Bab Seratus Empat Puluh Empat: Mantra Iblis

Setelah berhasil menyelesaikan urusan hidup dan mati kedua anak dari keluarga Lao Fan, seluruh keluarga merasa sangat berhutang budi kepada saya. Kepala dusun yang sudah tua itu mendatangi saya dengan menggunakan kursi roda dan menyerahkan sebuah amplop tebal berisi uang secara langsung dengan tangannya sendiri. Di hadapan begitu banyak orang, tentu saja saya merasa tidak enak untuk langsung membukanya. Namun, hanya dengan meraba ketebalannya saja, saya sudah tahu bahwa isinya tidak sedikit. Di luar, saya harus tetap bersikap tenang seolah-olah tidak acuh, tetapi di dalam hati, saya sebenarnya sedang berbunga-bunga.

Setelah urusan selesai, saya pikir sudah waktunya untuk pergi. Namun, hari sudah mulai larut, jadi saya putuskan untuk menunggunya sampai keesokan hari saja.

Saya tidur dengan pulas sepanjang malam. Keesokan paginya, saya pergi menemui Chen Wanru untuk mendiskusikan rencana perjalanan pulang. Chen Wanru sebenarnya sudah merasa bosan setengah mati di tempat ini. Begitu mendengar bahwa saya akan pergi, dia langsung sibuk mengemas barang-barangnya dan memesan tiket. "Jangan terburu-buru," kata saya. "Kita pamit dulu kepada kepala dusun."

Kami berjalan menuju ruang tamu, di mana sarapan berupa bubur encer yang masih mengepulkan uap panas telah disiapkan. Bibi Fan sedang menata mangkuk dan sumpit. Ketika melihat kami, dia menyambut dengan wajah gembira. "Bibi Fan," kata saya, "setelah makan ini, saya dan Wanru akan kembali ke Shenyang."

Bibi Fan langsung protes, "Kenapa terburu-buru sekali? Tinggallah beberapa hari lagi di sini untuk bersenang-senang. Bibi akan memasakkan kalian hidangan ayam rebus jamur."

Anggota keluarga Lao Fan yang lain satu per satu mulai berdatangan ke ruang tamu. Kepala dusun berkata, "Tidak boleh pergi! Siapa pun tidak boleh pergi begitu saja. Tinggallah di sini dengan tenang selama beberapa hari lagi. Biarkan kami menunaikan kewajiban sebagai tuan rumah terlebih dahulu."

Keluarga Lao Fan benar-benar sangat ramah. Meskipun Chen Wanru sudah sangat ingin segera pulang, demi menjaga perasaan mereka, dia akhirnya tidak jadi mendesak untuk pergi. Setelah dibujuk ke sana ke mari oleh kepala dusun dan keluarganya, kami pun mengalah dan berjanji untuk tinggal satu hari lagi.

Usai sarapan, saya dan Chen Wanru pergi mengunjungi sepasang kakak beradik yang sempat mengalami nasib sial itu. Kondisi Fan Ze sudah jauh membaik, meskipun tubuhnya masih sangat lemah dan belum bisa turun dari tempat tidur. Dia menggenggam tangan saya erat-erat sambil terus-menerus mengucapkan terima kasih. Kami bahkan saling bertukar akun WeChat agar bisa terus menjaga komunikasi setiap saat.

Saya kemudian pergi menemui Fan Ni. Setelah kutukan iblis yang merasukinya berhasil disembuhkan, dia kembali berdandan dan merapikan diri seperti gadis normal pada umumnya. Ternyata, dia adalah seorang gadis yang cukup cantik. Begitu melihat kedatangan saya, Fan Ni tampak sangat gembira. Dia menarik tangan saya dan meminta agar saya menceritakan kembali proses pengusiran hantu saat itu. Saya menceritakannya dengan begitu hidup dan penuh warna. Mendengar cerita itu, mata Fan Ni tampak berbinar-binar penuh kagum, lalu dia terus mencecar saya dengan berbagai pertanyaan detail. Ketika tenggorokan saya sudah terasa kering karena terlalu banyak berbicara, Chen Wanru tiba-tiba menyela, "Kak Feng, bisa keluar sebentar? Ada yang ingin aku bicarakan."

