Bab Seratus Enam Belas: Balai Penolong Dunia Tanpa Nurani

Pengumuman: Sebagian pengguna melaporkan bahwa mereka kadang-kadang tidak dapat membuka situs. Setelah diperiksa, ternyata gangguan terjadi pada penerjemahan DNS jaringan lokal pengguna. Silakan memuat ulang halaman beberapa kali atau mengganti alamat IP. Terima kasih!

Urusan itu akhirnya mengalami kemajuan, dan kini ada sesuatu yang bisa dikerjakan. Ketika Guyu dan An Jinxuan keluar dari klinik, keduanya tampak bersemangat.

An Jinxuan menggendong keranjang bambu di punggung dan berjalan perlahan. Guyu mengikuti di sampingnya. Langkah-langkah kecil mereka mengetuk jalan tua yang berlapis batu biru, menghasilkan bunyi jernih yang membuat gang itu terasa semakin sunyi.

Tiba-tiba terdengar keributan. Sekelompok orang yang membawa berbagai macam barang mendadak berlari masuk ke gang. An Jinxuan tidak sempat menghindar dan seseorang menabraknya. Sebelum ia sempat berdiri tegak, keranjang bambu di punggungnya menyenggol Guyu. Ketika ia berbalik dan buru-buru hendak menarik Guyu, barulah ia menyadari bahwa gadis itu masih berdiri kokoh di belakangnya. Ia pun menghela napas lega.

Guyu berjalan dengan linglung di sisi An Jinxuan. Kerumunan yang menerobos masuk membuatnya tertegun. Ketika keranjang bambu An Jinxuan berputar, ia mundur selangkah, tetapi kehilangan keseimbangan. Jangan-jangan akan terjadi kerusuhan dan orang-orang saling terinjak, pikirnya.

Saat itu seseorang muncul di belakangnya dan memeluknya dengan mantap.

Guyu dan An Jinxuan sama-sama menatap orang di belakang Guyu dan terkejut. Orang itu bertubuh gemuk, bermata kecil yang menyipit, dan mengenakan pakaian kain biru. Meski ia tersenyum, Guyu tetap merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan.

Guyu membuka mulut, tetapi tidak berkata apa-apa. Setelah bertukar pandang dengan An Jinxuan, mereka berdua berbalik dan pergi.

Setelah keluar dari gang, Guyu baru bertanya dengan rasa takut yang belum hilang, “Kak Jinxuan, menurutmu mengapa orang itu bisa berubah menjadi seperti itu? Aku benar-benar kaget. Tadinya aku ingin berterima kasih kepadanya, tetapi rasanya aneh. Lebih baik kita langsung pergi.”

An Jinxuan tentu saja mengenali orang itu. Ia adalah Kepala Pelayan Huang, yang dahulu memotong upah para pekerja dan bahkan berusaha melukai orang. Ia juga memahami pikiran Guyu. Sambil tersenyum, ia berkata, “Entah dia mengenali kita atau tidak, itu tidak penting. Mengenai perubahan ini, sungguh menarik untuk direnungkan. Kalau bukan karena pengaruh pemilik papan kayu yang kita lemparkan kepadanya, siapa yang tahu apa niat sebenarnya? Perubahannya benar-benar cepat.”

Guyu sama sekali tidak tertarik memikirkan niat orang itu. Pikirannya hanya tertuju pada cara mencangkok buah dewa. Bagaimanapun, mustahil ia dapat menyelesaikannya seorang diri. Sebagai seorang gadis, ia juga tidak mungkin memanjat pohon setinggi itu.

Jika meminta bantuan orang lain, ia khawatir mereka tidak tahu caranya atau melakukannya dengan buruk sehingga cangkokannya tidak dapat tumbuh. Ia menaruh harapan besar pada percobaan ini, jadi ia tidak boleh membiarkannya gagal hanya karena hal-hal tersebut.

Setelah kembali, ia berencana mencari beberapa bibit pohon terlebih dahulu, mengajari An Jinxuan, lalu membiarkannya mengurus pekerjaan itu. Dengan begitu, ia akan merasa tenang.

