Bab Dua Puluh Tujuh: Beribu-Ribu Benang Kusut

Bab 27 Ribuan Urusan yang Rumit

Gu Yu berdiam diri di halaman, memegang sebatang ranting bambu di tangannya, dan menggambar garis demi garis di atas tanah.

Ia sedang menghitung keuangan. Agar semua orang merasa tenang, ia membayar tunai saat membeli buah persik. Delapan belas liang telah habis, dan yang tersisa adalah tujuh puluh tujuh liang. Ia menggunakan ranting bambu untuk menghitung apakah jumlah tersebut mencukupi di atas tanah.

Namun, beberapa orang terus saja masuk ke halaman. Sebagian besar dari mereka mendengar bahwa keluarga Gu Yu ingin mempekerjakan orang untuk pekerjaan mudah dan ringan seperti mengupas kulit dan membuang biji. Karena itu, banyak yang datang untuk bertanya. Alur pikiran Gu Yu berulang kali terganggu oleh mereka, dan untuk sesaat ia merasa sedikit kesal. Belum lama berselang, ia bahkan tidak mendongak lagi dan langsung menyuruh mereka pergi menemui Bibi Kedua. Nyonya Xu sudah lama tinggal di perkebunan, dan ia bertindak cekatan serta adil. Nyonya Jiang pun hanya bisa membantu untuk menghindari kecurigaan. Bibi Wen dan Nyonya Wang tidak terlalu akrab dengan orang-orang di perkebunan, jadi lebih baik Nyonya Xu yang memilih orang-orangnya.

Xiao Man melihat Gu Yu merasa kesal, lalu memutuskan untuk mengambil bangku dan duduk di tengah halaman untuk menyulam. Jika ada orang yang datang bertanya, ia menyuruh mereka langsung menemui Nyonya Xu.

Barulah Gu Yu merasa sedikit lebih tenang. Pikirannya kembali melayang pada ketujuh puluh tujuh liang perak itu. Ia harus membeli gula malt, tempayan, dan mempekerjakan begitu banyak orang. Biaya tenaga kerja adalah yang paling sulit dihitung. Sebenarnya, jika ini dilakukan pada awal buah persik mulai matang untuk dijadikan selai buah persik, masalah-masalah ini sama sekali tidak akan muncul. Ia bisa memetik sebagian buah persik terlebih dahulu, membeli sedikit gula malt dan tempayan, bahkan biaya tenaga kerja pun bisa dihemat. Mereka bisa membuatnya sendiri di rumah lalu pergi menjualnya, kemudian siklus itu berputar. Sekalipun tidak setiap saat berhasil dijual, setidaknya itu akan jauh lebih nyaman daripada sekarang. Hanya saja, sekarang sudah tidak bisa lagi. Buah persik tidak akan bertahan beberapa hari lagi; semakin lambat dipetik, semakin banyak yang gugur, yang tentu sangat merugikan. Terlebih lagi, memetik semuanya sekaligus, mempekerjakan orang untuk mengupas dan membuang bijinya, serta mendirikan tungku memasak, semuanya datang bersamaan. Bagaimana pun dihitung, peraknya tidak akan cukup. Belum lagi ia harus menyisihkan sebagian uang sebagai biaya perjalanan bagi orang-orang yang akan pergi menjual selai buah persik tersebut.

Dengan begini, keuangan menjadi sangat ketat. Pilihannya adalah menggunakan uang untuk membangun rumah bata milik Li De Jiang dan yang lainnya. Gu Yu tidak sanggup mengucapkannya; ia tidak boleh menguras modal dasar ini. Seandainya selai buah persik tidak laku terjual, semua orang tidak akan memiliki uang sepeser pun. Pilihan lainnya adalah merelakan sebagian buah persik, membeli lebih sedikit gula malt dan tempayan. Namun, Gu Yu merasa tidak rela jika harus berbuat demikian. Karena sudah bersiap untuk melakukannya, ia tidak sanggup hanya duduk diam melihat buah-buahan itu terbuang sia-sia di tanah. Ia tidak ingin memberi bahan pembicaraan bagi orang-orang yang menunggu untuk menertawakannya.

Memikirkan semua hal ini membuat kepala Gu Yu terasa pening. Ia menggores-goreskan ranting bambu di tanah. Meskipun ia sudah tidak sanggup menuliskan apa pun, ia hanya mengulangi gerakan itu secara mekanis sambil berjongkok di tanah. Xia Zhi datang menghampiri namun ia hardik kembali. Xiao He buru-buru memeluk Xia Zhi dan membawanya masuk ke dalam rumah agar tidak keluar.