Saya mengikutinya melangkah keluar. Dengan nada bicara yang licik seperti peri kecil, Chen Wanru berkata, "Kak Feng, apa kau tidak menyadarinya? Kakak Fan itu sepertinya menaruh hati padamu."

Jujur saja, saya sama sekali tidak memikirkan ke arah sana. Saya hanya tersenyum simpul tanpa berkata apa-apa.

Chen Wanru melanjutkan, "Soal cerita apa pun yang ingin dia dengar, biar aku saja yang menjelaskannya padanya. Kau tidak usah ikut-ikutan mencampurkannya." Dia lalu mendorong punggung saya, menyuruh saya untuk segera kembali ke kamar dan beristirahat.

Suasana di rumah keluarga Lao Fan terasa sangat membosankan bagi saya. Lagi pula, musim saat ini tidak mendukung. Seandainya sekarang bukan musim dingin yang membeku, melainkan pertengahan musim panas, tempat ini yang letaknya begitu dekat dengan garis pantai pasti akan menjadi tempat peristirahatan yang sangat menyenangkan untuk menghindari teriknya cuaca.

Ketika saya berniat keluar untuk jalan-jalan sejenak menghirup udara segar, rupanya cuaca sedang tidak bersahabat. Gerimis mulai turun perlahan. Hatinya tidak terlalu deras, tetapi suhu udara mendadak merosot tajam. Meskipun hari masih siang, langit tiba-tiba berubah menjadi jauh lebih gelap.

Saya hanya berdiam diri di dalam kamar hingga sore hari, merasa bosan hingga ingin membenturkan kepala ke dinding. Dalam hati saya berpikir, besok bagaimanapun caranya saya harus segera pergi dari tempat ini. Pertama, karena tidak ada hal yang bisa dikerjakan. Kedua, saya selalu merasa ada sesuatu yang ganjil dan tidak tenang di dalam batin saya, seolah-olah ada urusan penting yang belum terselesaikan dengan tuntas.

Hujan di luar sana turun semakin lebat. Langit dan lautan seolah menyatu dalam sapuan warna kelabu yang pekat. Saat saya sedang berbaring di atas tempat tidur sambil memejamkan mata, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Saya mengucek mata lalu membukanya. Ternyata yang datang adalah Chen Wanru dan Fan Ni. Kedua gadis itu tampak berjalan berdampingan sambil berpegangan tangan erat, menunjukkan keakraban yang begitu lekat.

Dua orang gadis berparas cantik datang bersamaan, entah apa maksudnya. Belum sempat pikiran saya melayang ke mana-mana dengan perasaan tidak menentu, Chen Wanru sudah berkata dengan nada panik, "Kak Feng, ada dua orang datang dari luar, dan mereka secara khusus mencari dirimu."

"Mencari saya? Siapa?" tanya saya heran.

"Tidak kenal, mereka datang dari Jilin," jawab Chen Wanru. "Sepertinya mereka masih kerabat dari Dukun Wanita Zhang."

Hati saya langsung berdegup kencang seketika. Peribahasa bahwa hal yang paling ditakuti justru itulah yang benar-benar terjadi terbukti sudah. Saat itulah saya baru menyadari apa sebenarnya alasan di balik kegelisahan dan rasa tidak tenang yang menghantui batin saya selama ini. Dukun Wanita Zhang telah menjadi gila, dan kini orang-orang dari kampung halamannya datang untuk menjemputnya. Mana mungkin masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah begitu saja?

Saya menjawab singkat lalu melangkah keluar kamar. Dengan nada cemas, Chen Wanru berbisik, "Kak Feng, sepertinya kedua orang yang datang itu berniat buruk. Apakah kau akan baik-baik saja?"

Fan Ni adalah seorang gadis yang memiliki pendirian kuat. Dia mendengus dingin dan berkata, "Ini adalah kediaman keluarga Lao Fan. Aku ingin lihat siapa yang berani berbuat sembarangan di sini! Tenang saja, Kak Feng, aku akan melindungimu."

Saya hanya tersenyum kaku tanpa mampu berkata apa-apa, sementara jantung saya berdegup kencang tak beraturan.