An Jinxuan menyuruh Guyu beristirahat di rumah makan milik Xu Shihe, sementara ia hendak membeli beberapa barang dan sekalian pergi ke toko kulit. Guyu tidak merasa curiga. Lagi pula, ia tidak menyukai bau aneh di toko kulit itu. Lebih baik ia pergi ke rumah makan dan bermain sebentar dengan Qin’er.

Setelah mengantar Guyu ke rumah makan, An Jinxuan berbalik menuju toko kain. Ia membeli kain kasa putih karena ingin pulang dan mencoba lagi beberapa kali, menguji warna serta racikannya. Ketika pelayan mengambilkan kain kasa putih, ia melihat beberapa gulung kain yang dipajang di atas meja. Kain-kain itu tampak bagus, sehingga ia hendak menyentuhnya untuk memeriksa bahan.

Namun, sebelum tangannya menyentuh kain tersebut, pelayan langsung membentak dan melarangnya.

An Jinxuan mencibir dingin dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah keluar dari toko kain, An Jinxuan berpikir untuk berjalan-jalan sebentar. Meskipun tadi ia tidak berhasil membeli kain yang disukainya, pikirannya tetap tertuju pada pakaian Guyu. Sejak perjalanan mereka ke gunung terakhir kali, pakaian gadis itu sudah tidak dapat dipakai lagi. Ditambah lagi, Guyu telah membantu Xiaolian, sehingga kini ia sendiri tidak memiliki pakaian untuk berganti.

Xiaoman dan Nyonya Wang duduk sepanjang hari; tentu tubuh mereka terasa tidak nyaman. Jika duduk di bangku kayu saja, mungkin terlalu keras, sedangkan jika diberi alas tebal akan terasa panas. Lebih baik membeli beberapa tikar jerami untuk dibawa pulang.

Kipas anyaman milik Nyonya Xu yang biasa digunakan untuk menyejukkan diri pada sore hari juga sudah rusak parah. Kertas milik Jingzhe hampir habis.

An Jinxuan sendiri terkejut oleh begitu banyak hal yang tiba-tiba dipikirkannya. Namun, kemudian senyum mengembang di wajahnya. Sejak tinggal di rumah itu, ia tidak pernah menyangka bahwa memiliki sesuatu untuk dipikirkan dan dirisaukan ternyata juga merupakan kebahagiaan.

An Jinxuan berjalan dengan senyum di wajahnya, merasa hidup begitu indah. Namun, di dunia ini, ada yang bersukacita dan ada pula yang dirundung kesedihan.

Dari arah gang, seorang perempuan datang sambil menggendong seorang anak perempuan kecil yang wajahnya memerah. Si anak terisak pelan. Wajah sang ibu sulit digambarkan; rasa sayang, kecemasan, ketidakberdayaan, dan kebingungan bercampur menjadi satu, membentuk raut penuh duka.

Sambil menenangkan anaknya dengan suara bergetar, ia berkata, “Tenang, Qing’er, tenang. Kita pulang saja. Ibu tidak berguna. Ibu tidak punya uang untuk membawamu ke Balai Pengobatan Jishi.”

Perempuan itu terus berjalan sambil berbicara. Ketika melihat seorang pemuda yang membawa barang dan menatapnya dengan tatapan iba, mungkin tatapan itulah yang membuatnya melihat secercah harapan. Atau mungkin, sebagai seorang ibu, ia terlalu ingin menyelamatkan anaknya.

Ia membuka mulut dan berkata, “Tuan muda, bisakah Anda meminjamkan kami dua keping uang? Kami bukan orang jahat. Kami berasal dari Desa Shiwei. Perjalanan pulang masih sangat jauh. Kalau kami kembali untuk meminjam uang, entah bagaimana keadaan anak ini nanti. Bagaimana kalau Anda ikut bersama kami, membayar biaya pengobatannya terlebih dahulu, lalu kami pulang ke desa untuk meminjam uang dan mengembalikannya kepada Anda?”

Sambil berkata demikian, ia hampir berlutut.

An Jinxuan tidak sempat berpikir panjang. Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan enam keping uang.

“Siapa yang tidak pernah mengalami kesulitan, Bibi? Ambillah. Membawa anak berobat adalah hal yang paling penting. Soal mengembalikan uang atau tidak, nanti saja dipikirkan. Cepatlah pergi memeriksakan anak itu.”

