Bab Seratus Dua Puluh Enam: Kepala Ayam

Saat saya sampai di rumah, begitu masuk, saya melihat Wang Erlu sedang mengobrol dengan seorang polisi. Keduanya tengah menyesap teh yang masih mengepul, suasananya terlihat sangat akrab. Saat melihat saya masuk, Wang Erlu melompat berdiri, "Sialan, dari mana saja kau semalaman?"

Karena ada polisi di sana, saya tidak bisa banyak bicara. Saya segera bertanya, "Siapa ini?"

Wang Erlu menjawab, "Izinkan saya perkenalkan, ini Petugas Liao, dia bukan berasal dari daerah Timur Laut kita."

Petugas Liao adalah pria berusia sekitar empat puluh tahunan, berperawakan tegap dan kekar, yang mengingatkan saya pada Xiong Dahai. Namun, dia terlihat lebih cerdik dan jauh lebih berpengalaman menghadapi kerasnya kehidupan dibanding Xiong Dahai. Dia menyalami saya; tangannya lebar dan hangat, memberikan kesan yang menenangkan saat bersalaman.

Petugas Liao menatap saya dengan penuh minat, "Siapa nama Anda?"

"Nama saya Feng Ziwang. Panggil saja saya Xiao Feng, Kak Liao," jawab saya terburu-buru.

Wang Erlu menimpali, "Petugas Liao ini benar-benar hakim yang adil. Setelah memeriksa berkas perkara, dia langsung membebaskan saya. Kalau mengandalkan polisi lokal kita, mungkin saya masih mendekam di dalam sana."

Petugas Liao melambaikan tangan, "Jangan bicara begitu. Saya hanya memberikan sedikit masukan, keputusan akhir untuk membebaskanmu tetap ada di tangan rekan-rekan lokal. Saya bukan orang dari daerah Timur Laut sini, saya dari Jiangbei. Kedatangan saya ke sini untuk pertukaran tugas, dan kebetulan saja terlibat dalam kasus ini."

Saya teringat, dua polisi kriminal kemarin sempat menyebut nama Petugas Liao, mengatakan bahwa sebelum orang ahli didatangkan, peti mati itu tidak boleh diganggu.

Kemungkinan besar, dialah orangnya. Liao adalah nama keluarga yang cukup langka.

Saya terdiam sejenak. Petugas Liao menatap saya sambil tersenyum, "Xiao Feng, apa yang sedang kau pikirkan?"

Saya menatap pria di hadapan saya ini, merasa dia berbeda dari polisi pada umumnya. Saya ingat saat Xie Luo memeriksa peti mati semalam, dia pernah berkata bahwa di antara polisi pun ada orang yang memiliki kemampuan luar biasa. Mungkinkah Petugas Liao juga seorang praktisi ilmu kebatinan?

Orang seperti ini harus dihadapi dengan lebih waspada dibandingkan polisi biasa.

Wang Erlu kembali bertanya, "Ke mana kau semalam? Aku dibebaskan tengah malam, tapi kau tidak ada di rumah."

Saya segera menjawab, "Aku menginap di tempat Kak Hei. Aku tidak bisa tidur karena cemas saat kau tidak ada, aku ingin mencari tahu apakah Kak Hei punya cara untuk mengeluarkanmu."

Wang Erlu tertawa terbahak-bahak, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, di antara polisi pun masih ada yang jujur."

Petugas Liao tampak sangat tertarik dengan tradisi *Chuma Xian* di Timur Laut. Dia berkeliling mengamati ruang ritual milik Wang Erlu, dan mereka mengobrol panjang lebar tentang hal-hal mistis tersebut. Wang Erlu berceloteh dengan antusias, dan Petugas Liao mendengarkannya dengan saksama.

Setelah mengobrol beberapa saat, Petugas Liao melirik jam tangannya dan berpamitan karena ada urusan di kantor. Begitu dia pergi, saya mengunci pintu dan menunjuk dahi Wang Erlu dengan jari saya, "Bisakah kau sedikit waspada? Bagaimana bisa kau membawa polisi sampai ke dalam rumah?"

"Kalau bukan karena dia, mana mungkin aku bisa keluar," sahut Wang Erlu.

"Dengar," kata saya, "Lain kali jangan terlalu sering berurusan dengannya. Polisi seperti itu sangat licik, mempermainkanmu ibarat mempermainkan anak ayam. Kau terlalu polos, apa pun yang dia tanya, kau jawab semuanya."

"Aku tidak membunuh atau membakar, apa yang harus kutakutkan? Soal *Chuma Xian* itu, kalau dia tidak bertanya padaku, dia bisa bertanya pada perantara lain. Di Timur Laut ini, selain hal lain, perantara *Chuma* ada di mana-mana," Wang Erlu membela diri.