Kami berjalan menuruni tangga dari lantai dua menuju ruang tamu di lantai dasar. Kepala dusun tampak sedang duduk menemani dua orang tamu tersebut sambil berbincang-bincang. Sekali pandang saja, saya langsung tertegun. Dua orang yang datang itu adalah seorang wanita paruh baya berusia sekitar tiga puluhan atau empat puluhan, dan seorang anak perempuan berumur sekitar tujuh atau delapan tahun. Penampilan mereka sekilas tampak persis seperti sepasang ibu dan anak dari desa pada umumnya yang sedang bertamu ke rumah sanak saudara.

Saya menghela napas panjang dalam-pandang. Chen Wanru ini benar-benar suka melebih-lebihkan keadaan, mengira situasinya akan sangat mencekam. Ternyata mereka hanyalah ibu dan anak biasa, lalu apa yang harus ditakutkan?

Begitu melihat kehadiran saya, kepala dusun memberi gestur isyarat agar saya mendekat. Kepada wanita paruh baya itu, beliau berkata, "Adik ipar, dialah orang yang membawa Dukun Wanita Zhang kembali ke sini, dan dia juga orang terakhir yang melihat keadaan Dukun Wanita Zhang."

Saya mendekat lalu menyapa mereka. Kepala dusun melanjutkan, "Xiao Feng, wanita ini adalah saudari seperguruan Dukun Wanita Zhang. Mereka berasal dari paguyuban perdukunan yang sama. Dia datang ke sini untuk menjemput Dukun Wanita Zhang pulang. Coba ceritakan kepada beliau bagaimana situasi saat itu."

Wanita paruh baya itu mengangguk kearah saya dengan ekspresi wajah yang datar tanpa emosi sedikit pun.

Begitu mengamati wanita ini lebih dekat, saya langsung merasa ada sesuatu yang janggal, meskipun saya tidak bisa menjelaskan dengan pasti letak ketidaknyamanannya. Wajahnya terlihat begitu kaku, dan ada semacam aura dingin yang terpancar dari dirinya.

Jantung saya berdegup kencang. Saya bahkan tidak berani memanggil Huang Xiaotian keluar. Berdasarkan intuisi, saya bisa merasakan bahwa tingkat keahlian gaib wanita ini sangat aneh dan berada di luar jangkauan pemahaman saya. Saya sama sekali tidak bisa membaca batas kemampuannya.

Saya duduk di hadapannya dan mulai menceritakan bahwa saat Dukun Wanita Zhang ditemukan, kondisi mentalnya sudah terganggu dan menjadi gila. Kemungkinan besar hal itu terjadi karena dia terlalu bernafsu memburu siluman rubah hingga akhirnya melanggar hukum alam. Saya kembali mengulang kebohongan yang sama yang dulu saya ceritakan kepada para penduduk desa.

Sejak awal hingga akhir, wanita paruh baya itu tetap memasang ekspresi wajah tanpa ekspresi. Lehernya terlihat sangat kaku ketika dia menoleh ke arah kepala dusun. Dari kerongkongannya terdengar suara desisan yang terdengar sangat samar dan berat: "Di mana saudari seperguruan saya sekarang?"

Kepada dusun buru-buru menginstruksikan orang-orang di bawahnya untuk membawa Dukun Wanita Zhang ke ruang tamu. Sambil tersenyum sungkan, beliau berkata, "Jangan khawatir, Adik. Saudari perguruanmu ini kami perlakukan dengan sangat baik di sini, diberi makan dan minum yang layak, serta tidak pernah disia-siakan sedikit pun."

Tidak lama kemudian, Dukun Wanita Zhang yang tampak linglung dan gila digiring masuk ke ruangan. Kondisinya kini tampak jauh lebih parah daripada sebelumnya; rambutnya terurai kusut berantakan, air liurnya menetes tak tertahankan, dengan wajah miring dan mata juling, dia meracau tidak jelas, "Dewa tua... Dewa tuaku..."

Wanita paruh baya itu bangkit berdiri dari duduknya, lalu berjalan lurus menghampiri Dukun Wanita Zhang. Cara wanita itu melangkah membuat bulu kuduk setiap orang yang menyaksikannya merinding seketika. Postur tubuhnya sangat kaku, berjalan dengan langkah pelan namun pasti, bagaikan sebuah boneka kayu yang digerakkan oleh tali.

