Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Rubah Tua

Mendengar ucapan Dukun Zhang, keluarga Fan gempar. Mereka adalah keluarga pedesaan yang sangat tradisional. Begitu mendengar cucu mereka dalam bahaya, emosi mereka langsung meluap.

"Dukun, Anda tidak menyetujui permintaannya, bukan?" tanya kepala desa tua.

Dukun Zhang menjawab, "Mana mungkin aku berkompromi dengan siluman rubah? Namun, masalah ini rumit. Jika cara baik-baik tidak mempan, kita harus menggunakan kekerasan."

"Katakan apa yang harus kami lakukan. Keluarga kami akan mendukung penuh, baik uang maupun tenaga," sahut Paman Ketiga Fan dengan tergesa-gesa. Itu adalah nyawa putranya, wajar jika seorang ayah merasa cemas.

Kepala desa tua menegur, "Dengarkan dulu apa kata Dukun Zhang, baru kita putuskan." Kepala desa itu cukup licik; ia khawatir Dukun Zhang hanya mencari alasan untuk memeras uang mereka.

Dukun Zhang, yang sudah makan asam garam dunia perdukunan, menyadari hal itu namun tidak menyinggungnya. Ia hanya tersenyum tipis, "Sebenarnya sangat sederhana. Yang mengganggu ketiga anak itu hanyalah roh halus dari siluman rubah tersebut. Kita hanya perlu menemukan wujud aslinya dan memusnahkannya."

Kepala desa tua menghela napas lega, "Kalau begitu mudah. Baiklah, tidak masalah. Rubah ini sudah keterlaluan, berani mengancam nyawa manusia, maka ia tidak boleh dibiarkan hidup."

Dukun Zhang mengisap rokoknya dan berkata, "Siluman rubah ini belum mencapai kesaktian tinggi, jadi roh halusnya tidak akan terlalu jauh dari wujud aslinya. Besok, kerahkan semua orang untuk menyebar ke sekitar desa. Kalian harus memilih satu penanggung jawab utama. Aku akan merapalkan mantra pada roh halus rubah itu untuk melacak posisi wujud aslinya. Siapa pun yang berada di dekatnya harus segera datang dan membunuhnya saat itu juga!"

Semua orang saling pandang.

Dukun Zhang menambahkan, "Kalian pertimbangkan baik-baik. Pilihannya hanya satu: entah anak kalian yang mati, atau siluman rubah itu yang binasa."

Kepala desa tua memukul kursi rodanya dan membentak keluarganya, "Apa yang kalian takutkan hanya untuk membunuh seekor rubah?"

Dukun Zhang menimpali, "Kalian jangan takut. Jangan takut akan pembalasan siluman itu. Kalau dia sudah mati, bagaimana dia bisa membalas? Tenang saja, aku sudah melihat topografi tempat ini. Dulunya feng shui di sini bagus, tapi setelah pembangunan gedung dan pabrik selama bertahun-tahun, energi spiritualnya sudah hilang. Bisa muncul satu rubah yang sedikit terbuka pikirannya saja sudah merupakan berkah dari langit. Kalau ia mati, ya sudah, biarkan saja."

Kepala desa tua berkata, "Dukun Zhang, kesaktian Anda tidak perlu diragukan lagi. Sudah berapa banyak iblis yang Anda tumpas, tidak perlu khawatir soal rubah kecil ini. Rubah ini sudah berani mengusik anak-anak kami, kami tidak akan melepaskannya!"

Dukun Zhang menguap, "Istirahatlah lebih awal, besok kita akan menghadapi pertempuran sengit."

Aku merasa cemas memikirkan Chen Wanru. Saat aku masuk ke kamarnya di lantai atas, ia tampak pingsan dengan keringat dingin membasahi tubuhnya. Hatiku sakit melihatnya. Aku menggendongnya ke tempat tidur dan menyelimutinya.

Kembali ke kamarku, aku memanggil Huang Xiaotian dalam batin, "Tuan Huang, apa yang harus kita lakukan besok? Apakah kita hanya akan menonton dukun itu membunuh rubah tersebut?"

Huang Xiaotian menjawab dengan serius, "Langit memiliki kebajikan untuk memelihara kehidupan. Dukun Zhang ini hanya menambah dosa pembunuhan. Aku punya firasat kuat, jika kita mengikuti rencananya, justru akan membawa bencana besar bagi keluarga Fan, bahkan bagi Chen Wanru!"

"Lalu harus bagaimana?" tanyaku cemas.

Huang Xiaotian berpikir sejenak, "Besok, saat Dukun Zhang merapalkan mantra untuk berkomunikasi dengan roh halus rubah, aku akan mencoba mendeteksi energi spiritual rubah itu selangkah lebih awal. Kita akan menemukannya lebih dulu dan mencoba membujuknya pergi. Namun..." ia terdiam.

