Bab Delapan Puluh Empat: Meminta Petunjuk dari Arwah

Dengan obor sebagai pena, Jie Luo menulis di udara. Wang Erlu, yang sejak kecil mengikuti kakeknya, meski belum resmi menjadi ahli, sudah bisa dibilang setengah paham. Ia mencuri pandang cukup lama, kira-kira bisa menebak tulisan apa itu.

“Apa yang dia tulis?” tanyaku.

Wang Erlu menjawab, “Itu sejenis jimat, tapi aku tak bisa memastikan jenisnya. Yang jelas, itu bukan huruf biasa.”

“Lalu bagaimana?” Aku mendengarkan dengan napas tertahan.

Sambil meneguk wedang jahe dan menarik selimut bulu di tubuhnya, Wang Erlu berkata, “Setelah itu, ia mulai membakar mayat.”

Jie Luo selesai menulis mantra di udara dengan obor, lalu mengarahkannya ke mayat-mayat. Begitu terkena api, tubuh-tubuh itu langsung terbakar. Api biru menyala dengan ganas, menjalar dan merambat dengan cepat di atas tumpukan mayat, hingga akhirnya seluruh gunung mayat dilalap api yang menyala-nyala.

Mendengar ini, aku merasa jantungku berdebar kencang. Aku pernah mencoba membakar rambut mayat, di permukaannya ada lapisan lengket yang mudah terbakar, sehingga api menyala cepat dan besar. Jelaslah, bahan yang digunakan para pemuja arwah untuk mengawetkan mayat pastilah sangat mudah terbakar.

Dalam sekejap, api membubung tinggi. Wang Erlu bersembunyi di balik tembok, sampai tak berani bernapas keras. Jie Luo duduk bersila di samping kobaran api, kedua tangan bertumpu di lutut, masuk ke dalam semacam keadaan hening, kadang memiringkan kepala seolah mendengarkan sesuatu dengan telinga.

Sampai di sini aku langsung menyadari, “Dia tahu cara mendengar suara dari jauh. Ia membakar mayat untuk mendengarkan suara dari kejauhan.”

Wang Erlu mengangguk, “Tepat sekali. Ia tak ingin rahasia ini bocor, jadi ia memindahkan mayat-mayat ke desa nelayan di tepi laut.”

“Apa yang ia dengar?” buru-buru aku bertanya.

Suara Wang Erlu bergetar, “Ini bagian terpenting, setelah itu terjadi serangkaian hal yang sulit dipercaya.”

Tadinya Jie Luo sudah masuk dalam keadaan hening, tiba-tiba ia berdiri, wajahnya serius, berjalan mondar-mandir sambil membelakangi tangan, tampak sedang berpikir. Api di gunung mayat menyala-nyala di sisinya, di kejauhan ombak menghantam tebing, bulan pucat menggantung di cakrawala, pemandangan ini membuat Wang Erlu terpana.

Jie Luo melangkah kembali ke halaman depan. Saat itu, Wang Erlu segera melompati tembok. Udara begitu dingin hingga jari-jarinya mati rasa, dinding luar berbatasan dengan karang-karang liar, sekali lengah bisa jatuh dan mati. Ia lebih memilih mengambil risiko daripada terus mengintip dari luar.

Begitu sampai di atas pelataran, gerbang halaman tampak tenang. Ia mendekat ke tumpukan mayat, mencoba menutup mata dan mendengarkan, tapi tak mendengar apa-apa. Saat itu ia menyesal, menyalahkan kakeknya, andai saja ia sudah “buka mata” lebih awal, pasti tak akan buta seperti ini di saat genting.

Tiba-tiba, terdengar suara dari gerbang halaman, ia segera berlari dan bersembunyi di sudut.

Jie Luo membawa dua orang masuk, satu pria satu wanita. Pakaian mereka sangat aneh, di malam sedingin itu mereka hanya mengenakan penutup dada merah. Usia mereka sudah matang, sekitar tiga atau empat puluh tahun, tapi penampilan mereka dibuat seperti anak-anak, sangat ganjil.

Yang paling aneh adalah gaya rambut mereka; si pria menjalin rambut kecil tegak ke atas, si wanita mengikat dua cepol.

