Bab Seratus Empat Puluh: Keluarga Hu

"Seekor rubah ingin berbicara denganku?" Aku merasa sangat keheranan, lalu tertawa sendiri.

Huang Xiaotian berkata dengan nada yang sangat serius: "Aku tidak sedang bercanda denganmu, dia sepertinya mengenalmu. Cepat ambil keputusan apakah mau menemuinya atau tidak."

Aku berpikir sejenak, lalu memberanikan diri: "Baiklah, aku pertaruhkan!" Demi menyelesaikan masalah ini secepat mungkin, segala risiko harus aku coba.

Aku berjalan menuju tepi tebing, melihat ke jurang yang dalam di bawah, lalu menarik napas dalam-dalam dan mulai memanjat turun. Anginnya sangat kencang, untungnya ada banyak batu di sini, tempat berpijak dan berpegangan dapat ditemukan di mana saja. Dengan cepat aku turun ke bawah, lalu menendang kayu-kayu lapuk menggunakan kakiku, dengan hati-hati menghindari duri-duri tajam pada dahan pohon, hingga tiba di atas sebuah batu besar yang menonjol.

Ternyata benar ada sebuah gua yang gelap gulita di sini. Aku meraba-raba isi tas dan menemukan sebatang lilin, lalu aku mengambilnya, menyalakannya dengan pemantik api yang dilindungi tangan, lalu mengarahkannya ke dalam gua untuk menerangi bagian dalamnya.

Gua ini sangat dalam, mengeluarkan bau pesing yang menusuk hidung, disertai aroma yang tidak sedap, dan udara yang dihembuskannya terasa sangat dingin menusuk tulang.

Aku mengukur ukuran mulut gua secara kasar, rupanya masih cukup untuk dimasuki dengan merangkak.

Huang Xiaotian berkata di dalam benakku: "Anak Emas Kecil, rubah tua itu ada di dalam. Masuklah, aku percaya dia tidak akan menyakitimu."

Aku menenangkan pikiran, lalu mengangkat lilin dan merangkak masuk ke dalam gua. Begitu masuk ke dalam gua, tiba-tiba datang embusan angin dingin yang membuat nyala api berkedip beberapa kali lalu padam seketika, menyisakan kegelapan pekat yang membuat tangan sendiri pun tidak terlihat.

Huang Xiaotian berkata: "Sepertinya siluman di dalam tidak suka disorot cahaya, kalau begitu kita masuk begini saja."

Aku merangkak di atas tanah, dengan hati-hati menyelusup ke dalam. Ruangan di dalam sangat sempit, hanya pas-pasan untuk dimasuki, seluruh tubuhku seolah terjepit di dinding gua. Untungnya aku tidak memiliki claustrophobia, kalau tidak, aku pasti sudah mati ketakutan di tempat ini.

Tidak lama setelah merangkak, area di dalam gua tampaknya semakin luas, aku meraba-raba ke segala arah dengan tanganku, dan merasakan jarak kedua dinding gua di sisi kiri dan kanan telah melebar.

Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar di dalam kegelapan: "Kamu sudah datang."

Mendengar suaranya, ternyata itu adalah seorang gadis, terdengar begitu familier dan seolah-olah pernah kukenal. Aku memusatkan pikiran untuk mengingat-ingat, lalu tiba-tiba teringat siapa pemilik suara itu, dan bertanya dengan suara bergetar: "Hu... Hu Zhenzhen kah?"

Aku pernah tinggal selama beberapa hari di Tao Daochang Rubah Berekor Sembilan di Gunung Dagushan. Saat itu aku melalui serangkaian pengalaman dan menghadiri rapat internal para siluman rubah. Dalam rapat tersebut, Hu Zhenzhen melindungiku, bahkan memohonkan ampun untukku kepada Nenek Ketiga Hu.

Aku memiliki kesan yang sangat baik terhadap gadis ini. Meskipun belum pernah melihatnya secara langsung dan tahu bahwa ia bukan manusia, di dalam hatiku aku selalu mengenangnya.

"Kamu bisa mengenali suaraku?" Hu Zhenzhen berkata dengan gembira di dalam kegelapan.

