Bab Sembilan Puluh Tujuh: Sepuluh Tael

“Kalian dengar itu?” kataku, “ada suara tangisan anak kecil.”
“Anak Emas,” ucap Cheng Hai, “itu suara arwah penasaran. Mantra boneka kayu ini memang sangat kuat…” Belum selesai ia berbicara, pandanganku tiba-tiba buram, dan aku melihat sosok seorang anak kecil berdiri di seberang sana.

Anak itu seluruh tubuhnya putih seperti salju, tanpa sehelai kain pun, menatap tajam ke arah Wang Erlu. Saat itu Wang Erlu berlutut di tanah, sedang menggali boneka kayu dari dalam tanah.

Anak itu mengangkat kedua tangannya, seperti burung yang hendak menukik, mengarah pada Wang Erlu, lalu perlahan membuka mulutnya, menampakkan mulut besar berlumur darah. Pada saat genting itu, Bola Bulu mengangkat cakarnya, bersuara “ci-ci” dua kali. Anak kecil itu tampak sangat takut padanya, mundur selangkah.

Namun, ia tetap tak pergi, terus menatap tajam ke arah Wang Erlu dengan sorot mata penuh kebencian, membuat bulu kudukku meremang.

Wang Erlu menggali boneka kayu itu hingga seluruhnya terangkat. Begitu boneka itu keluar, langit yang tadinya terang bulan dan bintang mendadak berubah, menjadi kelabu dan suram; cahaya senter mendadak redup. Aku menengadah, langit seolah merendah, bintang dan bulan lenyap, angin dingin bertiup.

“Ini benar-benar mantra pemanggil arwah yang sangat ganas,” Wang Erlu memegang boneka kayu itu dengan kedua tangan, “ilmu dari Asia Tenggara memang penuh misteri.”

“Bibi Chen, apakah kau mengenal ilmu ini?” tanya Cheng Hai dengan hormat.

Wang Erlu mengangguk, matanya sedikit melamun, “Itu kisah lama sekali.” Ia mengakhiri ceritanya, lalu menatapku, “Anak Emas, kau jadi pelindungku. Boneka kayu ini memakai ilmu Lima Siluman Maoshan, di dalamnya terperangkap banyak arwah bayi. Saat aku membawanya kembali, mereka pasti akan menyerangku. Kau adalah Anak Emas, tubuhmu dipenuhi aura spiritual, kau harus menjaga aura itu.”

Ia menyuruhku mengemasi barang-barang, seperti patung dewa dan tempat dupa milik Dewa Tua.

Wang Erlu menghadap ke arah desa, menggendong boneka kayu, berjalan perlahan ke depan. Baru saja melangkah, angin dan awan langsung berubah, langit terasa semakin rendah, seolah bisa disentuh. Aku mengikuti di belakangnya dengan cemas, tidak berani berpisah.

Tak lama berjalan, mataku kembali buram, dan aku melihat beberapa sosok samar anak-anak berlarian ke arah kami. Cheng Hai mengingatkanku dalam hati agar tetap tenang, jangan biarkan emosiku terganggu, jaga sedikit saja kesadaran.

Bola Bulu melompat ke bajuku, bertengger di pundakku, menghadap ke jalan gelap, terus memperlihatkan taring dan mengeluarkan suara “ci-ci”.

Wang Erlu berjalan di depan, langkahnya berat, setiap langkah terasa pasti, seperti sedang beraksi di panggung opera, seolah harus memastikan setiap pijakan sebelum melangkah berikutnya.

Di tepi jalan, makin lama makin banyak, hingga akhirnya ratusan anak kecil bermunculan, berlarian mengelilingi kami. Kami seolah masuk ke taman kanak-kanak. Namun, hanya terlihat bayangannya, wajah dan ciri mereka tidak jelas. Yang paling aneh, tak ada suara langkah kaki sama sekali.

Keringatku mengucur deras. Anak-anak itu terus berlalu-lalang di antara aku dan Wang Erlu, jelas ingin mendekat, tapi entah kenapa tak berani menyentuh. Sebagian begitu dekat hingga Bola Bulu di pundakku mengeluarkan suara galak, membuat mereka segera menjauh ketakutan.

Sepanjang jalan, jantungku berdebar kencang. Kami melangkah perlahan, dikelilingi anak-anak yang seperti tak rela kami pergi, bolak-balik berlarian, tampak sangat cemas, seolah hendak menghalangi kami.

Aku memandang Wang Erlu dengan rasa kagum. Sebenarnya, aku tak perlu melindungi Bibi Chen, karena anak-anak arwah itu tak berani mendekatinya. Tugasku hanya menjaga diriku sendiri.