Saya mengeluarkan Maoqiu, menepuk kepala kecilnya, dan memberi isyarat agar dia bermain sendiri. Maoqiu pun meluncur masuk ke bagian belakang. Saya mengeluarkan sebatang rokok, lalu menyalakannya perlahan, "Semalam, rumah kita kedatangan tamu tak diundang, coba tebak siapa?"

Wang Erlu membelalakkan mata, "Ternyata kau tadi berbohong, katanya pergi ke tempat Kak Hei, sebenarnya kau ke mana?"

Saya mengembuskan asap rokok, lalu menceritakan kemunculan Xie Luo semalam, tentang bagaimana kami kembali ke rumah Wei Donghai, membuka peti mati, dan kemungkinan tewasnya dua orang polisi.

Wang Erlu mendengarkan dengan mulut ternganga, air liurnya hampir menetes.

Setelah selesai bercerita, saya berkata, "Pasti ada orang hebat lain di balik semua ini, Wei Donghai dan yang lainnya hanyalah pion kecil."

"Hm," Wang Erlu mengangguk, mengusap dagunya, "Wei Donghai, termasuk Kak Zhang itu, hanyalah tumbal yang sudah dibuang oleh sang dalang."

"Seandainya memang ada orang hebat seperti itu, untuk apa dia mengincar kita?" tanya saya.

Wang Erlu berkata, "Aku juga sedang memikirkan hal itu. Kalau keluarga Wei memusuhi kita, itu bisa dimengerti, kakekku dulu menghajar Pak Tua Wei sampai babak belur. Tapi siapa sebenarnya orang hebat ini, dan mengapa dia bekerja sama dengan keluarga Wei untuk melawan kita? Bahkan setelah selesai, dia malah membunuh Wei Donghai. Benar-benar tidak masuk akal."

Saya berpendapat, "Mungkinkah sebenarnya orang itu tidak punya dendam pribadi dengan kita, melainkan hanya diprovokasi oleh dua bersaudara keluarga Wei itu? Lalu saat polisi mulai menyelidiki, dia takut identitasnya terbongkar, jadi dia menyingkirkan Wei Donghai sebagai tumbal."

Wang Erlu meregangkan tubuh, "Apa pun itu, urusan ini tidak ada hubungannya dengan kita. Keluarga Wei sudah menuai apa yang mereka tanam, itu hukuman yang pantas!"

Saya menumpukan kaki di ambang jendela, menggoyangkan kursi sambil berkata, "Orang hebat ini tidak sederhana. Bahkan Xie Luo yang sehebat itu pun harus menghindarinya. Dan dia menguasai ilmu memecah jasad; jasad anak kecil itu meledak, hancur menjadi ribuan ngengat yang beterbangan ke wajah polisi."

Wang Erlu mengerjapkan mata, "Aku tiba-tiba punya firasat, jangan-jangan peti mati itu adalah jebakan?"

"Maksudmu?" saya menatapnya.

Wang Erlu menjelaskan, "Sengaja menaruh peti mati di sana agar polisi yang menyelidiki pasti akan membukanya. Begitu tutup peti dibuka, jasad di dalamnya akan terurai menjadi ngengat beracun, siapa yang membuka, dia yang mati. Mungkin saja dua polisi itu menjadi tumbal bagimu dan Xie Luo."

"Jangan bicara sembarangan, kematian mereka tidak ada urusannya denganku. Saat itu aku justru berniat menyelamatkan mereka," bantah saya.

Wang Erlu menguap, "Sudahlah, aku sudah mendekam setengah malam di sel dan tidak tidur, beberapa hari ini aku benar-benar menderita. Aku mau tidur, terserah mau jadi apa nantinya."

Dia masuk ke belakang untuk tidur. Saya menghisap beberapa batang rokok, rasa kantuk mulai menyerang, seluruh persendian saya terasa pegal. Dalam keadaan setengah sadar, saya tertidur di atas kursi.

Beberapa hari setelahnya, hidup terasa sangat tidak tenang. Polisi datang silih berganti. Awalnya Petugas Liao, dia tidak menanyakan kasus, melainkan mengobrol tentang berbagai hal, mulai dari cerita rakyat Timur Laut hingga soal siluman. Wang Erlu semakin waspada terhadapnya dan hanya menjawab seadanya, tidak pernah membahas hal yang mendalam. Saat Petugas Liao pergi, polisi lain datang lagi, berulang kali menanyakan keberadaan kami malam itu, terutama fokus pada saya. Wang Erlu memang berada di kantor polisi, tapi jejak saya malam itu masih misterius. Untungnya, saya sudah berbicara dengan Hei Dazhuang sebelumnya; dia cukup baik dan membantu menutupi jejak saya, mengatakan bahwa saya menginap di tempatnya, sehingga masalah itu bisa terlewati.