"Jangan-jangan kamu benar-benar..." Aku hampir mengucapkan kata "siluman rubah", tetapi panggilan itu terasa terlalu lancang dan tidak sopan baginya.

Hu Zhenzhen tersenyum: "Kamu ingin bilang kalau aku adalah rubah tua, begitu? Aku memang seekor rubah, kamu seharusnya bisa menebaknya."

Aku meraba-raba di dalam kegelapan: "Di mana kamu?"

Sebuah tangan kecil yang hangat dan lembut meraih tanganku, ia berkata dengan lembut: "Anak Emas Kecil, aku ada di sampingmu."

Aku menggenggam erat tangan kecilnya, merasakan kehangatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya, lalu aku berkata: "Zhenzhen, tahukah kamu, sejak perpisahan kita di Gunung Dagushan, aku terus memikirkanmu."

"Aku tahu," ucap Hu Zhenzhen pelan, "aku bisa merasakan ketulusan hatiku."

Aku sudah tidak dapat merangkkai kata-kata dengan benar: "Aku tidak peduli apakah kamu bukan manusia atau dari ras yang berbeda, aku hanya selalu merindukanmu di dalam hatiku dan mengingat segala kebaikanmu."

Hu Zhenzhen berkata dengan suara lembut: "Bagaikan awan yang menutupi langit seperti saat pertama kali bersua, bertukar sapa seolah telah lama berkenalan."

Aku bertanya dengan suara bergetar: "Bolehkah aku memelukmu?"

Hu Zhenzhen menjawab "Hm", dan seketika aku merasakan sesosok tubuh yang hangat merangsek masuk ke dalam pelukan. Sentuhannya tidak terasa seperti manusia, aku bahkan sempat berpikir apakah yang sedang kupeluk ini adalah seekor rubah.

Sekalipun itu seekor rubah, lantas apa masalahnya?

Kami berpelukan dengan tenang sejenak, lalu Hu Zhenzhen berkata: "Aku tahu untuk apa kamu datang ke sini."

Aku baru hendak membuka suara, tetapi Hu Zhenzhen memotong: "Jangan bicara dulu, biarkan aku menceritakan alasan mengapa aku datang ke mari."

Ia berkata dengan lembut: "Belakangan ini, semakin banyak sekte hitam bermunculan di timur laut. Para makhluk abadi liar dan abadi hantu yang tidak berguru, melatih diri secara keliru, dan tersesat juga ada di mana-mana, membuat Kakek Ketiga Hu merasa sangat khawatir. Beliau adalah pemimpin tertinggi para abadi penunggang di timur laut. Jika para abadi penunggang ini sampai menyebabkan kekacauan di dunia, beliau tidak akan bisa lepas tangan dan pasti akan menerima hukuman surgawi. Kakek Ketiga Hu memerintahkan Nenek Ketiga Hu, dan Nenek Ketiga Hu kemudian memberi perintah kepada kami para dewa sejati dari keluarga Hu yang memiliki kekuatan kultivasi untuk menyebar dan berjalan melintasi seluruh timur laut. Pertama, untuk memperketat pengawasan, dan kedua, untuk menemukan makhluk abadi liar serta praktisi independen yang baru tercerahkan, agar dapat dibimbing ke jalan yang benar."

Aku mengangguk dan berkata: "Memang sudah seharusnya begitu. Masyarakat saat ini sudah kehilangan moral masa lalu, para makhluk abadi pun ikut kacau, dan semua orang hanya mengejar keuntungan semata."

"Benar," kata Hu Zhenzhen: "Hari itu aku berjalan sampai ke sini dan menemukan Hu Xiaofei."

"Hu Xiaofei?" Aku bertanya dengan bingung.

Hu Zhenzhen menjelaskan: "Anaknya dibunuh oleh anak-anak dari keluarga Fan, bahkan darah rubahnya diambil. Hu Xiaofei baru saja tercerahkan dan dipenuhi oleh kebencian yang mendalam. Jika dibiarkan berkultivasi sendiri, cepat atau lambat dia pasti akan jatuh ke dalam jalur sesat. Aku sedang membimbingnya agar membiarkan roh yin-nya keluar. Setiap hutang pasti ada penagihnya, anaknya telah mati, maka orang yang harus dibunuh pun harus membayar dengan nyawanya."