Gu Yu terus bergeming bagaikan seorang biksu yang sedang meditasi, menatap bayangan ranting bambu yang disinari matahari di atas tanah.

Tiba-tiba, pandangannya menggelap. Beberapa pasang kaki yang mengenakan sepatu kain muncul di hadapannya, dan sepatu kain tersebut telah tertutup debu. Gu Yu menunjuk dengan ranting bambu sedikit demi sedikit: empat, dua pasang. Ia mendongak dan berseru terkejut, "Kakak!"

Jing Zhe dan An Jin Xuan berdiri sambil tersenyum. Kemudian An Jin Xuan berjongkok dan berkata, "Gu Yu, hal sebesar ini—membeli sendiri semua buah persik dan berbisnis—mengapa tidak memanggil kami pulang untuk membantu? Apakah kamu memeras otakmu sendiri di sini sampai pusing?"

Gu Yu tersenyum polos, tetapi di dalam hatinya ia tahu betul bahwa An Jin Xuan bekerja sebagai pelayan di toko kain di kota. Setiap beberapa hari sekali ia kembali untuk menjemputnya ke balai pengobatan di kota, yang sudah sangat merepotkannya. Jika ada masalah lalu memanggil mereka pulang, Gu Yu sama sekali tidak menginginkannya. Lagipula, Jing Zhe sedang belajar di kota. Jangankan ia tidak memanggilnya, bahkan jika dipanggil pun Ayah dan Ibu belum tentu setuju. Oleh karena itu, ia memikirkannya sendiri.

Mendengar An Jin Xuan berkata demikian, Gu Yu berkata dengan sungguh-sungguh, "Kak Jin Xuan, kamu bekerja sebagai pelayan bagi orang lain dan menerima upah dari mereka, tentu kamu tidak bisa bertindak sesuka hati. Bagaimanapun, kamu berada di bawah kendali orang lain. Kakak belajar di kota adalah urusan yang utama, tentu tidak bisa dipanggil pulang begitu saja."

An Jin Xuan berjongkok, mendengus geli, lalu terbatuk dua kali sebelum bisa menenangkan diri. "Hmm, aku memang pelayan, tetapi bosnya cukup baik. Jing Zhe juga datang dan tinggal bersamaku, jadi kami punya teman. Mengenai makanan, kalian tidak perlu mengirimkannya lagi mulai sekarang; Jing Zhe makan bersama dengan-ku, hanya saja upahnya sedikit lebih kecil."

Gu Yu mengangguk, berpikir dalam hati bahwa keadaan seperti itu sudah cukup baik. Melihat sikap An Jin Xuan dan yang lainnya, Gu Yu dengan sengaja ingin menghibur mereka. "Kalian berdua harus merasa puas. Menjadi pelayan sudah sangat bagus. Jika Kak Jin Xuan tidak bekerja di sana, betapa repotnya jika kakakku harus bolak-balik setiap hari? Belum lagi masalah makanan; kamu bekerja sendiri tetapi yang makan dan tinggal ada dua orang, jadi kalian sudah untung. Ditambah lagi ada upahnya. Bos kalian benar-benar orang yang sangat baik."

Jing Zhe juga membuang muka sambil tersenyum geli dengan ekspresi aneh.

Gu Yu berkata lagi, "Begitu juga dengan Paman, tidak enak rasanya terus-menerus merepotkannya. Kalian pergi ke luar dan tidak ada orang yang bergosip, bukan? Hehe, tapi kalian pulang juga bagus."

Jing Zhe dan An Jin Xuan saling berpandangan dan tersenyum nakal sejenak. Kemudian Jing Zhe berkata, "Bagaimana kelanjutan urusan membuat selai buah persik ini? Waktu itu Jin Xuan yang pertama kali mengungkitnya. Kami tadinya mengira ini adalah usaha seluruh perkebunan, siapa sangka kemarin saat berpapasan dengan orang-orang perkebunan, kami baru tahu kalau ternyata ini dikerjakan oleh keluarga kita sendiri."

Di hadapan mereka berdua, Gu Yu bisa menceritakan segalanya. "Aku sudah menghitungnya sejak pagi. Uangnya tidak cukup. Setelah membeli buah persik, hanya tersisa tujuh puluh tujuh liang perak. Inilah seluruhnya, tidak ada yang lain. Belum lagi kita harus membeli sekumpulan gula malt, sekumpulan wajan besar, sekumpulan tempayan, lalu membuat deretan tungku di tanah depan halaman kita ini, dan setelah itu mempekerjakan orang. Memetik buah persik membutuhkan tenaga kerja; tadinya kupikir biaya itu sudah termasuk dalam harga buah persik, tetapi saat itu hatiku mendadak lunak sehingga aku tidak mengungkitnya. Mengupas kulit dan membuang biji juga membutuhkan banyak orang, kalau tidak, waktu tidak akan menunggu kita. Aku sudah cemas setengah mati, tetapi tidak berani membiarkan mereka mengetahuinya agar mereka tidak ikut cemas."

Setelah mendengarkan, An Jin Xuan mengangguk lalu berkata, "Ini tidak bisa. Pertama-tama, Gu Yu, kamu tidak boleh membuat tungku-tungku ini di halaman depan. Waktu kita membuat selai buah persik hari itu, kamu juga tahu sendiri, hal ini dikatakan sulit ya tidak sulit, dikatakan mudah juga tidak mudah. Bagaimanapun, kita tidak boleh membiarkan semua orang mengetahuinya. Terus terang saja, ini adalah resep rahasia kita. Jika nanti benar-benar menghasilkan uang, dan di kemudian hari semakin banyak orang yang membuatnya, lalu merebut pangsa pasar di luar, itu bukanlah hal yang baik. Menurutku, lebih rasionalkan dulu mesin perontok di halaman belakang, lalu buat deretan tungku di bagian belakang. Cukup gunakan orang-orang kita sendiri. Di antara kita, Xiao He, Xiao Man, dan beberapa orang lainnya bisa bertugas menyiapkan api, itu bukan masalah. Tahap pengukusan tidak perlu dikhawatirkan, cukup satu orang yang menjaga api saja. Di sini, saat dibutuhkan pengadukan, aku, Jing Zhe, Paman Quan, dan para sesepuh lainnya semua bisa membantu, jadi itu sudah hampir cukup."

Gu Yu mendengarkan dengan terpana. Ia tidak menyangka An Jin Xuan ternyata memiliki bakat berbisnis; hal pertama yang ia pikirkan adalah urusan di masa depan, dan apa yang ia katakan terdengar sangat masuk akal.

Melihat mereka berdua tidak memberikan reaksi, An Jin Xuan melanjutkan, "Uang yang tidak cukup ini juga perlu dihitung matang-matang. Selain beberapa pos pengeluaran yang kamu hitung tadi, masih ada hal lain yang belum kamu perhitungkan."

Gu Yu berdiri dan bertanya dengan terkejut, "Masih ada lagi? Uangnya akan semakin tidak cukup!"

An Jin Xuan tersenyum, seolah itu bukan masalah besar. "Sekarang kita harus memikirkan semua masalah yang ada, lalu menyelesaikannya satu per satu sebelum langsung bertindak. Kalau tidak, saat benar-benar dikerjakan, akan muncul lebih banyak masalah lagi. Ini yang dinamakan mengasah kapak tidak menghentikan pekerjaan menebang kayu. Contohnya, mengenai pengukusan, kamu belum memesan satu batch mangkuk, wajan itu juga butuh biaya, lalu bagaimana dengan batu bata untuk membangun tungku? Dan biaya tukang yang membangun tungku dengan batu bata tersebut? Semuanya butuh uang. Selain itu, ada hal lain yang harus diperhatikan: di sana kita perlu meminta Paman Chen mengirim orang untuk menjaga kebun buah persik. Kalian juga tahu ada beberapa orang di perkebunan yang tidak suka melihat orang lain hidup senang. Semula jika buah persik itu milik perkebunan maka tidak apa-apa, tetapi begitu mereka tahu kamu menggunakannya untuk mencari keuntungan, saat berjalan lewat mereka mungkin akan sengaja menggoyangkan pohonnya hingga buahnya rontok hanya demi kepuasan hati mereka. Mintalah Paman Chen mengirim orang yang dapat dipercaya untuk menjaganya sebelum kita selesai memetik buah persik. Karena kita sudah membeli buah persik tersebut, permintaan ini sama sekali tidak berlebihan. Serta hal-hal seperti mengupas kulit dan memasukkannya ke dalam tempayan juga harus diperhatikan. Meskipun kita mempekerjakan orang, harus ada yang mengawasinya. Yang kita buat adalah makanan, jadi kita tidak boleh membiarkan celah bagi orang lain untuk berbuat curang yang nantinya berakibat buruk. Setelah semua ini dipertimbangkan, masih ada faktor cuaca. Jika langit tidak mendukung, apa yang harus kita lakukan? Kita tidak mungkin membiarkan selai buah persik yang hampir selesai itu terkena air hujan hingga semua usaha kita sia-sia, bukan?"

