Bab Seratus Lima Belas: Melacak Jejak

Orang-orang itu datang dengan amarah menggebu-gebu, nyaris membongkar rumah kami. Setelah membuat keributan di dalam, mereka keluar ke halaman dan kembali mengacau hingga suasananya jungkir balik. Mereka menarik para tetangga dan menangis-nangis mengadu bahwa tempat kami menipu orang. Bibi Chen, roh asap yang merasuki tubuh Wang Erlu, sampai memucat. Ia duduk di sudut sambil menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa. Mau tak mau aku yang harus membereskan kekacauan itu.

Aku masih berada dalam hubungan dengan roh dunia gaib, tubuhku terasa sangat tidak nyaman, tetapi tetap menahan rasa sakit dan pergi ke halaman. Kak Zhang beserta para kerabatnya sedang menangis mengadu di tengah halaman, sambil menunjuk-nunjuk rumah kami dan memaki. Li, sang ahli ramalan buta yang biasa membaca watak berdasarkan tanggal lahir, tak tahan lagi dan berkata, “Kak, anakmu sudah berlumuran darah di seluruh wajahnya, tapi kau masih sempat membicarakan hal-hal tak jelas di sini. Cepat bawa dia ke rumah sakit! Kau ini ibu kandungnya atau bukan? Kenapa kelihatannya sama sekali tidak panik?”

Kak Zhang tampak gugup. Ia masih sempat mengadu beberapa patah kata, lalu ketika melihatku keluar, ia menunjuk hidungku dan berkata, “Tunggu saja kalian! Urusan ini belum selesai!”

Setelah berkata demikian, ia pergi tergesa-gesa bersama para kerabatnya.

Setelah mereka pergi, halaman kembali tenang. Para tetangga memandangiku sambil berbisik-bisik. Li menghampiriku dan berkata, “Adik, jangan terlalu dimasukkan ke hati. Kita memang mencari nafkah dari pekerjaan ini. Entah kapan kaki kita bisa tersandung. Orang yang berjalan di tepi sungai tak mungkin selamanya tidak membasahi sepatunya. Nanti ajak saudaramu itu minum di tempatku siang ini.”

Aku menahan kesabaran dan berterima kasih kepadanya. Aku ingin kembali melihat Bibi Chen. Jangan tertipu oleh kenyataan bahwa ia adalah hantu dari zaman Dinasti Qing dan usianya terdengar sangat tua; menurutku, sebenarnya ia cukup polos. Setelah mengalami kejadian seperti ini, ia benar-benar murka.

Ketika aku hendak masuk kembali ke rumah, Li berkata pelan, “Adik, meskipun aku, si orang buta tua ini, tidak punya banyak keahlian lain, selama bertahun-tahun meramal dan membaca watak berdasarkan tanggal lahir, aku sudah bertemu terlalu banyak macam manusia. Tadi aku terus mengamati kalian saat mengusir hantu. Rasanya ada yang tidak beres.”

Aku tahu orang tua ini benar-benar veteran dunia persilatan. Li si Buta telah mengembara ke berbagai tempat demi meramal, meninggalkan jejaknya di seluruh negeri. Ia benar-benar orang yang sangat memahami seluk-beluk hubungan antarmanusia dan telah kenyang ditempa kehidupan.

Aku segera mengeluarkan sebatang rokok dan memintanya menjelaskan. Li menggelengkan kepala. “Aku juga tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Hanya firasat. Sebenarnya, kejanggalan terbesar adalah anak itu sudah mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhnya, tetapi orang-orang itu pertama, tidak mau menelepon ambulans, dan kedua, tidak tergesa-gesa membawanya ke rumah sakit. Itu sangat tidak wajar. Selebihnya, kalian pikirkan baik-baik.”

Setelah mengantar Li pergi, pengaruh hubungan dengan roh dunia gaib itu akhirnya berlalu. Aku kembali normal. Ketika melihat jam, tepat sepuluh menit telah berlalu. Aku mengembuskan napas panjang. Kemampuan gaib ini benar-benar menguras nyawa. Kepalaku bahkan masih terasa sedikit pusing.

