Bab Seratus Enam Puluh Satu: Sebuah Garis

"Wanita seperti apa?" tanya Mo Dajun.

Jiu Ge berkata dengan suara samar, "Patung yang disembah di kuil tua di desamu itu, namanya Nyonya Tulang Putih, bukan? Kalau aku bilang cincin besi ini diberikan olehnya kepadaku di masa lalu, apakah kamu akan merasa aneh?"

"Apa?! Kamu kenal Nyonya Tulang Putih?" seru Mo Dajun terkejut.

Bukan hanya dia yang terperanjat, bahkan aku pun terpaku mendengarnya. Aku teringat mengapa sikap Jiu Ge begitu aneh saat berada di kuil tua tadi; ternyata dia pernah bertemu dengan Nyonya Tulang Putih.

"Ketika aku datang ke desamu dan pertama kalinya melihat patung itu, aku langsung yakin bahwa wanita yang memberiku cincin di masa lalu adalah Nyonya Tulang Putih yang kalian sembah." Suara Jiu Ge terdengar bagai melayang di udara, tenggelam dalam kenangan masa silam: "Dia adalah wanita yang sangat feminin, tidak ada pria yang bisa menolak pesonanya."

Ia menarik napas dalam-dalam: "Baiklah, beritahu aku apa yang kamu ketahui."

Mo Dajun akhirnya tersadar bahwa urusan masa lalu yang sudah usang itu tidak perlu ditutup-tutupi lagi; semakin banyak orang yang tahu, semakin baik pula untuk mengurai kabut misteri yang menyelimuti seluruh kejadian ini. Ia pun menceritakannya satu per satu, mulai dari kisah pendeta Tao di masa lalu hingga berlanjut sampai sekarang.

Tanpa terasa, lebih dari empat puluh menit berlalu begitu saja saat ia selesai bercerita. Aku sudah hampir membeku seperti daging asin di sudut ruangan, namun aku tetap menahan diri untuk tidak pergi. Berdasarkan intuisiku, aku merasa seluruh kejadian ini bagaikan sebuah teka-teki gambar besar yang merentang melintasi ruang dan waktu, dan kepingan-kepingannya kini sedang menyatu.

Jiu Ge terdiam cukup lama, lalu menghela napas dan perlahan keluar dari gudang. Mo Dajun berteriak dari belakang, "Bos, aku sudah menceritakan semuanya padamu, besok jangan menggali mayat itu!"

"Mayat itu harus digali," jawab Jiu Ge yang berdiri di ambang pintu tanpa menoleh ke belakang: "Penyakitku sudah parah, hanya mayat itulah obat mujarab yang bisa membangkitkanku kembali."

Aku buru-buru menyusup ke balik dinding, menjulurkan kepala untuk mengamati dengan hati-hati. Jiu Ge mendongak menatap langit yang gelap, cahaya rembulan yang tipis menyinari tubuhnya, membuat penampilannya menyerupai sesosok mayat kering yang hampir mati.

Kalimat-kalimat selanjutnya terdengar seperti gumamannya sendiri, tidak ditujukan kepada siapapun. Jiu Ge berkata, "Segala sesuatu berjalan seperti roda gigi yang berputar berurutan menuju ke sini. Aku hanya bisa menggali mayat itu, tidak ada pilihan lain."

Ia pergi bersama para pengawalnya.

Bagaimana mungkin Mo Dajun bisa memahami renungannya itu? Ia mengamuk dan memaki-maki di dalam ruangan dengan suara yang naik turun, tetapi di tengah malam yang sunyi itu tidak ada seorang pun yang mempedulikannya.

Setelah menunggu beberapa saat dan memastikan tidak ada orang yang datang lagi, aku keluar dari balik dinding, berjalan membungkuk dengan langkah cepat menuju gudang. Mulut Mo Dajun terasa kering karena terlalu banyak memaki, bahkan ada busa putih di sudut bibirnya. Begitu melihatku datang, ia sangat gembira: "Saudaraku, cepat selamatkan aku."