Sesampainya di hadapan Dukun Wanita Zhang, dia mengamatinya dari atas sampai bawah. Tiba-tiba, gerakannya begitu cepat bagaikan kilat; tangannya mencengkeram leher Dukun Wanita Zhang dengan kuat secara mendadak. Hal itu membuat Dukun Wanita Zhang secara refleks membuka mulutnya lebar-lebar.

Wanita paruh baya itu membungkukkan tubuhnya, mengintip ke dalam rongga mulut Dukun Wanita Zhang seolah-olah sedang mencari sesuatu di dalam sana.

Orang-orang lain yang melihat adegan itu merasa heran bercampur ngeri, sementara saya justru menarik napas dingin dalam-dalam. Saya sangat tahu apa yang sedang dicarinya—dia sedang mencari pil iblis milik Dukun Wanita Zhang.

Setelah mengamatinya beberapa saat, wanita itu perlahan-lahan melepaskan cengkeramannya. Tenaga di tangan wanita ini ternyata sangat luar biasa kuatnya. Hanya dengan cengkeraman singkat tadi, rahang Dukun Wanita Zhang sampai terkilir dan tidak bisa ditutup kembali. Mulutnya menganga lebar membentuk rongga hitam legam sementara dia terus tertawa dalam kegilaan, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun, sementara air liurnya mengalir membasahi lantai.

Di dalam ruang tamu yang dipadati oleh begitu banyak orang itu, suasananya mendadak menjadi sangat sunyi senyap tanpa suara. Pemandangan di hadapan mereka saat itu sukses membuat kulit kepala siapa saja terasa mati rasa karena ketakutan.

Chen Wanru dan Fan Ni merapat erat di belakang punggung saya, tubuh keduanya bergetar hebat karena ketakutan.

Cukup lama tidak ada seorang pun yang berani membuka suara, hingga akhirnya kepala dusun berdehem pelan untuk mencairkan ketegangan, "Adik... rahang saudari seperguruanmu ini..."

"Tidak apa-apa," jawab wanita itu dingin. Lehernya berputar kaku saat dia mengalihkan pandangannya kepada saya, "Di mana *Xuanpindzhu* milik saudari seperguruan saya?"

"Apa?" Pada awalnya saya tidak langsung mengerti maksudnya, namun sedetik kemudian saya langsung sadar—mungkinkah yang dia maksud dengan *Xuanpindzhu* itu adalah pil iblis?

Wanita paruh baya itu tidak lagi memandang kearah saya. Dia membuka tas kain kecil yang dibawanya, lalu mengeluarkan sebuah kompas berukuran sebesar telapak tangan dari dalamnya. Pada permukaan kompas tersebut tidak terdapat tanda-tanda maupun angka sama sekali, kecuali sebatang jarum penunjuk yang sangat tipis.

Dia meletakkan kompas itu di atas telapak tangannya, lalu mulai berjalan mengelilingi ruang tamu. Setelah berkeliling satu putaran penuh, jarum penunjuk di atas kompas itu sama sekali tidak bergerak, tetap diam di tempatnya.

Saya diliputi oleh rasa curiga yang mendalam. Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan? Apakah dia sedang mencari pil iblis itu?

Pil iblis tersebut sudah lama dibawa pergi oleh Hu Zhenzhen, yang mengatakan akan menyerahkannya kepada Nenek Rubah Ketiga. Mengingat mereka pasti sudah pergi cukup jauh sejak lama, saya tidak perlu merasa khawatir lagi.

Setelah berkeliling, wanita itu kembali berjalan ke dekat meja. Saat melewati posisi saya, tiba-tiba gerakannya secepat kilat menyambar. Sebelum sempat bereaksi, saya merasakan sengatan tajam di bagian leher, dan saat diraba dengan tangan, ternyata kulit saya berdarah.

Wanita itu membalikkan telapak tangannya untuk memperlihatkan kepada saya sebuah jarum tipis yang terjepit di antara jari tengah dan jari telunjuknya. Ujung jarum tersebut tampak kemerahan karena basah oleh darah saya.

Dengan rasa marah yang membuncah, saya membentak, "Apa yang sebenarnya kau inginkan?"