Aku melihat jam, sudah berjalan lebih dari dua puluh menit, dari kejauhan desa sudah tampak. Aku yakin kami bisa kembali ke rumah Wang tepat waktu, dalam batas satu jam yang ditentukan. Aku diam-diam menarik napas lega.

Tiba-tiba, Wang Erlu di depan berhenti, aku pun ikut berhenti. Arwah anak-anak itu juga berhenti, mengelilingi kami lebih rapat. Gigi-gigiku gemeletuk, aku bertanya pelan, “Bibi Chen, ada apa ini?”

“Lihat ke depan,” kata Wang Erlu.

Aku mengangkat kepala, samar-samar melihat seorang anak berdiri di atas batu penggiling di pintu desa. Anak itu sekitar sepuluh tahun, tanpa busana, wajahnya tak jelas, tapi kulitnya sangat pucat, tubuhnya kurus kering seperti mumi. Wajahnya putih, tubuhnya membiru kehitaman, kedua tangan bertolak pinggang, menatap kami dari atas.

“Kau lihat itu?” tanya Wang Erlu.

Aku tercekat, “Siapa dia?” Baru saja selesai bicara, tiba-tiba segalanya gelap, aku tak bisa melihat apa-apa.

Aku sempat bingung, lama baru sadar apa yang terjadi—celaka, kena penghalang gaib lagi!

Aku menggerak-gerakkan tangan di depan wajah, tetap saja tak bisa melihat apapun, hanya hitam yang tebal dan merata, aku benar-benar buta.

Aku pernah beberapa kali mengalami ini, jadi tidak terlalu panik, meski kesal kenapa harus di saat genting seperti ini mataku justru tertutup.

Suara Wang Erlu yang suram terdengar, “Itulah salah satu dari Lima Siluman Maoshan, bernama Shi Tai, sangat jahat, penuh dendam. Aku hanya bisa bernegosiasi dengannya sebagai arwah senior. Jika gagal, kita harus bertarung.”

Aku setengah menangis, “Bibi Chen, aku tak bisa melihat!”

Tiba-tiba kurasakan tangan dingin meraba pergelangan tanganku. Wang Erlu menarik napas dalam-dalam, “Kena penghalang gaib? Bagaimana bisa? Cheng Hai, keluar kau!”

Suara Cheng Hai terdengar penuh ketakutan, “Bibi.”

“Anak Emas jika bertemu arwah jahat pasti buta seketika, kau tahu itu kan?” tanya Wang Erlu.

“Aku tahu,” jawab Cheng Hai.

“Kalau begitu, bagaimana nanti dia bisa menuntun upacara? Kau ini pelindungnya, hanya bisa begini?” nada Wang Erlu sangat serius.

Cheng Hai gemetar, “Bibi, saya salah. Anak Emas baru saja terbuka kemampuannya, aku belum sempat memikirkannya. Nanti aku akan diskusikan dengan Guru Kecil Huang.”

Wang Erlu menghela napas, “Anak Emas sudah tak bisa berbuat banyak. Anak Emas, duduklah di sini, jaga auramu, tarik perhatian para arwah kecil itu, aku akan segera kembali.”

Langkah kakinya menjauh ke arah pintu desa. Cheng Hai menyuruhku tak banyak berpikir, segera duduk bersila. Aku menuruti, dan segera merasakan hawa dingin menyelimuti, seolah banyak makhluk mendekat.

Aku bertanya pada Cheng Hai apa yang terjadi. Ia menjawab dengan suara berat, “Anak Emas, arwah-arwah kecil itu mengelilingimu berlapis-lapis…” Belum selesai ia bicara, Bola Bulu di pundakku seperti sangat marah, berteriak kencang “ci-ci-ci”, belum pernah aku melihatnya sebegitu marah.

Awalnya, aku masih mampu bertahan, tapi lama-lama tubuhku terasa makin dingin, seperti terperosok ke liang es. Banyak suara berbisik di telingaku, mirip suara anak-anak, ada yang menangis, ada yang tertawa, ada pula yang mengaduh, “Sakit, Om, aku sakit sekali…”

Mendengar suara-suara itu, pikiranku mulai buyar. Kesadaranku terpecah, hawa dingin semakin menusuk hingga ke tulang.

Cheng Hai buru-buru mengingatkan, “Anak Emas, jangan kehilangan fokus, jaga kesadaranmu!”

Aku pun berusaha menjaga pikiranku tetap kosong, tidak memikirkan apapun, entah berapa lama, tubuhku makin membeku. Rasanya seperti tenggelam ke kolam es yang dalam, bahkan sulit bernapas. Saat itu, suara Bola Bulu tiba-tiba mengecil, terdengar sangat takut, dan aku bisa merasakan ia menggulung tubuh di pundakku.