"Ada apa?" tanyaku.

Huang Xiaotian berkata, "Satu anak telah meninggal, itu adalah nyawa. Hukum sebab-akibat tidak pernah salah. Untuk meredam masalah ini, pasti akan ada satu nyawa lagi yang harus dikorbankan."

"Ah, siapa yang akan mati di sini?" tanyaku tergesa-gesa.

Huang Xiaotian menghela napas, "Aku tidak bisa melihat sebab-akibat dengan jelas, kita lihat saja nanti bagaimana perkembangannya."

Malam itu aku hampir tidak tidur, terus memikirkan masalah ini. Aku berharap siluman rubah itu bisa bermurah hati dan melepaskan keluarga Fan serta Chen Wanru.

Pagi-pagi sekali, aku mendengar keributan di halaman. Aku mencuci muka dengan cepat dan turun. Halaman sudah penuh dengan kerabat dan warga desa. Mereka sedang mendengarkan instruksi Dukun Zhang. Paman Ketiga Fan ditunjuk sebagai komandan umum. Ia dengan serius menyiapkan peta desa agar Dukun Zhang bisa membagi tugas. Tak lama kemudian, setiap orang sudah mengetahui area tanggung jawab mereka.

Di tengah cuaca dingin itu, kepala desa tua juga keluar. Ia menjanjikan hadiah besar: dua ribu uang bagi siapa pun yang berhasil membunuh rubah tersebut. Untuk warga lain yang membantu, jika tugas berhasil, malam harinya akan diadakan pesta makan besar.

Di tengah angin dingin, orang-orang bersorak penuh semangat. Mereka membawa cangkul, beliung, dan alat lainnya, lalu pergi berkelompok untuk mengepung siluman rubah itu.

Aku bertindak sendiri. Keluarga Fan tidak menaruh curiga padaku, mereka mengira aku hanyalah pemuda kota yang tidak berguna, sekadar pacar Chen Wanru. Itu bagus, karena memudahkan gerakanku.

Aku menjauh dari kerumunan, dan Huang Xiaotian mulai mengamati energi tanah. Ia memberitahuku bahwa di arah barat daya ada tanda-tanda energi spiritual, namun lokasi pastinya belum bisa dipastikan. Kami harus pergi ke sana terlebih dahulu.

Aku mengikuti jalan desa menuju perbukitan. Saat ini musim dingin yang menusuk, angin bertiup kencang, dan pepohonan di gunung tampak layu serta sunyi senyap. Aku melihat beberapa warga membawa cangkul berjalan di depan, area ini juga telah ditentukan oleh Dukun Zhang.

Aku mengikuti mereka hingga sampai di lereng bukit. Tempat itu kosong, jadi aku mencari tempat berlindung dari angin untuk menunggu.

Setelah menunggu sekitar dua puluh menit, aku kedinginan dan bertanya pada Huang Xiaotian apakah ada penemuan. Huang Xiaotian menjawab, "Mungkin dukun itu sedang merapalkan mantra dan siluman rubah belum bereaksi. Kita harus menunggu lagi."

Tak lama kemudian, Huang Xiaotian tiba-tiba berkata, "Ada energi spiritual muncul, berjalanlah dua puluh meter ke arah utara."

Aku segera berdiri dan berjalan ke arah yang ia tunjukkan. Setelah dua puluh meter, muncul jurang yang dalam. Aku berdiri di tepi jurang, menahan angin gunung sambil melihat ke bawah. Sekitar lima atau enam meter dari puncak jurang, ada sebuah batu besar yang menonjol, dikelilingi kayu-kayu kering yang tergeletak sembarangan. Melalui celah pepohonan, aku melihat seekor rubah merah berdiri di atas batu itu.

Rubah itu tidak besar, panjangnya termasuk ekor sekitar satu meter. Yang paling aneh adalah ia berdiri seperti manusia, dengan dua kaki belakang menopang tubuhnya, sementara dua cakar depannya bergerak-gerak ke arah kejauhan, tepat ke arah rumah keluarga Fan.

Aku menarik napas dingin. Rubah ini pasti siluman yang dimaksud. Ia benar-benar licik, bersembunyi di bawah jurang yang sangat tersembunyi; orang biasa tidak akan pernah menyangka ia berada di sana.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanyaku pada Huang Xiaotian.

Huang Xiaotian berpikir, "Jaraknya terlalu jauh, aku tidak bisa berkomunikasi efektif dengannya. Sebaiknya kita turun ke bawah."

