Bab Seratus Lima Puluh: Penyaringan Besar

Ge Sembilan tampak sedikit tidak senang. "Tuan Ma, panah sudah terbentur di busur, mau tidak mau harus dilepaskan. Sebaiknya jangan mengucapkan kata-kata yang mengacaukan semangat militer."

Tuan Ma tersenyum kikuk. "Tuan Sembilan benar. Kalau begitu, saya akan segera memulai ritual." Terlihat jelas bahwa ia terpaksa melakukan ini, lalu ia menyuruh muridnya berbaring di lantai.

Tuan Ma mengambil dua batang dupa panjang yang masih menyala, lalu berjalan mengitari muridnya. Sang murid perlahan memejamkan mata, seolah-olah memasuki kondisi tidur lelap.

Tuan Ma berjongkok di samping sang murid, mengulurkan tangan kanannya, dan meremas leher muridnya. Tanpa tanda-tanda sebelumnya, sang murid tiba-tiba bangkit duduk.

Gerakannya sangat kaku, duduk bukan karena kemauan sendiri, melainkan seperti reaksi berantai dari persendiannya.

Tuan Ma memanggil muridnya dua kali, tetapi sang murid tetap memejamkan mata, wajahnya pucat pasi tanpa reaksi apa pun. Tuan Ma meluruskan kedua lengan muridnya, mengepalkan tangannya, lalu menyisipkan dupa panjang ke dalam genggaman itu.

Aku memperhatikan dari belakang. Aku bukan tidak tahu apa-apa tentang ritual ini, dan aku bisa memperkirakan bahwa sang murid saat ini telah menjadi medium roh.

Yang disebut ritual ini sebenarnya adalah cara untuk berkomunikasi dengan surga, menggunakan metode pemanggilan roh untuk meramal masa lalu dan masa depan. Orang yang melakukan komunikasi langsung itu disebut sebagai medium.

Tuan Ma komat-kamit merapal mantra dengan kecepatan tinggi, membuat mantra yang diucapkannya tidak begitu terdengar jelas.

Dupa panjang di tangan sang murid terbakar dengan liar mengeluarkan suara desis, dan dengan cepat terbakar hingga tersisa kurang dari separuhnya. Tuan Ma mengeluarkan cincin besi, menggoyangkannya di depan sang murid, lalu membentak, "Tetap!"

Sang murid memejamkan mata, bagaikan sesosok mayat hidup, menundukkan kepalanya sementara ujung dupa panjang di tangannya berbalik menunjuk ke arah lantai.

Tuan Ma mengambil tas kain di sisinya, merogoh ke dalamnya dan mengeluarkan segumpal pasir putih. Ia menaburkan pasir putih itu ke lantai dengan sangat merata, cepat, dan datar, hingga sekejap lantai tertutup selapis pasir.

Ia dengan hati-hati meletakkan cincin besi di tengah-tengah pasir putih itu, lalu berkata, "Mulai ritualnya!"

Sang murid menelungkup ke bawah, ujung dupa tepat menusuk ke dalam pasir putih, dan seluruh tubuhnya men Indih batang dupa panjang itu. Anehnya, dupa panjang itu mampu menanggung seluruh berat badan seseorang tanpa patah sama sekali.

Semua orang memuji keajaiban pemandangan tersebut. Ge Sembilan mengelus dagunya yang lancip sambil mengangguk kecil.

Tuan Ma berkata, "Semuanya, ritual pencarian lokasi yang saya lakukan ini berbeda dari yang lain. Kebanyakan orang memulai pencarian dari posisi medium roh itu sendiri. Contohnya, saat ini kita berada di Shenyang, jika orang lain yang melakukan ritual, rutenya akan dimulai dari Shenyang dan meluncur lari ke tempat tujuan. Tetapi ritual saya berbeda, saya melacaknya mundur dari titik akhir. Kalian bisa melihat cincin besi di atas pasir putih itu, benda itu melambangkan letak jenazah leluhur, dan titik awal ritual dimulai dari sana."

Ge Sembilan berkata, "Tuan Ma tidak perlu menjelaskan, lakukan saja ritualnya. Yang namanya teknik kebatinan dan kekuatan gaib, jalurnya bermuara pada tujuan yang sama. Kucing putih atau kucing hitam, asalkan bisa menangkap tikus, itu kucing yang baik. Jika Anda benar-benar dapat membantu keluarga kami menemukan makam leluhur, itu adalah jasa yang besar."

Tuan Ma melanjutkan ritualnya. Ia berjongkok di samping pasir putih, menjepit ujung dupa panjang dengan dua jarinya, lalu perlahan-lahan mengangkatnya. Jangan lupa, di atas dupa itu masih men Indih muridnya, tetapi Tuan Ma hanya mengandalkan dua jarinya untuk mengangkat muridnya sekaligus menjaga agar dupa panjang itu tidak patah. Keahlian ini sungguh luar biasa, membuat semua orang menonton tanpa berkedip.

Biksu Yuantong mengangguk di samping. "Dunia ini memang penuh dengan orang-orang hebat dan aliran tersembunyi yang luar biasa."

Yan Yuqing mendengus dingin tanpa berkata apa-apa. Ia menatap lurus-lurus, tidak ingin melewatkan satu detail pun.

Tuan Ma mengangkat dupa tersebut, perlahan-lahan menggeser posisinya, dan meletakkannya di sebelah cincin besi. Penentuan lokasinya ditarik mundur dari titik akhir, hal ini cukup menarik.

Setelah posisi ditentukan, Tuan Ma perlahan menarik keluar jarinya, dan muridnya mulai bergerak.

Tubuh sang murid saat ini kaku, bagaikan marionette yang dikendalikan tali. Gerakannya pun aneh, sama sekali bukan gerakan sukarela, melainkan seolah-olah dikendalikan oleh sesuatu di alam baka. Ia membawa serta dupa panjang itu, meninggalkan jejak yang berliku-liku di atas pasir putih. Tuan Ma berjongkok di sampingnya, mengukur arah belokan dan panjang jejak tersebut menggunakan penggaris aneh.

Pikiranku tergerak, tiba-tiba teringat akan sebuah pengalaman yang pernah diceritakan oleh Wang Erlu kepadanya dahulu kala.

Wang Erlu pernah mengikuti Xie Luo ke sebuah desa nelayan kecil. Di sebuah halaman rumah dekat laut di desa nelayan itu, Xie Luo menggunakan dua medium roh untuk melakukan ritual guna menentukan lokasi Xi Ting di tengah laut, yang kemudian berujung pada keikutsertaan kami mengikutinya ke Pulau Ular.

Aku belum pernah melihat langsung Xie Luo melakukan ritual, tetapi mendengarkan detail yang diceritakan oleh Wang Erlu terasa agak mirip dengan Tuan Ma di hadapanku ini. Mungkinkah Tuan Ma ini memiliki hubungan dengan Xie Luo?

Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba Yuantong menarik napas dingin, dan situasi di arena berubah. Aku buru-buru menarik kembali kesadaranku untuk melihat, dan pemandangan itu membuatku sangat terkejut.

Murid Tuan Ma tiba-tiba mulai memuntahkan darah dalam jumlah besar. Darah ini bukan dimuntahkan begitu saja dari mulutnya dengan suara, melainkan mengalir bagaikan hujan musim semi yang meresap tanpa suara dari sudut bibirnya, berkumpul menjadi seutas garis merah yang memercik ke atas pasir putih, menciptakan kontras warna merah dan putih yang sangat mencolok.

Biksu tua Yuantong merangkapkan kedua tangan di depan dada, terus-menerus melafalkan, "Kebajikan yang indah."

Tuan Ma tidak menghentikan ritual tersebut dan masih menyuruh muridnya untuk bertahan. Dupa panjang di atas pasir putih berjalan semakin lambat. Darah yang dimuntahkan dari mulutnya hampir membentuk genangan, merendam pasir putih hingga rutenya menjadi kabur tidak jelas.

Terlihat jelas bahwa Tuan Ma sedang menahan emosinya dengan kuat. Kedua tangannya bergetar hebat saat ia menatap tajam muridnya.

Sang murid mengendalikan dupa panjang itu, dan pada akhirnya hampir tidak bergerak sama sekali, hanya bergeser sedikit setelah waktu yang sangat lama. Wajah Tuan Ma pucat pasi, bergumam, "Bertahanlah sebentar lagi."

Sang murid membuka mulutnya, dan darah yang memuntahkan dari mulutnya mengalir deras bagaikan air bah, sangat mengerikan, setidaknya memuntahkan beberapa ratus cc darah.

Tuan Ma tidak dapat menahan diri lagi, melompat maju dan meremas leher belakang muridnya. Tubuh sang murid yang tadinya kaku seketika menjadi lemas, dan dua batang dupa panjang di tangannya patah dengan suara "pak-pak" yang sangat nyaring.

Kepala sang murid jatuh menubruk genangan darah, dan Tuan Ma segera menahannya dengan tangan. Aku buru-buru maju untuk membantunya memapah sang murid. Tan disangka, pelupuk mata Tuan Ma dipenuhi air mata yang berputar. Ia menghirup hidungnya, mengangguk kepadaku, dan berbisik, "Terima kasih banyak."

Aku membantunya membaringkan sang murid mendatar di lantai. Wajah sang murid sepucat kertas, tidak bernapas, bagaikan orang mati, dengan seluruh kepala dan wajahnya berlumuran darah yang dimuntahkan.

Biksu Yuantong datang, merangkapkan kedua tangannya dan berkata, "Dermawan Ma, biksu miskin ini sedikit memahami ilmu pengobatan. Apakah perlu saya periksa keadaan muridmu?"

Tuan Ma menahan kesedihan yang mendalam di hatinya. "Terima kasih banyak Yang Mulia, ini adalah serangan balik dari energi murni ritual. Cukup beristirahat saja nanti, hanya saja kasihan anak ini, susah payah berlatih ilmu kemurnian sampai sekarang, sebagian besar kekuatannya kini musnah."

Tuan Ma mengangkat muridnya dan berjalan keluar. Ge Sembilan duduk tanpa beranjak, lalu berkata, "Tuan Ma, jangan terburu-buru pergi begitu saja. Apa yang diramalkan oleh ritual itu? Jelaskan dengan tuntas."

Suasana hati Tuan Ma masih terguncang, tetapi ia masih mampu mengendalikan diri dan tidak mengucapkan kata-kata kasar kepada Ge Sembilan. Ia berkata dengan sopan, "Kami kira-kira berhasil mendeteksi lokasinya, memang berada di sekitar Qiqihar. Lokasi spesifiknya baru bisa diketahui setelah kita tiba di sana. Tuan Sembilan, ilmu kebajikan saya dangkal dan hanya bisa sampai di sini, saya minta maaf."

Ge Sembilan mengangguk. "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Tuan Ma menggendong muridnya dan turun ke bawah.

Ge Sembilan melirik jam tangannya. "Sudah sampai di sini saja hari ini, kita lanjutkan besok."

Semua orang tidak banyak bercakap-cakap lagi dan membubarkan diri. Para pelayan dengan sendirinya membimbing setiap orang ke kamar masing-masing.

Aku berguling-guling ke sana ke mari dan tidak bisa tidur. Penuh di kepalaku adalah ekspresi suram dan sedih Tuan Ma, serta pemandangan muridnya yang bermulut penuh darah.

Huang Xiaotian pernah bilang bahwa masalah ini tidak semudah kelihatannya, dan aku memiliki firasat yang sangat tidak enak.

Keesokan paginya aku bangun pagi-pagi sekali, dan pelayan mengantarkanku untuk sarapan.

Aku buru-buru mencuci muka dan menyegarkan diri, lalu mengikuti keluar menuju restoran di lantai satu. Sarapannya berupa prasmanan dengan hidangan yang cukup melimpah. Ge Sembilan sudah tiba terlebih dahulu, ditemani oleh Yan Yuqing dan Biksu Yuantong di sisi mereka.

Aku berjalan mendekat dan duduk di meja. Air muka Ge Sembilan tampak buruk, wajahnya yang kurus memperlihatkan rona kemerahan yang tidak wajar akibat penyakit. Ia berkata, "Semua sudah datang. Tuan Ma dan muridnya sudah berangkat lebih dulu tadi malam. Sekarang, setelah disaring oleh ombak besar, hanya tersisa kalian bertiga orang sakti."

Aku melirik Yan Yuqing dan Yuantong. Kedua rubah tua itu sama-sama menatap hidung sendiri dan mulut sendiri tanpa berkata apa-apa.

Yan Yuqing yang tadinya begitu arogan, saat ini mungkin sudah menakar kekuatan pihak lain dan mulai bersikap patuh seperti anjing yang menyelipkan ekornya.

Ge Sembilan menjentikkan jarinya, dan seseorang di samping menyerahkan peta timur laut yang kemudian ia bentangkan di atas meja untuk kami lihat. Di dekat wilayah Qiqihar pada peta tersebut, terdapat tanda silang berwarna merah.

Ge Sembilan menunjuk dan memperkirakannya. "Ini adalah perkiraan lokasi yang ditemukan oleh Tuan Ma, dengan radius sekitar puluhan mil. Saya sudah memikirkannya, hari ini kita berangkat ke Qiqihar dan mendahului tiba di tempat itu. Sesampainya di sana, kalian bertiga baru mengerahkan kemampuan masing-masing untuk mencari lokasi pasti dari kerangka tersebut, dengan begitu peluang berhasilnya akan lebih besar."

Biksu Yuantong merangkapkan kedua tangan. "Kebajikan, kebajikan."

Ge Sembilan tidak membuang-buang waktu berbicara dengan kami, ia berdiri sambil batuk-batuk. "Makanlah dulu, setelah selesai makan, bereskan barang-barang kalian dan pergi ke bandara, kita naik pesawat khusus."

Ia pergi, meninggalkan kami bertiga saling bertukar pandang dengan mata terbelalak. Biksu Yuantong pergi mengambil makanan lebih dulu, menyisakan Yan Yuqing dan aku di meja. Yan Yuqing menarik kursinya mendekat dan berkata dengan suara pelan, "Adik Feng, setibanya di Qiqihar nanti, kita berdua harus saling membantu. Masalah ini tidak biasa."

"Maksudmu?" tanyanya padaku.

Yan Yuqing menggelengkan kepala. "Sekarang belum terlihat, tapi aku selalu merasa airnya sangat dalam."

Anak ini licik sekali, informasi tidak bisa dikorek darinya. Aku bertanya kepadanya, "Tuan Yan, kau begitu bersemangat mempertaruhkan nyawa, apakah Tuan Sembilan berjanji memberikan keuntungan tertentu padamu?"

Yan Yuqing tersenyum. "Tuan Sembilan adalah tokoh besar di ibu kota provinsi. Sumber daya dan jaringan yang dikendalikannya adalah hal yang sangat kuperlukan. Tujuanku adalah mewujudkan cita-cita guruku untuk merintis mazhab dan mendirikan usaha di daratan Tiongkok, dan Tuan Sembilan adalah salah satu pendukung besar bagiku."

Saat kami sedang mengobrol, Biksu Yuantong kembali dengan membawa setumpuk besar makanan. Yan Yuqing tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan suara rendah meniru gaya bicara orang timur laut, "Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa." Ia lalu tertawa kecil dan pergi makan.

Melihatnya pergi, Biksu Yuantong berbisik kepadaku, "Dermawan Feng, Xiaotian pernah mengobrol denganku tentangmu."