Barulah aku mengerti bahwa Hu Xiaofei ini adalah pihak penuntut balas dalam keluarga Fan, yaitu Tuan Hu yang muncul dalam mimpi Chen Wanru.

Aku buru-buru berkata: "Aku ingin mengatakan satu hal, membunuh..." Aku mendadak bingung bagaimana harus merangkkai kata-katanya.

"Tidak apa-apa, katakan saja," Hu Zhenzhen menggenggam tanganku dengan lembut.

Aku ragu-ragu sejenak lalu berkata: "Mereka tidak sengaja membunuh rubah kecil itu, hukumannya kurasa tidak sampai harus merenggut nyawa, bukan?"

Hu Zhenzhen melepaskan diri dari pelukanku, lalu berkata dengan serius: "Nyawa manusia adalah nyawa, apa nyawa rubah kami ini bukan nyawa?"

Aku tertegun seribu bahasa. Di dalam pemikiranku, di antara berbagai macam makhluk hidup di dunia ini, manusia tetaplah yang paling utama. Jangankan hanya mati seekor rubah, bahkan jika seekor dinosaurus yang mati, hal itu tidak sampai harus ditebus dengan nyawa manusia.

Semua ini hanya terlintas di dalam hatiku saja. Jika aku benar-benar mengutarakan pemikiran ini, Hu Zhenzhen mungkin akan langsung membuang muka dan marah di tempat.

Kendati demikian, meskipun tidak diucapkan secara blak-blakan, aku tetap harus menyampaikan prinsip dan sudut pandangku: "Zhenzhen, cobalah berdiskusi dengan Hu Xiaofei itu. Selama tidak merenggut nyawa, hal lainnya masih bisa dibicarakan."

"Baiklah," kata Hu Zhenzhen: "Sebenarnya, reaksimu ini mewakili pandangan kebanyakan orang, dan aku tidak bisa memaksakan kehendak. Tidak mengambil nyawa pun tidak apa-apa, tetapi Xiaofei telah memilih raga anak laki-laki itu. Xiaofei berwujud rubah, meskipun kesadarannya telah terbuka namun kultivasinya belum mendalam. Agar dapat melompat maju dengan cepat, cara terbaik adalah meminjam tubuh manusia yang memiliki akar spiritual. Anak laki-laki dari keluarga Fan itu memiliki latar belakang tertentu dan raganya sangat langka. Xiaofei ingin meminjam tubuh ini untuk memasuki dunia manusia dan melanjutkan kultivasinya."

"Fan Ze?" Aku menarik napas dingin. Fan Ze adalah cucu dari kepala desa tua dan putra dari Paman Ketiga Fan. Saat ini ia terbaring tidak sadarkan diri di atas tempat tidur, dan siluman rubah ini benar-benar semakin menjadi-jadi, bahkan ingin merampas tubuh manusia!

Aku buru-buru berkata: "Zhenzhen, kamu adalah makhluk abadi yang ortodoks. Merampas raga manusia seperti ini melanggar hukum surga, bukan?"

"Kamu salah paham, ini bukan merampas raga," ucap Hu Zhenzhen: "Melainkan merasuki untuk berkultivasi. Sama seperti anggota keluarga Huang yang ada di dalam tubuhmu, kalian bisa menjadi rekan. Ia mengikutimu, kamu membawanya, dan kalian berkultivasi serta memahami jalan bersama-sama."

Aku menghela napas panjang: "Kalau begitu masih lumayan, keluarga Fan tua seharusnya bisa menyetujuinya."

"Hehehe..." Tiba-tiba terdengar suara tawa aneh dari mulut gua: "...Bahkan jika keluarga Fan tua setuju, aku tidak akan pernah setuju!" Begitu mendengarkan suara ini, bulu kudukku merinding seketika dan seluruh rambut di tengkukku berdiri.

Itu Nenek Cenayang Zhang!

Bagaimana dia bisa melacak sampai ke sini?