Melihat ini, hati Wang Erlu mulai berdebar, ia menahan napas. Jie Luo meminta keduanya menghadap laut dan duduk bersila. Ia mengeluarkan dua papan pasir, meletakkannya di atas lutut dua orang itu, lalu menyelipkan dua batang dupa panjang di sela jari mereka.

Jie Luo berjalan memutar di sekitar mereka, mengeluarkan lonceng kecil dari saku lalu mengguncangnya. Setelah berputar tiga atau empat kali, ia berhenti di belakang pria itu, menempelkan tangan di tengkuknya. Pria itu langsung tertunduk, seperti pingsan. Ia lalu berjalan ke belakang wanita, melakukan hal yang sama, dan wanita itu pun jatuh pingsan.

Melihat ini, Wang Erlu tiba-tiba sadar akan apa yang terjadi.

“Kau tahu itu apa?” tanya Wang Erlu padaku.

Aku menggeleng, “Tidak tahu.”

“Memanggil arwah,” jawab Wang Erlu. “Pria dan wanita itu adalah medium.”

Aku terdiam sambil memegang rokok. Aku pernah mendengar tentang ritual ini, konon arwah dewa merasuki tubuh medium untuk meramalkan sesuatu. Tapi hanya sebatas dengar kabar saja, kini mendengar langsung dari Wang Erlu, rasanya benar-benar menakutkan.

Kedua medium itu menundukkan kepala, tak sadarkan diri, tapi tangan mereka yang memegang dupa tetap bergerak, menulis dan menggambar di papan pasir.

Jie Luo mengamati papan pasir sambil mencatat di buku kecilnya. Di tengah kobaran api di tumpukan mayat, ketiganya sama sekali tak bersuara, seperti menonton pertunjukan aneh yang menyeramkan.

Begitu tangan kedua medium berhenti, Jie Luo cepat-cepat menghapus pola di papan pasir. Ia menekan dahi kedua medium itu, dan mereka pun sadar satu per satu. Keduanya bangkit, mengangguk pada Jie Luo, lalu keluar dan menghilang dalam kegelapan.

Melihat itu, Wang Erlu paham, Jie Luo pasti sudah mendapatkan apa yang ia cari lewat ritual ini.

Jie Luo meletakkan bukunya, lalu kembali duduk bersila di tanah. Kali ini ia benar-benar masuk ke dalam meditasi yang sangat dalam.

Wang Erlu bersembunyi dalam gelap cukup lama, tak melihat Jie Luo bergerak sedikit pun. Saat itu, ia terpikir melakukan sesuatu yang sangat nekat: diam-diam mendekat untuk melihat apa yang ditulis Jie Luo di bukunya.

Begitu ide itu muncul, jika tak segera dilakukan, rasanya seluruh tubuh gatal tak tertahankan.

Akhirnya ia tak tahan, benar-benar keluar dari kegelapan, mendekat perlahan ke sisi Jie Luo. Ia menatap lekat-lekat, menahan napas, sementara Jie Luo tetap duduk diam memejamkan mata, tak bergeming diterpa angin laut, seperti batu karang.

Wang Erlu menggertakkan gigi, nekat saja. Paling-paling kalau ketahuan, Jie Luo tak akan membunuhnya.

Ia berjongkok, mengambil buku itu dari tanah. Sampulnya terbuat dari kayu keras, berat sehingga tak mudah terbawa angin. Ia membuka buku itu, melihat di dalamnya sketsa-sketsa pensil yang sulit dipahami.

Wang Erlu memberiku contoh, katanya di salah satu halaman ada gambar jantung besar, di dalamnya ada sosok kecil yang duduk bersila, di sekelilingnya ada banyak titik akupunktur. Mirip gambar anatomi tubuh manusia sekaligus seperti panduan latihan meditasi Tao.

Ia tak berani lama-lama melihatnya, langsung membalik ke halaman terakhir, dan akhirnya melihat gambar yang baru saja dibuat Jie Luo.

