Bab Seratus Enam: Panglima Tertinggi Wilayah Timur Laut

“Kau ingin mundur, karena Guru Cheng?” tanya Huang Xiaotian.
“Iya, tapi juga tidak,” jawabku. “Aku merasa aku tidak sanggup melakukan ini.”
Huang Xiaotian menghela napas, “Xiao Jintong, jangan terlalu terpuruk. Xiong Dahai benar, dia takut kau jadi penakut setelah mengalami semua ini. Aku khawatir kau jadi seperti Tuan Liang yang lain.”
“Aku bukan dia!” aku berteriak.
Huang Xiaotian menghela napas pelan, tak berkata apa-apa lagi. Aku teringat Cheng Hai, hatiku seperti tertusuk jarum. Setelah keluar dari rumah duka, berjalan di jalanan yang sepi, aku merasa linglung. Seandainya aku tahu akan seperti ini, lebih baik aku membiarkan diriku mati saja, daripada datang ke tempat terkutuk ini.

Aku sangat terpuruk, berjalan jauh baru menemukan taksi, lalu naik taksi kembali ke penginapan. Semalaman aku tidak tidur, pagi-pagi aku segera berkemas dan meninggalkan Dandong.

Di perjalanan, aku menatap pemandangan di luar jendela sambil melamun, Huang Xiaotian berkata dalam hati, “Xiao Jintong, aku sudah memikirkan lagi, mungkin masih ada cara menyelamatkan Guru Cheng.”

Aku sedikit terbangun, “Kau bisa menyelamatkannya?”
Huang Xiaotian tersenyum getir, “Aku tidak punya kemampuan itu. Aku pikir, kehidupan sebelumnya Cheng Hai adalah pengikut Hu Santaiye, lalu bereinkarnasi menjadi manusia. Sulit mengatakan tidak ada kehendak langit di sini, mungkin berhubungan dengan Hu Santaiye. Menyelamatkan Guru Cheng bukan tidak mungkin, tapi caranya sangat tipis, yaitu... mencari Hu Santaiye.”

Aku terdiam, “Mencari Hu Santaiye...”
Huang Xiaotian tertawa getir, “Jadi sebenarnya itu bukan cara yang nyata. Hu Santaiye adalah Presiden Agung dari para Dewa Xian, dewa Gunung Changbai. Perbedaan tingkat kami dengan dia sangat jauh. Aku kenal banyak penyihir lepas, tapi tidak ada yang tahu di mana Hu Santaiye berada, apalagi bertemu dengannya. Hu Santaiye adalah dewa sejati yang sesungguhnya, bukan sesuatu yang bisa kita bayangkan.”

Aku bergumam, “Kau benar, Hu Santaiye pasti punya caranya. Aku harus menemukan Hu Santaiye.”
Huang Xiaotian berpikir sejenak, “Tapi kita juga bukan buta arah, mencari Hu Santaiye masih ada petunjuk.”

Aku segera bertanya.
Huang Xiaotian berkata, “Ingatkah kau, di Dojo Rubah Ekor Sembilan di Gunung Dagushan, kau pernah mengalami sesuatu di sana, bertemu Hu Santainai. Hu Santainai adalah istri Hu Santaiye, jika kita menemukannya, mungkin ada harapan.”

“Benar, benar,” aku buru-buru membuka ponsel, bicara terbata-bata, “Begitu sampai stasiun aku turun, kita langsung pindah kereta ke Gunung Dagushan.”
Huang Xiaotian segera berkata, “Jangan gegabah dulu. Kalau Guru Cheng sudah tiada, tak perlu buru-buru. Kita kembali dulu, cari tahu dengan jelas. Para dewa sejati seperti Hu Santaiye atau Hu Santainai bukan sembarang penyihir biasa. Kalau kita mendatanginya tanpa tahu, bisa berbahaya, malah bisa memperparah keadaan Guru Cheng.”

Aku menenangkan diri dan menyadari itu masuk akal.
Malamnya, setelah sampai di desa, aku menyapa kakek, tapi aku tidak beristirahat, langsung pergi ke rumah Lao Wang. Wang Erlu sudah mengusir kakeknya ke gunung untuk bertapa, hanya ada Wang Shenxian di rumah. Aku dan Wang Shenxian masuk ke kamarnya, lalu menceritakan semuanya yang terjadi di Dandong secara rinci.

