Bab Seratus Lima Puluh Enam: Aura Iblis

Biksu Yuantong berkata bahwa Xiaoxue pernah menceritakan tentangku padanya. Sejujurnya, aku merasa cukup risi. Mengapa kalian sengaja membicarakanku? Jadi, aku hanya menjawab "oh" saja dan sama sekali tidak tertarik dengan detailnya, lalu bersikap acuh tak acuh sekadarnya.

Yuantong berkata, "Xiaoxue memintaku untuk memberimu sesuatu." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah benda dari balik jubah biksunya dan meletakkannya di atas meja.

Benda yang ia keluarkan adalah sebuah labu kecil yang sangat indah, ukurannya kira-kira sebesar kelingking. Seluruh permukaannya berkilau jernih, kelihatannya seperti sejenis hiasan. Rasa tertarikku sedikit muncul secara terpaksa. "Benda ini terbuat dari giok, ya? Terlalu berharga."

Biksu Yuantong berkata sambil tersenyum ramah, "Menerima titipan orang berarti harus menepati janji. Tugas ikhlas saya adalah memberikan benda ini kepadamu, terimalah."

"Aneh, kenapa Xiaoxue tidak memberikannya langsung kepadaku?" tanyaku bingung.

Biksu Yuantong menjawab, "Xiaoxue tahu kau berada di sini."

Aku merasa sedikit kesal. Mengapa Xiaoxue ini banyak sekali tingkahnya? Kuduga Tuan Liang yang diperkenalkannya hampir saja mencelakaiku hingga tewas, sehingga ia merasa bersalah dan ingin menebus kesalahannya padaku.

Aku tidak sungkan-sungkan lagi, mengambil labu itu dan memainkannya di tangan. Aku melihat ada tulisan beraksara tradisional yang sangat kecil menyerupai lalat terukir di permukaannya. Dengan susah payah aku membacanya, ternyata bertuliskan empat aksara yang berarti "Dunia Tanpa Batas". Aku menatap Yuantong, dan ia tersenyum. "Masih ada tulisan di bagian belakangnya."

Aku membalik labu itu ke sisi sebaliknya, dan menemukan sebuah aksara tradisional yang bermakna "Qi" tertulis di sana.

Sebelum sempat aku memeriksanya lebih teliti, Yan Yuqing datang membawa makanan. Aku pun tidak dapat melihatnya lebih lama lagi dan langsung menyelipkan labu itu ke dalam saku.

Setelah selesai makan, kami bertiga keluar bersama para petugas dan tiba di garasi bawah tanah. Masing-masing dari kami diatur untuk menaiki sebuah mobil. Di dalam mobil hanya ada seorang pengemudi dan tidak ada orang lain lagi. Kaca jendela mobil dilapisi dengan lapisan buram sehingga bagian luar tidak terlihat dari dalam, begitu pula sebaliknya.

Mobil pun melaju meninggalkan tempat itu. Pengemudi tersebut mengenakan kacamata hitam dan alat dengar di telinganya, serta tidak berbicara denganku. Aku merasa mengantuk di kursi belakang. Setelah hampir setengah jam perjalanan, mobil itu berhenti dan seseorang membukakan pintunya. Begitu turun dari mobil, baru kulihat bahwa kami telah tiba di Bandar Udara Shenyang.

Angin pagi bertiup sangat kencang, membuatku menggigil kedinginan. Pengemudi itu memberi isyarat agar aku mengikutinya. Kami memasuki bandara dan ternyata melewati jalur khusus VIP, membuatku merasa takjub. Masalah terjadi saat pemeriksaan boarding ketika petugas bandara menemukan Maoqiu.

Petugas memintaku untuk mengurus bagasi hewan peliharaan, dan ini tentu merepotkan karena Maoqiu bukanlah hewan peliharaan biasa. Segala bujuk rayuku sama sekali tidak meluluhkan hati mereka. Pada saat itu, seorang petugas lainnya keluar dari ruang dalam, keduanya berbisik sejenak, lalu melambaikan tangan tanda diizinkan lewat.