Di halaman itu tergambar lingkaran besar, di keempat penjuru tertulis timur, selatan, barat, utara. Dari pusat lingkaran menjulur garis berkelok yang kadang ke timur, kadang ke timur laut, setiap lekukan diberi tanda satuan yang aneh, seperti “satu jari”, “tiga jari”, “satu setengah jari”.

Wang Erlu belum pernah mendengar satuan “satu jari”, tak tahu berapa meter itu. Sepertinya itu rahasia milik Jie Luo sendiri.

Ia melihat garis berliku itu berakhir pada gambar menyerupai ular yang melingkar. Saat hendak melihat lebih jelas, tiba-tiba Jie Luo mengerang pelan, seolah hendak bangun dari meditasinya.

Wang Erlu cepat-cepat meletakkan buku itu, kembali bersembunyi di sudut.

Jie Luo membuka mata, termenung lama, lalu bangkit. Ia mengambil selang dari luar halaman, menyemprotkan air ke tumpukan mayat, hingga api padam dan udara dipenuhi bau hangus serta amis yang menyengat.

Jie Luo memandang tumpukan mayat hitam gosong itu, menggeleng lalu keluar dari halaman. Tak lama, dua pria berjaket masuk. Mereka membawa terpal biru besar, menutup semua mayat, lalu menancapkan paku di keempat sudutnya agar tak diterbangkan angin.

Setelah semua beres dan mereka pergi, Wang Erlu yang bersembunyi di sudut menghela napas lega. Malam ini ia benar-benar mendapat banyak hal, tak menyangka Jie Luo begitu misterius, sampai tak sabar ingin segera pulang untuk menceritakan semuanya padaku.

Saat hampir mencapai tempat aman, Wang Erlu tiba-tiba mendengar suara mesin dari dekat pantai. Ia menoleh dan melihat sebuah perahu nelayan berbahan bakar solar tengah berangkat ke laut lepas. Orang yang mengemudikannya adalah Jie Luo sendiri.

Ia sendirian di haluan, mengendalikan arah, di tangannya tergenggam sesuatu. Wang Erlu tertegun, ternyata itu adalah obor yang terbuat dari tempurung kepala manusia, dengan nyala api biru temaram seperti api arwah, seolah menunjuk arah.

Wang Erlu merasa pusing dan kehilangan pegangan, tubuhnya terjatuh dari atas.

Untung saja ia sudah sampai di tepi pantai, meski berbatu karang, permukaannya cukup rata, nyaris saja ia tak celaka parah. Karang-karang licin basah oleh ombak, Wang Erlu terpeleset, dan sebelum sempat sadar, tubuhnya sudah terjatuh ke air.

Yang paling ia ingat adalah pemandangan terakhir: Jie Luo mengangkat obor kepala manusia, duduk di perahu solar, melaju ke tengah laut di bawah cahaya bulan yang suram.

“Setelah itu kau langsung pulang?” aku menghela napas.

“Iya, sial, aku berjalan semalaman baru sampai. Sampai sekarang seluruh badanku masih sakit.” Wang Erlu mulai tenang, membuka selimutnya untuk menunjukkan luka-luka di tubuhnya. Aku malas melirik, mengibaskan tangan, “Sudahlah, aku tak tertarik pada tubuh pria.”

Sambil mengetuk abu rokok, aku bertanya, “Ke mana sebenarnya Jie Luo pergi? Apakah ia sudah menemukan sumber suara itu?”

Wang Erlu berkata, “Minta kertas dan pena pada pelayan, aku akan menggambar apa yang kulihat waktu itu.”

Aku keluar ke lorong, meminta kertas dan pena pada resepsionis, lalu membawanya kepada Wang Erlu. Ia menggambar lingkaran besar, menandai timur, selatan, barat, utara, lalu dari pusat lingkaran menjulur garis berliku, dan titik terakhir berada di antara timur dan utara, berbentuk seperti ular.

Aku menatap gambar itu, tiba-tiba berkata, “Mungkinkah titik yang mirip ular itu adalah sumber suara yang ia dengar?”

Wang Erlu berkedip, “Jie Luo menggambar ini berdasarkan hasil memanggil arwah, jadi... apakah ini penentuan lokasi lewat ritual arwah?”