Aku maju untuk membantunya melepaskan ikatan tali. Tali itu disimpul mati dan sangat susah payah untuk dilepaskan. Begitu terbebas, ia meregangkan bahunya, mengucapkan terima kasih, lalu bangkit dan hendak pergi. Aku langsung menariknya dan bertanya ke mana ia ingin pergi.

Mo Dajun mengerjap-ngerjapkan matanya: "Aku tidak boleh membiarkan mereka menggali mayat itu. Malam ini aku akan memanggul cangkul dan berjaga-jaga di pinggir ladang."

Aku menggelengkan kepala: "Menurutku itu tidak ada gunanya. Mayat itu pasti akan digali, lebih baik kita memutar otak dan memikirkan apa yang harus dilakukan setelah mayat itu berhasil digali."

Mo Dajun berkata, "Tempat ini bukan untuk berbicara. Ikutlah pulang ke rumahku dulu, kita diskusikan pelan-pelan."

Ia mengajakku keluar dari halaman gudang, dan kami berdua memanfaatkan kegelapan malam untuk menuju rumahnya. Rumah Mo Dajun benar-benar sangat miskin; selain tiga kamar bobrok, tidak ada apa-apa di dalamnya. Pemanasnya masih menggunakan *kang* (ranjang bata tradisional), dan di kamar bagian dalam terdapat sebuah televisi hitam putih belasan inci yang entah dipungut dari tempat sampah mana.

Di dalam ruangan tidak ada penghangat ruangan maupun kompor, suhunya tidak jauh berbeda dengan di luar. Aku memeluk kedua bahuku sambil meringis kedinginan: "Bagaimana caramu melewati musim dingin separah ini?"

Mo Dajun membuka laci samping tempat tidur, mengeluarkan sebuah jaket kapas tua dan melemparkannya kepadaku: "Saudaraku, kamu sepertinya tidak memiliki ilmu kebatinan, energi Yang di dalam tubuhmu terlalu lemah, makanya tidak tahan dengan dingin seperti ini?"

Aku mengenakan jaket kapas itu dan melihatnya masih sibuk kesana-kemari, lalu bertanya apa yang sedang ia cari. Mo Dajun menjawab, "Di jalan tadi aku mendadak teringat satu hal. Buku peninggalan kakek tentang cara menghadapi mayat yang menolak membusuk itu memang sudah dibakar, tetapi selain buku, masih ada benda lain yang tertinggal."

"Benda apa?" tanyaku sambil membungkus tubuh dengan jaket kapas.

"Aku ingat itu adalah sehelai kain sutra merah," kata Mo Dajun: "Waktu zaman kekacauan dulu, ayahku berniat membakar benda itu juga, tetapi ibuku merasa sayang dan berkata benda ini mungkin berguna untuk membungkus sesuatu, membakarnya terlalu mubazir, jadi diselamatkan. Disimpan di mana ya?"

Ia membongkar lemari dan tumpukan pakaian robek di atas tempat tidur.

Ia memintaku untuk menunggu sementara ia mencarinya di kamar lain. Malam ini aku sudah sangat kelelahan karena terusik ke sana ke mari, hingga akhirnya aku bersandar di kepala ranjang dan jatuh tertidur lelap karena kantuk. Setelah menunggu beberapa lama tanpa kemunculannya, aku pun terlelap entah sejak kapan.

Aku tidur nyenyak sampai pagi hari. Saat terbangun, aku melihat Mo Dajun sedang duduk di atas bangku dengan kepala bersandar di tepi ranjang, tertidur pulas. Aku buru-buru membangunkannya: "Kakak Mo, kenapa tidak tidur di atas *kang* saja?"

Mo Dajun tidak tidur semalaman, matanya masih tampak merah: "Saudaraku, melihatmu tidur begitu pulas, aku tidak tega mengganggumu, jadi aku melewatkan malam di tepi ranjang saja."

Aku merasa sangat tidak enak hati; Mo Dajun ini benar-benar orang yang baik. Aku bertanya apakah benda itu sudah ketemu, dan ia mengeluarkan sehelai kain sutra merah yang tampak kotor: "Ini dia, aku menemukannya di gudang kayu."