Aku berjalan kembali ke dalam rumah. Wang Erlu sedang merapikan meja persembahan dan altar dupa. Ia melemparkan sepatu busuk itu ke samping. Aku memungutnya dan hendak membuangnya, tetapi Wang Erlu tiba-tiba berkata, “Bocah monyet, simpan benda itu. Letakkan di samping. Aku punya rencana sendiri.”

Roh asap Bibi Chen masih belum pergi. Itulah perintahnya, jadi aku segera meletakkan sepatu busuk yang ditinggalkan Kak Zhang di sudut dekat dinding.

“Menurutmu bagaimana, Nak?” Wang Erlu selesai merapikan semuanya, lalu menoleh kepadaku.

Aku berpikir sejenak sebelum berkata, “Tadi, saat Bibi Chen melakukan ritual terhadap anak itu, aku menggunakan cara berhubungan dengan roh dunia gaib untuk melihat keadaannya.”

“Apa yang kau lihat?” tanyanya.

Aku menceritakan keadaan anak itu. Ia tidak memiliki tanda-tanda kehidupan seperti manusia biasa, dan di dalam tubuhnya tersembunyi segumpal bayangan manusia yang dipenuhi tulisan-tulisan kitab suci. Setelah itu, kuceritakan pula analisis Li tadi. Li telah mengatakan sesuatu yang mungkin tidak ia maksudkan, tetapi justru membuat orang yang mendengarnya sadar: “Kak Zhang, kau ini ibu kandung anak itu atau bukan? Kenapa sama sekali tidak terlihat panik?”

Wang Erlu berjalan mondar-mandir dua putaran dengan tangan di belakang punggung, lalu berkata, “Tuan Kecil Jin, besar kemungkinan ini jebakan yang sudah dirancang sejak lama.”

Aku membelalakkan mata. “Bibi Chen, kau juga berpikir begitu?”

“Ada orang yang sedang berusaha menjatuhkan kita,” kata Wang Erlu. “Aku masih perlu memikirkan semua ini.”

Ia tertawa dengan suara seram. “Setelah penyelidikanku selesai, sifat kami para roh asap adalah membalas kejahatan dengan kejahatan. Aku pasti tidak akan melepaskan para pengecut rendahan itu.”

Setelah berkata demikian, tubuh Wang Erlu bergetar sekali. Warna biru kehitaman di wajahnya perlahan menghilang, dan Bibi Chen pun meninggalkan tubuhnya.

Wang Erlu kembali normal. Kami membicarakan seluruh kejadian itu sekali lagi dan mendapati bahwa memang ada sesuatu yang mencurigakan. Terlalu banyak kejanggalan. Siapa sebenarnya yang ingin mencelakai kami? Kami memikirkannya lama-lama, tetapi tetap tidak menemukan jawabannya.

Yang membuatku khawatir, Bola Bulu sampai sekarang belum kembali. Namun, Bola Bulu adalah bagian dari tubuhku. Aku memiliki perasaan samar yang menghubungkan kami, sehingga bisa merasakan apakah sesuatu menimpanya atau tidak. Saat ini, ia masih aman.

Siang hari, Li menarikku dan Wang Erlu ke rumahnya untuk minum. Li adalah orang yang suka berteman. Rumahnya juga sangat miskin; meskipun tidak bisa dibilang benar-benar kosong melompong, keadaannya nyaris seperti itu. Untuk makan siang, ia menyiapkan kacang tanah rebus air garam, mentimun yang dimemarkan, dan beberapa lauk sederhana. Makanan paling mahal di meja hanyalah ceker ayam yang dibeli dari supermarket. Kami minum arak putih murah sambil mengobrol sedikit demi sedikit.

Li adalah orang yang sangat lihai membaca situasi, sekaligus veteran dunia persilatan. Setelah menganalisis masalah ini bersama kami, ia sampai pada kesimpulan bahwa ada orang yang sengaja menjatuhkan kami. Orang-orang itu pasti masih memiliki langkah berikutnya.

Wang Erlu langsung naik pitam. “Kalau musuh datang, akan kuhadapi. Kalau banjir datang, akan kutahan dengan tanah. Apa pun siasat mereka, akan kulayani.”