Setelah polisi pergi, polisi kriminal datang lagi untuk mencatat keterangan berkali-kali. Saya dan Wang Erlu mencoba bertanya secara tidak langsung tentang apa yang terjadi malam itu, namun para polisi itu tutup mulut dan justru membentak kami agar tidak ikut campur.

Setelah bersusah payah mengusir mereka, beberapa hari berlalu. Saya dan Wang Erlu sudah sangat kelelahan. Tidak ada tamu yang datang, dan para wanita yang menjalankan bisnis gelap di halaman rumah setiap hari menyindir dan memaki kami. Karena polisi sering datang, bisnis mereka terhenti, tidak ada pemasukan sama sekali, dan para wanita itu mulai panik.

Cuaca semakin dingin, tinggal dua bulan lagi menuju Tahun Baru. Kami membuka tempat ini tanpa menghasilkan uang sepeser pun, malah mendatangkan banyak masalah. Semangat kami di awal sudah habis terkuras.

Hari ini, saat kami sedang bermalas-malasan di rumah, ada seseorang mengetuk jendela. Saya melirik sekilas, di luar jendela ada seorang pria berwajah runcing seperti tikus, terlihat sangat menjijikkan. Saya langsung merasa kesal, "Apa-apaan kau, kenapa mengetuk jendela sembarangan!"

Pria itu mendorong pintu dan masuk, menatap kami dari atas ke bawah, "Kalian yang membuka tempat *Chuma Xian* ini?"

"Memangnya kenapa?" Saya dan Wang Erlu berdiri. Kemarahan kami sedang meluap-luap, dan orang ini benar-benar datang di saat yang tidak tepat.

Pria itu menyeringai, memperlihatkan gigi kuningnya, "Nama saya He Laowu, saya ingin membicarakan sesuatu dengan kalian berdua."

Saya dan Wang Erlu diam, membiarkannya bicara.

He Laowu berkata, "Saya ini bukan siapa-siapa, tapi semua wanita yang berbisnis di halaman ini adalah anak buah saya."

"Ternyata cuma muncikari, langsung saja ke intinya," potong Wang Erlu tidak sabar.

He Laowu menarik kursi dan duduk, "Kalian berdua benar-benar berani ya. Kalian membawa masalah, polisi datang setiap hari, apa para wanita itu masih bisa bekerja? Kalau tidak makan, apa kalian yang akan menanggungnya?"

"Tanggung kepalamu!" Wang Erlu menyambar pengait besi untuk tungku, "Aku bahkan belum komplain kalian yang kotor, malah kau yang menyalahkan kami. Polisi datang bukan karena urusan kami, bukan kami yang memanggil mereka."

"Sialan!" He Laowu ternyata juga seorang preman, "Ayo, ayo, tusukkan pengait itu ke perutku, tekan yang kuat! Kalau kau berani menusuk, aku akan memusnahkan seluruh keluargamu!"

"Sialan kau!" Wang Erlu langsung menusukkan pengait itu ke arahnya. Saya melihat bahaya, segera menahan tangannya, sehingga pengait itu hanya menghantam gelas air di samping He Laowu sampai pecah berkeping-keping. Wajah He Laowu berubah pucat, "Baik, baik, tunggu saja kalian." Dia memungut tasnya, mendorong pintu, dan lari tunggang langgang.

"Kau benar-benar mau menusuknya tadi?" tanya saya.

Wang Erlu tertawa, "Aku tahu batasan. Feng, dengar, orang seperti itu tidak boleh dimanja. Hanya jadi muncikari rendahan saja sudah merasa seperti bos mafia. Orang seperti itu kalau ditangkap polisi pasti akan diikat di jamban. Tenang saja, tidak perlu takut, dia hanya menggertak lalu lari."

Kami berdua tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak menganggapnya serius. Di tempat kami, preman ada di mana-mana, kalau kami takut pada gertakannya, kami tidak akan berani melangkah keluar rumah lagi.

Siang harinya kami memesan makanan, dan saat sedang makan, Li si Buta, si tukang ramal, datang. Saya cukup akrab dengan Li si Buta, jadi saya menyapanya, "Li, ayo makan bersama."

Li si Buta berkata, "Dengar, dua adik kecil, mengapa kalian masih duduk dengan santai? Hari ini kalian telah mendatangkan bencana besar!"

"Kenapa?" Wang Erlu mengerutkan kening, "Li, kau ini semuanya baik, tapi paling suka menakut-nakuti orang."

Li si Buta berkata, "Apakah kalian baru saja menyinggung He Laowu?"

Wang Erlu meludahkan duri ikan, "Memangnya kenapa? Memang pantas dia dihajar, lihat saja wajahnya yang seperti tikus itu."

Li si Buta menepuk tangannya, "Gawat, aku dengar dia pergi mencari bos mereka. Bos mereka sangat kejam, sore nanti dia akan membawa orang untuk menghabisi kalian."