Aku menduga ini pasti adalah pengaturan dari Kak Jiu. Di masa depan, jika harus bepergian jauh dengan pesawat, membawa Maoqiu naik ke kabin sungguh akan menjadi urusan yang merepotkan.

Melalui jalur VIP, aku naik ke sebuah bus jemputan yang berjalan di dalam area bandara selama sekitar lima menit hingga tiba di sebuah hanggar berbentuk kubah yang di dalamnya terparkir sebuah pesawat penumpang. Di bawah panduan petugas, aku naik ke pesawat.

Setelah naik, aku diantar ke sebuah ruangan privat untuk beristirahat seorang diri. Aku memejamkan mata untuk menenangkan pikiran dan memutuskan untuk tidak memikirkan apa pun lagi, biarlah semuanya berjalan apa adanya.

Suara deru mesin terdengar dan pesawat perlahan bergerak keluar dari hanggar. Aku menyandarkan punggung ke kursi untuk beristirahat dan tanpa sadar jatuh tertidur. Dua jam kemudian, di tengah guncangan pesawat yang perlahan mendarat, aku mengusap mata dan melihat ke luar. Kami telah tiba di sebuah kota baru yang kutebak pastilah Qiqihar sebagai tempat tujuan kami.

Mulai dari Kak Ge yang memperkenalkanku ke Shenyang untuk mengenal Kak Jiu, hingga kini tanpa alasan yang jelas aku sudah berada di Qiqihar, rasanya hidup ini seperti menaiki sebuah roller coaster.

Pesawat mendarat di bandara dan memasuki hanggar. Petugas membimbingku keluar dari pesawat. Begitu keluar dari hanggar, angin dingin bertiup sangat kencang di lapangan bandara yang luas, dan di kejauhan tampak bentangan alam yang tandus tanpa batas. Selain aku dan beberapa petugas di sekitarku, tidak ada lagi orang lain yang terlihat.

Hatiku merasa cemas dan gelisah, apakah aku sedang diculik? Rasanya tidak mungkin separah itu.

Sebuah jeep datang dari kejauhan, pintunya terbuka, dan seseorang di dalam mobil memanggilku, "Naiklah."

Di dalam mobil, kulihat ada beberapa orang lain yang semuanya adalah anak muda, baik pria maupun wanita, dengan ekspresi wajah yang sangat serius. Mereka mengenakan pakaian luar khusus berwarna hitam, yang dari tampilannya jelas terlihat sebagai orang-orang yang terbiasa bekerja di alam liar. Wajah mereka menyembunyikan guratan cuaca keras yang tak dapat disembunyikan.

Mobil melaju dengan goyah entah selama berapa lama hingga tiba di sebuah kota kecil.

Mobil berhenti di samping sebuah hotel, dan orang-orang berhamburan turun, sehingga aku pun terpaksa ikut turun. Pada saat ini aku sama sekali tidak tahu berada di mana dan benar-benar kebingungan, jadi aku memutuskan untuk menjalaninya selangkah demi selangkah.

Atas pengaturan para petugas, aku mendapatkan sebuah kamar. Tubuhku terasa membeku, sangat dingin sekaligus kelelahan. Aku melepas pakaian luar dan bersiap untuk beristirahat sejenak ketika pintu kamar diketuk dari luar. Menahan rasa lelah yang amat sangat, aku membuka pintu dan mendapati petugas di luar yang memberitahuku bahwa kami harus segera berangkat lagi dan berkumpul di lantai bawah sebentar lagi.

Begitu pintu ditutup, amarahku meledak. Tidak ada orang yang memperlakukan orang lain seperti ini; Kak Jiu ini sungguh terlampau semena-mena. Tanpa berdiskusi terlebih dahulu, ia membawaku ke tempat terkutuk ini.

Meski dalam hati aku mengomel, pekerjaan tetap harus dilakukan karena aku sudah terlanjur basah. Aku pun berhenti berpikir dan pasrah mengikuti apa pun pengaturan mereka.

Keluar dari penginapan, kulihat barisan mobil terparkir rapi di pinggir jalan, dan aku melihat Biksu Yuantong menaiki mobil yang berada di depan. Entah mengapa, yang tadinya membuatku sebal setiap kali melihat Yuantong, kini di situasi seperti ini justru menghadirkan secercah ketenangan di hatiku.

