Bab Kesembilan Puluh Lima: Salju Kecil di Timur Laut

Setelah makan, beberapa tamu yang merasa suasana tidak nyaman mulai meninggalkan tempat, hanya menyisakan orang-orang yang memiliki hubungan baik dengan keluarga Wang. Mereka semua berkumpul di ruang utama untuk berdiskusi. Orang-orang duduk melingkar di ruang itu, sementara Wang Sang Penyihir tampak serius, duduk di kursi utama dengan mata setengah terpejam, tongkat di tangan.

Li Lonceng duduk di sampingnya, membersihkan tenggorokan lalu berkata pada Yan Yuqing, "Jelaskan dengan rinci bagaimana pertarungan ilmu ini akan berlangsung, di sini tak ada orang luar."

Yan Yuqing terkekeh, mengeluarkan boneka kayu kecil dari peti mati. "Aku akan mengubur benda ini di luar desa, dua li dari sini. Jika Wang Shisheng bisa mengambilnya dalam waktu satu jam, maka dia menang."

Aku mengamati dari samping, dalam hati merasa ada sesuatu yang tersembunyi; tentu tidak semudah hanya mengambil boneka kayu itu untuk menang. Siapa pun bisa melakukannya.

Semua orang di ruangan saling memandang, mereka adalah orang-orang lama dari Timur Laut yang tak memahami jalur ilmu dari Selatan, sehingga tidak berani bicara sembarangan.

Yan Yuqing berkata, "Kalian boleh menyerah, tak ada yang rugi. Kalau begitu, kalian kalah. Besok aku akan berangkat ke Jilin untuk bertemu para penyihir di sana, dan membuktikan bahwa markas dari Liaoning memang seperti ini."

Tatapan semua orang tertuju pada Wang Erkeledai, yang baru saja keluar dari ruang utama dan sudah menghadapi masalah besar. Namun, Wang Erkeledai kali ini tidak menunjukkan sifat keras kepala, malah berpikir serius, lalu bertanya, "Aku harus mengambil boneka itu sendiri?"

Yan Yuqing tertawa, "Seharusnya begitu, tapi meskipun kalian pergi berkelompok, aku tidak bisa tahu. Aku hanya bertanggung jawab mengubur benda itu, dan dalam satu jam, jika kau kembali membawa boneka itu, aku akan pergi setelah melihatnya."

"Jangan begitu," kata Wang Erkeledai, "Kita harus punya kesepakatan. Kalau aku kembali dalam satu jam, bagaimana?"

Yan Yuqing tampak tertarik, "Kau ingin apa?"

"Aku tidak tahu, kau yang bilang," Wang Erkeledai sedikit tidak sabar, "Kalau aku kalah, markas keluarga kami tentu hancur, lalu kalau kau kalah bagaimana?"

Yan Yuqing berpikir sejenak, "Begini saja, jika kau benar-benar menang, aku akan membantu markas keluargamu pindah ke kota kabupaten."

"Apa maksudnya?" Mata Wang Erkeledai membelalak.

Yan Yuqing menjelaskan, "Aku akan mencarikan rumah di kota kabupaten, agar kau bisa mendirikan markas di sana, tidak perlu bertahan di desa kecil ini."

Wang Erkeledai menepuk pahanya, "Ini janji dari mulutmu sendiri."

Yan Yuqing tersenyum licik, "Setuju?"

"Sekali berkata, tak akan diingkari," jawab Wang Erkeledai. Yan Yuqing menambahkan, "Empat kuda pun tak bisa mengejar."

Aku ingin mencegahnya, tapi setelah dipikir-pikir, biarlah. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi, Yan Yuqing bukan orang bodoh, mana mungkin dengan mudah mencarikan rumah dan uang, pasti ada rahasia di balik ini.

Yan Yuqing berpamitan, mengatakan akan datang tengah malam, dan tamu-tamu lain juga pergi satu per satu. Akhirnya hanya tinggal Li Lonceng dan Xiaoxue, murid-muridnya. Li Lonceng berkata pada Wang Sang Penyihir, jika butuh bantuan dia akan siap.

Wang Sang Penyihir memandang Wang Erkeledai, "Kenapa kau langsung setuju? Tak ada orang luar di sini, katakan apa yang ada di hatimu."