Saat kami sedang asyik berbicara, seseorang mengetuk pintu dari luar. Ternyata Nenek Wang, seorang perempuan tua yang biasa memungut barang bekas. Ia masuk dan berkata, “Kalian berdua masih minum di sini? Di rumah kalian kedatangan tamu tak diundang. Mereka sedang bersiap menyegel pintu. Cepatlah ke sana.”

Aku dan Wang Erlu segera meletakkan sumpit dan keluar. Kami melihat dua petugas berseragam sedang memeriksa bagaimana cara menyegel pintu. Kami buru-buru menghampiri mereka, menawarkan rokok, berbicara dengan sopan, dan menanyakan apa yang terjadi.

Salah satu petugas memandang kami. “Ada kartu identitas? Kami periksa dulu.”

Aku dan Wang Erlu menyerahkan kartu identitas kami.

Petugas itu berkata, “Ada yang melaporkan bahwa kalian melakukan kegiatan takhayul ilegal dan memanfaatkan kesempatan untuk menipu serta mengumpulkan uang.”

Wang Erlu langsung marah. “Siapa yang memfitnah kami seperti itu? Semoga orang yang melahirkan dia tidak punya lubang pantat!”

Petugas itu tampak tidak senang. “Anak muda, bicara yang sopan! Buka pintunya. Kami mau masuk untuk memeriksa.”

Tak punya pilihan, kami membuka pintu dan membiarkan kedua petugas itu masuk. Ketika melihat meja persembahan dan patung dewa pelindung tua, salah seorang petugas bertanya, “Apa ini? Masih bilang kalian tidak melakukan kegiatan takhayul?”

Wang Erlu tertawa saking kesalnya. “Pak, ini namanya kebebasan beragama. Kami menutup pintu dan menaruh papan penghormatan di rumah sendiri, memang mengganggu siapa? Kalau menurut Anda begitu, rumah-rumah besar di selatan sana semuanya memiliki kuil leluhur. Apakah berarti mereka semua melakukan kegiatan takhayul?”

“Jangan berdebat dengan memutarbalikkan kata-kata,” kata petugas itu.

Ia berkeliling melihat-lihat, lalu mulai membahas bagaimana harus menangani kami. Wang Erlu menghela napas dan menyelipkan dua ratus yuan ke tanganku. Aku langsung mengerti. Aku berlari secepat mungkin ke ujung gang, membeli dua bungkus rokok bermutu, lalu dalam perjalanan pulang berpikir sejenak dan mengeluarkan dua ratus yuan lagi untuk kuselipkan di bawah bungkus rokok.

Sesampainya di rumah, kuserahkan rokok itu kepada kedua petugas. Mereka mengambilnya, meraba uang yang terselip di bawahnya, lalu tertawa kecil. Setelah itu mereka tidak berkata apa-apa lagi. Mereka hanya memberi kami ceramah panjang sebelum akhirnya pergi.

Hari itu kami tidak mendapatkan uang sepeser pun. Sebaliknya, kami malah rugi empat ratus yuan. Aku dan Wang Erlu saling menatap dengan mata terbelalak, lalu duduk membisu cukup lama.

Setelah sekian lama, Wang Erlu tersenyum getir. “Orang-orang ini ternyata mudah dibereskan. Uang sebanyak itu saja sudah membuat mereka puas.”

Aku berdeham. “Mereka mungkin hanya petugas kontrak yang mengurusi bagian luar. Kalau yang datang benar-benar aparat penegak ketertiban, urusannya tidak akan selesai dengan beberapa ratus yuan.”

Wang Erlu memijat pelipisnya dengan cemas. “Kita harus segera menemukan orang yang menjatuhkan kita. Kalau tidak, korban dan petugas akan bergantian datang ke sini. Kita tidak akan bisa melakukan apa-apa selain menghadapi tuntutan sepanjang hari.”

“Kenapa Kak Zhang ingin menjatuhkan kita? Apakah kau pernah mengenalnya?” tanyaku.