Perempuan itu menerima uang tersebut. Melihat pakaian An Jinxuan yang juga sudah sangat usang dan kain kasa putih yang dibawanya, ia berpikir bahwa keadaan keluarga pemuda itu mungkin juga tidak baik. Namun, uang sekecil satu keping pun dapat menjadi penentu hidup mati seseorang.

Ia bersikeras menanyakan di mana An Jinxuan tinggal dan siapa namanya, agar kelak dapat mengembalikan uang itu. An Jinxuan cemas melihat kondisi anak tersebut, jadi ia segera memberitahukan semuanya.

Barulah perempuan itu menghela napas lega. Sambil menimang anak di pelukannya, ia berkata, “Qing’er, anak baik, kita sudah mengumpulkan cukup uang. Sekarang kita pergi ke Balai Pengobatan Jishi.”

An Jinxuan baru tersadar. Bukankah yang dimaksud perempuan itu adalah Balai Pengobatan Jishi? Tidak heran tempat itu terdengar begitu akrab. Ketika ia dan Guyu dahulu menjual tinta obat di sana, ia sudah tahu bahwa tabib pemilik tempat itu bukan orang baik. Orang itu hanya memikirkan uang.

Pemandangan mengerikan tentang lelaki yang kehilangan jarinya masih terbayang jelas di benaknya. Kini, perempuan di hadapannya juga hendak melompat ke dalam lubang api yang sama.

Hatinya dipenuhi kebencian terhadap Balai Pengobatan Jishi. Bagaimana mungkin mereka tega mengabaikan seorang anak kecil hanya demi dua keping uang?

“Bibi!”

Perempuan itu sudah berjalan lebih dari sepuluh meter. Mendengar teriakan marah An Jinxuan, ia mengira pemuda itu berubah pikiran. Raut wajahnya kembali dipenuhi kesedihan.

“Kak An, kami benar-benar bukan orang jahat. Kalau Anda tidak percaya, ikut saja bersama kami ke Balai Pengobatan Jishi. Setelah pulang, kami pasti akan mengembalikan uangnya.”

An Jinxuan baru menyadari bahwa ia terlalu terburu-buru dan malah menakuti perempuan itu. Ia segera menjelaskan, “Bukan begitu. Hanya saja, Balai Pengobatan Jishi tidak dapat diandalkan. Baru saja aku teringat tempat itu. Reputasinya buruk, dan aku tidak tahu apakah mereka benar-benar akan mengobati anak ini. Sebaiknya jangan pergi ke sana. Di gang belakang ada Klinik Keluarga Miao. Tuan Miao bukan hanya memiliki kemampuan mengobati yang baik, beliau juga terkenal sangat murah hati. Penduduk kota yang jatuh sakit biasanya pergi ke sana. Menurutku, anak ini hanya demam. Biayanya tidak akan lebih dari beberapa keping uang.”

Perempuan itu tampak ragu-ragu dan berkata, “Kami ini hanya orang desa. Kalau tidak benar-benar terdesak, kami juga tidak akan datang ke klinik. Kami tidak mengenal siapa pun di kota ini. Tadi kami bertanya di toko dekat persimpangan, dan mereka mengatakan bahwa kemampuan tabib di Balai Pengobatan Jishi adalah yang terbaik.”

Mendengar itu, An Jinxuan semakin marah. Ia yakin orang-orang itu pasti telah bersekongkol, khusus untuk menipu penduduk desa yang miskin. Mereka benar-benar tega memperdaya orang-orang tak berdaya.

“Bibi, terus terang saja, dahulu aku pernah menjual obat di Balai Pengobatan Jishi. Pemiliknya sama sekali bukan orang baik. Setiap kali membuka mulut, yang dibicarakannya hanyalah uang. Di mana hati seorang tabib yang seharusnya menolong orang sakit? Bibi, pikirkanlah. Kalau mereka benar-benar berniat menyembuhkan dan menyelamatkan orang, bagaimana mungkin mereka membiarkan kalian begitu saja hanya karena dua keping uang?”

Mendengar perkataannya, perempuan itu menghela napas. Ia masih bimbang sambil memeluk anaknya erat-erat dan mengusap beberapa keping uang tembaga yang diberikan An Jinxuan.