Mata Wang Shenxian membelalak besar, selama aku bercerita dia diam saja.
Setelah selesai, dia berkata serius, “Xiao Jintong, kau harus memberitahu Xiao Xue tentang ini. Tuan Liang tetap orang yang mengenalkanmu, sekarang ada masalah sebesar ini, secara emosional dan logika kau harus memberi tahu perantara ini dan lihat bagaimana dia menanganinya. Jangan terlalu sedih tentang Guru Besarmu yang seperti ini, segalanya sudah ada hukum sebab akibatnya.”

Aku bertanya tentang mencari Hu Santaiye.
Wang Shenxian mengeluarkan pipa tembakau, menghisap beberapa kali, lalu berkata, “Aku setuju dengan pendapat Lao Xian’er, tidak mendukungmu mencari Hu Santaiye atau Hu Santainai sekarang, terlalu gegabah! Untuk dewa besar seperti mereka, sebaiknya ada yang memperkenalkan dulu.” Dia menggeleng, “Aku sudah puluhan tahun di dunia ini, kenal banyak teman, tapi belum pernah dengar siapa pun bertemu Hu Santaiye, tingkatnya terlalu tinggi.” Dia menghisap tembakau dan berkata, “Kalau di dunia Dewa Xian, kau sekarang masih seperti murid SD yang belum masuk gerbang, aku? Peringkat sedikit lebih tinggi, mungkin seperti bupati, tapi Hu Santaiye itu apa? Dia seperti Kaisar, raja tertinggi! Hu Santainai seperti permaisuri! Tidak hanya kau, orang sepertiku pun jauhnya ribuan mil dari mereka.”

“Apa itu berarti aku tak akan pernah menemukan mereka?” aku merasa putus asa.
“Bisa,” kata Wang Shenxian. “Kalau kau murid SD itu punya peluang satu banding sepuluh ribu, benar-benar bertemu Kaisar. Tapi biar bagaimana pun, Kaisar bukan orang biasa yang bisa seenaknya ditemui! Di zaman dulu, rakyat biasa kalau mau bertemu pejabat sekalipun harus melewati prosedur ketat, apalagi bertemu Kaisar. Jadi, jika kau gegabah mendatangi mereka, itu hanya membawa masalah.”

“Apa yang harus kulakukan?” aku cemas bertanya.
Wang Shenxian berkata, “Harus lewat perantara, cari jalur. Cari seseorang yang punya pengaruh di sekitar Hu Santaiye untuk memperkenalkanmu. Di dunia Dewa Xian di Timur Laut ini, seperti di dunia nyata, ada tingkatan, hubungan dekat-jauh, siapa murid siapa, bahkan ada politik pintu belakang. Aku akan membantumu mendengar kabar, tapi kau jangan terlalu memikirkannya, itu percuma.”

Wang Shenxian menepuk pundakku dengan penuh arti, “Xiao Jintong, jangan putus asa karena kejadian ini. Kehidupan dan kematian adalah pelajaran hidup. Aku sudah hampir tiga puluh tahun di bidang ini, sudah melalui banyak hal, terutama di bidang kita, kami sering bertemu orang jahat yang lebih kejam! Yang biasa tak terlihat orang, kami sering ketemu. Sebenarnya, aku kurang setuju cucuku mewarisi dojo keluarga, tapi Shisheng memang ditakdirkan untuk ini, Lao Xian’er juga memilihnya, itu takdir. Xiao Jintong, ini takdir, kita harus menerimanya, bukan?”

“Memang begitu, tapi aku sulit melupakannya sekarang,” aku berkata lemah. “Cheng Hai bukan hanya guru besar dojo kami, dia juga teman, apalagi dia berkorban untuk menyelamatkanku...”

Wang Shenxian menepukku, “Kau pulang dulu beristirahat. Nanti kalau Shisheng turun dari gunung, kalian berdua ke kota untuk membangun dojo. Orang harus punya pekerjaan yang dikerjakan, kalau sibuk pasti akan lebih baik. Oh ya, tentang guru pembimbing, Shisheng sudah memberitahuku, aku akan mencarikan guru yang baik untukmu, supaya dojo-mu tidak salah arah.”