Apa yang terjadi padanya? Tiba-tiba aku merasa bahaya besar mendekat. Suara Cheng Hai bergetar, baru kali ini aku mendengarnya panik, “Anak Emas, iblis Shi Tai sudah mendekat…”

Seketika hawa dingin menyergap wajahku.

Aku cemas, jangan-jangan Bibi Chen gagal menahannya? Aku refleks mengangkat tangan ke depan, terasa sesuatu menyentuh telapak tanganku. Seketika telapak tanganku panas seperti terbakar, sakitnya membuatku menjerit.

Aneh, hawa dingin di sekelilingku mendadak hilang, arwah-anak pun seperti lenyap. Aku segera sadar, rasa terbakar di telapak tadi sangat mirip dengan efek bacaan penolak bala yang dulu kudapat di Gua Delapan Dewa.

Huang Kecil pernah bilang, bacaan itu sangat ampuh untuk menolak arwah jahat. Sayangnya, kadang bacaan itu muncul, kadang tidak. Tapi kini, entah bagaimana, ia menyelamatkan nyawaku!

Saat itu, sebuah tangan dingin menepuk pundakku, suara Wang Erlu kini lembut, “Anak baik, bangunlah.”

“Bibi Chen,” seruku terharu, ia kembali dengan selamat.

“Kita masih punya waktu, jangan sampai urusan utama terlambat. Mari kita pergi,” katanya.

Ia menuntunku, aku terhuyung-huyung mengikutinya, merasa kami sudah masuk desa. Sungguh luar biasa kekuatan Bibi Chen, aku menyesali kelemahanku, tak bisa menyaksikan langsung pertarungannya dengan iblis Shi Tai, pasti sangat menegangkan.

Tak lama, kami sampai di halaman, terdengar suara anjing menggonggong. Kami masuk ke ruang tamu, suhu udara langsung hangat, wajahku mulai berwarna, kelelahan yang tak terlukiskan mengalir dalam tubuh.

Baru saja masuk rumah, terdengar suara jam weker berdentang. Aku mendengar suara Wang Dashuang, ia terbata-bata, “Kalian… kalian sudah kembali?”

“Hehe,” suara Yan Yuqing tertawa, “Dewa Tua dari Timur Laut memang hebat.”

“Kau kalah,” kata Wang Erlu.

Yan Yuqing menjawab, “Aku orang yang menepati janji. Beberapa hari lagi, aku akan titipkan kunci rumah di kota lewat seseorang padamu.”

Terdengar langkah kaki, mereka hendak pergi. Wang Erlu memanggil, “Ini boneka Lima Siluman milikmu, segera bawa benda jahat ini pergi.”

Yan Yuqing hanya tertawa.

Wang Erlu berkata, “Yan Yuqing, ada yang ingin kukatakan padamu.”

“Silakan, Dewa Tua,” sahut Yan Yuqing dengan sopan.

Wang Erlu berkata, “Ilmu Lima Siluman tetaplah jalan sesat. Kau benar, ilmu itu sendiri tak mengenal baik dan buruk, hanya penggunanya saja yang menentukan. Tapi ada satu hal yang kau abaikan, ilmu ini bisa merasuki jiwa, jika terlalu sering digunakan, lambat laun aura pembantai akan menempel di tubuhmu. Hati-hati, jangan sampai tersesat, dari dunia arwah masuk ke jalan sesat.”

Yan Yuqing tertawa keras, “Orang Timur Laut memang begini rupanya? Sedikit berhasil langsung membual. Jalanku, biar aku sendiri yang tentukan, tak perlu kau menggurui. Lagi pula, bukankah kau juga arwah? Arwah asap, angin, intinya juga cuma hantu. Sampai jumpa!”

Langkah kaki mereka menjauh, suasana rumah pun langsung terasa lebih ringan. Li Lingdang tertawa, “Selamat, Kakak Wang. Dewa Tua di rumahmu benar-benar membanggakan orang Timur Laut.”

Suara Wang Erlu tenang, “Gadis Salju.”

Gadis Salju menjawab, “Dewa Tua, silakan perintah.”

Wang Erlu berkata, “Tadi kulihat di dalam tasmu ada daun jeruk bali, ambilkan semangkuk air untuk Anak Emas mencuci mata. Ia punya sakit bawaan, jika bertemu benda jahat matanya bisa buta mendadak. Cuci dengan daun jeruk bali, nanti juga pulih.”

Gadis Salju menyahut dengan ceria, lalu bergegas menyiapkan air.

Saat itu, Dewa Wang bertanya, “Bibi Chen, apa kau baik-baik saja?”

Wang Erlu baru menjawab setelah lama diam, “Ilmu Maoshan memang benar-benar jahat. Jika tadi tidak ada Anak Emas, mungkin aku akan kehilangan kesaktianku.”