Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Mencari Mayat

Aura iblis? Semua orang yang hadir saling bertukar pandang.
Saat itu matahari miring, lalu tiba-tiba meredup menjadi gelap. Jiu Ge berteriak menyuruh menyalakan lampu, tetapi Yan Yuqing berkata, "Kita tidak boleh menggunakan cahaya sekarang. Teknik formasi milikku berasal dari ilmu hitam Maoshan dan tidak boleh terkena cahaya."

Ia mengeluarkan dua batang lilin dari tasnya, menyalakannya, dan menancapkannya di luar formasi pemanggilan arwah.
Jiu Ge bertanya, "Tuan Yan, dari mana datangnya aura iblis ini?"
Ekspresi Yan Yuqing tampak serius. Ia menunjuk ke arah gadis yang baru saja diambil darahnya dan berkata, "Kamu, mendekatlah."

Gadis itu kehilangan banyak darah dan sedang beristirahat di dekat situ. Mendengar namanya dipanggil, ia tetap berjalan mendekat. Yan Yuqing memberi instruksi, "Masuklah ke tengah formasi, duduk bersila dengan baik."

Aku menonton dari balik kerumunan dengan saksama dan bertanya dalam hati kepada Huang Xiaotian, "Ketua Huang, apa yang sebenarnya ingin dia lakukan?"
Huang Xiaotian menjawab, "Aku bisa merasakan bahwa aura iblis memang membumbung tinggi di dalam formasi tersebut. Formasi ini mampu mendeteksi sisa-sisa energi dari tulang-belulang yang tertinggal. Adanya aura iblis saat ini menandakan ada masalah dengan tempat pemakaman tersebut. Yan Yuqing sekarang seharusnya sedang menguji coba. Dia ingin mengarahkan aura iblis itu ke tubuh gadis tersebut untuk melihat apa yang akan terjadi."

Aku menarik napas dingin. Pemuda ini benar-benar kejam.
"Apakah kita harus menghentikannya?" tanyaku.
Huang Xiaotian berkata, "Menurutku biarkan saja dulu. Karena Yan Yuqing mampu memanggil dewa, dia pasti juga mampu mengirimnya kembali. Mari kita lihat dulu perkembangannya, jangan mengganggu ritualnya, dan kita juga bisa mengukur kemampuannya."

Aku menghela napas. "Gadis itu harus menderita."
Gadis itu masuk ke tengah formasi pemanggilan arwah dan duduk bersila seperti yang diperintahkan Yan Yuqing. Yan Yuqing berjalan mengelilingi formasi sambil memegang sebuah lonceng kecil yang terus-menerus ia guncangkan.

Gadis yang tadinya duduk dengan kepala menunduk itu tiba-tiba mendongakkan kepalanya dan menatap lurus ke luar.
Semua orang terkejut oleh tatapan matanya dan tanpa sadar ikut melihat ke arah luar. Di luar sana hanyalah tembok kota kuno yang kosong, hanya terdengar suara angin tanpa ada seorang pun manusia. Entah apa yang sedang ia lihat.

Tiba-tiba, gadis itu menjerit histeris, menutup wajahnya dengan kedua tangan, dan berguling-guling di dalam formasi. Seseorang hendak maju untuk menolongnya, tetapi tatapan mata Yan Yuqing berhasil mengurungkan niat tersebut. Ia berdiri di luar formasi sambil memegang lonceng, menahannya tepat di atas kepala gadis itu, dan terus menggoyangkan lonceng yang mengeluarkan bunyi berdencing tanpa henti.

Gadis itu bangkit merangkak dari tanah. Wajahnya tampak sangat mengerikan karena noda darah di tanah, dengan rambut yang terurai acak-acakan. Gadis yang tadinya sangat cantik dan lembut itu kini berubah menjadi orang dengan gangguan jiwa yang amat menakutkan.

"Matanya!" seseorang berteriak.
Semua orang melihat ke arah sana. Sepasang mata gadis itu ternyata telah berubah menjadi hitam pekat tanpa bagian putih, nampak seolah-olah bola matanya telah dicungkil dan hanya menyisakan dua lubang gelap gulita.