Akhirnya ia mengangguk. “Baiklah, kami akan mendengarkanmu.”

An Jinxuan menjelaskan lokasi Klinik Keluarga Miao secara terperinci. Melihat perempuan itu masih tampak kebingungan, ia menduga perempuan itu jarang datang ke kota dan tidak mengetahui jalan. Jika mereka terlambat, keadaan anak itu akan semakin buruk.

Karena itu, An Jinxuan mengantarnya sendiri menemui Tuan Miao.

Setelah melihat Tuan Miao memeriksa keadaan anak tersebut, ia merasa lega. Ia kemudian meminta seorang pelayan mengantarnya ke dapur di halaman belakang.

Sesampainya di dapur, An Jinxuan mengambil sedikit abu dari dasar tungku dan mengoleskannya ke tubuh. Namun, merasa hasilnya belum cukup, ia segera menanggalkan pakaiannya, menggulungnya menjadi bola, lalu memasukkannya ke dalam tungku dan mengaduk-aduk abu di sana.

Gerakannya membuat pelayan muda itu terkejut.

“Jinxuan, apa yang sedang kaulakukan?”

An Jinxuan menggeleng dan tidak menjawab.

“Bukankah Kakek Miao pernah mengajarimu? Abu tungku ini sangat berguna. Kalau menempel di tubuh, katanya baik untuk kesehatan.”

Setelah berkata demikian, An Jinxuan mengeluarkan pakaiannya dan mengibaskannya. Abu beterbangan ke segala arah. Ia tampak puas melihat pakaiannya berubah menjadi kelabu kusam, lalu mengenakannya kembali.

Ia mengambil sedikit jelaga dari dasar panci dan mengusapkannya ke wajah. Setelah itu, ia mengikat kain kasa putih di kepalanya, mengambil sebuah caping dari dapur, memasangkannya di kepala, lalu bergegas keluar.

Pelayan itu tidak tahu harus berbuat apa. Ia tergagap cukup lama, tetapi An Jinxuan sudah pergi jauh dan debu abu masih beterbangan di udara.

Ia menggeleng dengan wajah penuh kebingungan. “Abu dasar panci memang bagus, tetapi aku belum pernah melihat Tuan Miao mengoleskannya ke tubuh.”

An Jinxuan keluar ke jalan dan diam-diam berjalan ke sekitar pintu Balai Pengobatan Jishi. Ia melihat cukup banyak orang di dalam, kebanyakan tampaknya penduduk desa.

Sebagian besar warga kota tahu bahwa orang sakit seharusnya pergi ke Klinik Keluarga Miao. Setiap kali membayangkan entah berapa banyak keluarga desa yang telah diperas sampai kering oleh Balai Pengobatan Jishi, An Jinxuan merasa semakin marah.

Ia menekan amarahnya dan berjalan mengitari balai pengobatan. Ketika sampai di sebuah persimpangan sekitar lima puluh atau enam puluh meter dari sana, ia melihat cukup banyak orang berkumpul.

An Jinxuan melepaskan caping di kepalanya, melemparkannya ke samping, lalu berlutut lurus di tengah persimpangan.

Pakaian, celana, bahkan wajahnya tampak kelabu dan hitam oleh abu. Para pejalan kaki berhenti satu per satu, tidak tahu apa yang hendak dilakukannya.

An Jinxuan tidak mengatakan apa-apa. Tangannya baru saja mengambil bubuk cabai di dapur, jadi kini ia menggosok-gosokkan sedikit bubuk itu ke kelopak matanya.

Air mata segera mengalir deras.

Ia berlutut di sana dalam diam sambil menangis.

Aksi yang berlangsung tepat di ujung jalan itu segera menarik semakin banyak orang. Mereka berbisik-bisik, menebak-nebak apa yang sedang terjadi. Orang-orang yang berdiri paling dekat melihat seorang anak muda yang tampak malang dan sendirian, sehingga mereka merasa iba sekaligus bingung.

Sementara itu, orang-orang yang berdiri agak jauh hanya datang untuk menonton keramaian.

Terima kasih kepada para pembaca yang telah memberikan dukungan dan mengirimkan tiket merah. Semoga kalian selalu bahagia dan menikmati perjalanan.