Wang Erkeledai membersihkan tenggorokan, "Kakek, Bibi Li, aku merasa ada sesuatu yang tersembunyi. Yan Yuqing orang Selatan, tak punya dendam dengan keluarga kita, tiba-tiba cari masalah, pasti ada cerita di belakangnya. Kalau aku menyerah, bisa jadi kita masuk perangkap mereka, markas keluarga mungkin tak selamat. Jadi cuma ada satu jalan, harus maju walau berat, mungkin bisa mendapatkan peluang hidup."

Wang Sang Penyihir mengangguk, "Kau memang bisa, meski kelihatan ceroboh, tapi hati-hati juga. Bisa memikirkan sejauh ini sudah bagus. Lonceng," panggilnya pada Li Lonceng, dan dia segera menjawab, "Kalau ada yang perlu, silakan perintahkan."

Wang Sang Penyihir batuk dua kali, "Malam ini kau dan muridmu jangan pulang dulu, bantu kami menjaga suasana, tak perlu turun tangan, hanya untuk berjaga-jaga kalau orang Selatan itu berbuat curang. Aku percaya pada cucuku, dan juga pada para penyihir markas keluarga Wang!"

Wang Erkeledai berkata, "Kakek, walau begitu, aku tetap butuh bantuan, Paman Feng."

Saat aku sedang mendengarkan, tiba-tiba dia menunjukku, semua orang menoleh. Sejak awal aku hanya seperti bayangan, ini pertama kalinya aku mendapat perhatian mereka. Terutama Xiaoxue, wanita penuh aura duniawi, menatapku dari atas ke bawah.

"Malam ini, kau ikut aku," kata Wang Erkeledai.

Aku berpikir sejenak, meski berbahaya, ini adalah pertarungan penting bagi markas keluarga Wang. Aku harus ikut. Aku mengangguk, "Baik, tidak masalah."

Di ruangan itu, selain Wang Erkeledai, tak ada yang tahu aku sudah memiliki kemampuan. Wang Sang Penyihir agak ragu, "Si Anak Emas punya keberanian, itu bagus, tapi tetap saja orang biasa..."

Aku segera berkata, "Kakek Wang, tidak apa-apa, kalau ada apa-apa dengan Shisheng, aku akan bersamanya, aku tahu batasanku."

Wang Sang Penyihir menatapku lama, lalu mengangguk, "Anak, jangan memaksakan diri, sekarang bukan saatnya soal persahabatan. Kalau kau kenapa-kenapa, aku tak bisa menjelaskan pada kakekmu. Shisheng, kalian berdua keluar, kau harus melindungi Anak Emas, kalau dia terluka, aku tak akan memaafkanmu."

"Tenang saja," kata Wang Erkeledai dengan santai.

"Anak Emas?" Li Lonceng tertawa kecil, "Nama yang besar, ada kisahnya?"

Wang Sang Penyihir lalu menceritakan kisahku pada Li Lonceng dan muridnya, tentang bagaimana ayahku dulu menyinggung Penyihir Rubah, dan bagaimana aku dirasuki roh jahat. Li Lonceng dan Xiaoxue mendengarkan dengan penuh perhatian, wajahku panas, tak tahan mendengar, lalu pamit dan berjanji akan kembali malam nanti.

Aku pulang, menceritakan semuanya pada kakek. Wajah kakek serius, "Malam ini kau memutuskan membantu Shisheng?" Aku mengangguk, "Kakek, kau tidak keberatan kan?"

Kakek menghela napas, "Aku sudah tua, sekarang waktunya kalian yang muda. Berteman itu benar, membantu saat susah lebih baik daripada di saat senang. Kalau kalian bisa melewati ujian ini dengan selamat, aku merasa masa depan kalian luar biasa. Begini, bawa Bola Bulu."

Aku bingung, "Untuk apa?"

Kakek menjawab, "Bola Bulu adalah musang sakti, mungkin bisa membantu di saat genting, tak ada salahnya dibawa. Dia lebih cerdik daripada kamu."

Kupikir benar juga, aku pergi ke sarangnya, Bola Bulu sedang tidur sambil memeluk akar ginseng. Kini dia tampak lebih besar, bulunya lebat, lebih kuat. Aku menepuk kepalanya, Bola Bulu terbangun, bersuara, lalu memanjat ke jariku dan menjilat punggung tanganku dengan lidah kecilnya.

