudah sangat baik."

Chen Wanru berkata, "Aku bisa memberikan kamarku untukmu, aku biar tidur dengan ayah dan ibu saja."

Saya segera mencegahnya, "Jangan, jangan. Kalau begitu, aku lebih baik pergi saja. Tidur di sofa sudah cukup nyaman." Saya berpikir jauh ke depan; jika nantinya saya benar-benar memiliki hubungan dengan Chen Wanru, saya harus sering bertemu orang tuanya, jadi saya tidak boleh memberikan kesan buruk sejak awal.

Istri Wang Xingyue menyiapkan sofa bed, membawakan bantal dan selimut. Setelah saya selesai mencuci muka, Wang Xingyue dan istrinya pergi tidur. Lampu utama ruang tamu dimatikan, hanya menyisakan lampu lantai di dekat sofa bed.

Saya menutup tirai, dan saat berbalik, saya melihat Chen Wanru duduk di sofa tunggal di dekat situ, menatap saya dengan senyum manis.

Saya melepas jaket dan tertawa canggung, "Panas sekali ya."

"Kak Feng," kata Chen Wanru, "Kejadian malam ini benar-benar aneh. Apakah Tuan Suci benar-benar menangkap hantu itu?"

"Tentu saja, Tuan Suci Bibi Chen sangat hebat." Saya menjelaskan secara singkat asal-usul Bibi Chen, lalu menceritakan perbedaan antara roh asap dan roh angin di wilayah Timur Laut.

Mata Chen Wanru terbelalak, menatap saya dengan penuh kekaguman. Saya merasa malu dan menghentikan pembicaraan.

"Kak Feng, apakah kamu juga bisa melakukannya?" tanyanya.

Saya tidak ingin terlihat lemah, jadi saya menjawab, "Sebenarnya aku juga berencana untuk membuka praktik, aku juga memiliki roh pelindung."

"Ah, apakah itu hantu?" tanyanya sambil menutup mulut.

Saya sedikit menyesal, takut gadis itu akan ketakutan. Saya tidak lagi bersemangat dan menjawab dengan datar, "Itu adalah Dewa Kuning, seekor musang."

"Musang?" tanya Chen Wanru.

Saya mengangguk dan menguap, merasa bosan. Saya melihat jam, sudah lewat pukul satu pagi. Namun, Chen Wanru justru semakin tertarik, "Kak Feng, apakah rubah juga termasuk Dewa?"

Saya menjelaskan, "Dalam kepercayaan kami, ada lima jenis hewan suci: Rubah, Kuning, Putih, Ular, dan Landak. Rubah adalah yang pertama, tentu saja mereka termasuk. Kamu tahu kenapa rubah berada di urutan pertama?"

"Kenapa?"

"Karena pemimpin tertinggi dari semua Dewa di Timur Laut adalah Dewa Rubah yang disebut Kakek Hu San. Dia adalah Dewa Gunung Changbai dan pemimpin tertinggi para dewa di Timur Laut," kata saya.

"Lalu, apakah kamu pernah bertemu Kakek Hu San?" Chen Wanru tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu.