Bab 147 Minyak Jelantah

"Aku tanyakan sekali lagi, apakah kau pernah melihat anak perempuan ini?" Kakak Xu menekan Lao Cui ke tanah sambil menunjukkan foto putrinya.

Kerumunan orang di sekitar mulai berkumpul untuk menonton.

Lao Cui memiliki watak yang keras kepala dan berkata dengan histeris, "Belum pernah, belum pernah, aku sama sekali belum pernah melihatnya!"

Kakak Xu hendak memukulnya lagi, tetapi Si Buta Li dari belakang langsung memeluk pinggangnya. "Kak Xu, tetap tenang!" Kakak Xu sedang tersulut emosi, tidak ada yang bisa menghentikannya. "Aku lihat bajingan ini gerak-geriknya mencurigakan dan licik, dia pasti tahu sesuatu."

"Tahu apa kepalaku, jangan asal memukul orang," kata Lao Cui dengan sengit. "Dengan orang sepertimu, bahkan jika aku tahu, aku tidak akan memberitahumu."

Kakak Xu sangat murka dan hendak menghajarnya habis-habisan. Si Buta Li berbisik cepat di telinganya, "Jangan mengejutkan ular dengan memukul rumput."

Satu kalimat itu membuat Kakak Xu kembali tenang, sementara orang-orang di sekitar semakin banyak. Aku berdiri di samping tanpa berkata apa-apa, mengamati dalam diam. Aku tidak tahu berdasarkan apa Kakak Xu menyimpulkan bahwa Lao Cui ini menyembunyikan sesuatu, tetapi membuat keributan besar seperti ini bukanlah hal yang baik. Jika pelaku sebenarnya ada di tengah kerumunan, anak perempuan itu pasti akan berada dalam bahaya besar!

Saat itu, saku bagian dalamku tiba-tiba berbunyi "cicit", dan hatiku berdegup—itu Bola Bulu. Aku perlahan mundur dari kerumunan, mengeluarkan Bola Bulu, dan berbisik, "Bola Bulu, awasi pria ini." Aku menunjuk ke arah Lao Cui.

Ada hubungan batin yang aneh antara aku dan Bola Bulu; ia langsung mengerti maksudku dan mengeluarkan suara cicit. Memanfaatkan saat orang-orang tidak memerhatikan, aku meletakkan Bola Bulu ke tanah, dan ia langsung lenyap dalam sekejap.

Aku masuk kembali ke dalam kerumunan bersama Si Buta Li untuk menahan Kakak Xu. Lao Cui bangkit berbalik dan berlari lebih cepat dari tikus, menyusul keluar kerumunan hingga menghilang tanpa jejak.

Kakak Xu ingin mengejar, tetapi aku langsung menariknya dan berbisik, "Biarkan dia pergi, ulur tali panjang untuk menangkap ikan besar."

Si Buta Li menarikku dan Kakak Xu keluar dari kerumunan, lalu kami menyelinap ke sebuah toko kelontong kecil. Kakak Xu tampak sedikit mengeluh, "Saudaraku, kau bilang mengulur tali untuk menangkap ikan, paling tidak kita harus punya talinya. Dia sudah kabur, ke mana kita harus mencarinya?"

"Kakak Xu, harap tenang, sebentar lagi Anda akan tahu," kataku. "Sekarang beri tahu aku dulu, bagaimana Anda bisa menduga si Cui ini bermasalah?"

Kakak Xu dengan sabar menjelaskan, "Katakanlah putriku benar-benar diculik, kemungkinannya hanya ada dua. Pertama, demi harta. Kedua..." Ia tidak melanjutkan kalimatnya. "Aku selalu merasa putriku menghilang mungkin karena ulah penculik yang kebetulan lewat, bukan karena diintai dan direncanakan sejak lama. Jika itu hanya kebetulan, kemungkinan kedua adalah yang paling besar. Jika putriku dikurung di tempat ini, kita bisa menyimpulkan seperti apa rupa orang yang menculiknya: berusia antara tiga puluh hingga enam puluh tahun, seorang bujangan, memiliki tempat tinggal sendiri, dan pasti sering mengunjungi tempat-tempat seperti panti pijat. Tadi begitu Lao Cui masuk dan mendengar kita sedang mencari anak perempuan, kata-katanya berbelit-belit dan tatapan matanya salah. Aku hanya mencoba peruntungan, dan begitu tadi aku melayangkan satu tamparan, aku tahu orang ini pasti tahu sesuatu. Dia pasti menyembunyikan sesuatu."

Aku mengangguk. Logika Kakak Xu sungguh cermat, penalarannya sangat runut dan masuk akal. Pada saat itu, hatiku bergetar—Bola Bulu pasti sudah menemukannya.

Aku berkata, "Jika pria bermarga Cui itu memang orang yang tahu, begitu dia kabur sekarang, ke mana tempat pertama yang akan dia tuju?"

Kakak Xu dan Si Buta Li saling berpandangan. "Memberi tahu sang penculik?"

"Saat dia kabur tadi, aku sudah meninggalkan tanda pada dirinya, sekarang dia pasti sudah sampai," kataku.