“Mengenal apanya?” jawab Wang Erlu. “Siapa yang tahu dia muncul dari kuil mana. Entah kenapa dia membidik kita. Sial benar nasib kita.”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu. “Aku pernah mendengar Kakek berkata bahwa keluarga kita punya kerabat di Caohekou. Akan kusuruh mereka mencari tahu, barangkali mereka mengenal Kak Zhang.”

Wang Erlu segera mendesakku untuk menelepon. Aku menelepon keluargaku dan menceritakan semuanya kepada Kakek. Kakek menyuruh kami menunggu kabar, lalu segera menghubungi kerabat di Caohekou.

Sore harinya, Kakek menelepon. Ia memberitahuku bahwa di Caohekou tidak ada yang pernah mendengar tentang perempuan seperti itu—bermarga Zhang, membawa seorang anak berkebutuhan khusus mental, dan berkeliling mencari pengobatan. Jika benar ada orang semacam itu di desa, tentu semua orang akan mengetahuinya. Namun, kerabat di Caohekou dengan tegas mengatakan bahwa tidak ada perempuan seperti itu di sana.

Aku dan Wang Erlu saling berpandangan. Asal-usul Kak Zhang penuh misteri. Sebenarnya, apa tujuannya datang untuk menjatuhkan kami?

Saat kami sedang kebingungan tanpa menemukan jalan keluar, terdengar suara garukan di pintu. Aku membukanya, tetapi tidak melihat siapa pun di luar. Tiba-tiba terdengar suara cicitan dari bawah kaki. Aku menunduk dan melihat Bola Bulu melesat seperti kilat menaiki celana panjangku, lalu duduk di pundakku sambil mencicit dengan sangat bangga.

Aku mengulurkan telapak tangan. Ia melompat ke telapak tanganku, berdiri dengan kedua kaki belakangnya seperti manusia, lalu menggerakkan kaki-kaki depannya sambil terus mencicit dan memberi isyarat.

Melihat tingkahnya yang menggemaskan dan agak bodoh, wajah Wang Erlu yang semula penuh kerutan cemas pun menjadi jauh lebih cerah. Ia tak kuasa menahan tawa, lalu menghampiri dan mengusap kepala kecil Bola Bulu.

“Apa yang dikatakannya?” tanya Wang Erlu.

“Bola Bulu ingin kita mengikutinya. Sepertinya ia menemukan sesuatu,” jawabku.

“Kalau begitu, ayo pergi,” kata Wang Erlu.

Aku menggelengkan kepala. “Maksudnya, kita bergerak malam nanti. Akan lebih mudah.”

Wang Erlu tertawa sambil memaki, “Makhluk kecil ini benar-benar sudah bisa memahami dunia roh.”

Malam tiba. Setelah makan seadanya, kami mengunci pintu dan keluar membawa Bola Bulu. Begitu turun ke tanah, Bola Bulu melesat dan menghilang dalam sekejap. Wang Erlu masih sibuk mencarinya ke sana kemari, sehingga kuberitahu bahwa aku dan Bola Bulu terhubung melalui pikiran. Selama jaraknya tidak terlalu jauh, aku bisa merasakan keberadaannya.

Wang Erlu sangat iri. “Feng Tua, aku juga ingin memiliki hewan peliharaan seperti itu. Di saat-saat penting, ia benar-benar bisa diandalkan.”

Bola Bulu berjalan di depan. Aku tidak perlu melihatnya. Selama jaraknya tidak terlalu jauh, aku masih bisa samar-samar merasakan arah keberadaannya. Aku dan Wang Erlu mengikutinya dari belakang.

Kami keluar dari halaman tanpa menaiki kendaraan. Kami terus berjalan, sesekali berhenti. Setelah kira-kira satu jam lebih, kami tiba di sisi lain kota kabupaten. Di sana terdapat sebuah kompleks perumahan. Tembok tinggi mengelilingi kawasan itu, dan dari penampilannya, kompleks tersebut tampak cukup mewah.

“Masuk?” tanya Wang Erlu.

Aku mengangguk. Aku bisa merasakan bahwa Bola Bulu sudah menyusup ke dalam kompleks itu.