Jiu Ge yang sedang mengenakan masker oksigen tampak merona merah di kedua pipinya, sementara matanya memancarkan fanatisme yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Aku tiba-tiba menyadari, mungkinkah yang dikubur di dalam tanah itu sama sekali bukan leluhurnya? Perilaku Jiu Ge terlalu tidak wajar. Dari awal hingga sekarang, setiap pengaturannya begitu tersembunyi sekaligus ganjil. Sebenarnya apa yang sedang ia cari?

Yan Yuqing melangkah masuk ke dalam lingkaran, berlutut dengan satu kaki di tanah, mengulurkan tangan kanannya untuk menutupi dahi gadis itu, lalu berkomat-kamit membaca mantra sebelum membentak, "Enyah!"
Gadis itu memutar kedua matanya dan jatuh pingsan ke belakang.

Yan Yuqing menyangga leher gadis itu dengan satu tangan untuk menopangnya, sementara tangan yang satunya membentuk gestur jari pedang dan dengan cepat melukiskan jimat di udara kosong depan wajah gadis itu.
Aku memperhatikan dengan saksama. Meskipun pemuda ini tidak disukai orang, harus diakui bahwa ia memang memiliki kemampuan.

Gadis itu perlahan-lahan menjadi tenang, lalu pingsan di atas tanah dengan wajah yang berlumuran darah.

Yan Yuqing memberi sebuah isyarat, dan seseorang maju untuk memapahnya ke bagian belakang.
"Bagaimana?" tanya Jiu Ge sambil terbatuk-batuk.
Yan Yuqing tidak langsung menjawab. Ia justru menggesekkan kakinya ke tanah, menghapus seluruh formasi darah yang baru saja ditulisnya hingga tak bersisa sedikit pun.

Orang ini sangat teliti dan waspada. Karena takut formasinya bocor, hal pertama yang ia lakukan adalah melenyapkannya.
Setelah semuanya beres, Yan Yuqing mengucapkan kalimat yang sangat mengejutkan. Ia berkata, "Jiu Ge, kerangka yang terkubur di dalam tanah itu sepertinya sudah mengalami perubahan mayat."

Jiu Ge terbatuk-batuk hebat dan melepas masker oksigen di wajahnya. Staf medis di sampingnya berusaha membujuk, tetapi sama sekali tidak dihiraukan. Dengan susah payah ia berdiri, bahkan langkah kakinya terhuyung-huyung. Ia mendekati Yan Yuqing dan menatapnya lekat-lekat. "Ulangi apa yang baru saja kamu katakan."

Ekspresi Yan Yuqing tetap tenang. "Ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Jiu Ge."
"Tuan Yan, silakan tanyakan saja," ucap Jiu Ge di sela batuknya.
"Setelah kerangka itu digali, bagaimana rencana Anda untuk menanganinya?"

Jiu Ge menarik napas sejenak sebelum menjawab, "Pihak keluarga bermaksud memakamkannya kembali di taman makam pahlawan di tempat lain. Bagaimanapun juga, leluhurku juga bisa dianggap sebagai pahlawan bangsa. Bagaimana menurut Tuan Yan?"
Yan Yuqing terdiam sejenak sebelum berkata, "Cara penanganan terbaik adalah membakarnya di tempat."

Ekspresi Jiu Ge langsung menjadi suram seketika.
Yan Yuqing tidak berkata banyak lagi dan hanya menimpali, "Lokasi perkiraannya sudah dikonfirmasi, yaitu di Desa Sanhuangmiao di sebelah tenggara. Mayat tersebut dikhawatirkan akan mengalami perubahan."
"Aku tidak butuh lokasi perkiraan, aku butuh lokasi yang pasti," kata Jiu Ge.

Yan Yuqing mengangkat tangannya menunjuk ke arahku. "Kalau begitu, Saudara kecil Feng harus turun tangan. Bukankah dia bilang dirinya bisa melihat energi bumi?"
Aku sedang berdiri di belakang kerumunan dan hatiku langsung berdegup kencang. Aku tadinya mengira hanya ikut menonton sebagai penonton biasa, tanpa menduga Yan Yuqing justru melempar batu lewat bayangan dan menunjuk langsung kepadaku.