Kemarahan Kakak Xu berubah menjadi kegembiraan, ia langsung memelukku. "Saudara yang baik, asalkan putriku ditemukan, aku akan memberimu imbalan besar!"

Kami bertiga keluar dari toko kelontong. Aku menghubungi Bola Bulu dalam hati dan memimpin mereka menyusuri lorong-lorong sempit. Setelah berbelok beberapa kali, di sebuah gang yang dalam, kami melihat sebaris bangunan liar dengan tinggi rendah yang tidak beraturan.

Bangunan liar itu adalah istilah bahasa lokal Timur Laut, yang kasarnya berarti bangunan ilegal. Tempat itu berdiri berjejer rapat seperti sangkar burung dara, dan udaranya dipenuhi dengan bau yang sangat menyengat, agak mirip aroma masakan minyak jelantah yang sangat pekat.

Kami saling berpandangan, dan Si Buta Li berkata, "Jangan-jangan di sini ada tempat pengolahan minyak jelantah?"

Kami berjalan menyusuri lorong ke dalam tidak jauh dari sana, dan aku merasakan Bola Bulu sudah berada di dekat sini. Sambil menggerakkan hati, Bola Bulu melompat keluar dari kegelapan, bersuara cicit, dan merayap ke telapak tanganku.

Kakak Xu belum pernah melihatnya dan bertanya dengan rasa penasaran makhluk apa itu.

Aku tidak menjelaskan panjang lebar, hanya mengatakan bahwa itu adalah hewan peliharaanku yang cerdas, dan tugas mengintai tadi dilakukan olehnya.

Bola Bulu berdiri di telapak tanganku, menunjuk ke arah sebuah halaman dengan jarinya sambil mengeluarkan suara "cicit" dua kali.

Aku berbisik, "Tempat ini mencurigakan, pria bernama Cui tadi lari masuk ke halaman ini."

Kakak Xu maju untuk mendorong pintu, ternyata terkunci. Ia dan Si Buta Li saling bertukar pandang, lalu mundur dua langkah, mengambil lari ancang-ancang, dan melompati dinding dengan menginjaknya. Dinding setinggi dua meter lebih itu terasa seperti mainan saja bagi Kakak Xu. Kecurigaanku semakin kuat; apakah kakak laki-laki ini dulunya seorang tentara, dan bukan sekadar tentara biasa.

Kakak Xu melompati dinding ke dalam, lalu membuka kunci dari dalam untuk membiarkan kami masuk. Kami masuk ke halaman tengah yang ukurannya cukup luas. Yang terlihat di depan mata hanyalah rumah-rumah batu bata yang kotor dan reyot. Di sudut-sudut halaman dipenuhi dengan tong-tong hitam besar dan tumpukan sepeda tua. Untung saja saat ini adalah musim dingin yang membeku sehingga aromanya sudah cukup menusuk hidung; jika musim panas, siapa pun yang masuk pasti akan pingsan.

Si Buta Li melongok ke dalam tong hitam itu dan tersenyum. "Benar-benar minyak jelantah."

Pada saat itu, seorang pria bertubuh pendek dan gempal keluar dari rumah bobrok. Ia mengenakan apron hitam dan memegang pipa aluminium di tangannya. Saat melihat kami, ia tampak terkejut. "Kalian siapa?"

Kakak Xu melangkah maju, menunjukkan foto di tangannya. "Pernah melihat anak perempuan ini?"

Pria gempal itu bahkan tidak meliriknya dan langsung membalikkan sikap. "Enyah sana, mau cari pukul, ya, keparat, pergi!"

Kakak Xu tidak marah, malah tertawa. "Aku hanya bertanya, apakah kau mengenalnya?"

Pria gempal itu memaki, "Keparat sialan, kau ini anak jadah apa..." Begitu ia hendak memanggil orang, Kakak Xu maju secepat kilat dan langsung menendang perutnya.

Aku belum pernah melihat seseorang bisa ditendang hingga melayang hidup-hidup. Pria gempal itu beratnya paling tidak seratus enam puluh atau tujuh puluh kati, bagaikan sebuah blok semen, tetapi hanya dengan satu tendangan dari Kakak Xu, ia langsung melayang sejauh setengah meter dan menghantam dinding batu bata hingga tiang penopang bangunan berderak kencang.

Kakak Xu melangkah maju, menarik rambut pria itu dan menyeretnya di lantai. Aku terpaku dengan mulut menganga; aku belum pernah menyaksikan adegan yang begitu brutal sebelumnya.

Kakak Xu mengangkat pria gempal itu, mencengkeram kepalanya, dan langsung membenamkannya ke dalam tong hitam besar. Tong hitam itu penuh terisi minyak jelantah dengan sampah yang mengapung di atasnya. Kepala pria gempal itu dibenamkan begitu saja sementara tangan dan kakinya meronta-ronta.

Bulu kudukku merinding melihatnya. "Ini tidak akan sampai merenggut nyawa, kan?"

Si Buta Li mencibir. "Para bajingan seperti ini memang harus disiksa begini. Kau tidak perlu bersuara, tonton saja Kak Xu bekerja."