Konvoi kendaraan meninggalkan kota kecil itu dan perlahan memasuki jalur pegunungan. Dikelilingi oleh jajaran gunung yang menjulang tinggi dan pepohonan yang meranggas, mobil menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok naik hingga akhirnya berhenti di lereng gunung.

Semua orang turun dari mobil, dan aku mengikuti rombongan menuju ke tepi tebing. Di sini terdapat reruntuhan tembok kota kuno yang menghadap langsung ke jurang, di mana barisan pegunungan di kejauhan tampak membentang luas.

Angin bertiup sangat kencang di tempat ini, dan setiap orang mengenakan jaket tebal. Pakaian katun yang kukenakan telah tembus angin, membuat tangan dan kakiku terasa dingin membeku, sementara Maoqiu semakin merangsek masuk ke dalam saku bagian dalam dan sama sekali tidak mau keluar lagi.

Kak Jiu berada di tengah kerumunan; ia juga datang, tubuhnya terbungkus tebal menyerupai beruang. Posturnya sangat kurus, tetapi pakaiannya sangat tebal, menandakan bahwa orang ini sangat tidak tahan dingin. Namun, kedua pipinya justru merona merah secara tidak wajar, membuatnya tampak seperti orang sakit yang sedang demam tinggi.

Di samping Kak Jiu tampak dua orang tenaga medis mendampinginya, dan salah satu dari mereka bahkan membawa tabung oksigen. Aku mengerutkan kening dalam diam. Saat di Shenyang, kondisi fisik Kak Jiu masih cukup baik, tetapi aku tidak menyangka penyakitnya akan berkembang separah ini.

Kak Jiu tampak menunjukkan kegairahan yang tidak wajar akibat penyakitnya, sambil menunjuk ke arah barisan pegunungan di kejauhan ia berkata, "Semuanya, kerangka leluhurku dimakamkan di jajaran pegunungan itu."

Ada sekitar dua puluhan orang yang hadir, kebanyakan dari mereka adalah anak muda, namun tidak ada seorang pun yang bersuara.

Kak Jiu terbatuk pelan, lalu berkata, "Tuan Yan."

Yan Yuqing melangkah keluar dari kerumunan, dan Kak Jiu berkata, "Tuan Ma telah melakukan ritual pemanggilan arwah dan menemukan perkiraan lokasinya, yaitu tepat di sini. Untuk langkah berikutnya dalam menentukan lokasi spesifik, aku harus merepotkan ilmu Taoisme Maoshan yang Anda miliki."

Yan Yuqing tersenyum. "Mudah saja, mudah saja. Hanya saja, angin gunung di sini terlalu kencang, kita perlu mencari tempat perlindungan dari angin yang lain."

Kak Jiu berkata, "Itu mudah, ikuti aku."

Kedua tenaga medis segera datang memapahnya. Ia berjalan di depan sementara rombongan mengikutinya dari belakang, dan kami memasuki area tembok kota kuno tersebut.

Tembok kota kuno itu tampak sedikit menyerupai Tembok Besar, membentang sangat panjang dengan jarak setiap beberapa meter terdapat bangunan mirip menara suar yang memiliki ruang cukup luas untuk berteduh dari angin, hanya saja tidak ada fasilitas penerangan sama sekali sehingga di siang bolong pun tempat ini terasa sangat menyeramkan.

Yan Yuqing meletakkan bungkusan yang dibawanya dan meminta orang-orang untuk mengosongkan sedikit ruang di tanah, kemudian ia mengambil sebatang kuas kaligrafi dari dalam bungkusannya.

Ia berkata, "Aku membutuhkan seorang relawan, sebaiknya yang masih suci dan dapat mendonorkan darahnya untuk digunakan."

Di tengah kerumunan, seorang gadis melangkah maju dalam diam, menggulung lengan bajunya dan memperlihatkan lengannya yang putih bersih.

Yan Yuqing menghampirinya dengan sebilah pisau di tangannya, lalu berkata kepada gadis itu, "Nyalimu cukup besar."