Aku menjulurkan kepala ke bawah dan merasa ngeri; tempat itu sangat curam dan anginnya sangat kencang. Tiba-tiba kakiku terpeleset dan menginjak batu, membuat kerikil berjatuhan. Rubah itu sangat waspada; ia mendongak dan langsung melihatku.

Aku bertatapan dengan rubah itu melalui celah pepohonan. Ia segera membuang muka dan menghilang dalam sekejap.

Huang Xiaotian berseru dengan cepat, "Cepat, keluarkan Maoqiu!"

Aku segera mengambil Maoqiu dari saku dalam. Kemarin saat Dukun Zhang ada, aku selalu menyembunyikannya. Sekarang ia akhirnya bisa keluar untuk menghirup udara segar. Ia mencicit dengan riang sambil menari-nari.

Huang Xiaotian berkata, "Aku bisa merasuki tubuh Maoqiu untuk bernegosiasi dengan rubah itu. Tuan Muda Emas, tunggu di sini. Lepaskan Maoqiu ke bawah, aku dan Maoqiu akan mencari rubah itu."

Aku mengiyakan dan meletakkan Maoqiu di tanah. Maoqiu mencicit dua kali, gerakannya sangat cepat, seperti kilat ia memanjat turun tebing. Aku berpegangan pada batu di sampingku, dengan hati-hati menjulurkan kepala untuk melihat. Maoqiu memanjat batu dan tebing seolah-olah berjalan di tanah datar. Tak lama kemudian, sosoknya menghilang di bawah.

Aku memiliki ikatan batin dengan Maoqiu, aku bisa merasakan ia sudah sampai di bawah dan sepertinya masuk ke dalam lubang. Perasaan itu samar-samar namun terasa.

Aku merasa gelisah dan bersembunyi di tempat yang terlindung dari angin sambil merokok. Saat itu, dua warga desa datang dari arah bawah angin. Mereka saling pandang dan berbisik. Salah satu warga menyapaku, "Kamu tamu keluarga Fan, kan? Sepertinya aku pernah melihatmu."

Aku hanya bergumam, "Hm."

Warga itu bertanya, "Apakah kamu melihat rubah?"

Aku menggelengkan kepala, "Tidak melihat."

Kedua warga itu tampak curiga, "Aneh sekali. Paman Ketiga Fan baru saja menelepon dan bilang rubah itu ada di sekitar sini, menyuruh kami mencarinya. Kamu benar-benar tidak melihatnya?"

Aku menjawab dengan tidak sabar, "Ini tempat terpencil, ke mana harus mencari rubah? Di sini pandangan terbuka lebar, tidak ada rubah sama sekali."

Kedua warga itu menggelengkan kepala dan pergi dengan membawa cangkul dan beliung.

Aku berjongkok di tanah, merokok satu demi satu. Tiba-tiba, Maoqiu mencicit dua kali dan melompat naik dari bawah jurang. Aku membuka telapak tanganku, dan ia melompat ke arahku.

Aku segera bertanya, "Tuan Huang?"

Suara Huang Xiaotian terdengar dalam batin, "Aku sudah turun dan bertemu siluman rubah itu, tapi situasinya agak aneh."

"Kenapa? Apakah kamu sudah bernegosiasi dengannya?" tanyaku.

"Kesaktian rubah ini belum cukup untuk mengeluarkan roh halus. Sejak awal aku merasa aneh, karena siluman tidak mudah mengeluarkan roh halus; setidaknya harus mencapai tahap tertentu dalam kultivasi. Rubah ini baru saja membuka kecerdasan spiritual, bagaimana mungkin ia memiliki kesaktian seperti itu? Setelah turun tadi, baru aku tahu apa yang terjadi," kata Huang Xiaotian.

"Kenapa?" tanyaku buru-buru.

"Di bawah sana adalah sarang rubah. Selain rubah kecil ini, di belakangnya ada seekor rubah tua," jawab Huang Xiaotian.

Aku menarik napas panjang, "Rubah tua?"

"Ya, aku sempat mengobrol dengan rubah tua itu. Ia adalah makhluk abadi dari luar, memiliki garis keturunan kultivasi yang diwariskan, dan kemungkinan besar ada hubungannya dengan Kakek Hu San. Ia memberitahuku bahwa ia sedang dalam tugas mencari keturunan keluarga Hu yang memiliki kecerdasan spiritual di wilayah timur laut, itulah sebabnya ia datang ke sini," jelas Huang Xiaotian.

"Lalu bagaimana?" Masalah ini menjadi semakin rumit.

Huang Xiaotian berkata, "Rubah tua itu entah bagaimana tahu kamu ada di sini, dan dia ingin mengobrol denganmu."