Huang Xiaotian menarik napas dingin di dalam benakku. "Yan Yuqing ini benar-benar bajingan. Dia sengaja ingin menyeret kita ke dalam masalah ini."
Jiu Ge menolehkan kepalanya menatapku dan berkata perlahan, "Hari ini semua orang wajib berkemah di Desa Sanhuangmiao dan menunggu instruksi selanjutnya."

Para pemuda ini terlatih dengan baik. Begitu Jiu Ge memberi perintah, mereka berjalan beriringan dalam kelompok. Aku ikut terhanyut di tengah kerumunan dan berjalan bersama mereka.
Mesin-mesin dinyalakan, konvoi kendaraan beriringan menuruni lereng gunung dan melaju kencang menuju ke arah tenggara.

Desa Sanhuangmiao tidak jauh dari tempat itu, dan kami tiba di jalan dalam waktu kurang dari setengah jam. Desa ini bersandar di pegunungan besar dengan sungai mengalir deras membelah bagian tengah desa. Mobil-mobil melaju di jalan tanah, memperlihatkan hamparan ladang subur yang tak bertepi.

Seharusnya desa dengan kondisi geografis yang begitu makmur seperti ini tampak sangat kaya. Namun, sepanjang perjalanan yang kami lihat hanyalah rumah-rumah penduduk beratap rendah. Banyak keluarga bahkan tidak mampu membangun halaman rumah, dan tidak ada satu pun rumah di seluruh desa yang mampu membangun gedung bertingkat dua bergaya modern.

Konvoi kendaraan berhenti di kuil tua yang terletak di gerbang desa, di mana beberapa penduduk desa sedang menimba air di sumur. Aku turun dari mobil dan mengerutkan kening. Masih menimba air di cuaca dingin seperti ini, apakah mereka tidak mampu membayar air ledeng, atau ada alasan lain? Tempat ini sungguh terlalu miskin.

Para penduduk desa mengenakan pakaian yang sangat kuno dengan wajah-wajah pucat pasi, seperti tertinggal zaman selama dua dekade.
Jiu Ge memberi isyarat kepada pemandu untuk maju dan berbicara. Pemandu tersebut adalah orang yang sangat mengenal daerah setempat. Ia maju dan berbicara kepada para penduduk desa, meminta agar kepala desa datang untuk berbicara karena ada bos besar dari kota yang ingin datang menanam modal di desa ini.

Begitu para penduduk desa mendengar kata-kata itu, mata mereka langsung berbinar-binar dan berlari sekencang angin untuk melapor ke balai desa.
Tidak lama kemudian, selusin orang berbondong-bondong datang menyusuri jalan desa. Yang memimpin di depan adalah seorang lelaki tua yang diperkirakan adalah kepala desa. Di cuaca yang sangat dingin ini, ia menyampirkan mantel katun tebal di bahunya tanpa terjatuh sedikit pun saat berjalan—ini pun bisa dianggap sebagai sebuah keahlian tersendiri.

Urusan pertemuan semacam ini tentu belum gilirannya orang kecil sepertiku. Karena di luar terlalu sangat dingin, aku pun menarik pintu mobil dan masuk ke dalam untuk beristirahat.
Sepuluh menit kemudian, seseorang mengetok jendela mobil memanggilku untuk turun. Rombongan konvoi mulai terpecah dan menyebar ke rumah-rumah penduduk untuk menginap, rupanya urusan dengan pihak desa telah beres.

Aku mengikuti Jiu Ge dan rombongannya. Dipandu oleh kepala desa, Jiu Ge mendatangi kantor balai desa. Balai desa tersebut tampaknya merupakan bangunan terbaik di desa ini, berupa rumah berstruktur batu bata modern dengan sekitar sepuluh ruangan.

Jiu Ge beserta staf medis dan asisten pribadinya, serta kami bertiga praktisi ilmu gaib, tinggal di dalam gedung balai desa tersebut.
Kepala desa melayani dengan sigap ke sana ke mari, menyiapkan kamar untuk kami.