Gu Yu terkejut hingga mulutnya menganga lebar. Jing Zhe menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa, lalu menarik An Jin Xuan dan Gu Yu seraya berkata, "Aduh, begitu banyak urusan, sebaiknya kita pergi ke halaman belakang saja. Di sini orang lalu-lalang, rasanya tidak pantas."

Barulah Gu Yu menyadari bahwa ternyata ada beberapa orang yang ingin datang bekerja sedang berdiri di belakang mereka sambil mendengarkan pembicaraan mereka.

Ketiganya lantas pergi ke halaman belakang. Bagaimanapun, terhalang oleh rumah utama, orang-orang luar tentu merasa sungkan untuk masuk ke dalam.

An Jin Xuan terus berbicara dengan lancar, "Semua hal ini harus dipertimbangkan secara matang. Masalahnya kurang lebih hanya seperti ini, sekarang kita tinggal mulai menyelesaikannya satu per satu."

Seluruh proses ini tampak seperti ia berbicara dan menjawab pertanyaannya sendiri. Gu Yu yang tadinya mengira bahwa ia sudah memikirkan semuanya dengan matang, kini merasa sangat malu. Ia hanya memikirkan pos-pos pengeluaran utama yang dibutuhkan untuk membuat selai buah persik, dan itupun belum sepenuhnya terhitung dengan baik. Begitu An Jin Xuan berbicara, tidak hanya berbagai aspek yang berhasil dimasukkan ke dalam pertimbangan, bahkan penjagaan kebun buah persik, perekrutan tenaga kerja, kerahasiaan, hingga faktor cuaca pun sudah tercakup. Gu Yu hanya bisa mendengarkan. Sementara itu, Jing Zhe berjalan-jalan mengelilingi halaman belakang.

An Jin Xuan melanjutkan pemikirannya, "Secara garis besar masalahnya seperti itu, kita tinggal menyelesaikannya satu per satu. Mengenai wajan dan mangkuk, kamu tidak perlu khawatir, aku punya kenalan di kota yang kurasa bisa dimintai tolong. Begitu mendengar kabar ini, aku sudah berunding dengannya, nanti kita tinggal mengirim orang untuk mengambilnya, dan pembayarannya bisa dilakukan setelah kita menjual selai buah persik. Kemudian mengenai tenaga kerja, kamu juga tahu bahwa inilah hal yang paling sulit dikendalikan. Hanya saja, kamu tadi sempat kebingungan; jangan memberikan upah sepuluh wen per hari kepada setiap orang. Betapapun tajam dan akuratnya penglihatan Bibi Kedua dalam menilai orang, kita tidak bisa menjamin tidak ada orang berniat buruk yang menyusup masuk. Belum lagi orang lain, para bibi di halaman rumahmu saja sudah akan kerepotan mengurusnya. Mengapa kamu tidak teringat ide yang kamu cetuskan sendiri sebelumnya? Yaitu memberikan satu wen untuk setiap keranjang buah persik yang dipetik. Cara itu bagus, kita bisa menyuruh mereka mengupas dan membuang bijinya sekaligus, cukup gunakan tong kayu Paman Quan sebagai ukuran, berikan empat atau lima wen kepada mereka untuk setiap tong daging buah persik. Jika dihitung-hitung jumlahnya hampir sama, tetapi cara itu jauh lebih mudah kita kendalikan dan mencegah orang lain mencari kesempatan untuk bermalas-malasan. Jika ada orang-orang yang dapat diandalkan, kita bahkan bisa menyuruh mereka memetik sendiri di kebun lalu mengolahnya menjadi daging buah persik bagi kita, sehingga kita tidak perlu takut apakah turun hujan atau tidak..."

Di dalam hatinya, Gu Yu menghela napas lirih. Berbisnis ternyata memang sangat sulit; ribuan urusan yang rumit harus diurus, dan sedikit saja kesalahan tidak boleh terjadi. Hanya saja, saat ini di dalam hatinya ia terus memikirkan masalah uang yang tidak cukup. Meskipun An Jin Xuan telah berbicara panjang lebar, pada akhirnya ia belum juga membahas bagaimana cara menyelesaikan masalah keuangan tersebut. "Tetapi, Kak Jin Xuan, uang kita sekarang tidak cukup. Bagaimana dengan gula malt dan tempayan-tempayan itu? Dan buah persik itu juga tidak bisa menunggu lebih lama lagi."

An Jin Xuan tersenyum penuh keyakinan sambil melambaikan tangan, lalu memanggil, "Jing Zhe!"