Gadis itu menatap ke arah Kak Jiu dengan pandangan penuh rasa kagum. "Selama Kak Jiu membutuhkannya, bukan hanya darah, nyawaku pun akan kupertaruhkan."

Kak Jiu duduk di atas sebuah kursi lipat dengan masker oksigen menutupi wajahnya, sedang menghirup oksigen. Mendengar ucapan itu, ia menunjuk ke arah gadis itu dan berkata, "Bagus! Sungguh pantas sebagai prajurit didikan yang kuandalkan, orang-orang sepertimu selalu membuatku tenang. Semuanya, aku berterima kasih kepada kalian."

Ia membungkuk hormat kepada semua orang yang hadir.

Trik ini sungguh luar biasa; para anak muda lainnya pun menjadi antusias untuk maju dan ingin mempersembahkan darah mereka.

Aku mengamati dari belakang, tidak dapat membayangkan hubungan macam apa yang terjalin antara Kak Jiu dan anak-anak muda ini. Kak Jiu memiliki latar belakang militer, dan sangat mungkin ia menggunakan sumber daya militer tersebut untuk melatih sekelompok anak muda yang hanya setia kepada dirinya sendiri.

Kak Jiu ini sama sekali tidak terlihat semahal penampilannya di permukaan.

Yan Yuqing menyayat pergelangan tangan gadis itu. Bilah pisau yang tajam itu membuat darah langsung mengalir keluar. Yan Yuqing mencengkeram pergelangan tangan gadis itu untuk mengontrol aliran darah, sementara tangan satunya memegang kuas, dengan cepat mencelupkannya ke dalam darah untuk menggambar simbol di atas tanah.

Ia menggambar dengan sangat lambat, seolah-olah setiap goresan mengerahkan seluruh kekuatan yang dimilikinya. Yang aneh adalah, darah yang digoreskan di tanah itu sama sekali tidak tampak mengering, melainkan tetap memancarkan kesan segar dan mengalir.

Yan Yuqing menggambar untuk waktu yang cukup lama hingga membentuk sebuah susunan formasi dengan lebih dari seratus goresan di atas tanah. Begitu selesai menggambar, ia berjongkok di tanah sambil mengambil napas dalam-dalam, dengan rona wajah yang sangat buruk. Bukan hanya dirinya, gadis yang kehilangan banyak darah itu bahkan tampak semakin oyong dan hampir terjatuh.

Yan Yuqing melepaskan genggaman tangannya dan berkata kepada tenaga medis, "Tolong perban lukanya."

Gadis itu hampir pingsan dan jatuh ke tanah, namun seseorang di dekatnya segera memapahnya dan membawanya ke samping untuk beristirahat.

Yan Yuqing beristirahat sejenak, lalu bangkit berdiri dan meminta cincin besi dari Kak Jiu untuk diletakkan di tengah susunan formasi tersebut.

Ia mengelilingi formasi itu dua kali, lalu berkata, "Formasi ini dinamakan Formasi Pemanggil Arwah. Jika kerangka tersebut masih menyisakan sedikit aura kehidupan di antara langit dan bumi, formasi ini akan memberikan respons."

Semua orang yang hadir menyaksikan dalam keheningan total, bahkan suara jatuhnya sebatang jarum pun pasti terdengar. Yan Yuqing membentuk gestur tangan yang sangat aneh dengan kedua tangannya, menghadap ke arah formasi, dan memejamkan kedua matanya.

Setelah menunggu sejenak, ia tiba-tiba membuka matanya dan bertanya, "Air. Apakah ada sumber air di arah tenggara?"

Kak Jiu buru-buru bertanya, "Di mana pemandunya?"

Seorang pria di tengah kerumunan dengan cepat menjawab, "Di sebelah tenggara terdapat sebuah desa bernama Sanhuangmiao, dan memang dekat dengan sumber air. Tempat itu merupakan anak sungai dari Sungai Nehe, dan ada banyak kolam ikan di desa tersebut yang dijadikan tempat budidaya ikan."

Yan Yuqing berkata, "Kerangka itu berada di desa tersebut. Sektor Kan dekat dengan air, tidak..." Ia tiba-tiba membelalakkan matanya. "Tidak! Kenapa ada hawa siluman?!"