Di musim dingin, hari menjadi gelap lebih cepat. Baru pukul empat sore, langit sudah mulai meredup. Kepala desa tersenyum lebar dan mengatakan bahwa perjamuan malam akan disiapkan untuk menyambut para bos besar yang datang dari kota besar dengan penuh antusias. Di tengah pembicaraannya, ia bahkan sempat meneteskan air mata, menceritakan betapa miskinnya desa ini sehingga sulit melakukan apa pun, dan sangat membutuhkan seseorang untuk menanam modal guna mengangkat seluruh warga desa.

Jiu Ge mendengarkan dengan perasaan tidak sabar dan menyuruhnya berdiskusi saja dengan sang asisten. Jiu Ge kemudian berkata kepada kami bertiga praktisi ilmu gaib, "Temani aku berjalan-jalan keluar." Aku, biksu Yuantong, dan Yan Yuqing mengikutinya keluar dari balai desa.

Aku merasa cukup bangga. Jiu Ge adalah tokoh besar dari ibukota provinsi yang mengenal begitu banyak praktisi hebat, namun setelah disaring melalui berbagai ujian, hanya tiga orang yang tersisa di sisinya, dan akulah salah satunya. Ini benar-benar masalah waktu, kesempatan, dan takdir.

Meskipun Jiu Ge sangat lemah, ia memancarkan semangat yang menggebu-gebu secara tidak wajar. Rombongan berjalan dalam diam menyusuri desa. Angin bertiup kencang, dan para petugas medis berulang kali mengingatkannya untuk kembali beristirahat, namun ia selalu menggelengkan kepala. Sambil berjalan, ia tiba-tiba menoleh ke arahku dan berkata, "Feng kecil, kemarilah."

Aku mendekatinya dan berkata dengan suara pelan, "Jiu Ge."
Jiu Ge menunjuk ke depan. "Coba lihat kolam-kolam sungai di sini."

Kami berjalan menuju area ladang dan perkebunan. Di tempat ini mengalir anak sungai besar dengan sumber daya air yang sangat melimpah, dan kolam-kolam air tersambung satu sama lain, hanya saja semuanya kini telah membeku. Tepiannya ditumbuhi rumput liar yang menciptakan pemandangan tandus dan sepi tanpa terlihat bayangan manusia sedikit pun.

Jiu Ge berkata, "Aku memiliki firasat yang sangat kuat bahwa leluhurku pasti dikuburkan di sekitar sini, bahkan mungkin tepat di bawah salah satu kolam air itu."
Aku berkata, "Jika memang begitu, mengggalinya nanti pasti akan cukup merepotkan."

Jiu Ge tersenyum. "Kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Tugasmu adalah menemukan lokasi pastinya. Kapan kamu bisa mulai melakukan ritual?"
Aku bertanya dalam hati kepada Huang Xiaotian. Huang Xiaotian menjawab dengan nada tak berdaya, "Bisa sekarang juga, tetapi kita harus memastikan kisaran area kasarnya terlebih dahulu, karena kamu hanya punya waktu satu menit untuk mengamati energi bumi."

Aku berpikir sejenak lalu berkata, "Jiu Ge, bisakah meminta tolong kepada warga desa untuk membawaku ke tempat yang tinggi agar bisa melihat keseluruhan desa ini dari atas?"
Jiu Ge memberi isyarat kepada asistennya untuk mengatur hal tersebut.

Sang asisten mengerti dan segera pergi bergegas. Tidak lama kemudian, ia memanggil kepala desa. Mendengar permintaanku, kepala desa berpikir sejenak lalu berkata, "Jika ingin mengamati seluruh desa, sudut pandang terbaik adalah di atas atap kuil tua di gerbang desa. Tempat itu adalah titik tertinggi di seluruh desa, dari sana kita bisa melihat pemandangan sekeliling. Tapi..."

Paruh kalimat terakhirnya tidak dilanjutkan.
Jiu Ge merasa agak tidak senang. "Ada apa?"
Kepala desa berkata, "Di dalam kuil itu dipuja sesosok dewa leluhur. Meskipun sudah lama tidak ada dupa yang dibakar di sana, memanjat ke atas atap berarti menginjak kepala sang dewa. Hal ini, hal ini..." Ia terus menggumamkan kata "ini" beberapa kali, lalu berkata dengan hati-hati, "Menyinggung para dewa tentu saja bukan hal yang baik."