Kakak Xu menarik kepala pria gempal itu keluar dari tong minyak. Seluruh kepala dan wajahnya dipenuhi minyak hitam, sementara pria itu terengah-engah dengan mulut menganga lebar tanpa bisa membuka matanya.

Kakak Xu berkata, "Aku tanya sekali lagi, anak perempuan di foto tadi, apakah kau mengenalnya, pernahkah dia datang ke sini?"

Pria gempal itu masih cukup tegar dan meraung-raung, "Aku belum pernah melihatnya, sungguh belum pernah, bunuh saja aku."

"Baiklah, kalau begitu akan kubunuh kau," kata Kakak Xu. Ia memungut pipa aluminium, menimbang-nimbangnya di tangan, lalu menghantamkannya tepat ke lutut pria gempal itu. Sungguh hantaman yang sangat kejam, pipa aluminium itu bahkan sampai bengkok. Pria gempal itu memeluk kakinya sambil berbaring di tanah dan meraung-raung kesakitan. Suaranya terdengar tidak seperti manusia lagi, mirip ringkikan keledai.

Ia meratap dan berkata, "Aku benar-benar tidak tahu, carilah Lao Cui. Dia sepanjang hari berurusan dengan bos kami, apa pun urusannya selalu mereka berdua yang mengatur."

"Apakah Lao Cui tadi baru saja datang?" tanya Kakak Xu.

"Datang, dia datang, ada di halaman belakang!" teriak pria gempal itu sambil merintih.

Kami bertiga berjalan menuju bagian belakang. Begitu berbelok, kami melihat sekelompok orang sedang berjalan ke arah sini; mereka mendengar keributan dan datang untuk memeriksa apa yang terjadi. Di antara kerumunan itu terdapat Lao Cui.

Mata Kakak Xu menyala terang dan langsung menerjang ke arahnya. Lao Cui benar-benar ketakutan dan berteriak kepada orang-orang di sekitarnya, "Hentikan dia, habisi dia!"

Lao Cui berbalik untuk melarikan diri, sementara di belakang masih ada sebuah pintu darurat. Kakak Xu berteriak, "Li Tua, cegat dia! Urusan sisanya serahkan padaku!"

Di antara orang-orang itu terdapat pria dan wanita. Para wanitanya adalah perempuan paruh baya berusia empat puluhan hingga lima puluhan, sementara para prianya juga bertubuh kekar dan langsung maju hendak menyerang Kakak Xu.

Kakak Xu tampaknya tahu putrinya sudah berada dekat di sini, matanya benar-benar sudah merah karena amarah. Kecepatan serangannya sangat cepat dan sangat rapi; jika bisa memukul sekali, ia tidak akan memukul dua kali, dan daya cederanya sangat tinggi. Ia sangat mahir menggunakan kakinya dan secara khusus menendang bagian tubuh bawah lawannya.

Meskipun orang-orang yang mengerumuninya itu semuanya bertubuh kekar dan berlagak angkuh, dalam hal berkelahi mereka hanya mengandalkan tenaga kasar dan tidak mampu bertahan bahkan satu ronde pun di hadapan Kakak Xu. Setelah serangkaian tendangan membabi buta, tidak ada satu pun orang yang bisa berdiri di hadapannya; semuanya bergelimpangan di lantai sambil memeluk kaki dan meraung kesakitan.

Orang-orang ini hanyalah pekerja bayaran yang mencari uang, jadi mereka tidak perlu mempertaruhkan nyawa. Begitu merasa kesakitan, mereka langsung tumbang dan tidak bangkit lagi. Kakak Xu pun tidak mempermalukan mereka lebih jauh.

Si Buta Li mencegat pintu belakang, membuat Lao Cui ketakutan hingga wajahnya pucat pasi melihat Kakak Xu melangkah mendekat selangkah demi selangkah. Kakak Xu menunjukkan foto itu kepadanya dan berkata dengan nada seperti sedang mengobrol santai, "Beri tahu aku di mana anak perempuan ini berada, dan aku tidak akan mempersulitmu."

Lao Cui tahu dirinya tidak bisa menghindar lagi. Pria sejati tidak melawan kerugian di depan mata, jadi ia berkata terbata-bata, "Beberapa hari lalu, Hou Tua membawa anak perempuan seperti ini ke mari dan mengurungnya di ruang bawah tanah."

"Hou Tua?" tanya Kakak Xu.

Lao Cui menjawab, "Namanya Hou Changxi, dia pemilik tempat ini. Waktu itu aku sudah memperingatkannya untuk melepaskan anak perempuan itu karena usianya masih sangat kecil. Tapi dia bilang bersenang-senang dengan para pelacur itu tidak ada rasanya, dia lebih suka anak perempuan, dan bahkan bertanya apakah aku ingin ikut bermain..."

Wajah Kakak Xu berubah drastis. Aku bisa merasakan niat membunuh yang pekat memancar dari tubuhnya, dan aku sudah bisa menyimpulkan bahwa pria ini pasti memiliki catatan kasus pembunuhan di punggungnya.