Hu Zhenzhen berbisik pelan di dalam kegelapan: "Aura orang di luar itu sangat aneh. Apakah dia orang yang merapal mantra di keluarga Fan?"

"Benar, itu dia, dia memiliki kemampuan Tao yang tinggi," kataku.

Nenek Cenayang Zhang tertawa di luar: "Akhirnya kutemukan sarang siluman rubah ini. Kenapa aku mendengar suara yang begitu familier? Anak muda, bukankah kamu pacar Chen Wanru?"

Hu Zhenzhen mengeluarkan suara "hm" penuh tanya: "Pacar apa? Kamu pacar siapa?"

Aku buru-buru menimpali: "Semua ini hanya kesalahpahaman. Aku datang untuk menemani seorang gadis yang terkena santet, mereka salah mengira aku sebagai pacarnya."

Hu Zhenzhen berucap "oh" dan tidak berbicara lagi.

Nenek Cenayang Zhang tertawa aneh: "Anak muda, saat pertama kali melihatmu, aku sudah merasa ada yang tidak beres. Ada aura makhluk halus di dalam dirimu! Waktu itu karena aku sedang mengurus suatu perkara, aku tidak sempat berurusan denganmu. Tapi kalau dilihat sekarang, memang ada udang di balik batu. Kamu ternyata bergaul dengan gerombolan siluman penggoda ini, kamu juga bukan orang baik!"

Aku berdehem membersihkan tenggorokan: "Nenek Cenayang Zhang, biarkan aku keluar untuk berbicara pelan-pelan denganmu. Aku telah mencapai kesepakatan dengan keluarga Hu."

"Itu kesepakatanmu, bukan kesepakatanku. Rintangan dariku tidak akan mudah untuk dilewati begitu saja." Suaranya tiba-tiba mendekat, ia sudah masuk ke dalam gua.

Nyala api kecil tiba-tiba menyala di dalam kegelapan tidak jauh dari sana, menampakkan wajah Nenek Cenayang Zhang yang menyeramkan. Senyumannya tampak sangat aneh saat ia mengamati sekeliling: "Siluman penggoda, keluarlah! Apa yang kalian takuti? Kalian telah melanggar hukum surga, aku hendak menegakkan keadilan atas nama surga."

Di salah satu sudut dalam kegelapan terdengar suara "ciap-ciap", mirip suara seekor binatang. Hu Zhenzhen sangat terkejut dan buru-buru memperingatkan: "Hu Xiaofei, jangan tunjukkan dirimu!"

Begitu kata-katanya selesai, aku mendengar beberapa suara "swish swish" melesat di dalam kegelapan, seolah-olah ada benda yang ditembakkan ke arah sini.

Sebelum aku sempat bereaksi, seseorang menekanku ke bawah. Aku mencium aroma wangi yang semerbak, Hu Zhenzhen menekanku hingga tiarap di atas tanah.

Dinding gua di samping kami mengeluarkan suara benturan keras, terdengar beberapa bunyi dentingan berturut-turut, sementara Hu Xiaofei yang baru saja bersuara kini terdiam tanpa napas. Barulah aku mengerti bahwa Nenek Cenayang Zhang sangat licik; ia baru saja melancarkan senjata rahasia di dalam kegelapan.

Nenek Cenayang Zhang tertawa: "Kalian semua ada di sini, kalau begitu segalanya menjadi lebih mudah. Kita bisa mengurung kalian di sarang ini dan menangkap kalian semua sekaligus." Suaranya perlahan-lahan menjauh, membuat Hu Zhenzhen menjerit kaget: "Gawat! Jangan-jangan dia berniat meledakkan gua ini?"

Jantungku langsung berdegup kencang, dan aku buru-buru berteriak ke luar: "Nenek Cenayang Zhang, segala sesuatu bisa dibicarakan baik-baik, untuk apa menggunakan cara yang begitu kejam tanpa sisa."

"Bertemu dengan golongan keluarga Hu, tidak ada yang perlu dibicarakan lagi. Menemui mereka hanya ada satu kata," ucap Nenek Cenayang Zhang dengan keji: "Bunuh!"