Keluar dari rumahnya, kakiku terasa berat seperti tertimbun timah. Sekarang aku sudah tidak semangat seperti dulu untuk meninggalkan dojo, aku harus memikirkan dengan baik apakah aku memang cocok untuk pekerjaan ini.

Setiba di rumah, aku menelepon Xiao Xue. Dia langsung bertanya apa yang terjadi dan apakah aku sudah bertemu Tuan Liang. Aku menceritakan seluruh kejadian di Dandong, Xiao Xue terkejut.

Dia bilang akan segera ke Dandong untuk mengurus dan mencari tahu apa yang terjadi, semua akan dibicarakan setelah dia kembali.

Aku beristirahat di rumah, siang hari membantu kakek mengurus pekerjaan rumah, malam kami ngobrol sambil minum sedikit arak. Aku masih murung, kakek tahu tapi tidak banyak bertanya, malah menceritakan kisah masa mudanya.

Beberapa hari kemudian, menjelang akhir tahun, kakek mengajakku ke kota untuk bertemu teman, kami ke perusahaan Hei Dazhuang. Hei Dazhuang punya cabang pengumpulan hasil hutan di kabupaten, usahanya sangat maju. Aku membeli sebungkus rokok bagus sebagai hadiah, berterima kasih padanya karena sudah membantu Maoqiu dengan akar ginseng.

Hei Dazhuang sangat senang melihat kami berdua datang. Kantornya sewa sebuah toko kecil, penuh dengan hasil hutan yang baunya menusuk, banyak pekerja memakai jas putih sedang sibuk di sana.

Hei Dazhuang mengenalkan bahwa semua pekerja itu adalah mantan pekerja yang di-PHK. Mendirikan perusahaan bukan semata mencari untung, tapi sebisa mungkin membantu sesama agar tidak sia-sia.

Dia mengajak kami masuk ke ruang kerjanya yang berantakan, sofa penuh lubang bekas puntung rokok. Dia tersenyum dan minta maaf, asistennya menyajikan dua cangkir teh panas. Di sini tidak ada orang asing, Hei Dazhuang bermain-main dengan Maoqiu yang sangat menikmati permainan itu, Hei Dazhuang tampak girang seperti anak kecil.

Aku melihat di rak buku ada foto Hei Dazhuang bersama seorang pria lain, aku bertanya siapa dia. Hei Dazhuang berubah serius, “Ini kakakku.”

“Kenapa aku tidak pernah lihat dia?” tanya kakek.
Hei Dazhuang diam sejenak, lalu menghela napas, “Dia hilang, entah di mana, sudah lebih dari setahun. Orang tua kami meninggal saat kami masih kecil, aku yang menjaga dia, kami saling bergantung. Sekarang hidup sudah lebih baik, aku punya usaha sendiri, tapi dia hilang...”

Hei Dazhuang, pria kuat itu, tersendat berkata. Kakek menepuk bahunya.

“Hei Da, kau tidak mencari dia?” tanyaku.
“Pasti,” jawab Hei Dazhuang. “Saat dia hilang, banyak teman dari berbagai kalangan membantu. Dia hilang bukan di Liaoning, tapi di utara sungai, aku sampai menggali tanah mencari. Kemudian dengar kabar, mungkin dia...” Dia terdiam, “pergi ke dunia lain.”

Melihat dia seperti itu, aku teringat Cheng Hai, lalu bertanya, “Hei Da, berapa lama kau bisa menerima berita buruk itu?”
Hei Dazhuang tertawa getir, “Mungkin seumur hidup aku tidak bisa menerima, cuma bisa mengatur mental saja. Yang sudah meninggal sudah meninggal, yang hidup harus terus hidup.”

Aku bergumam, “Yang sudah meninggal sudah meninggal, yang hidup harus terus hidup.”

Hei Dazhuang bertanya apa rencanaku berikutnya.
Aku bilang, mungkin nanti aku dan teman akan membuka dojo di kota, jadi anak pembantu Dewa Xian, membantu orang dan mencari nafkah.

Hei Dazhuang mengangguk, “Bagus, pria sejati harus punya usaha sendiri. Aku kenal banyak orang dari berbagai kalangan, banyak yang butuh bantuan Dewa Xian, nanti aku akan perkenalkan mereka, bantu usaha kalian.”