Aku membentangkan kain itu dan sekilas tahu bahwa benda ini bukanlah barang biasa. Sisi belakangnya berwarna merah tua, sementara sisi depannya disulam dengan benang emas membentuk pola jaring, terlihat seperti sebuah jaring besar.

Namun, kain sutra merah itu begitu kotor hingga warna aslinya hampir tidak kelihatan, entah masih bisa digunakan atau tidak.

Mo Dajun berkata, "Saudaraku, ayo cepat pergi, nanti terlambat."

Kami berdua keluar dari rumahnya dan bergegas menuju pinggir ladang. Aku terus merenungkan seluruh kejadian ini dan berkata, "Kakak Mo, tidakkah kamu merasa ada seseorang yang sangat aneh dalam masalah ini?"

"Siapa?"

"Nyonya Tulang Putih," kataku: "Dialah yang melarang kakekmu menggali mayat, lalu belakangan dia pula yang meninggalkan cincin besi dan menghasut Jiu Ge untuk menggali mayat itu. Sebenarnya apa peran yang dia mainkan?"

Mo Dajun memiliki watak yang terus terang, ia langsung menjawab, "Entahlah, tidak bisa memikirkannya."

Aku tidak melanjutkan diskusi dengannya. Sebenarnya ada satu pertanyaan lain yang terus berputar-putar di dalam kepalaku: saat pertama kali melihat patung Nyonya Tulang Putih di kuil tua, aku merasakan perasaan yang tidak asing lagi, sangat familiar, aku pasti pernah melihatnya di suatu tempat.

Namun, bagaimana pun aku mencoba mengingatnya, aku tidak dapat menemukannya. Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan. Tidak usah memikirkan hal lain dulu, sebenarnya berapa usia Nyonya Tulang Putih itu? Dia bisa muncul di zaman kakek Mo Dajun, lalu kemudian pergi menghasut Jiu Ge. Jiu Ge mengatakan bahwa dia adalah wanita yang sangat menawan; dari sudut pandang itu, saat mereka bertemu, Nyonya Tulang Putih setidaknya tampak tidak terlalu tua.

Mungkinkah orang ini memiliki teknik awet muda dan bisa mengembalikan keremajaannya? Selalu menjaga penampilannya agar tidak menua? Jika demikian, apakah dia saat ini masih hidup di dunia? Sekarang mayat itu hendak digali, setelah menyusun rencana bertahun-tahun lamanya, tidak mungkin dia tidak tahu. Mungkinkah dia berada di desa ini?

Semakin dipikir aku semakin merasa ngeri. Sebenarnya apa yang diinginkan wanita ini? Mengapa mayat itu tidak boleh digali pada zaman kakek Mo Dajun, tetapi sekarang justru boleh digali?

Misteri-misteri ini kekurangan banyak petunjuk sehingga sama sekali tidak bisa dipecahkan, dan figur paling krusial di sini adalah Nyonya Tulang Putih.

Ketika kami berdua tiba di pinggir ladang, sekelompok besar orang sudah berkumpul di sana. Harus diakui hari ini cuaca sangat mendukung dan berpihak kepada kami; matahari bersinar terang di langit tanpa ada angin sama sekali, dan suhu udara pun sedikit menghangat.

Di bawah tenda, Biksu Yuantong telah menyiapkan meja persembahan yang di atasnya diisi dengan lima korban suci, serta kepala babi dan kepala sapi. Tungku dupa, dupa yang menyala terus-menerus, dan pelita abadi tersedia lengkap.

Biksu Yuantong sedang mengatur berbagai hal, sementara Jiu Ge duduk di tempat yang terlindung dari angin di bawah tenda, dilayani oleh para petugas medis, dan matanya menatap tajam ke arah lokasi kejadian.

Sekretaris desa melihat Mo Dajun datang dan langsung murka: "Kenapa kamu datang lagi, kuberi tahu ya Dajun, jangan membuat kekacauan! Jika kamu merusak rencana besar investasi desa ini, jangan salahkan aku jika aku benar-benar menghajarmu."