Aku berbisik, "Bola Bulu, malam ini aku butuh bantuanmu." Bola Bulu mengerti, menatapku dan mengangguk.

Sambil bicara, aku merasa sedih, "Kalau ada bahaya, kau lari saja dulu."

Bola Bulu naik ke lenganku, bergantung pada lengan bajuku, sangat nakal. Setelah menenangkannya, aku kembali ke kamar, dan dalam hati memanggil Huang Xiaotian dan Cheng Hai.

Dua penyihir itu muncul, tapi tidak bisa memberi bantuan besar, mereka secara jujur bilang, karena aku belum memulai pertarungan, kekuatan mereka tidak bisa digunakan.

"Apa pendapat kalian tentang Yan Yuqing?" tanyaku.

Cheng Hai menggeleng, "Kau lihat sendiri tadi, para ahli berkumpul, aku dan Guru Huang menahan kekuatan, takut ketahuan. Tanpa kekuatan dan ilmu, kami sama saja dengan orang biasa. Apa yang bisa kami analisis, kalian pun bisa."

Huang Xiaotian berkata malas, "Pokoknya, Yan Yuqing punya ilmu, malam ini hati-hati saja." Lalu dia berkata, "Gadis bernama Xiaoxue itu, kau harus perhatikan."

"Murid Li Lonceng?" tanyaku.

Huang Xiaotian mengangguk, "Ya, dia. Gadis itu punya sesuatu, dia juga penyihir, aku tidak bisa menebak jalurnya! Dan dari logatnya, sangat campur, tak hanya logat Timur Laut, ada juga logat tengah, jadi dia bukan dari Timur Laut, tapi kenapa ilmunya bisa menembus perbatasan? Ini juga masalah."

"Kalau nanti aku bertarung di luar perbatasan, kalian tak bisa membantuku?"

"Bisa," kata Huang Xiaotian, "Tapi tak semudah di Timur Laut, tidak bisa memanggil banyak pasukan, para penjaga markas dan pengawal tak bisa keluar perbatasan."

Aku mendengar dengan bingung, semua itu urusan nanti, sekarang harus melewati malam ini dulu.

Menjelang pukul sebelas malam, aku membawa Bola Bulu ke rumah Wang Sang Penyihir, di dalam hanya ada Wang Sang Penyihir dan cucunya serta Li Lonceng dan Xiaoxue. Kami berempat duduk serius, sedang membahas sesuatu, ketika aku datang Wang Sang Penyihir sangat senang, meminta Wang Erkeledai menuangkan teh untukku.

Saat kami berbincang, tiba-tiba Xiaoxue menoleh dan menatapku tajam. Hatiku bergetar, wanita ini terlalu penuh aura duniawi, mengingatkanku pada Ibu Kepala Jo di desa. Karena pengalaman dengan Kakak Erni, aku sangat tidak suka perempuan seperti ini.

Xiaoxue tersenyum, "Kau disebut Anak Emas?"

"Aku tidak pantas," jawabku sopan.

"Kau membawa benda yang penuh kekuatan," Xiaoxue tersenyum.

Aku sedang bingung, lalu kantong baju bergerak, ternyata Bola Bulu. Aku segera meredam kepalanya ke bawah. Aku percaya pada Wang Sang Penyihir dan Wang Erkeledai, tapi Li Lonceng dan Xiaoxue orang yang baru kutemui, siapa tahu mereka dari mana. Terutama Xiaoxue, aku sangat tidak suka, dan tidak ingin mereka tahu keberadaan Bola Bulu.

Tiba-tiba Xiaoxue mengerucutkan bibir, membuat wajah lucu, dan mengeluarkan suara "ciu-ciu". Begitu mendengar suara itu, Bola Bulu di kantongku mendorong jariku, keluar dan mengintip.

Li Lonceng matanya bersinar, "Ini musang sakti!"

Bola Bulu keluar dari pelukanku, seperti kilatan cahaya kuning, melompat ke telapak tangan Xiaoxue. Xiaoxue bersuara "ciu-ciu", Bola Bulu berdiri dengan kaki belakang di tangan Xiaoxue, dua kaki depannya terangkat, seperti orang memberi salam, bersuara "ji-ji", seolah-olah sedang berbicara dengan Xiaoxue.