Dengan nada dingin wanita itu menjawab, "Selama *Xuanpindzhu* belum ditemukan, urusan ini belum selesai." Dia menyimpan kembali kompasnya, lalu dengan satu tangan menarik tangan anak perempuan kecil itu dan tangan lainnya memegang Dukun Wanita Zhang, dia melangkah berjalan keluar ruangan menuju pintu depan.

Kepala dusun buru-buru berseru, "Adik, di luar sedang turun hujan lebat, menginaplah semalam lagi sebelum pergi."

Namun wanita itu bersikap seolah-olah tidak mendengar seruan tersebut. Ketiga sosok itu melangkah keluar dari pintu utama memasuki halaman rumah. Orang-orang yang berada di dalam ruangan berkerumun mendekati pintu untuk melihat. Di luar sana, hujan turun dengan begitu derasnya hingga menciptakan kabut uap di atas tanah. Ketiga orang itu pun dengan cepat menghilang ditelan oleh tirai hujan yang kelabu dan kabur.

Setelah mereka pergi cukup lama, barulah orang-orang di ruangan itu tersadar dari keterpakuannya dan mulai berbisik-bisik membicarakannya. Seluruh sudut ruang tamu seolah diselimuti oleh atmosfer kengerian yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Tempat ini benar-benar tidak aman untuk ditinggali lebih lama lagi. Saya segera berpamitan kepada kepala dusun. Kali ini kepala dusun tidak lagi memaksa kami untuk tinggal. Beliau membiarkan kami beristirahat malam ini dan merencanakan keberangkatan keesokan paginya.

Malam harinya, ketika saya berada seorang diri di dalam kamar, saya memanggil Huang Xiaotian melalui batin dan menanyakan pendapatnya mengenai wanita paruh baya yang datang hari ini. Huang Xiaotian berkata, "Anak Emas, saat itu aku tidak berani menggunakan energi spiritualku untuk menyelidiki mereka."

"Kenapa?" tanya saya heran.

"Begitu energi ku bersentuhan dengan mereka, aku langsung merasakan ada kejanggalan yang luar biasa. Ada hawa kematian yang sangat pekat terpancar dari tubuh mereka."

"Apa?!" Saya terkejut setengah mati hingga nyaris melompat dari tempat tidur. "Maksudmu bagaimana?"

"Aku tidak tahu," jawab Huang Xiaotian dengan nada bingung. "Itu bukanlah hawa kehidupan manusia normal. Kemungkinan besar itu adalah salah satu teknik kultivasi aneh yang dipraktikkan oleh perguruan Dukun Wanita Zhang. Orang-orang itu benar-benar aneh. Sungguh, ada ribuan dukun dan pelayan dewa di dunia ini, dan setiap orang mempraktikkan jalan kultivasi yang berbeda-beda." Dia menghela napas berat. "Zaman akhir yang penuh kekacauan..."

"Mereka sedang mencari sesuatu yang disebut *Xuanpindzhu*," kata saya.

"Itu adalah sebutan lain untuk pil iblis," jelas Huang Xiaotian. "Hewan yang berhasil mencapai tingkat kesempurnaan dan menjadi siluman akan secara spontan mengkultivasikan benda semacam itu di dalam tubuhnya. Jika para praktisi manusia melatih kesadaran jiwa, maka para siluman melatih pil iblis ini. Pil iblis berada di luar tubuh utama, terbentuk secara alami seiring pemahaman diri, dan mampu menyerap esensi dari langit, bumi, matahari, serta bulan."

"Apakah kau juga memilikinya?" tanya saya penasaran.

Huang Xiaotian menjawab, "Aku memilikinya, tetapi benda itu berada di dalam wujud asliku. Wujud asliku saat ini sedang berkultivasi di sebuah pegunungan tersembunyi. Ketika *Xuanpindzhu* itu mencapai kesempurnaan penuh, aku bisa melintasi malapetaka surgawi dan naik tingkat menjadi dewa. Benda ini sangat penting, bisa dibilang sebagai kunci utama dalam kultivasi makhluk siluman, nilainya jauh melampaui segalanya."

Dia memusatkan pikirannya dan berkata dengan nada serius, "Anak Emas, kurasa urusan ini benar-benar belum selesai. Selama mereka belum menemukan *Xuanpindzhu* itu, dikhawatirkan mereka akan terus mengincar dirimu di masa depan."