Sekretaris desa memberi isyarat dengan matanya, dan dua orang penduduk desa segera melangkah maju, menjepit Mo Dajun di tengah dari kiri dan kanan, mengawasinya dengan lekat.

Mo Dajun menyerahkan bungkusan yang berisi kain sutra merah itu kepadaku dan berkata, "Saudaraku, aku tidak bisa mendekat ke sana, semuanya kuserahkan padamu."

Aku buru-buru bertanya, "Bagaimana cara menggunakan benda ini?"

Mo Dajun menggelengkan kepala: "Aku juga tidak tahu. Yang jelas ini peninggalan kakekku di masa lalu, katanya diturunkan dari pendeta Tao, seharusnya berguna, pikirkan saja sendiri caranya."

Aku menerima bungkusan itu dan menyus melalui kerumunan orang ke bagian depan.

Biksu Yuantong sedang mengangkat dupa untuk melakukan ritual persembahan kepada langit. Upacara tersebut berlangsung sangat formal. Setelah menancapkan dupa ke dalam perapen, ia bertanya kepada Yan Yuqing di sampingnya, "Jam berapa sekarang?"

Yan Yuqing menjawab, "Pukul delapan lewat lima belas menit."

Biksu Yuantong mengangguk: "Tepat pukul delapan lewat tiga puluh menit, mulailah menggali tanah untuk mengangkat mayat, semua orang bersiap di pos masing-masing. Yang mau ke toilet silakan ke toilet dulu. Oh ya, di antara kalian adakah yang bersio kambing, ular, atau naga?"

Semua orang saling berpandangan, dan beberapa orang mengacungkan tangan sebagai tanda. Biksu Yuantong berkata, "Orang-orang dengan tiga shio tersebut dilarang berada di lokasi, semuanya harus pergi. Kalau tidak, energi jahat dari mayat itu akan menubruk dan malapetaka besar akan terjadi."

Jiu Ge buru-buru menyuruh asistennya memeriksa shio orang-orang. Tujuh atau delapan orang ditemukan bersio tersebut dan langsung diusir pergi. Setelah menyelesaikan semua persiapan tanpa ada celah, Biksu Yuantong duduk bersila di atas tikar meditasi, memejamkan mata tanpa berkata-kata, menunggu waktu yang telah ditentukan tiba.

Begitu banyak orang berkumpul di lokasi, namun suasananya begitu senyap, semua orang menunggu dengan cemas.

Detik demi detik berlalu. Tanpa perlu diingatkan oleh siapapun, tepat pukul delapan lewat tiga puluh menit, Biksu Yuantong tiba-tiba membuka matanya dan berseru lantang, "Mulai gali mayatnya!"

Para pemuda yang sudah lama menunggu dengan tidak sabar itu langsung bergerak begitu mendengar perintah, menyambar sekop militer dan maju ke depan.

Lokasi penggalian telah diberi tanda sebelumnya. Dengan begitu banyak pemuda yang bekerja bersama, dalam waktu singkat mereka berhasil menggali sebuah lubang tanah berukuran panjang dan lebar sekitar dua meter.

Biksu Yuantong terus mengamati warna tanah di dalam lubang, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak bisa, tidak bisa! Area lubangnya harus diperluas, terus menggali!"

Orang-orang itu bekerja dengan sangat cepat. Lubang itu menjadi semakin besar, meluas hingga lebih dari tiga meter ke sekelilingnya, dan kedalamannya pun telah mencapai dua meter. Saat mereka sedang asyik menggali, tiba-tiba seseorang berteriak, "Ada sebuah garis!"

Biksu Yuantong melompat turun ke dalam lubang dengan sigap, diikuti oleh Yan Yuqing. Setelah ragu sejenak, aku pun ikut meluncur turun ke dasar lubang.

Di dasar lubang tersebut tampaklah sebuah garis hitam legam dengan ketebalan sekitar satu inci.